Lucas 1:5-25

Capítulo 2

O MUDO SACERDOTE.

Lucas 1:5 ; Lucas 1:57 .

APÓS seu prelúdio pessoal, nosso evangelista passa a dar em detalhes as revelações pré-Advento, conectando assim o fio de sua narrativa com o fio interrompido do Antigo Testamento. Sua linguagem, entretanto, muda repentinamente de caráter e sotaque; e seus hebraísmos frequentes mostram claramente que ele não está mais dando suas próprias palavras, mas que está simplesmente registrando as narrativas como lhe foram contadas, possivelmente por algum membro da Sagrada Família.

"Houve nos dias de Herodes, rei da Judéia." Até mesmo o leitor superficial das Escrituras observará quão pouco é feito em suas páginas do elemento tempo. Há uma imprecisão proposital em sua cronologia, que dificilmente está de acordo com nossas idéias ocidentais de exatidão e precisão. Observamos os tempos e as estações. Nós rompemos os anos com o toque de sinos ou o silêncio de serviços solenes. Cada dia conosco é elevado à proeminência, tendo uma personalidade e uma história próprias, e à medida que a escrevemos, a mantemos livre de todos os seus amanhãs e ontem.

E assim o dia se transforma naturalmente em uma data, e as datas se combinam em cronologias, onde tudo é nítido, exato. Porém, não era assim, ou de fato é, no mundo oriental. O tempo ali, se podemos falar temporariamente, era de pouco interesse. Para aquele mundo lento e lento, um dia era uma bagatela, algo atômico; foram necessários vários deles para produzir uma quantidade apreciável. E assim eles dividiram seu tempo, na linguagem comum, não minuciosamente como nós, mas em períodos maiores, medindo suas distâncias pelas sombras de seus eventos marcantes.

Por que temos quatro Evangelhos e, na verdade, um Novo Testamento inteiro, sem data? pois não pode ser uma omissão casual. O elemento tempo está tão subjugado e retrocedido, para que as "coisas temporais" não desviem nossas mentes das "coisas espirituais e eternas"? Afinal, o que é o tempo senão uma quantidade negativa? um espaço vazio, em si mesmo todo silencioso e morto, até que nossos pensamentos e ações o colidam e o tornem vocal? Não, mesmo na vida celestial, vemos a mesma perda do elemento tempo, pois lemos: "Não deveria haver mais tempo.

"Não que ele então desapareça, engolido naquela duração infinita que chamamos de eternidade. Isso tornaria o céu uma confusão; pois para mentes finitas a própria eternidade deve vir em batidas medidas, marcantes, como as ondas ao longo da costa, em intervalos rítmicos. Mas o nosso tempo não será mais.Ele precisa ser transfigurado, deixando de ser terreno, para que se torne celestial em sua medida e em sua palavra.

E então na Bíblia, que é um livro divino-humano, escrito para os séculos, Deus propositalmente velou os tempos, pelo menos os "dias" do cálculo terrestre. Até mesmo o dia do nascimento de nosso Senhor e o dia de Sua morte, nossas cronologias não podem determinar: nós medimos, achamos, mas é ao acaso, como os cegos de Sodoma, que se cansaram de encontrar a porta. No ajuste de contas do Céu, as ações são mais do que dias.

As batidas de tempo por si mesmas são apenas silêncios quebrados, mas coloque uma alma entre eles e você fará canções, hinos e todos os tipos de música. "Naqueles dias" pode ser um hebraísmo comum, mas não pode ser algo mais? não pode ser uma expressão idiomática da linguagem celestial, a maneira celestial de se referir às coisas terrenas? De qualquer forma, sabemos disso, que embora o Céu tenha o cuidado de nos dar o propósito, a promessa e o cumprimento, o Espírito Divino não se importa em nos dar o momento exato em que a promessa se tornou uma realização. E isso mostra que é melhor que seja assim. O silêncio às vezes pode ser melhor do que falar.

Mas, ao dizer tudo isso, não queremos dizer que o Céu não atende aos tempos e estações terrenas. Eles são uma parte da ordem Divina, estampada em todas as vidas, em todos os mundos. Nossos dias e noites mantêm seu passo alternado; nossas estações observam sua ordem processional, cantando em respostas antifônicas; enquanto nosso mundo, engrenado com outros mundos, anula nossos anos e dias terrestres com uma precisão absoluta.

