Juízes 6:15-32

GIDEON, ICONOCLAST E REFORMER

Juízes 6:15

“O Senhor é contigo, homem valoroso”: - assim veio a saudação profética ao jovem na eira de Ofra. É uma saudação pessoal e um chamado "contigo" - exatamente o que um homem precisa nas circunstâncias de Gideão. Há uma nação a ser salva e um líder humano deve agir por Jeová. Gideon está apto para uma tarefa tão grande? Uma sábia humildade, um medo natural o manteve sob o jugo do trabalho diário até esta hora.

Agora os sinais necessários são dados; seu coração salta com as pulsações de um desejo que Deus aprova e abençoa. A crítica dos parentes, as críticas suspeitas aos vizinhos, o orgulho facilmente afrontado de famílias maiores não esmagam mais o desejo patriótico e a fé ansiada e arrogante. O Senhor está contigo, Gideão, filho mais novo de Joás, o trabalhador em campos obscuros. Vá nesta tua força; seja forte em Jeová.

Mas a garantia deve ser ampliada para satisfazer. Para mim, isso é uma grande coisa para Gideon; isso lhe dá ar livre para respirar e força para usar a espada. Mas isso pode ser verdade? Deus pode estar com apenas um na terra? Ele parece ter abandonado Israel e vendido Seu povo ao opressor. A menos que Ele retorne a todos em perdão e graça, nada pode ser feito; uma renovação da nação é a primeira coisa, e esse Gideão deseja.

Conforto para si mesmo, liberdade do vexame midianita para si e para a casa de seu pai não seria nenhuma satisfação se, por toda parte, ele visse Israel ainda esmagado por hordas de pagãos. Ajudar a livrar seu povo do perigo e da tristeza é o desejo de Gideão. A garantia dada a si mesmo pessoalmente é bem-vinda porque nela há um som como do início da redenção de Israel. No entanto, "se o Senhor é conosco, por que tudo isso nos sobreveio?" Deus não pode estar com as tribos, pois elas são molestadas e estragadas pelos inimigos, elas jazem de bruços diante dos altares de Baal.

Há aqui um exemplo de grandeza de coração e mente que não devemos perder, especialmente porque nos apresenta um princípio muitas vezes não reconhecido. É bastante claro que Gideão não poderia desfrutar da liberdade a menos que seu país fosse livre, pois nenhum homem pode estar seguro em uma terra escravizada; mas muitos falham em ver que a redenção espiritual, da mesma maneira, não pode ser desfrutada por ninguém a menos que outros estejam se movendo em direção à luz.

Verdadeiramente, a salvação é pessoal no início e pessoal no final; mas nunca é apenas um assunto individual. Cada um por si deve ouvir e responder ao chamado divino ao arrependimento; cada um, como uma unidade moral, deve entrar pela porta estreita, avançar ao longo da medula do modo de vida, agonizar e vencer. Mas a redenção de uma alma é parte de um vasto propósito redentor, e as fibras de cada vida estão entrelaçadas com as de outras vidas em toda parte.

A fraternidade espiritual é um fato, mas vagamente tipificada pela irmandade dos hebreus, e a alma que luta hoje, como a de Gideão há muito tempo, deve conhecer a Deus como o Salvador de todos os homens antes que uma esperança pessoal possa valer a pena. Como Gideão mostrou ter o Senhor consigo por meio de uma pergunta carregada não de ansiedade individual, mas de grande interesse pela nação, então um homem agora é visto como tendo o Espírito de Deus ao exibir uma paixão pela regeneração do mundo.

A salvação é o alargamento da alma, devoção a Deus e ao homem por amor a Deus. Se alguém pensa que está salvo enquanto não carrega fardos pelos outros, não faz nenhum esforço firme para libertar as almas da tirania do falso e do vil, está em erro fatal. A salvação de Cristo planta sempre nos homens e mulheres Sua mente, Sua lei de vida, Quem é Irmão e Amigo de todos.

E a igreja de Cristo deve ser cheia de Seu Espírito, animada por Sua lei da vida, ou ser indigna do nome. Existe para unir os homens na busca e realização do pensamento mais elevado e da atividade mais pura. A igreja existe verdadeiramente para todos os homens, não simplesmente para aqueles que parecem compô-la. A salvação e a paz estão com a igreja como com o crente individualmente, mas somente quando seu coração é generoso e seu espírito é simples e altruísta.

