Juízes 7:1-40

"AS PESSOAS AINDA SÃO MUITAS"

Juízes 6:33 ; Juízes 7:1

MAIS UM dia de esperança e energia amanheceu. Pelo menos uma encosta se ergue da escuridão, iluminada pelo sol, com o altar de Jeová no cume e sacrifícios mais sagrados fumegando ali do que Israel tem oferecido há muitos anos. Vamos ver quais elementos de promessa, quais elementos de perigo ou possível erro se misturam com a situação. Há um homem para assumir a liderança, um jovem pensativo, ousado, enérgico, ciente de um chamado divino e, portanto, de algum dom para a tarefa a ser realizada.

Gideão acredita que Jeová é o Deus e Amigo de Israel, e que Israel é o povo de Jeová. Ele tem fé no poder do Facilitador Invisível. Baal não é nada, um mero nome - Bosheth, vaidade. Jeová é uma certeza; e o que Ele quiser acontecerá. Até agora, força, confiança. Mas sobre si mesmo e as pessoas, Gideon não tem certeza. Sua própria capacidade de reunir e comandar um exército, a aptidão de qualquer exército que as tribos possam fornecer para lutar contra Midiã, ainda não foram comprovadas.

Apenas um fato fica claro: Jeová, o Deus supremo, com quem estão todos os poderes e influências. O resto está na sombra. Por um lado, Gideon não consegue traçar a conexão entre o Altíssimo e ele mesmo, entre o poder que controla o mundo e o poder que habita em sua própria vontade ou nos corações de outros homens. Ainda assim, com a primeira mensagem, um sinal foi dado e outros tokens podem ser procurados conforme os eventos avançam.

Com aquela medida de incerteza que mantém um homem humilde e o faz refletir sobre seus passos, Gideão se encontra reconhecido como líder em Manassés e um centro de crescente entusiasmo em todas as tribos do norte.

Para o povo em geral, pelo menos isso pode ser dito, que eles têm sabedoria suficiente para reconhecer o homem de aptidão e coragem, embora ele pertença a uma das famílias mais humildes e seja o menor na casa de seu pai. Homens que se afogam, de fato, devem aceitar a ajuda que é oferecida, e Israel está atualmente quase na condição de um homem se afogando. Um pouco mais e afundará com a onda da invasão midianita.

Não é hora de perguntar sobre a posição de um homem que tem caráter para a emergência. E, no entanto, tantas vezes o herói não é reconhecido, especialmente quando ele começa, como Gideão fez, com um golpe religioso, que algum crédito deve ser dado ao povo por sua pronta fé. À medida que a chama sobe do altar de Ofra, os homens sentem um lampejo de esperança e promessa. Eles se voltam para o Abiezrita com confiança e, por meio dele, começam a confiar em Deus novamente. Sim: há uma espécie de reforma, e um homem honesto está à frente dela. Até agora os sinais dos tempos são bons.

Então, o velho entusiasmo não morreu. Quase Israel se submeteu, mas novamente seu espírito está crescendo. As tradições de Débora e Barak, de Josué, de Moisés, da marcha no deserto e vitórias perduram com aqueles que se escondem entre as cavernas e rochas. Canções de liberdade, promessas de poder ainda são deles; eles acham que deveriam ser livres. Canaã é um presente de Jeová para eles e eles o reivindicarão. No que diz respeito ao reavivamento da energia e da confiança humanas, existe um germe do qual a vida adequada do povo de Deus pode brotar novamente.

E é isso que Gideão, como reformador, deve nutrir, pois o líder depende em cada estágio dos desejos que foram acesos no coração dos homens. Enquanto ele vai adiante deles em pensamento e plano, ele só pode ir prosperamente onde eles o seguirão de maneira inteligente e sincera. O oportunismo é a base que fica para trás com a frieza popular, assim como o moderadorismo na religião. O reformador não espera um momento quando vê uma aspiração que ele pode guiar, uma centelha de fé que pode ser atiçada em chamas.

Mas nem na igreja nem no estado um homem pode fazer um movimento de conquista. E assim vemos a vasta extensão de dever e responsabilidade. Para que não haja oportunismo, todo cidadão deve estar atento à moralidade da política. Para que não haja moderatismo, todo cristão deve estar atento ao real dever da igreja.

