Juízes 12

SHIBBOLETHS

Juízes 12:1

ENQUANTO Jefté e seus gileaditas estavam empenhados na luta contra Amon, os homens de Efraim mantinham zelosos vigilantes sobre todos os seus movimentos. Como a tribo principal da casa de José ocupando o centro da Palestina, Efraim suspeitava de todas as tentativas e ainda mais de todo sucesso que ameaçava seu orgulho e preeminência. Vimos Gideão na hora de sua vitória desafiado por esta tribo vigilante, e agora uma briga é feita com Jefté, que ousou vencer uma batalha sem sua ajuda.

O que eram os gileaditas que deveriam presumir que elegessem um chefe e formassem um exército? Fugitivos de Efraim que se reuniram nas florestas desgrenhadas de Bashan e entre os penhascos de Argob, meros aventureiros na verdade, que direito eles tinham de se estabelecer como os protetores de Israel? Os efraimitas acharam a posição intolerável. O vigor e a confiança de Gilead eram um insulto. Se a energia do novo líder não fosse colocada em xeque, ele não cruzaria o Jordão e estabeleceria uma tirania sobre toda a terra? Houve um chamado às armas e uma grande força logo estava marchando contra o acampamento de Jefté para exigir satisfação e submissão.

O pretexto de que Jepthah lutou contra Amon sem pedir aos efraimitas para se juntar a ele era superficial o suficiente. O convite parece ter sido feito; e mesmo sem um convite, Efraim poderia muito bem ter entrado em campo.

Mas a ameaça selvagem, "Vamos queimar a tua casa em cima de ti", mostrou o temperamento dos líderes desta expedição. A ameaça foi tão violenta que os gileaditas foram despertados imediatamente e, recém-saídos da vitória sobre Amon, não demoraram muito a humilhar o orgulho do grande clã ocidental.

Pode-se perguntar: Onde está o temor de Deus por Efraim? Por que não houve consulta aos sacerdotes em Shiloh pela tribo sob cujos cuidados o santuário foi colocado? O grande comentário judaico afirma que os padres eram os culpados, e não podemos deixar de concordar. Se influências e argumentos religiosos não foram usados ​​para impedir a expedição contra Gileade, eles deveriam ter sido usados. Os servos do oráculo podem ter entendido o dever das tribos entre si e de toda a nação para com Deus e feito o máximo para evitar a guerra civil.

Infelizmente, porém, os intérpretes professos da vontade divina são muito freqüentemente ousados ​​em insistir nas reivindicações de uma tribo ou em favorecer a arrogância de uma classe pela qual sua própria posição é sustentada. Como na primeira ocasião em que Efraim interferiu, também nisto dificilmente vamos além do que é provável ao supor que os sacerdotes declararam ser dever dos israelitas fiéis controlar a carreira do chefe oriental e assim por diante.

impedir que sua religião rude e ignorante ganhe popularidade perigosa. O bispo Wordsworth viu uma semelhança fantasiosa entre a campanha de Jefté contra Amon e o avivamento sob os Wesleys e Whitefield que, como um movimento contra a impiedade, envergonhou a preguiça da Igreja da Inglaterra. Ele comentou sobre o desprezo e desdém - e ele poderia ter usado termos mais fortes - com os quais o clero estabelecido atacou aqueles que, à parte deles, estavam fazendo a obra de Deus com sucesso.

Este foi um exemplo de ciúme tribal muito mais flagrante do que o de Efraim e seus sacerdotes; e não houve casos de líderes religiosos pedindo retaliação aos inimigos ou convocando a guerra para punir o que foi absurdamente considerado um ultraje à honra nacional? Com fatos desse tipo em vista, podemos facilmente acreditar que de Shiloh nenhuma palavra de paz, mas, por outro lado, palavras de encorajamento foram ouvidas quando os chefes de Efraim começaram a realizar conselhos de guerra e a reunir seus homens para a expedição que foi para acabar com Jefté.

