Mateus 18

Capítulo 14

Últimas palavras em Cafarnaum - Mateus 17:22 ; Mateus 18:1

O TRIBUTO DO TEMPLO Mateus 17:22

O caminho para o sul passa pela Galiléia; mas o tempo da visitação da Galiléia acabou, então Jesus evita a atenção do público tanto quanto possível, e se entrega à instrução de Seus discípulos, especialmente para imprimir em suas mentes a nova lição da Cruz, que eles acham tão forte difícil de perceber, ou mesmo de entender. Esperava-se uma breve estada em Cafarnaum; e ali, acima de todos os lugares, Ele não poderia deixar de ser notado; mas a maneira como é tristemente significativa - nenhuma saudação amigável, nenhuma recepção amorosa, nem mesmo qualquer reconhecimento pessoal, apenas uma questão mais ou menos complicada quanto ao imposto do Templo, dirigida não ao próprio Cristo, mas a Pedro: "Não seu Mestre paga o meio-shekel? " (R.

V). O discípulo impulsivo mostrou sua prontidão de costume, respondendo imediatamente na afirmativa. Ele talvez pensasse que estava se tornando dignidade de seu Mestre não mostrar um momento de hesitação em tal assunto; mas se for assim, ele deve ter percebido seu erro ao ouvir o que seu Senhor tinha a dizer sobre o assunto, lembrando-o de que, como Filho de Deus, Ele era o Senhor do Templo, e não tributário dele.

Alguns sentiram dificuldade em conciliar a posição assumida nesta ocasião com Sua atitude anterior para com a lei, notadamente por ocasião de Seu batismo, quando em resposta ao protesto de João, Ele disse: "Nos convém cumprir toda a justiça"; mas deve ser lembrado que Ele entrou em um novo estágio de sua carreira. Ele foi rejeitado por aqueles que reconheceram lealdade ao Templo, virtualmente excomungado, de modo que foi constrangido a fundar Sua Igreja fora da comunidade de Israel: Ele deve, portanto, fazer valer Seus próprios direitos e os deles nas coisas espirituais (pois deve ser lembrado que o "meio-shekel" não era um tributo a César.

mas o imposto para a manutenção do culto do Templo). Mas, embora afirmasse Seu direito, Ele não insistiria nisso: Ele manteria a palavra de Seu discípulo e, assim, evitaria colocar uma pedra de tropeço no caminho daqueles que estavam de fora e, portanto, não se poderia esperar que entendessem a posição que Ele tomou . Ao consentir em pagar o imposto, Ele o providenciará de forma a não rebaixar Seus elevados direitos aos olhos de Seus discípulos, mas sim para ilustrá-los, trazendo para casa, como deve ter acontecido, a todos eles, e especialmente ao "piloto do lago da Galiléia", que todas as coisas estavam sob Seus pés, até os próprios "peixes do mar e tudo o que passa pelas veredas dos mares".

Salmos 8:8 ; Salmos 50:10 A dificuldade que alguns sentem em relação a este milagre, tão diferente em seu caráter daqueles operados na presença do povo como sinais do reino e credenciais do Rei, é grandemente aliviada, se não totalmente removido, lembrando qual era o objetivo especial em vista - a instrução de Pedro e os outros discípulos - e observando quão manifestamente e peculiarmente apropriado era para este propósito particular.

OS PEQUENOS. Mateus 18:1

A breve estada em Cafarnaum foi assinalada por algumas outras lições da maior importância. Primeiro, quanto ao grande e ao pequeno no reino dos céus. Aprendemos com os outros evangelistas que, pela forma como os discípulos disputavam entre si, quem deveria ser o maior. Ai da fragilidade humana, mesmo no verdadeiro discípulo! É muito humilhante pensar isso, depois daquela semana, com suas altas e sagradas lições.

a primeira coisa que ouvimos dos discípulos deve ser sua falha nos próprios detalhes que haviam sido características especiais da instrução da semana. Lembre-se dos dois pontos: o primeiro era a fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e contra ela temos, por falta de fé, o sinal de falha com o filho lunático; a segunda era a abnegação, e contra ela temos essa luta indecente sobre quem deveria ser o maior no reino.