Agora, os chefes de família e os chefes de Israel têm estado ativos no reagrupamento das tribos? Ou o povo esperou por seus chefes e os chefes se contiveram friamente?

Existem bons elementos na situação, mas outros não tão encorajadores. Os líderes seculares falharam; e o que os sacerdotes e levitas estão fazendo? Não ouvimos nada deles. Gideon deve assumir o duplo ofício de sacerdote e governante. Em Shiloh há um altar. Lá também está a arca, e certamente algumas observâncias sagradas são mantidas. Por que Gideão não conduz o povo a Siló e ali renova a aliança nacional por meio dos ministros do tabernáculo? Ele sabe pouco sobre a lei moral e as santidades da adoração; e neste estágio ele não está inclinado a assumir uma função que não é propriamente sua.

No entanto, é inconfundível que Ophrah tem que ser o centro religioso. Ah! claramente há oportunismo entre os líderes seculares e moderatismo entre os padres. E isso sugere que Judá, no sul, embora o tabernáculo não esteja em seu território, pode ter um motivo eclesiástico para se manter distante agora, como no tempo de Débora ela se separava. Simeão e Levi são irmãos. Judá, a vanguarda na marcha do deserto, a tribo líder no primeiro ataque a Canaã, fez com que Simeão se aliasse.

Levi também foi quase absorvido? Há indícios de que pode ter sido assim. A supremacia posterior de Judá na religião requer raízes iniciais e profundas; e também temos que explicar a separação entre o norte e o sul já evidente, que foi apenas parcialmente superada pelo reinado de Davi e reapareceu antes do final do reinado de Salomão. É muito significativo ler no capítulo final, sobre juízes de dois levitas, ambos ligados a Judá.

Os levitas certamente eram respeitados em toda a terra, mas sua ausência de todos os incidentes do período de Débora, Gideão, Abimeleque e Jefté leva à suposição de que eles tinham maior afinidade com Judá e Simeão no sul. Sabemos como as pessoas podem ser divididas pelo eclesiasticismo; e há pelo menos alguma razão para suspeitar que enquanto as tribos do norte estavam sofrendo e lutando, Judá seguiu seu próprio caminho, desfrutando de paz e organizando a adoração.

Esse é o estado das coisas no que diz respeito às tribos na época em que Gideão toca a trombeta em Abiezer e envia mensageiros por Manassés, Zebulom, Aser e Naftali. As tribos estão parcialmente preparadas para o conflito, mas são fracas e ainda desunidas. A quantidade de guerreiros que se reúnem ao chamado de Gideão é considerável e talvez o surpreenda. Mas os midianitas estão em grande número na planície de Jezreel, entre Moré e Gilboa, tendo saído juntos de suas expedições de saqueadores ao primeiro indício de um levante entre os hebreus.

E agora, enquanto o chefe revê suas tropas, sua apreensão inicial retorna. É com certa consternação que ele passa de banda em banda. Indisciplinados, mal sortidos, esses homens não trazem o ar de um triunfo vindouro. Gideon tem visão muito aguçada para ser enganado por símbolos de popularidade pessoal; nem pode estimar o sucesso por números. Olhando de perto nos rostos dos homens, ele vê marcas suficientes de hesitação, sinais até de medo. Muitos parecem ter se reunido como ovelhas para o matadouro, não como leões prontos para atacar a presa. Certeza de vitória que ele não pode encontrar em seu exército; ele deve procurá-lo em outro lugar.

É bom que multidões se reúnam na igreja hoje para adoração e entrem como membros. Mas considerar tudo isso como um exército lutando contra a infidelidade e a perversidade - isso seria de fato um erro. Quanto mais a história dos números não dá nenhuma estimativa de força, força de luta, força para resistir e sofrer. É necessário distinguir claramente entre aqueles que podem ser chamados de cativos da igreja ou vassalos simplesmente, prestando certo respeito, e aqueles outros, muitas vezes poucos e talvez os menos considerados, que realmente lutam nas batalhas.