Assim, agora, o tempo do Advento foi divinamente escolhido, por milênios inteiros inalteravelmente fixados; nem os gritos das esperanças impacientes de Israel foram permitidos para apressar o propósito divino, tornando-o prematuro. Mas por que o Advento deveria ser tão adiado? Em nossa maneira espontânea de pensar, poderíamos supor que o Redentor teria vindo diretamente após a queda; e no que dizia respeito ao Céu, não havia razão para que a Encarnação e a Redenção não fossem efetuadas imediatamente.

O Filho Divino já estava preparado para deixar de lado Suas glórias e se tornar encarnado. Ele pode ter nascido da Virgem do Éden, bem como da Virgem da Galiléia; e mesmo então Ele poderia ter oferecido a Deus aquela obediência perfeita pela qual "muitos são feitos justos". Por que, então, esse estranho atraso, à medida que os meses se transformam em anos e os anos em séculos? Os Patriarcas vêm e vão, e só vêem a promessa "de longe.

"Depois vêm os séculos de opressão, quando Canaã é completamente eclipsada pela sombra escura do Egito; depois o Êxodo, as peregrinações, a conquista. Os juízes administram uma justiça rude; os reis brincam com suas pequenas coroas; os profetas repreendem e profetizam, falando do "Maravilhoso" que será; mas ainda assim o Messias atrasa Sua vinda. Por que esse estranho adiamento das esperanças do mundo, como se a profecia tratasse apenas de ilusões? Encontramos a resposta em St.

Epístola de Paulo aos Gálatas (capítulo iv. 4). A "plenitude do tempo" ainda não havia chegado. O tempo estava amadurecendo, mas ainda não havia chegado. O céu foi preparado há muito tempo para uma encarnação, mas a Terra não; e se o Advento tivesse ocorrido em um estágio anterior da história mundial, teria sido um anacronismo que a época teria interpretado mal. Deve haver um direcionamento aos dons de Deus, ou Suas bênçãos deixarão de ser bênçãos.

O mundo deve estar preparado para o Cristo, ou virtualmente Ele não é nenhum Cristo, nenhum Salvador para eles. O Cristo deve vir à mente do mundo como um pensamento familiar. Ele deve vir ao coração do mundo como uma necessidade profunda, antes que possa vir como o Verbo Encarnado.

E quando é essa "plenitude do tempo"? "Nos dias de Herodes, rei da Judéia." Essa é a frase que agora atinge a hora Divina e conduz ao amanhecer de uma nova dispensação. E que dias tenebrosos foram aqueles para o povo hebreu, quando no trono de seu Davi estava assentada aquela sombra idumea do temível César! Sua terra fervilha de hordas de gentios e, no solo dedicado a Jeová, erguem-se templos majestosos e esplêndidos, dedicados a deuses estranhos.

É uma irrupção do Paganismo, como se o Panteão Romano se tivesse esvaziado sobre a Terra Santa. Não, parecia que a própria fé hebraica se extinguiria, estrangulada por fábulas pagãs, ou pelo menos ela sobreviveria, apenas o fantasma de seu outro eu, caminhando como uma aparição, com rosto velado e lábios selados, em meio ao cenas de suas antigas glórias. "Os dias de Herodes" eram a meia-noite hebraica, mas eles nos dão a Estrela da Manhã e Brilhante. E assim, neste mostrador das Escrituras, o grande Herodes, com todos os seus royalties, nada mais é do que a sombra escura e vazia que marca uma hora divina, "a plenitude do tempo".

A vida corporativa de Israel começou com quatro séculos de silêncio e opressão, quando o Egito lhes deu a tarefa dupla, e o Céu ficou estranhamente quieto, sem lhes dar voz nem visão. É apenas uma das repetições casuais da história que a vida nacional de Israel deve terminar, também, com quatrocentos anos de silêncio? pois tal é a coincidência, se, de fato, não podemos chamá-la de algo mais. É, no entanto, apenas uma coincidência como a mente hebraica, rápida em traçar semelhanças e discernir sinais, compreenderia com firmeza e avidez.