É surpreendente e muito triste; mas não é verdade para a natureza? Não é depois das impressões mais solenes que precisamos estar mais vigilantes? E como é natural, a partir do que nos é ensinado, escolher e apropriar-se do que é bem-vindo e, sem rejeitar expressamente, simplesmente deixar não assimilado e não aplicado o que não é bem-vindo. O grande fardo da instrução nos últimos oito ou dez dias tinha sido a cruz.

Houve referência à ressurreição e à vinda na glória do reino; mas estes haviam sido mantidos estritamente em segundo plano, mencionados principalmente para salvar os discípulos de desânimo indevido, e até mesmo os três que tiveram a visão da glória no monte foram proibidos de mencionar o assunto nesse ínterim. No entanto, eles permitem que preencha todo o campo de visão; e embora quando o Mestre está com eles Ele ainda fale com eles da Cruz, quando eles estão sozinhos eles descartam o assunto, e começam a disputar sobre quem será o maior no reino!

Com que paciência e ternura seu Mestre lida com eles! Sem dúvida, o mesmo pensamento estava em Seu coração novamente: "Ó geração incrédula e perversa, por quanto tempo ficarei com você? Por quanto tempo sofrerei você?" Mas Ele nem mesmo expressa isso agora. Ele aproveita a oportunidade, quando estão calmamente juntos em casa, de ensinar-lhes a lição de que mais precisam de uma maneira tão simples e bela, tão tocante e impressionante, que a recomenda a todos os sinceros até o fim dos tempos. .

Jesus chamou uma criança para si, "e colocá-lo no meio deles." Podemos duvidar que eles sentiram a força daquela lição prática impressionante antes de Ele dizer uma palavra? Então, como aprendemos com São Marcos, a quem sempre procuramos os mínimos detalhes, depois de tê-lo colocado no meio deles para que eles o olhassem e pensassem um pouco, Ele o tomou nos braços, como se quisesse mostre-lhes onde procurar aqueles que estão mais próximos do coração do Rei do céu.

Nada poderia ser mais sugestivo. É perfeitamente adequado ao propósito que Ele tinha em vista; mas o significado e o valor desse simples ato não eram de forma alguma limitados a esse propósito. Repreendeu com mais eficácia seu orgulho e ambição egoísta; mas foi muito mais do que uma repreensão - foi uma revelação que ensinou os homens a apreciar a natureza infantil como nunca haviam feito antes. Foi um pensamento novo que o Senhor Jesus introduziu tão silenciosamente na mente dos homens naquele dia, um pensamento-semente que continha a promessa, não apenas de toda aquela apreciação da vida infantil que é característica da cristandade hoje, e que tornou possíveis poemas como "Retiro" de Vaugban e a grande ode de Wordsworth sobre "Imortalidade", mas também daquela apreciação do amplamente humano como distinto dos meros acidentes de nascimento ou posição ou riqueza que está na base de toda civilização cristã. O entusiasmo da humanidade está todo naquele pequeno ato realizado de forma tão despretensiosa na negligente Cafarnaum.

As palavras faladas são dignas no mais alto grau do ato que ilustram. A primeira lição é: "Ninguém, mas os humildes estão no reino: A menos que se convertam (do orgulho egoísta de seus corações) e se tornem (humildes e esquecidos de si mesmos) como criancinhas, não entrarão no reino de Paraíso." A lição mais profunda! Quantas dúvidas e perguntas graves isso deve ter sugerido aos discípulos! Eles tiveram fé para seguir a Cristo de uma maneira externa; mas eles estavam realmente o seguindo? Ele não disse: “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo? Estamos negando a si mesmo? Por outro lado, não precisamos supor que essa rivalidade egoísta fosse habitual entre eles.