Nossa avaliação no momento é freqüentemente enganosa, de modo que ocupamos um terreno que não podemos defender. Tentamos atacar a infidelidade com um anfitrião indisciplinado, muitos dos quais não têm uma fé clara, e superar o mundanismo pela cooperação daqueles que estão mais da metade absorvidos nos passatempos e loucuras do mundo. É necessário olhar para trás para Gideon, que sabia o que era lutar. Embora sejamos gratos por ter tantos ligados à igreja para seu próprio bem, não devemos supor que representem uma força agressiva; pelo contrário, devemos entender claramente que eles exigirão não pequena parte do tempo e energia disponíveis do penhor. Em suma, temos que considerá-los não como ajudantes do movimento para a frente da igreja, mas como aqueles que devem ser ajudados.

Gideon por seu trabalho terá que fazer divisão nítida. Trezentos que podem lançar-se destemidamente sobre o inimigo serão mais úteis para seu propósito do que trinta e dois mil, a maioria dos quais empalidece ao pensar na batalha, e ele se separará aos poucos. Mas primeiro ele busca outro sinal de Jeová. Este homem sabe que para fazer qualquer coisa digna por seus semelhantes, ele deve estar em contato vivo com Deus. A ideia não tem mais do que uma forma elementar; mas governa.

Ele, Gideão, é apenas um instrumento, e deve estar bem convencido de que Deus está trabalhando por meio dele. Como ele pode ter certeza? Como outros israelitas, ele está fortemente persuadido de que Deus aparece e fala aos homens por meio da natureza; e ele anseia por um sinal no mundo natural que seja criado e sustentado por Deus. Ora, para nós, o sinal que Gideão pediu pode parecer rude, rude e sem qualquer significado moral. Uma lã que deve ser molhada numa manhã, enquanto a eira está seca, e seca na manhã seguinte, enquanto a eira está molhada, fornece os meios para testar a presença e aprovação Divina.

Além disso, pode-se alegar que os fenômenos admitem uma explicação natural. Mas este é o significado. Gideon, fornecendo o velo, se identifica com ele. É o seu velo, e se o orvalho de Deus o ensopar, isso implicará que o poder de Deus entrará na alma de Gideão e permanecerá nela, embora Israel esteja seco como o chão empoeirado. O pensamento é ao mesmo tempo simples e profundo, infantil e hebraico, e cuidadosamente devemos observar que é um sinal da natureza, não um mero presságio, procura Gideão.

Não é se Deus pode fazer algo aparentemente impossível. Isso não ajudaria Gideon. Mas o orvalho representa para sua mente o vigor de que necessita, o vigor de que Israel precisa se cair; e ao inverter o sinal: "Que o orvalho caia na terra e a lã seque", ele parece dar uma esperança, mesmo em perspectiva de seu próprio fracasso ou morte. O apelo de Gideão é por uma revelação do Divino na mesma esfera da tempestade e da chuva em que Débora encontrou uma prova triunfante da presença de Jeová; no entanto, há um contraste notável.

Somos lembrados da "voz mansa e delicada" que Elias ouviu enquanto estava na entrada da caverna após o vento cortante, o terremoto e os relâmpagos. Também nos lembramos da imagem de Oséias: "Serei como o orvalho para Israel." Há uma pergunta no Livro de Jó: "Tem a chuva um pai? Ou quem gerou as gotas de orvalho?" A fé de Gideão responde: "Tu, ó Altíssimo, dás o orvalho do céu.

"A destilação silenciosa do orvalho é profundamente simbólica da economia espiritual e daquelas energias que" não são deste mundo barulhento, mas silenciosa e Divina. "Há muito interesse e significado que está, portanto, abaixo da superfície na história do velo .

Certo de que mais um passo à frente pode ser dado, Gideão lidera suas forças para o norte e vai para o acampamento ao lado da nascente de Harod na encosta de Gilboa. Então ele faz o que parece uma coisa estranha para um general na véspera da batalha. O exército é grande, mas totalmente insuficiente em disciplina e moral para uma batalha campal com os midianitas. Homens que agarraram às pressas as espadas e lanças de seus pais, das quais têm medo, não são confiáveis ​​no calor de uma luta terrível.