Duvidosa e angustiada como Gideão era, a igreja de Cristo nunca deveria ser, pois a ela foi sussurrado o segredo que o Abiezrita não havia lido, como o Senhor está na opressão e na dor do povo, na tristeza e na nuvem. Nem deve uma igreja supor que a salvação pode ser dela enquanto ela pensa em qualquer coisa externa com o mínimo toque de farisaísmo, negando sua parte em Cristo. Melhor nenhuma igreja visível do que uma que reivindique a posse exclusiva da verdade e da graça; melhor nenhuma igreja do que aquela que usa o nome de Cristo para privilégio e excomunhão, restringindo a comunhão de vida ao seu próprio invólucro.

Mas com extrema generosidade e humanidade segue a clara percepção de que o serviço de Deus é a mais severa das campanhas, começando com protesto resoluto e ação decisiva, e Gideão deve despertar para lutar pela liberdade de Israel primeiro contra a adoração de ídolos de sua própria aldeia. Lá está o altar de Baal, o símbolo da infidelidade de Israel; ali ao lado dele o abominável Asherah, o sinal da degradação de Israel.

Já pensou em demolir estes, mas nunca reuniu coragem, nunca viu que o resultado o justificaria. Há um tempo para tal ação, e antes que chegue o tempo, o homem mais corajoso só pode colher a derrota. Agora, com a garantia em sua alma, o dever em sua consciência, Gideon pode atacar uma superstição odiosa.

O altar idólatra e a falsa adoração de seu próprio clã, de sua própria família - esses precisam de coragem para derrubar e, mais do que coragem, amadurecimento do tempo e um chamado divino. Um homem deve estar seguro de si mesmo e de seus motivos, por um lado, antes de assumir que ele é o corretor de erros que pareceram verdade a seus pais e são mantidos por seus amigos. Suponha que as pessoas estejam realmente adorando um deus falso, uma potência mundial que há muito governa entre elas.

Se alguém desempenhasse o papel de iconoclasta, a questão é: com que direito? Ele próprio está livre da ilusão e da idolatria? Ele tem um sistema melhor para substituir o antigo? Ele pode estar agindo em mera bravata e auto-exibição, florescendo opiniões que têm menos sinceridade do que aquelas que ele ataca. Havia homens em Israel que não tinham comissão e não podiam reivindicar o direito de derrubar o altar de Baal, e tomar sobre eles tal ato teria pouca importância nas mãos do povo de Ofra.

E assim, há muitos entre nós que se eles se propõem a julgar seus semelhantes e de crenças que chamam de falsas, mesmo quando são falsas, merecem simplesmente ser derrubados com mão forte. Existem vozes que professam ser zelosos reformadores, e cada palavra e tom são insultos. Os homens precisam aprender as primeiras lições de verdade, modéstia e seriedade. E esse princípio se aplica a todos - tanto para muitos que atacam os erros modernos quanto para muitos que atacam as crenças estabelecidas.

Por outro lado, os homens estão ansiosos por defender a verdadeira fé? Está bem. Mas a ansiedade e os melhores motivos não os qualificam para atacar a ciência, para denunciar todo racionalismo como ímpio. Queremos defensores da fé que tenham um chamado divino para a tarefa no caminho de um longo estudo e uma justiça celestial de mente, para que não ofendam e machuquem a religião mais com sua veemência ignorante do que a ajudem com seu zelo.

Por outro lado, com que autoridade falam os que zombam da ignorância da fé e de bom grado demolem os altares do mundo? Não é necessário nenhum equipamento leve. Sarcasmo fluente, mundanismo confiante e até mesmo um grande conhecimento dos dogmas da ciência não bastam. Um homem precisa provar que é um pensador sábio e humano, precisa conhecer por experiência e profunda simpatia as necessidades perpétuas de nossa raça que Cristo conheceu e atendeu ao máximo.