Provavelmente foi uma daquelas surpresas que surpreendem os melhores cristãos; de modo que não era realmente uma prova de que eles não pertenciam ao reino, mas apenas que naquele momento estavam agindo de forma inconsistente com ele; e, portanto, antes que eles pudessem pensar em ocupar qualquer lugar, mesmo o mais baixo no reino, eles deveriam se arrepender e se tornar como criancinhas. "

A próxima lição é: Os mais humildes no reino são os maiores : "Portanto, qualquer que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus." Mais uma vez, uma declaração mais maravilhosa, agora tão familiar para nós, que podemos considerá-la uma coisa natural; mas que paradoxo surpreendente deve ter sido para os discípulos atônitos naquele dia! No entanto, ao olharem para a criança brilhante, inocente, de olhos claros, autoconsciente, tão simples, tão confiante, deve ter vindo uma resposta daquilo que era mais profundo e melhor dentro deles às palavras de seu Mestre.

E embora o pensamento fosse novo para eles na época, ele voltou para casa para eles: ele passou para a natureza deles e se manifestou depois em frutos preciosos, nos quais o mundo ainda se maravilha. Na verdade, eles não superaram seu egoísmo de uma vez; mas quão grandiosamente eles foram curados quando seu treinamento terminou! Se há uma coisa mais característica dos apóstolos em sua vida após a morte do que qualquer outra, é seu esquecimento de si mesmo, sua supressão de si mesmo, podemos dizer.

Onde Mateus alguma vez disse uma palavra sobre as palavras ou ações de Mateus? Até mesmo João, o que estava mais perto de todos do coração do Salvador, e com Ele em todas as suas horas de provação, pode escrever um evangelho inteiro sem nunca mencionar seu próprio nome; e quando ele tem oportunidade de falar de João Batista, o faz como se não existisse outro João. Assim foi com todos eles. Não devemos esquecer que, no que diz respeito a esta lição de abnegação, eles eram apenas iniciantes agora; veja Mateus 16:21 mas depois de terem completado seu curso e recebido o selo pentecostal, eles não desonraram mais seu Mestre: eles realmente e nobremente negaram a si mesmos; e assim eles finalmente alcançaram a verdadeira grandeza no reino dos céus.

Até agora temos o que pode ser chamado de resposta direta do Salvador à pergunta quanto à maior; mas Ele não pode deixar o assunto sem também apresentar a eles as reivindicações do menor no reino dos céus. Ele mostrou a eles como ser grandes: agora os ensina como tratar os pequenos. As duas coisas estão muito próximas. O homem que faz muito de si mesmo despreza os outros; e aquele que ambiciona grandezas mundanas terá pouca consideração por aqueles que a seus olhos são pequenos. A lição, então, teria sido incompleta se Ele não tivesse vindicado as reivindicações dos pequeninos.

É manifesto, de toda a extensão da passagem que se segue, que a referência não é exclusivamente para crianças em idade, mas tanto quanto para crianças em estatura espiritual, ou em posição e influência na Igreja. Os pequenos são aqueles que são pequenos no sentido correspondente ao da palavra "grande" na pergunta dos discípulos. São, portanto, aqueles que são pequenos e fracos e (como às vezes se expressa) sem importância na Igreja, seja devido à tenra idade, seja à escassez de habilidades, seja aos escassos meios ou à pouca fé.

O que nosso Senhor diz sobre este assunto vem evidentemente do fundo de Seu coração. Ele não se contenta em fazer com que os pequenos recebam uma acolhida tão boa quanto os maiores: eles devem ter uma acolhida especial, simplesmente porque são pequenos. Ele se identifica com eles - com cada um dos pequeninos: "Quem receber uma dessas crianças em Meu nome, Me recebe". Que grande segurança para os direitos e privilégios dos pequenos! que palavra para pais e professores, para homens de influência e riqueza na Igreja em suas relações com os fracos e pobres!