Isso reavivaria suas esperanças há muito adiadas e moribundas, sobrepondo o futuro próximo com seu ouro. Possivelmente foi esta coincidência que agora transformou sua esperança em expectativa e colocou seus corações na escuta do advento do Messias. Não veio Moisés quando a tarefa foi dobrada? E não foi o silêncio de quatrocentos anos quebrado pelos trovões do Êxodo, como o EU SOU, mais uma vez afirmando-se, "enviou redenção ao Seu povo"? E assim, contando seus anos de silêncio desde que a última voz do céu veio a eles por meio de seu profeta Malaquias, eles captaram em seus próprios silêncios um som de esperança, os passos do precursor e a voz do Senhor que viria.

Mas onde e como o longo silêncio deve ser quebrado? Devemos buscar nossa resposta e aqui, novamente, vemos uma correspondência entre o novo Êxodo e o antigo para a tribo de Levi e para a casa de Amrão e Joquebede.

Residindo em uma das cidades sacerdotais da região montanhosa da Judéia, embora não em Hebron, como é comumente suposto, pois é muito improvável que um nome tão familiar e sagrado no Antigo Testamento fosse omitido aqui no Novo era "um certo sacerdote chamado Zacarias. " Ele próprio um descendente de Arão, sua esposa, também, era da mesma linhagem; e além de ser "das filhas de Aarão", ela carregava o nome de sua mãe ancestral, Isabel.

"Como Abraão e Sara, ambos eram bem avançados em anos e não tinham filhos. Mas se não lhes fosse permitido ter qualquer garantia sobre a posteridade, lançando-se nas gerações futuras, eles compensavam a falta de relacionamentos terrestres cultivando o celestial. Proibidos, como eles pensavam, de olhar para frente nas linhas das esperanças terrenas, eles podiam e realmente olhavam para o céu; pois lemos que ambos eram "justos", uma palavra que implica uma perfeição mosaica "andando em todos os mandamentos e ordenanças do Senhor sem culpa.

"Podemos não ser capazes, talvez, de dar a distinção precisa entre" mandamentos "e" ordenanças ", pois às vezes eram usados ​​indistintamente; mas se, como o uso geral das palavras nos permite, nos referimos aos" mandamentos " à moral, e as "ordenanças" à lei cerimonial, vemos quão amplo é o terreno que cobrem, abrangendo, como fazem, o (então) "dever total do homem". Raramente, ou nunca, as Escrituras falam em tais termos elogiosos, e que eles deveriam ser aplicados aqui a Zacarias e Isabel mostra que eles eram avançados em santidade, bem como em anos.

Possivelmente, São Lucas tinha outro objetivo em vista ao nos dar os retratos desses dois cristãos pré-adventos, completando no capítulo seguinte o quarternion, por sua menção de Simeão e Ana. É um tanto estranho, para dizer o mínimo, que o Evangelista Gentio seja o único a nos dar a este notável grupo os quatro Templários idosos, que, "quando ainda estava escuro", se levantaram para entoar suas matinas e antecipar o amanhecer.

Quer o Evangelista o tenha querido ou não, sua narrativa saúda o Velho, enquanto anuncia a Nova dispensação, prestando a esse Velho um alto embora inconsciente tributo. Mostra-nos que o hebraísmo ainda não estava morto; pois se em seu tronco central, dentro da área limitada de seus pátios do templo, tal grupo de belas vidas pudesse ser encontrado, quem diria a colheita de seus ramos mais afastados? O Judaísmo não era totalmente uma peça de mecanismo, elaborado e exato, com um clique metálico e sem alma de ritos e cerimônias.

Era um organismo vivo e sensível. Tinha nervos e sangue. Possuidor de um próprio coração, ele tocou o coração de seus filhos. Deu-lhes aspirações e inspirações incontáveis; e até mesmo suas sombras eram os intérpretes, como eram as criações, da luz celestial. E se agora está condenado a passar, desatualizado e superado, não é porque é mau, sem valor; pois era uma concepção divina, a coisa "boa", preparando e proclamando a "coisa melhor" de Deus. O Judaísmo era o "anjo glorioso, guardando as portas da luz"; e agora, eis que ela abre os portões, dá as boas-vindas à Manhã e então desaparece.