Proclamação é, portanto, feita que aqueles que estão com medo e tremendo devem retornar para suas casas. Do entrincheiramento de Israel na encosta, onde o nome Jalid ou Gilead ainda sobrevive, o grande acampamento do povo do deserto podia ser visto, as tendas negras escurecendo todo o vale em direção à encosta de Moreh a alguns quilômetros de distância. A visão foi o suficiente para apavorar até mesmo os ousados. Os homens pensavam em suas famílias e propriedades.

Aqueles que tinham algo a perder começaram a reconsiderar e pela manhã apenas um terço do exército hebreu ficou com o líder. Portanto, talvez fosse com milhares de cristãos se a igreja fosse novamente chamada para compartilhar o opróbrio de Cristo e resistir até o sangue. Sob a bandeira de um cristianismo popular, muitos marcham ao som de uma música agitada que, se supusessem que a luta era iminente, seriam tentados a deixar as fileiras.

No entanto, a luta está realmente acontecendo. O acampamento se posiciona contra o acampamento, o exército se mistura com o exército; na frente há trabalho a quente e muitos estão caindo. Mas na retaguarda parecia um feriado; os homens estão preguiçosos, fofocando, castigando como se tivessem saído para se divertir ou trocar, nada como aqueles que prometeram a vida por uma grande causa e têm tudo a ganhar ou perder. E novamente, no meio da contenda, onde coragem e energia são forçadas ao máximo, olhamos em volta e perguntamos se os medrosos realmente se retiraram, pois a suspeita é imposta a nós de que muitos que se dizem de Cristo estão do outro lado .

Alguns dos que estão nos atacando não levantaram as mãos ontem em fidelidade ao grande capitão? Não vemos alguns que marcharam conosco mantendo a mesma posição que devemos assumir, sustentando os próprios padrões que devemos capturar? Estranhamente confuso é o campo de batalha, e é difícil distinguir amigos de inimigos. Se os medrosos se retirassem, deveríamos saber melhor como estamos. Se o inimigo fosse todo Midiã, a questão estaria clara.

Mas os israelitas medrosos e tímidos que podem ser encontrados a qualquer momento realmente lutando contra a fé são inimigos de um tipo desconhecido em dias mais simples. Algo desse tipo acontece com tanta frequência que todo cristão precisa se perguntar se está livre da ofensa. Ele já ajudou a tornar o mundo falso forte contra o verdadeiro, o mundo orgulhoso forte contra os mansos? Muitos daqueles que estão em dúvida e vão para casa podem antes ser perdoados do que aquele que ataca apenas onde um certo falso clã deve ser conquistado.

Apenas por um punhado de prata ele nos deixou,

Apenas para uma fita para enfiar em seu casaco-

Encontrou o único presente do qual a fortuna nos privou,

Perdeu todos os outros que ela nos permite dedicar.

“Nós marcharemos prosperando - não através de sua presença;

As canções podem nos inspirar - não de sua lira;

As ações serão feitas - enquanto ele se orgulha de sua quietude,

Ainda pedindo agachamento a quem o resto pedisse para aspirar. "

Na mesma linha de pensamento encontra-se outro reflexo. Os homens que apressadamente agarraram as espadas e lanças de seus pais, das quais eles estavam meio temerosos, representam para nós certos defensores modernos do Cristianismo - aqueles que carregam armas afiadas de doutrina herdada com as quais eles não ousam atacar em casa. Os grandes eixos de batalha da reprovação, do julgamento eterno, da severidade divina contra o pecado uma vez exercida por mãos fortes, como elas tremem e se desviam nas garras de muitos dialéticos modernos.

A espada do antigo credo, que outrora como Excalibur fendeu capacetes e couraças, quantas vezes mutila as mãos que a tentam usar mas querem ao mesmo tempo a força e a astúcia. Muitas vezes vemos um golpe oscilante desferido que não arranca uma gota de sangue nem mesmo um escudo, e a próxima coisa é que o cavaleiro correu para se proteger atrás de algum antigo baluarte há muito crivado e dilapidado. Nas mãos desses lutadores não qualificados, bem armados para sua força, a batalha é pior do que perdida.