Alguma admiração fácil de Jesus de Nazaré não dá o direito à crítica livre de Sua vida e palavras, ou da fé que nelas se baseia. E se o apelo é um raro respeito pela verdade, uma fidelidade incomum ao fato, a humanidade ainda perguntará se seria libertador em quais campos ele conquistou sua posição ou que jugo ele carregou. Homens de sucesso, especialmente, acharão difícil convencer o mundo de que têm o direito de atacar o trono dAquele que ficou sozinho diante do Romano Pilatos e morreu na cruz.

Gideon não era impróprio para prestar um alto serviço. Ele era um jovem experimentado em deveres humildes e disciplinado nas tarefas comuns, astuto mas não arrogante, uma pessoa de mente clara e um patriota. O povo da fazenda e muitas pessoas de Ophrah aprenderam a confiar nele e estavam preparados para segui-lo quando ele trilhou um novo caminho. Ele tinha o chamado de Deus e também seu próprio passado para ajudá-lo. Conseqüentemente, quando Gideão começou seu empreendimento, embora tentar fazê-lo em um dia amplo teria sido precipitado e ele deveria agir sob o manto da escuridão, ele logo encontrou dez homens para dar sua ajuda.

Sem dúvida ele poderia comandá-los de alguma maneira, pois eram seus servos. Mesmo assim, um negócio do tipo que ele propunha provavelmente despertaria seus medos supersticiosos, e ele precisava vencê-los. Também envolveria os homens em algum risco, e ele deve ter sido capaz de dar-lhes confiança no assunto. Ele fez isso, entretanto, e eles seguiram em frente. Muito silenciosamente, o altar de Baal foi demolido e o grande mastro de madeira, símbolo odioso de Astarte, foi cortado e partido em pedaços. Esse foi o primeiro ato da revolução.

Observamos, porém, que Gideão não sai de Ofra sem altar e sem sacrifício. Destrua um sistema sem lançar o alicerce de outro que o igualará em verdade essencial e poder prático, e que tipo de libertação você efetuou? Os homens irão execrá-lo com razão. Não é nenhuma reforma que deixe o coração mais frio, a vida mais despojada e escura do que antes; e aqueles que agem durante a noite contra a superstição devem ser capazes de falar no dia de um Deus vivo que vindicará Seus servos.

Isso foi dito inúmeras vezes e ainda deve ser repetido, derrubar simplesmente não é serviço. Aqueles que quebram precisam de pelo menos uma visão de um edifício, e é o novo edifício que é a coisa principal. O mundo do pensamento hoje está infestado de críticos e destruidores e pode muito bem estar cansado deles. Necessita demais de construtores para ter algum agradecimento sobrando pelos novos Voltaires e Humes.

Admitamos que demolição é a necessidade de algumas horas. Nós olhamos para trás, para as ruínas das Bastilhas e templos que serviam aos usos da tirania, e mesmo no domínio da fé, houve fortalezas para derrubar e muralhas que fizeram separações malévolas entre os homens. Mas destruição não é progresso; e se o fim do pensamento moderno é o agnosticismo, a negação de toda fé e de todos os ideais, então estamos simplesmente a caminho de algo nem um pouco melhor do que a ignorância primitiva.

O sol da manhã mostrou a lacuna na colina onde os símbolos de Baal e Astarte, e logo como um enxame de abelhas furiosas, o povo estava zumbindo em volta das pedras espalhadas do antigo altar e da nova pilha áspera com seu sacrifício fumegante. Onde estava aquele que se aventurou a repreender a cidade? Muito indignados, muito piedosos são esses falsos israelitas. Eles se voltam contra Joás com a dura exigência: "Traga seu filho para que morra.

"Mas o pai também tomou uma decisão. Temos um indício da mesma natureza de Gideão, lento, mas firme quando uma vez despertado; e se algo pudesse despertar um homem seria essa paixão brutal, essa súbita explosão de crueldade alimentada pelos costumes pagãos, sua própria consciência, enquanto isso, testificava que Gideão estava certo. Tush! diz Joás, você vai implorar por Baal? Você vai salvá-lo? É necessário que você defenda alguém a quem venerou como Senhor do céu? seus relâmpagos, se ele tiver algum.