É o serviço de outono para o curso de Abia, que é o oitavo dos vinte e quatro cursos em que o sacerdócio foi dividido e Zacarias segue para Jerusalém, para realizar qualquer parte do serviço que o lote possa atribuir a ele. Provavelmente é a noite do sábado, a presença da multidão quase implicaria que e esta noite a sorte dá a Zacarias a distinção cobiçada que só poderia vir uma vez na vida queimando incenso no Santo Lugar.

A um determinado sinal, entre o abate e a oferta do cordeiro, Zacarias, descalço e vestido de branco, sobe os degraus, acompanhado por dois assistentes, um carregando um incensário de ouro contendo meia libra do incenso de cheiro doce, o outro trazendo um vaso de ouro com brasas tiradas do altar. Devagar e com reverência, eles passam pelo Santo Lugar, no qual ninguém exceto os levitas têm permissão para entrar; e tendo arranjado o incenso e espalhado as brasas sobre o altar, os assistentes se retiraram, deixando Zacarias sozinho na luz fraca do castiçal de sete braços, sozinho ao lado daquele véu que ele não pode erguer, e que esconde de sua vista o Santo dos Santos, onde Deus habita "na escuridão". Esse é o lugar, e esse é o momento supremo, quando o céu quebra o silêncio de quatrocentos anos.

Não é da nossa conta explicar o fenômeno que se seguiu, ou suavizar seus elementos sobrenaturais. Dada uma Encarnação, então o ser sobrenatural se torna não apenas provável, mas necessário. Na verdade, não poderíamos conceber bem qualquer nova revelação sem ela; e em vez de ser uma fraqueza, uma mancha na página da Escritura, é antes uma prova de sua celestialidade, uma marca que estampa sua Divindade.

Tampouco há necessidade, acreditando como acreditamos na existência de inteligências diferentes e superiores a nós, de que nos desculpemos pelo aparecimento de anjos, aqui e em qualquer outro lugar, na história; tal deferência às dúvidas saduceus não é necessária.

De repente, enquanto Zacarias fica de pé com as mãos erguidas, juntando-se às orações oferecidas pela silenciosa "multidão" externa, um anjo aparece. Ele fica "do lado direito do altar do incenso", meio velado pela fumaça fragrante, que se ondula para cima, encheu o lugar. Não é de admirar que o padre solitário esteja cheio de "medo" e "perturbado", uma palavra que implica um tremor externo, como se o próprio corpo tremesse com a agitação incomum da alma.

O anjo a princípio não anuncia seu nome, mas procura acalmar o coração do sacerdote, acalmando seu tumulto com um "Não temas" como Jesus acalmou as águas com sua "Paz". Em seguida, ele dá a conhecer a sua mensagem, numa linguagem muito familiar e humana: "Tua oração é ouvida." Talvez uma tradução mais exata fosse "Teu pedido foi atendido", pois o substantivo implica uma oração específica, enquanto o verbo indica uma "audição" que se torna um "assentimento.

"O que era a oração, podemos deduzir das palavras do anjo; pois toda a mensagem, tanto em sua promessa quanto em sua profecia, é apenas uma ampliação de sua primeira cláusula. Para o judeu, a ausência de filhos era a pior de todas as perdas. pelo menos eles pensavam assim, o descontentamento divino; embora efetivamente os cortasse de qualquer participação pessoal nas esperanças messiânicas acalentadas. Para o coração hebreu, a mensagem: "Um filho nasceu para você", era a música de um Evangelho inferior.

Isso marcou uma época em sua história de vida; trouxe a realização de seus desejos e uma riqueza de dignidades adicionais. E Zacarias orara fervorosa e longamente para que um filho lhes nascesse; mas a esperança brilhante, com os anos, tornou-se distante e obscura, até que finalmente caiu além do horizonte de seus pensamentos e se tornou uma impossibilidade. Mas aquelas orações foram ouvidas, sim, e concedidas, também, no propósito Divino; e se a resposta foi atrasada, é que ela pode vir carregada de uma bênção maior.

Mas, ao dizer que esta era a oração específica de Zacarias, não desejamos menosprezar seus motivos, confinando seus pensamentos e aspirações em um círculo tão estreito e egoísta. Essa esperança menor de descendência, como um satélite, girava em torno da esperança maior de um Messias e, de fato, cresceu a partir dela. Tirava todo o seu brilho e toda a sua beleza daquela esperança maior, a esperança que iluminava o escuro céu hebraico com as auroras de um novo amanhecer sem fim.