Em seguida, siga duas advertências solenes, elaboradas com grande plenitude e energia. O primeiro é contra colocar uma pedra de tropeço no caminho até mesmo de um desses pequeninos - uma ofensa que pode ser cometida sem qualquer reflexão sobre as consequências. Talvez seja esta a razão pela qual o Mestre sente a necessidade de usar uma linguagem tão terrivelmente forte, para que possa, se possível, despertar nos Seus discípulos algum sentido de sua responsabilidade: “Quem ofender um destes pequeninos que acreditam em Mim, seria melhor para ele que uma pedra de moinho fosse pendurada em seu pescoço, e que ele se afogasse nas profundezas do mar. " Com que zelo guarda os pequeninos! Na verdade, aquele que os toca "toca a menina dos Seus olhos".

Da passagem correspondente em São Marcos, parece que Cristo tinha em vista, não apenas as diferenças de idade e habilidade e posição social que são encontradas em cada comunidade de discípulos, mas também as diferenças que são encontradas entre uma empresa e outra. de professos cristãos. veja Marcos 9:38 Isto infunde um novo pathos no lamento triste com que Ele prevê o futuro: "Ai do mundo por causa das ofensas! porque é necessário que as ofensas venham: mas ai daquele homem por quem as ofensas vem!" As advertências solenes que se seguem, não dadas agora pela primeira vez, veja Mateus 5:29vindo a este respeito, transmita a importante lição de que a única salvaguarda eficaz contra fazer outros tropeçar é tomar cuidado com nossos próprios caminhos e estar pronto para fazer qualquer sacrifício a fim de manter nossa pureza pessoal, simplicidade e retidão ( Mateus 18:8 ).

Quantas vezes, infelizmente! na história da Igreja, o corte foi aplicado na direção errada; quando o forte, no exercício de uma autoridade que o Mestre jamais teria sancionado, proferiu sentença de excomunhão contra algum pequenino indefeso; ao passo que se eles tivessem levado a sério essas advertências solenes, eles teriam cortado, não um dos membros de Cristo, mas um dos seus - a mão dura, o pé apressado, o olho ciumento, que os fez tropeçar!

O outro aviso é: "Vede, não desprezeis a nenhum destes pequeninos." Tratá-los assim é fazer o contrário do que é feito no céu. Antes, sejam seus anjos da guarda, se quiserem a aprovação dAquele que reina acima; pois seus anjos são aqueles que sempre ocupam o lugar de honra ali. Não há algo muito tocante nesta referência doméstica, " Meu Pai que está nos céus"? - especialmente quando Ele está prestes a se referir à missão de misericórdia que O tornou exilado de Sua casa.

E essa referência dá a Ele um apelo adicional contra desprezar um desses pequeninos; pois não apenas os mais elevados anjos são seus guardiães honrados, mas são aqueles a quem o Filho do homem veio buscar e salvar. O cordeirinho que você despreza é aquele por quem o pastor celestial achou que vale a pena deixar todo o resto de seu rebanho para que possa ir atrás dele e buscá-lo nas montanhas solitárias, para onde ele se desviou e sobre quem recuperação Ele tem maior alegria do que até mesmo na segurança de todos os outros.

O clímax é alcançado quando Ele carrega os pensamentos acima dos anjos. acima até mesmo do filho do homem, à vontade do Pai (agora é o seu Pai; pois Ele deseja exercer sobre eles toda a força daquele relacionamento terno que agora é seu privilégio reivindicar): "Mesmo assim, não é a vontade de vosso Pai que está nos céus que um destes pequeninos pereça. "

ULTRAPASSES. Mateus 18:15

A transição é natural daquelas palavras solenes nas quais nosso Senhor advertiu Seus discípulos contra ofender "um destes pequeninos", para as instruções que se seguem sobre como eles devem tratar os seus irmãos que possam transgredir contra eles. Essas instruções, que ocupam o restante deste capítulo, são de interesse e valor perenes, desde que seja necessário que ocorram ofensas.