Que seja permitido que Efraim, uma tribo forte, o guardião da arca de Jeová, muito mais instruída do que os gileaditas na lei divina, tivesse o direito de manter seu lugar. Mas a segurança de uma posição elevada reside em um propósito elevado e serviço nobre; e um Efraim ambicioso de liderar deveria ter estado à frente em todas as ocasiões em que as outras tribos estavam em confusão e problemas. Quando um partido político ou uma igreja afirma ser o primeiro em relação à justiça e ao bem-estar nacional, não deve pensar em seu próprio crédito ou continuidade no poder, mas em seu dever na guerra contra a injustiça e a impiedade.

O favor dos grandes, a admiração da multidão, não deve significar nada para a igreja ou para o partido. Para criticar aqueles que são mais generosos, mais patrióticos, mais ávidos pelo serviço da verdade, para professar o medo de algum desígnio posterior contra a constituição ou a fé, para desviar todas as forças de influência e eloqüência e até mesmo de calúnia e ameaça contra o vizinho desprezado em vez do inimigo real, este é o nadir da baixeza.

Ainda há efraim, tribos fortes na terra, que se exercitam demais em rebaixar as reivindicações, e muito pouco em encontrar princípios de unidade e formas de fraternidade prática. Vemos neste pedaço da história um exemplo da humilhação que mais cedo ou mais tarde recai sobre os ciumentos e os arrogantes; e cada era está adicionando instâncias de um tipo semelhante.

A guerra civil, sempre lamentável, parece peculiarmente assim quando a causa dela reside na arrogância e na desconfiança. Descobrimos, entretanto, que, por baixo da superfície, pode ter havido elementos de divisão e má vontade sérios o suficiente para exigir este doloroso remédio. A campanha pode ter evitado uma ruptura duradoura entre as tribos oriental e ocidental, uma separação da corrente da religião e nacionalidade de Israel em correntes rivais.

Também pode ter impedido uma tendência à estreiteza eclesiástica, que neste estágio inicial teria causado um dano imenso. É bem verdade que Gileade era rude e ignorante, pois a Galiléia tinha a reputação de ser no tempo de nosso Senhor. Mas as principais tribos ou classes de uma nação não têm o direito de dominar os menos iluminados, nem por tentativas de tirania para levá-los à separação. A vitória de Jefté fez com que Efraim e as outras tribos ocidentais entendessem que Gileade deveria ser considerada, seja para o bem ou para a desgraça, como uma parte integrante e importante do corpo político.

Na história da Escócia, a tentativa despótica de empurrar o episcopado para a nação foi a causa de uma angustiante guerra civil; um povo que não concordasse com as formas de religião que eram favoráveis ​​na sede tinha que lutar pela liberdade. Desprezados ou estimados, eles resolveram manter e usar seus direitos, e a religião do mundo tem uma dívida com os Covenanters. Então, em nossos próprios tempos, lamentando como podemos as variadas formas de antagonismo à fé estabelecida e ao governo, aquela inimizade da qual o comunismo e o anarquismo são o delírio, seria simplesmente desastroso suprimi-lo pela força absoluta, mesmo se isso fosse possível.

Certamente aqueles que estão certos de que têm o direito do seu lado não precisam ser arrogantes. O temperamento autoritário é sempre um sinal de princípios vazios, bem como de enfermidade moral. Algum Gilead já foi derrubado por uma mera afirmação de superioridade, mesmo no campo de batalha? Reconheçamos a verdade que só na liberdade reside a esperança de progresso na inteligência, na ordem constitucional e na pureza da fé.

Os grandes problemas da vida nacional e do desenvolvimento nunca poderão ser resolvidos, pois Efraim tentou resolver o movimento além do Jordão. A ideia de vida se expande e deve ser deixado espaço para sua ampliação. As muitas linhas de pensamento, de atividade pessoal, de experiência religiosa e social que conduzem a melhores maneiras ou então provam que os velhos são os melhores - tudo isso deve ter lugar em um estado livre. As ameaças de revolução que perturbam as nações desapareceriam se isso fosse claramente compreendido; e lemos a história em vão se pensarmos que as velhas autocracias ou aristocracias algum dia se aprovarão novamente, a menos que de fato assumam formas muito mais sábias e cristãs do que em épocas anteriores.