Eles se tornam motivo de chacota para o inimigo, uma irritação para o seu próprio lado. É hora de haver uma peneiração entre os defensores da fé e vinte e dois mil voltaram de Gileade. A verdade de Deus se tornou mero estanho ou chumbo que nenhuma nova espada pode ser fabricada a partir dele, nenhuma lâmina de Damasco firme e afiada? Não há armeiros do evangelho adequados para a tarefa? Onde a disputa doutrinária é mantida por homens que não estão até o fundo de suas almas seguros dos credos que eles encontraram, por homens que não têm visão da severidade de Deus e do significado da redenção, termina apenas em confusão para eles próprios e aqueles que estão com eles.

Restam dez mil israelitas que, de acordo com seu próprio julgamento, são corajosos o suficiente e estão preparados para a luta; mas o propósito do comandante ainda não foi respondido. Ele está decidido a ter mais uma joeira que deixará apenas os homens de temperamento como os seus, homens de inteligência rápida, nada menos que zelo. No sopé da colina corre um riacho de água, e em sua direção Gideão lidera seu exército reduzido como se fosse cruzar e atacar o inimigo no acampamento.

Eles irão se apoderar de seu plano e como um homem agirão de acordo com ele? Ele pode depender apenas daqueles que o fazem. É um teste eficaz. Com o ardente trabalho da luta diante deles, a água é necessária a todos, mas, no modo de beber, os homens mostram seu espírito. A maioria ajoelha-se ou deita-se à beira do riacho, para que pondo os lábios na água possam tomar um gole demorado e vagaroso. Alguns se abastecem de maneira bem diferente.

Como um cão cujo dono está passando a passos rápidos, chegando a uma piscina ou riacho no caminho, para um momento para dar alguns goles de água e depois vai novamente para o lado de seu dono, o mesmo acontece com estes trezentos dos dez mil, curvando-se rapidamente para baixo, levam água à boca na palma da mão. Cheios de negócios do dia, eles avançam novamente antes que os novecentos e setecentos comecem a beber.

Eles se separam e estão ao lado de Gideon, além da corrente, uma banda escolhida que se mostra apta para o trabalho que está por fazer. Não é uma divisão aleatória feita pelo teste da corrente. Há sabedoria nisso, inspiração. "E o Senhor disse a Gideão: Pelos trezentos homens que lamberam eu te salvarei e entregarei os midianitas em tuas mãos."

Muitos são os incidentes comuns, os pontos aparentemente pequenos da vida que testam a qualidade dos homens. Todos os dias somos levados ao lado do riacho para mostrar o que somos, se ansiosos no empreendimento Divino da fé ou negligentes e egoístas. Tome qualquer companhia de homens e mulheres que afirmam estar do lado de Cristo, engajados e comprometidos com toda a seriedade ao Seu serviço. Mas quantos têm claramente diante de si que não devem se enredar mais do que o absolutamente necessário com desejos corporais e sensuais, que não devem deitar-se para beber da torrente de prazer e diversão? Mostramos nosso estado espiritual pela maneira como passamos nosso lazer, nossas tardes de sábado, nossos sábados.

Mostramos se estamos preparados para os negócios de Deus por meio do uso da corrente fluente de literatura, que para alguns é um ópio, para outros uma bebida pura e fortalecedora. A questão é simplesmente se estamos tão comprometidos com o plano de Deus para nossa vida, em compreendê-lo, cumpri-lo, que não temos tempo para perder tempo e nenhuma disposição para o que é meramente casual e insignificante. Estamos no uso responsável de nossos poderes ocupados como aquele ateniense estava a serviço de seu país de quem está registrado: "Havia em toda a cidade, mas uma rua em que Péricles foi visto, a rua que levava ao mercado e a casa do conselho.

Durante todo o período de sua administração ele nunca jantou à mesa de um amigo "? Que ninguém diga que não há tempo em um mundo como este para relações sociais, para atividades literárias e científicas, ou para a prática das artes. O plano de Deus para os homens significa vida em toda a plenitude possível e entrada em todos os campos nos quais o poder pode ser obtido. Sua vontade para nós é que devemos dar ao mundo como Cristo deu em um ministério gratuito e edificante, e como um homem só pode dar o que ele primeiro tornou seu, o cristão é chamado à autocultura tão plena quanto os outros deveres da vida permitirem.