As ofensas mencionadas são evidentemente reais. Muita azia e muitos problemas desnecessários muitas vezes vêm de "ofensas" que existem apenas na imaginação. Uma disposição "sensível" (muitas vezes apenas outro nome para alguém que não é caridoso e suspeito) leva à imputação de motivos ruins onde eles não existem e à descoberta de significados sinistros nos atos mais inocentes. Essas ofensas não são dignas de consideração de forma alguma.

Deve-se ainda observar que nosso Senhor não está lidando com brigas comuns, onde há falhas de ambos os lados, nas quais o primeiro passo seria não dizer ao irmão sua falha, mas reconhecer a nossa. A transgressão, então, sendo real, e a culpa toda do outro lado, como deve agir o discípulo de Cristo? Os parágrafos a seguir deixam isso claro.

“A sabedoria que vem de cima é primeiro pura, depois pacífica”; conseqüentemente, primeiro nos é mostrado como proceder para preservar a pureza da Igreja. Em seguida, são dadas instruções com o objetivo de preservar a paz da Igreja. O primeiro parágrafo mostra como exercer disciplina; a segunda estabelece a regra cristã de perdão.

“Se teu irmão pecar contra ti”, - o quê? Não prestou atenção a isso? Já que são necessários dois para brigar, é melhor simplesmente deixá-lo em paz? Essa pode ser a melhor maneira de lidar com as ofensas das pessoas de fora; mas seria uma triste falta de verdadeiro amor fraternal seguir esse caminho fácil com um companheiro discípulo. Certamente é melhor ignorar uma lesão do que ficar ressentida; no entanto, nosso Senhor mostra um caminho mais excelente.

Seu caminho não é o ressentimento egoísta, nem a indiferença arrogante; mas de cuidadosa preocupação com o bem-estar daquele que causou o dano. Que este é o motivo de todo o processo fica evidente em todo o tom do parágrafo, na ilustração de que se pode fazer referência à maneira como o sucesso é considerado: "Se ele te ouvir, ganhaste teu irmão." Se um homem parte com o objetivo de obter sua causa ou obter satisfação, é melhor deixá-lo em paz; mas se ele deseja não obter um triunfo estéril para si mesmo, mas ganhar seu irmão, que proceda de acordo com as sábias instruções de nosso Senhor e Mestre.

Existem quatro etapas:

(1) "Vá e diga-lhe que a culpa foi dele entre ti e só ele." Não espere até que ele venha se desculpar, como é a regra dos rabinos, mas vá até ele imediatamente. Não pense em sua própria dignidade. Pense apenas na honra do seu Mestre e no bem-estar do seu irmão. Quantos problemas, quantos escândalos poderiam ser evitados na Igreja Cristã, se esta simples orientação fosse fiel e amorosamente cumprida! Em alguns casos, entretanto, isso pode falhar; e a próxima etapa é:

(2) "Leva contigo um ou dois mais, para que pela boca de duas ou três testemunhas toda palavra seja confirmada." O processo aqui passa de negociação privada; ainda assim, não deve haver publicidade indevida. Se a referência a dois ou no máximo três (ver RV) falhar, torna-se um dever de

(3) "diga-o à igreja", na esperança de que ele se submeta à sua decisão. Se ele recusar, não há mais nada além

(4) excomunhão: "Que ele seja contigo como pagão e publicano."

A menção da censura da igreja naturalmente leva a uma declaração do poder investido na igreja em matéria de disciplina. Nosso Senhor já havia dado tal declaração somente a Pedro; agora é dado à igreja como um todo em sua capacidade coletiva: “Em verdade vos digo: Tudo o que ligardes na terra será ligado no céu; e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu.