O pensamento da liberdade individual, uma vez firmemente enraizado nas mentes dos homens, não há como voltar às restrições que eram possíveis antes de serem familiares. O governo encontra outra base e outros deveres. Surge um novo tipo de ordem que não tenta suprimir nenhuma ideia ou crença sincera e permite todo o espaço possível para experiências de vida. Inquestionavelmente, essa condição alterada de coisas aumenta o peso da responsabilidade moral.

Ao ordenar nossa própria vida, bem como regular os costumes e a lei, precisamos exercer o mais sério cuidado, o mais fervoroso pensamento. A vida não é mais fácil porque tem mais amplitude e liberdade. Cada um está mais voltado para a consciência, tem mais a ver com seus semelhantes e com Deus.

Passamos agora ao final da campanha e à cena nos vaus do Jordão, quando os gileaditas, vingando-se de Efraim, usaram o notável expediente de pedir que uma determinada palavra fosse pronunciada para distinguir o amigo do inimigo. Para começar, o massacre foi totalmente desnecessário. Se houvesse derramamento de sangue, isso no campo de batalha certamente seria o suficiente. O assassinato em massa dos "fugitivos de Efraim", assim chamados em referência a sua própria provocação, foi um ato apaixonado e bárbaro.

Aqueles que começaram a contenda não podiam reclamar; mas foram os líderes da tribo que partiram para a guerra, e agora as fileiras devem sofrer. Tivesse Efraim triunfado, os gileaditas derrotados não teriam encontrado quartel; vitoriosos eles não deram nada. Podemos confiar, entretanto, que o número quarenta e dois mil representa a força total do exército que foi disperso e não daqueles que foram deixados mortos no campo.

O expediente usado nos vaus revelou um defeito ou peculiaridade da linguagem. Shibboleth talvez significasse riacho. De cada homem que chegasse ao riacho do Jordão desejando passar para o outro lado, era exigido que ele dissesse Shibboleth. Os efraimitas tentaram, mas, em vez disso, disseram Sibboleth, e assim, traindo seu nascimento na região oeste, pronunciaram sua própria condenação. O incidente tornou-se proverbial e seu uso proverbial é amplamente sugestivo. Em primeiro lugar, porém, podemos notar uma aplicação mais direta.

Não observamos às vezes como as palavras usadas na linguagem comum, frases ou formas de expressão, traem a educação ou o caráter de um homem, sua linha de pensamento e desejo? Não é necessário armar armadilhas para os homens, colocar-lhes como pensam neste ou naquele ponto, para descobrir onde estão e o que são. Ouça e você vai ouvir mais cedo ou mais tarde o Sibboleth que declara o filho de Efraim.

Nos círculos religiosos, por exemplo, são encontrados homens que parecem estar bastante entusiasmados no serviço do Cristianismo, ávidos pelo sucesso da igreja, e ainda assim, em alguma ocasião, uma palavra, uma inflexão ou mudança de voz revelará aos atentos ouvindo um constante mundanismo da mente, uma adoração de mesclar-se com tudo o que pensam e fazem. Você percebe isso e pode profetizar o que virá disso.

Em alguns meses, ou mesmo semanas, a demonstração de interesse passará. Não há elogios ou deferência suficientes para agradar ao egoísta, ele se volta para outro lugar para encontrar o aplauso que ele valoriza acima de tudo.

Novamente, existem palavras um tanto rudes, um tanto grosseiras, que um homem pode não usar em uma linguagem cuidadosamente ordenada; mas eles caem de seus lábios em momentos de liberdade ou excitação desprotegida. O homem não fala "metade na língua de Ashdod"; ele o evita particularmente. No entanto, de vez em quando, um lapso no dialeto filisteu, algo mais murmurado do que falado, trai o segredo de sua natureza. Seria duro condenar alguém como inerentemente mau com base em tais evidências.

Os primeiros hábitos, os pecados dos anos anteriores assim revelados, podem ser aqueles contra os quais ele está lutando e orando. No entanto, por outro lado, a hipocrisia de uma vida pode se manifestar terrivelmente nessas pequenas coisas; e cada um permitirá que, ao escolher nossos companheiros e amigos, estejamos profundamente atentos aos menores indícios de caráter. Existem vaus do Jordão aos quais chegamos inesperadamente e, sem sermos censuráveis, somos obrigados a observar aqueles com quem pretendemos viajar mais.