Estou cansado desse Baal que não tem princípios e só serve nos dias de festa. Aquele que implora por Baal, seja ele o homem que morrerá. Desculpas inesperadas, sérias e irrespondíveis. A consciência que parecia morta é subitamente despertada e carrega tudo antes dela. Há uma conversão rápida de toda a cidade porque um homem agiu de forma decisiva e outro fala palavras fortes que não podem ser negadas. Para ter certeza, Joash usa uma ameaça - sugere algo como um método muito curto com aqueles que ainda protestam por Baal; e isso ajuda na conversão.

Mas é força contra força, e os homens não podem objetar que eles próprios falaram em matar. Por um rápido impulso popular, Gideão é justificado, e com o novo nome Jerubbaal ele é reconhecido como um líder em Manassés.

A religião falsa nem sempre é facilmente exposta e perturbada. A verdade pode estar tão misturada com o erro de um sistema que o sentido moral se confunde e a fé se apega às tolices e mentiras associadas à verdade. E quando olhamos para o Judaísmo em contato com o Cristianismo, para o Romanismo em contato com o espírito Protestante, vemos como pode ser difícil libertar a fé. O apóstolo Paulo, empunhando a arma de uma eloqüência singular e aguda, não pode vencer o farisaísmo de seus conterrâneos.

Em Antioquia, em Icônio, ele faz o máximo com pouco sucesso. A reforma protestante não se estabeleceu tão rápida e completamente em todos os países europeus como na Escócia. Onde não há pressão das circunstâncias externas forçando novas idéias religiosas sobre os homens, deve haver ainda mais um espírito de pensamento independente, se qualquer mudança salutar for feita no credo e na adoração. Deve haver homens de Beréia que pesquisam as Escrituras diariamente, homens de Zurique e Berna com a energia de cidadãos livres, ou a reforma deve esperar por alguma emergência política.

E, de fato, a consciência raramente tem liberdade de ação, visto que os homens raramente são viris, mas mais ou menos como ovelhas. Daí o valor, do jeito que as coisas vão neste mundo, de líderes como Joás, príncipes como o eleitor de Lutero, que dão o impulso necessário aos indecisos e controlam os oponentes com uma advertência significativa. Não é a maneira ideal de reformar o mundo, mas muitas vezes respondeu bem o suficiente dentro de certos limites.

Também há casos em que as ameaças do inimigo prestaram um bom serviço, como quando o aparecimento da Armada Espanhola na costa inglesa fez mais para confirmar o protestantismo do país do que muitos anos de discussão pacífica. Na verdade, se não houvesse ocasionalmente algo como um golpe de mestre na Providência, o progresso da humanidade seria quase imperceptível. Homens e nações são estimulados embora não tenham grande desejo de avançar; eles estão comprometidos com uma viagem e não podem retornar; eles são apanhados pelas correntes e devem ir para onde as correntes os conduzem.

Certamente, em tais casos, não há o ardor, e os homens não podem colher a recompensa pertencente aos pensadores e bravos servos da verdade. Praticamente, sejam protestantes ou romanistas, eles são espiritualmente inertes. Ainda assim, é bom para eles, bem para o mundo, que uma mão forte os impulsione para frente, caso contrário, eles não se moveriam. De muitos em todas as igrejas, deve ser dito que eles não são vencedores em uma luta pela fé, eles não operam sua própria salvação.

No entanto, eles são guiados, advertidos, persuadidos a um certo hábito de piedade e compreensão da verdade, e seus filhos têm uma nova plataforma, um pouco mais elevada do que a de seus pais, na qual começar a vida.

Em Ofra dos abiezritas, embora não possamos dizer muito sobre a natureza da fé em Deus que substituiu a idolatria, ainda assim o caminho está preparado para uma ação posterior e decisiva. Os homens não param de adorar Baal e se tornam verdadeiros servos do Santo dos Santos em um único dia; isso requer tempo. Existem possibilidades melhores, mas Gideão não pode ensinar o caminho de Jeová, nem está com disposição para indagações religiosas.