“Mas vem a pergunta: O que é a igreja em sua capacidade coletiva? Se ela deve ter esse poder de disciplina, de admissão e rejeição de membros - um poder que, exercido corretamente na terra, é ratificado no céu - é importante saber algo quanto à sua constituição. Isso, de fato, sabemos: que é uma assembleia de crentes. Mas quão grande deve ser a assembleia? Quais são as marcas da verdadeira igreja?

Essas perguntas são respondidas nos vv. 19 e 20 ( Mateus 18:19 ). É bem claro que não se trata de números, mas de união uns com os outros e com o Senhor. Deve ser lembrado que todo o discurso surgiu da contenda que deveria ser a maior. Nosso Senhor já mostrou que, em vez da ambição de ser o maior, deve haver disponibilidade para ser o menor.

Ele agora deixa claro que em vez de contenda e divisão deve haver acordo, unidade de coração e desejo. Mas se apenas houver esta unidade, esta união de corações na oração, aí se encontra a verdadeira ideia da Igreja. Dois discípulos em plena concordância espiritual, com os corações elevados ao Pai no céu, e Cristo presente com eles, - existe o que pode ser chamado de célula primitiva da Igreja, o corpo de Cristo completo em si mesmo, mas em sua forma rudimentar ou germinativa. Formato.

Acontece que a presença de Cristo com Seu povo e de Seu espírito neles, unindo-os uns aos outros e com Ele, é o que constitui a Igreja verdadeira e viva; e é somente quando assim reunidos em nome de Cristo, e agindo no espírito de Cristo, que as assembléias de crentes, sejam grandes ou pequenas, têm qualquer garantia de que seus decretos na terra são registrados no céu, ou que a promessa será cumprido a eles, que o que eles pedem "será feito por meu Pai que está nos céus."

Essas palavras foram pronunciadas nos dias das pequenas coisas, quando os membros da Igreja eram contados por unidades; portanto, é um erro usá-los como se pequenas reuniões de oração agradassem especialmente ao grande Cabeça da Igreja. De fato, permanece verdade, para o encorajamento de poucos fiéis, que onde quer que dois ou três se encontrem em nome de Jesus Ele está lá; mas isso não torna menos decepcionante quando se pode razoavelmente esperar que os números sejam muito maiores.

Porque nosso Senhor disse: "Melhor dois de vocês concordarem do que todos os doze em conflito", segue-se que dois ou três terão o poder em suas orações unidas que duzentos ou trezentos teriam? O estresse não está na figura, mas no acordo.

As palavras "aí estou eu no meio deles" são muito marcantes como uma manifestação daquela estranha consciência de liberdade das limitações de tempo e lugar, que o Senhor Jesus sentiu e freqüentemente expressou até mesmo nos dias de Sua carne. É a mesma consciência que aparece na resposta à objeção dos judeus quanto à intimidade com Abraão que Ele parecia a eles afirmar: "Antes que Abraão existisse, eu sou.

"Como uma questão prática também sugere que nós não precisamos de pedir e esperar que a presença do Mestre, quando estamos verdadeiramente encontrou em Seu nome: Não é ele que precisa ser instado a aproximar-se de nós:." Não sou EU."

Até agora, as instruções dadas visavam o bem do irmão ofensor e a honra de Cristo e Sua causa. Resta mostrar como a pessoa ofendida deve agir de sua parte. Aqui a regra é muito simples: "perdoe-o". Que satisfação, então, a parte ofendida deve obter? A satisfação de perdoar. Isso é tudo; e é o suficiente.

Observar-se-á, de fato, que nosso Senhor, em Seu discurso até o ponto que chegamos, nada disse diretamente sobre o perdão. Está bastante implícito, no entanto, na maneira do processo, no primeiro ato; pois ninguém irá a um irmão ofensor com o objetivo de ganhá-lo, a menos que ele primeiro o tenha perdoado em seu coração. Pedro parece ter revolvido isso em sua mente e, ao fazer isso, não consegue superar uma dificuldade quanto ao limite do perdão.