Aqui, entretanto, um dos mais interessantes e, para o nosso tempo, os mais importantes pontos de aplicação pode ser encontrado na autorrevelação dos escritores - aqueles que produzem nossos jornais, revistas, romances e similares. Tocando na religião e na moral, alguns desses escritores conseguem manter um bom relacionamento com o tipo de crença que é popular e compensa. Mas de vez em quando, apesar dos esforços em contrário, eles vêm ao Shibboleth, que se esquecem de pronunciar corretamente.

Alguns entre eles que realmente não se importam com o Cristianismo, e não têm qualquer crença na religião revelada, ainda passariam por intérpretes de religião e guias de conduta. A moralidade e adoração cristãs mal suportam; mas eles ajustam cuidadosamente cada frase e referência de modo a não afastar nenhum leitor e ofender nenhum crítico devoto; isto é, eles pretendem fazer isso; de vez em quando eles se esquecem.

Percebemos uma palavra, um toque de irreverência, uma sugestão de licenciosidade, um escárnio dissimulado que vai longe demais. O mal está nisso, que eles estão ensinando multidões a dizer Sibboleth junto com eles. O que eles dizem é tão agradável, tão habilmente dito, com tal ar de respeito pela autoridade moral que a suspeita é evitada, os próprios eleitos são enganados por um tempo. Na verdade, somos quase levados a pensar que não são poucos os cristãos que estão prontos para aceitar o incrédulo Sibboleth de lábios suficientemente distintos.

Um pouco mais dessa lubricidade e terá que haver uma nova e decidida peneiração nos vaus. A propaganda é vilanimamente ativa e, sem oposição inteligente e vigorosa, avançará para mais audácia. Não são poucos, mas dezenas de pessoas dessa seita que têm o ouvido do público e até mesmo em publicações religiosas têm permissão para transmitir dicas de mundanismo e ateísmo. Uma adoração encoberta a Mamon e Vênus ocorre no templo professamente dedicado a Cristo, e não se pode ter certeza de que uma obra aparentemente piedosa não venderá alguma doutrina de demônios. É hora de massacrar em nome de Deus muitas falsas reputações.

Mas há shiboleths do partido, e devemos ter cuidado para que, ao tentar outros, não usemos alguma palavra de ordem de nossa própria Gileade para julgar sua religião ou virtude. O perigo dos sérios, tanto na religião quanto na política e na filantropia, é fazer de seus próprios planos ou doutrinas favoritos o teste de todo valor e crença. Dentro de nossas igrejas e nas fileiras dos reformadores sociais, distinções são feitas onde não deveria haver e velhas lutas são aprofundadas.

É claro que existem certos grandes princípios de julgamento. O Cristianismo é baseado em fatos históricos e na verdade revelada. “Todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus”. Em tal ditado está um teste que não é nenhum Shibboleth tribal. E no mesmo nível estão outros pelos quais somos obrigados a todo o risco a tentar a nós mesmos e àqueles que falam e escrevem. Certos pontos de moralidade são vitais e devem ser pressionados.

Quando um escritor diz: "Nos tempos medievais, o reconhecimento de que todo impulso natural em um ser saudável e maduro tem uma pretensão de gratificação foi uma vitória de natureza não sofisticada sobre o ascetismo do Cristianismo" - não usamos o teste de Shibboleth para condená-lo. Ele é julgado e considerado deficiente por princípios dos quais depende a própria existência da sociedade humana. Não é em nenhum espírito de fanatismo, mas na fidelidade ao essencial da vida e à esperança da humanidade, que a mais severa denúncia é lançada contra tal homem. Em termos simples, ele é um inimigo da raça.

Passando de casos como este, observe outros em que uma medida de dogmatismo deve ser permitida aos ardentes. Onde não há opiniões fortes, sustentadas e expressas vigorosamente, pouca impressão será causada. Os profetas em todas as épocas falaram dogmaticamente; e a veemência no falar não deve ser negada ao reformador da temperança, o apóstolo da pureza, o inimigo da luxuosa auto-indulgência e hipocrisia.

A indignação moral deve se expressar fortemente; e na falta de convicção moral podemos suportar aqueles que até nos arrastam para o vau e nos fazem pronunciar seu Shibboleth. Eles vão longe demais, dizem as pessoas: talvez vão; mas há muitos que não se movem, exceto no caminho do prazer.