A conversão de Abiezer é exatamente do mesmo tipo que nos primeiros tempos cristãos foi efetuada quando um rei passou para a nova fé e ordenou que seus súditos fossem batizados. Nem mesmo Gideão sabe o valor da fé a que o povo voltou, com a força com que deve lutar. Eles serão ousados ​​agora, pois mesmo um pouco de confiança em Deus ajuda muito a manter a coragem. Eles enfrentarão agora o inimigo a quem se submeteram há muito tempo. Mas da pureza e justiça para a qual a fé de Jeová deveria conduzi-los, eles não têm visão.

Agora, com isso em vista, muitos acharão estranho ouvir sobre a conversão de Abiezer. É um grande erro desprezar o dia das coisas pequenas. Deus o dá e devemos entender seu uso. A conversão não pode significar o mesmo em todos os períodos da história do mundo; não pode nem mesmo significar o mesmo em quaisquer dois casos. Reconhecer isso seria limpar o terreno de muitas coisas que impedem o ensino e o sucesso do evangelho.

Onde há uma longa familiaridade com o Novo Testamento, os fatos do Cristianismo e as altas idéias espirituais que ele apresenta, a conversão, propriamente falando, não ocorre até que a mensagem de Cristo à alma a mexa em suas profundezas, mova igualmente a razão e a vontade, e cria um discipulado fervoroso. Mas a história de Israel e da humanidade avança continuamente em sucessivas descobertas ou revelações do mais alto, culminando na salvação cristã.

Considerar Gideão um reformador religioso do mesmo tipo que Isaías é um grande erro. Ele mal tinha uma ideia em comum com o grande profeta de uma época posterior. Mas a liberdade que ele desejava para seu povo e a associação da liberdade com a adoração a Jeová fizeram de sua revolução um passo na marcha da redenção de Israel. Aqueles que se juntaram a ele com qualquer propósito claro e simpatia foram, portanto, homens convertidos em um sentido verdadeiro, embora muito limitado.

Deve haver primeiro a lâmina e depois a espiga antes que possa haver o milho cheio. Consideramos Gideão um herói da fé, e sua esperança estava verdadeiramente no mesmo Deus que adoramos - o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. No entanto, sua fé não poderia estar no mesmo nível que a nossa, sendo seu conhecimento muito menor. O anjo que fala com ele, o altar que ele constrói, o Espírito do Senhor que desce sobre ele, sua iconoclastia ousada, o novo propósito e poder do homem estão em uma escala bem acima da vida material - e isso é o suficiente.

Existem alguns círculos em que a honestidade e o falar a verdade são evidências de uma obra da graça. Tornar-se honesto e falar a verdade no temor de Deus é converter-se, em certo sentido, onde as coisas estão acontecendo. Existem pessoas que são tão frias que entre elas o entusiasmo por qualquer coisa boa pode ser chamado de sobre-humano. Ninguém tem. Se parecer, deve vir de cima. Mas essas etapas de progresso, embora possamos descrevê-las como sobrenaturais, são elementares.

Os homens precisam ser convertidos repetidas vezes, sempre fazendo um ganho dar um passo a outro. O grande avanço vem quando a alma acredita com entusiasmo em Cristo, comprometendo-se a Ele à vista da cruz. Esta e nada menos é a conversão de que precisamos. Amar a liberdade, a justiça, a caridade só prepara para o amor supremo de Deus em Cristo, no qual a vida brota em sua maior força e alegria.

Agora devemos supor que só Gideão, de todos os homens de Israel, tinha o espírito e a fé necessários para liderar a revolução? Não havia ninguém senão o filho de Joás? Não o encontramos totalmente equipado, nem com o passar dos anos ele se mostra totalmente digno de ser o chefe das tribos de Deus. Não havia em muitas cidades hebraicas almas talvez mais ardentes, mais espirituais do que as dele, precisando apenas do chamado profético, do toque da Mão Invisível para torná-los cientes do poder e da oportunidade? A liderança de alguém como Moisés é completa e inquestionável.

Ele é o homem da época; o conhecimento, as circunstâncias, o gênio o ajustam para o lugar que deve ocupar. Não podemos imaginar um segundo Moisés no mesmo período. Mas em Israel, assim como entre outros povos, é freqüentemente um herói muito imperfeito que é encontrado e seguido. O trabalho está feito, mas não tão bem feito quanto poderíamos pensar ser possível. As revoluções que começam cheias de promessa perdem o seu espírito porque o líder revela sua fraqueza ou mesmo loucura.