Quando os marinheiros "pegam o sol", como o chamam, lendo em seu disco suas longitudes, eles o trazem ao nível do horizonte. Eles ficam mais altos na visão inferior, e a direção real de sua aparência não é a direção aparente. E se os pensamentos e orações de Zacarias parecem ter uma tendência terrestre, sua alma parece mais elevada do que sua fala; e se ele olhar ao longo do nível do horizonte das esperanças terrenas, é para que possa ler a promessa celestial.

Não é um filho que ele está procurando, mas o Filho, a "semente" em quem "todas as famílias da terra serão abençoadas". E assim, quando a língua silenciosa recupera seus poderes de falar, ela dá sua primeira e mais alta doxologia para aquela outra Criança, que é a própria "redenção" prometida e um "chifre de salvação"; seu próprio filho ele recua, bem longe na sombra (ou melhor, na luz) dAquele a quem ele chama de "Senhor". É a quase realização de ambas as esperanças que o anjo agora anuncia.

Um filho deve nascer para eles, mesmo em seus anos avançados, e eles devem chamar seu nome de "João", que significa "O Senhor é misericordioso". "Muitos se alegrarão com eles em seu nascimento", pois esse nascimento será o despertar de novas esperanças, a primeira hora de um novo dia. "Grande aos olhos do Senhor", ele deve ser um nazireu, abstendo-se totalmente de "vinho e bebida forte", as duas palavras gregas incluindo todos os intoxicantes, sejam quais forem.

"Preenchido com o Espírito Santo desde o ventre de sua mãe" aquele preconceito original ou propensão ao mal, se não obliterado, ainda mais do que neutralizado ele será o Elias (em espírito e poder) da profecia de Malaquias, transformando muitos dos filhos de Israel " ao Senhor seu Deus. " "Indo adiante Dele" e o antecedente de "Ele" deve ser "o Senhor seu Deus" do versículo anterior, tão cedo é a púrpura da Divindade lançada ao redor do Cristo que ele "converterá os corações dos pais aos seus filhos", restaurando paz e ordem à vida doméstica, e o "desobediente" deve inclinar-se "a andar na sabedoria dos justos" (R.

V.), trazendo de volta os pés que erraram e escorregaram para "os caminhos da retidão", que são os "caminhos da sabedoria". Em suma, ele será o arauto, preparando um povo preparado para o Senhor, correndo diante da carruagem real, proclamando o que viria, e preparando Seu caminho, então deixando suas próprias pegadas para desaparecer, jogadas na poeira da carruagem Dele que era maior e mais poderoso do que ele.

Podemos compreender facilmente, mesmo que não possamos nos desculpar, a incredulidade de Zacarias. Há crises em nossa vida quando, sob profunda emoção, a própria Razão parece desnorteada e Faith perde a firmeza de visão. A tempestade de sentimentos confunde os poderes reflexivos, e o pensamento se torna turvo e indistinto, e a fala incoerente e selvagem. E tal crise era agora, mas intensificada na mente de Zacarias por todas essas adições do sobrenatural.

A visão, com seus acessórios de lugar e tempo, a mensagem, tão surpreendente, embora tão bem-vinda, deve necessariamente produzir uma estranha perturbação da alma; e que surpresa haveria de que, quando o sacerdote fala, seja com acentos balbuciantes de incredulidade? Poderia ter sido de outra forma? Pedro "não sabia que era verdade o que o anjo fez, mas julgou ter tido uma visão"; e embora Zacarias não tenha nenhuma dessas dúvidas de irrealidade, não é para ele nenhum sonho do êxtase do momento; ainda não está ciente da posição e dignidade de seu anjo-visitante, enquanto está perplexo com a mensagem, que tão diretamente contraria razão e experiência.

Ele não duvida do poder divino, deixe-se observar, mas ele busca um sinal de que o anjo fala com autoridade divina. "Por que devo saber isso?" ele pergunta, lembrando-nos com sua pergunta do "Diga-me o teu nome" de Jacó. O anjo responde, em substância: "Você pergunta por meio de que você pode saber isso; isto é, você deseja saber por cuja autoridade eu declaro esta mensagem para você. Bem, eu sou Gabriel, que está na presença de Deus; e eu era enviado para vos falar e para vos trazer estas boas novas.