Agora tudo isso está claro. Mas devemos voltar ao perigo de fazer de um aspecto da moralidade o único teste da moral, uma idéia religiosa o único teste da religião e, assim, formular uma fórmula pela qual os homens se separem de seus amigos e façam julgamentos estreitos e amargos sobre seus parentes. Que a fé sincera e o forte sentimento subam à linha profética; que haja ardor, que haja dogmatismo e veemência.

Mas além das palavras urgentes e do exemplo extenuante, além do esforço para persuadir e converter, está a arrogância e a usurpação de um julgamento que pertence somente a Deus. Na proporção em que um cristão está vivendo a vida de Cristo, ele repelirá a reivindicação de qualquer outro homem, por mais devoto que seja, de forçar sua opinião ou ação. Todas as tentativas de terrorismo revelam uma falta de espiritualidade. A Inquisição era na realidade o mundo oprimindo a vida espiritual.

E assim, em menor grau, com menos truculência, o elemento não espiritual pode se mostrar mesmo em companhia de um desejo fervoroso de servir ao evangelho. Não é necessário surpreender que as tentativas de impor regras à cristandade ou a qualquer parte dela sejam profundamente ressentidas por aqueles que sabem que religião e liberdade não podem ser separadas. A verdadeira igreja de Cristo tem uma compreensão firme do que crê e almeja, e por sua resolução afeta a sociedade humana.

Também é gracioso e persuasivo, razoável e aberto, e assim reúne os homens em uma fraternidade franca e livre, revelando-lhes o dever mais elevado, conduzindo-os no caminho da liberdade. Que os homens que entendem isso tentem uns aos outros e nunca será por fórmulas limitadas e suspeitas.

Entre pedantes, críticos, partidários ardentes e amargos, vemos Cristo movendo-se na liberdade divina. Bela é a sutileza de Seu pensamento, no qual as idéias de liberdade espiritual e de dever se fundem para formar uma linha luminosa. Belas são a clareza e a simplicidade daquela vida diária na qual Ele se torna o caminho e a verdade para os homens. É a vida ideal, além de todas as meras regras, revelando a lei do reino dos céus; é gratuito e poderoso porque sustentado pelo propósito que subjaz a toda atividade e desenvolvimento.

Estamos nos esforçando para perceber isso? Quase nada: as amarras estão se multiplicando, não caindo; nenhum homem se atreve a reivindicar seu direito, nem é generoso em dar a outros o seu quarto. Nesta era de Cristo, parece que não vemos nem desejamos Sua masculinidade. Será sempre assim? Não surgirá uma corrida digna da liberdade porque obediente, ardente, verdadeira? Não chegaremos nós na unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus a um homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo?

Por um pouco, devemos voltar a Jefté, que após sua grande vitória e seu estranho ato de fé sombrio julgou Israel por apenas seis anos. Ele aparece em notável contraste com outros chefes de seu tempo, e mesmo em tempos muito posteriores, na pureza de sua vida doméstica, o mais notável que seu pai não deu nenhum exemplo de bem. Talvez o legado de desapego e exílio legado a ele com um nascimento contaminado tenha ensinado ao gileadita, montanhista rude como era, o valor daquela ordem que seu povo muitas vezes desprezava.

O silêncio da história, que alhures se preocupa em falar de esposas e filhos, coloca Jefté diante de nós como uma espécie de puritano, com outra distinção e talvez maior do que o desejo de evitar a guerra. O lamento anual por sua filha mantinha viva a memória não apenas da heroína, mas de um juiz em Israel que deu um grande exemplo de vida familiar. Um homem triste e solitário ele foi durante aqueles poucos anos de seu governo em Gileade, mas podemos ter certeza de que o caráter e a vontade do Santo se tornaram mais claros para ele depois que passou pela terrível colina do sacrifício.

A história é do velho mundo, terrível; ainda assim, encontramos em Jefté uma sinceridade sublime, e podemos acreditar que tal homem, embora nunca se arrependesse de seu voto, viria a ver que o Deus de Israel exigia outro e um sacrifício mais nobre, o de uma vida devotada à Sua justiça e verdade.