Ele não pode explorar muito, ele não pode ser muito versado nos pensamentos e ações dos homens e nas revelações da natureza, pois tudo que ele aprende é encontrar uma grande utilidade. Mas o objetivo do crescimento pessoal e da eficiência nunca deve ser esquecido, o único objetivo que valoriza o eu e lhe dá vida real - o serviço e a glória de Deus. Só em vista desse objetivo a cultura vale alguma coisa. E quando, na providência de Deus, chega um chamado que exige que passemos com passos decididos além de toda corrente em que a mente e o paladar sejam estimulados, para que possamos nos lançar na árdua luta contra o mal, não haverá hesitação.

Tudo deve ceder agora. O punhado comparativamente pequeno que prossegue com propósito concentrado, fazendo do chamado de Deus e Sua obra em primeiro lugar e tudo o mais, até mesmo suas próprias necessidades, um assunto secundário - para estes será a honra e a alegria da vitória.

Vivemos em uma época em que as pessoas estão empilhando objeto após objeto que precisa de atenção e entrando em engajamento após engajamento que se interpõe entre eles e o dever supremo da existência. Conhecem tanto que toda hora livre é gasta para visitar e receber visitas: mas o fim da vida não é conversa. Eles são membros de tantas sociedades que mal conseguem realizar o trabalho para o qual as sociedades existem: no entanto, o fim da vida não é a organização.

Eles vêem tantos livros, ouvem tantas notícias e críticas que a verdade lhes escapa completamente: contudo, o fim da vida é conhecer e praticar a Verdade. A civilização derrota seu próprio uso ao nos deixar bebendo por tanto tempo nesta e na outra primavera que esquecemos a batalha. Queremos lutar, queremos fazer a nossa parte, mas a noite cai enquanto ainda estamos ocupados no caminho. Mesmo assim, nosso Mestre restringiu a vida terrena aos seus elementos mais simples, porque somente assim a energia espiritual poderia mover-se livremente até seu alvo.

Nos incidentes que examinamos, as igrejas voluntárias podem encontrar indícios de pelo menos a justificativa de seu princípio. A ideia de uma igreja nacional é inteligível e válida por mais de um lado. O cristianismo se relaciona com todo o povo, generoso até mesmo com aqueles que desprezam suas leis, pleiteando em seu nome a Deus, mantendo a porta aberta e enviando um perpétuo chamado de amor aos fracos, errantes, depravados.

O ideal de uma igreja nacional é representar esse ofício universal e perceber essa inclusão da religião cristã; e o charme é ótimo. Por outro lado, uma igreja voluntária é o reconhecimento do fato de que, enquanto Cristo se relaciona com todos os homens, somente aqueles que se comprometem com suas próprias custas no trabalho do evangelho podem ser chamados de crentes, e que estes constituem a igreja apropriadamente. .

O povo hebreu sob a teocracia pode representar o único ideal; A separação de Gideon em seu exército aponta para o outro; nenhum, deve ser francamente confessado, jamais foi realizado. Um grande número pode se juntar a alguma inteligência na adoração e se valer dos sacramentos que não têm nenhum senso de obrigação como membros do reino e dificilmente são tocados pelo ensino do Cristianismo quanto ao pecado e à salvação.

Uma comunidade separada novamente, dependendo de um entusiasmo que muitas vezes falha, raramente ou nunca atinge sua esperança. Visa mostrar uma fé ativa e ousada, a militância, a urgência do evangelho, e nesta missão o que se conta o sucesso pode ser um estorvo e uma armadilha. Os números aumentam, a riqueza é adquirida, mas a intensidade da fé é menor do que antes e os sacrifícios ainda exigidos não são feitos livremente.

Não obstante, não é claro que uma sociedade que representaria a reivindicação imperativa de Cristo à fé e lealdade indivisas de Seus seguidores deve se basear em um senso pessoal de obrigação e entusiasmo pessoal? Não está claro que uma sociedade que representaria a pureza, a sobrenaturalidade, o rigor, podemos até dizer, da doutrina de Cristo, Sua vida de renúncia e Sua cruz deve mostrar uma separação do mundo descuidado e mover-se distintamente à frente do popular sentimento religioso? Israel era o povo de Deus, mas quando um líder saía para uma obra de libertação, ele tinha que peneirar os poucos espíritos afiados e devotados. Na verdade, toda reforma implica um joeiramento, e ele pouco faz como professor ou guia que não faz divisão entre os homens.