E já que você pede um sinal, um endosso de minha mensagem, você terá um. Coloquei o selo do silêncio em seus lábios, e você não poderá falar até o dia em que estas coisas acontecerão, porque você não acreditou em minhas palavras. "Então a visão termina; Gabriel retorna às canções e hinos de os céus, deixando Zacarias para carregar, em terrível quietude de alma, este novo "segredo do Senhor."

Essa imposição de mudez a Zacarias geralmente foi considerada uma repreensão e punição por sua descrença; mas se nos referirmos aos casos paralelos de Abraão e Gideão, essa não é a resposta habitual do Céu ao pedido de um sinal. Devemos entendê-lo antes como a prova que Zacarias buscava, algo ao mesmo tempo sobrenatural e significativo, que deveria ajudar sua fé trôpega. Que sinal, e muito eficaz, foi.

Ao contrário do orvalho de Gideão, que logo evaporaria, deixando nada além de uma memória, esta sempre estava presente, sempre sentida, pelo menos até que a fé fosse trocada por visão. Nem era simplesmente mudez, pois a palavra ( Lucas 1:22 ) traduzida como "muda" implica tanto incapacidade de ouvir como de falar; e isso, juntamente com o fato mencionado no ver.

Lucas 1:62 , que "eles fizeram sinais para ele" que eles dificilmente teriam feito se ele tivesse ouvido suas vozes nos compele a supor que Zacarias de repente se tornou surdo, assim como mudo. O céu colocou o selo do silêncio em seus lábios e ouvidos, para que sua própria voz pudesse ser mais clara e alta; e assim os profundos silêncios da alma de Zacarias foram apenas os espaços em branco nos quais a doce música do Céu foi escrita.

Quanto tempo durou a entrevista com o anjo, não podemos dizer. Deve, entretanto, ter sido breve; pois a um dado sinal, o golpe do Magrephah, o sacerdote assistente entraria novamente no Santo Lugar, para acender as duas lâmpadas que haviam sido deixadas apagadas. E aqui devemos procurar a "demora" que tanto deixou perplexa a multidão, que esperava do lado de fora, em silêncio, a bênção do sacerdote incensável.

Reentrando no Santo Lugar, o atendente encontra Zacarias atingido por uma súbita paralisia sem fala, surdo e dominado pela emoção. Que maravilha é a estranha excitação que eles estão alheios ao tempo e, por enquanto, completamente esquecidos de seus deveres no Templo! Os sacerdotes estão em seus lugares, agrupados nos degraus que conduzem ao Santo Lugar; o sacerdote do sacrifício subiu ao grande altar de bronze; pronto para lançar os pedaços do cordeiro imolado sobre o fogo sagrado; os levitas estão prontos com suas trombetas e seus salmos, todos esperando pelos sacerdotes que permanecem por tanto tempo no Santo Lugar.

Por fim, eles aparecem, assumindo sua posição no topo dos degraus, acima das fileiras de sacerdotes e acima da multidão silenciosa. Mas Zacarias não pode pronunciar a bênção usual hoje. O "Jeová te abençoe e te guarde" não é dito; o padre pode apenas "acenar" para eles, talvez colocando o dedo nos lábios silenciosos, e então apontando para os céus silenciosos para eles, realmente silenciosos, mas para si mesmo, todo vocal agora.

E assim o sacerdote mudo, depois de completados os dias de seu ministério, volta para sua casa na região montanhosa, para esperar o cumprimento das promessas, e de seus profundos silêncios para tecer uma canção que deve ser imortal; pois o Benedictus, cuja música envolve o mundo hoje, antes de atingir os ouvidos e o coração do mundo, havia, durante aqueles meses tranquilos, enchido o silencioso templo de sua alma, erguendo o sacerdote e o profeta entre os poetas, e transmitindo o nome de Zacarias como um dos primeiros doces cantores do novo Israel.

E assim o Velho se encontra e se funde com o Novo; e no casamento são as mãos falantes do sacerdote mudo que unem as duas Dispensações, à medida que cada uma se dá à outra, nunca mais para ser separada, mas para ser "não mais dois, mas um", um Propósito, um Plano, um Pensamento Divino, uma Palavra Divina.