Temos certeza de que muitos são os que têm o poder de conduzir em pensamento onde o mundo nunca sonhou subir, de abrir caminho onde ainda não há caminho; e, no entanto, para eles não chega nenhum mensageiro, a tarefa diária continua e não é suposto que um líder, um profeta seja ignorado. Não há homens melhores que Eúde, Gideão, Jefté devem estar na frente?

Uma resposta certamente é que a nação no estágio que alcançou não pode, como um todo, estimar um homem melhor, não pode compreender idéias melhores. Uma centena de homens de mais fé espiritual estavam possivelmente meditando sobre o estado de Israel, prontos para agir tão destemidamente quanto Gideão e para uma questão mais elevada. Mas só poderia ter sido depois de uma purificação da vida da nação, uma supressão da adoração de Baal muito mais rigorosa do que poderia ser efetuada naquela época.

E em cada crise nacional, o pensamento de que as pessoas geralmente são capazes determina quem deve liderar e que tipo de trabalho deve ser feito. O reformador antes de seu tempo permanece desconhecido ou termina em eclipse; ou ele não ganha nenhum poder ou passa rapidamente dele porque não tem apoio na inteligência popular ou na fé.

Pode parecer quase impossível em nossos dias para qualquer homem falhar no trabalho que pode fazer; se ele tiver vontade, pensamos que pode abrir o caminho. O chamado interior é a necessidade, e quando isso for ouvido e o homem definir uma tarefa para si mesmo, o dia para começar chegará. Isso é certo? Talvez haja muitos agora que acham as circunstâncias uma teia da qual não podem romper sem arrogância e infidelidade.

Eles poderiam falar, eles poderiam falar se Deus os chamasse; mas Ele os chama? Em todos os lados ressoam os louvores fluentes dos ídolos que os homens adoram adorar. Deve-se, de fato, ser hábil na fala e em muitas outras artes para tentar desviar a multidão de sua loucura, pois ela apenas ouvirá o que atrai os ouvidos, e o pensador obscuro não tem o segredo de agradar. Enquanto aqueles que não têm visões conduzem seus milhares a uma vitória trivial, muitos Gideões não convocados labutam na eira.

Os deveres de uma classe baixa e limitada podem segurar um homem; o murmúrio de vozes populares em volta pode ser tão alto que nada pode abrir caminho contra eles. Uma certa lentidão do espírito humilde e paciente pode manter calado aquele que, com pouco encorajamento, poderia falar palavras de verdade vivificante. Mas o dia da declaração nunca chega.

Para aqueles que estão esperando no mercado, é comparativamente uma coisa pequena que o mundo não os contrate. Mas a igreja não os quer? Onde Deus é nomeado e professamente honrado, pode ser que a mensagem suave seja preferida porque é suave? Será que na igreja os homens recuam em vez de buscar a palavra mais elevada, real e vital que pode ser dita a eles? Isso é o que oprime, pois parece implicar que Deus não tem utilidade em Sua vinha para um homem quando Ele o deixa esperar muito tempo sem ser levado em consideração; parece significar que não há fim para a esperança melancólica e as palavras que queimam não ditas no peito.

O pensador não reconhecido deve, de fato, confiar amplamente em Deus. Muitas vezes ele tem que se contentar com a certeza de que o que diria, mas ainda não pode ser dito em tempo útil, o que ele faria, mas não pode, será feito por uma mão mais forte. E, além disso, ele pode nutrir uma fé para si mesmo. Nenhuma vida pode permanecer infrutífera para sempre, ou frutífera apenas em suas capacidades inferiores. Propósitos interrompidos aqui encontrarão cumprimento.

Onde as estradas do ser alcançam além do horizonte visível, líderes serão necessários para o exército que ainda avança, e o tempo de cada alma deve chegar para fazer o máximo que está nele. O dia de serviço perfeito para muitos dos escolhidos de Deus começará onde além dessas sombras há luz e espaço. Se não fosse assim, algumas das melhores vidas desapareceriam na nuvem mais escura.