Ele era familiar, é claro; com o limite rabínico da terceira ofensa, após a qual a obrigação de perdão cessou; e, impressionado com o espírito dos ensinamentos de seu Mestre, ele sem dúvida pensou que estava mostrando grande liberalidade em mais do que dobrar o número de vezes que a ofensa poderia ser repetida e ainda ser considerada perdoável: "Senhor, quantas vezes meu irmão pecará contra mim , e eu o perdoo? até sete vezes? " Acredita-se que alguns de seus irmãos tenham tratado Pedro mal, de modo que sua paciência foi duramente provada.

Seja como for, a pergunta não era nada anormal. Mas foi fundado em uma falácia, que nosso Senhor eliminou com Sua resposta, e completamente exposta por meio da impressionante parábola que se segue. A falácia era esta: que temos o direito de nos ressentir de um dano, que, ao nos abstermos disso, estamos evitando exercer nosso direito e, conseqüentemente, que há um limite além do qual não temos necessidade de exercer tal tolerância.

Nosso Senhor, com sua resposta, limpa o limite e torna a obrigação incondicional e universal ( Mateus 18:22 ).

A parábola mostra o motivo. não deve haver limite - a saber, que todos os crentes, ou membros da Igreja, ao aceitar de Deus o perdão ilimitado que Ele lhes concedeu, estão implicitamente comprometidos a estender o mesmo perdão ilimitado a outros. Não há dever em que nosso Senhor insista com mais veemência do que este dever de perdoar aqueles que nos ofenderam, sempre conectando intimamente o nosso perdão e o nosso ser perdoado; e nesta parábola é colocado sob a luz mais forte.

A maior ofensa da qual nosso próximo pode ser culpado não é nada em relação aos pecados que cometemos contra Deus. A proporção sugerida é muito surpreendente. A soma maior é mais de dois milhões de libras esterlinas no cálculo mais baixo; o menor não passa de quatro guinéus. Isso não é exagero. Ao todo, sete vezes pelas ofensas de um irmão parece quase imperdoável: nunca ofendemos a Deus tantas vezes em uma única hora? Então pense nos dias e nos anos! Este é um pensamento surpreendente por um lado; mas como torcendo pelo outro! Pois a imensidão da dívida não interfere em nada com a franqueza, a plenitude e a absolutez do perdão.

Na verdade, não há apresentação mais satisfatória ou reconfortante do evangelho do que esta parábola, especialmente estas mesmas palavras, que soaram como um toque de condenação aos ouvidos do servo impiedoso: "Eu te perdoei toda essa dívida." Mas, na proporção exata da grandeza do evangelho aqui revelado, está o rigor da exigência de que, assim como fomos perdoados, devemos perdoar. Embora recebamos com alegria o consolo abundante, não percamos a severa lição, evidentemente dada com o sentimento mais forte.

Nosso Senhor pinta este homem com as cores mais horríveis, de modo a encher nossas mentes e corações com o desprezo adequado pela conduta daqueles que ele representa. A mesma intenção é aparente nos termos muito severos em que a punição é denunciada: "Seu senhor indignou-se e o entregou aos algozes". Depois disso, quão terrível é a frase final: "Assim também meu Pai celestial vos fará, se de coração não perdoardes, cada um a seu irmão, as suas ofensas."

Esse terno nome de Pai está fora de lugar? De jeito nenhum; pois não é o amor ultrajado de Deus que clama contra a alma que não perdoa? E as palavras "de seus corações" - não são muito duras para a pobre e frágil natureza humana? É muito fácil conceder perdão com os lábios, mas com o coração? No entanto, assim está escrito; e isso apenas mostra a necessidade que temos, não apenas de misericórdia incomensurável, mas de graça incomensurável.

Nada além do amor de Cristo pode restringir esse perdão. A advertência foi solene, mas não precisa causar terror para aqueles que realmente aprenderam a lição da Cruz e receberam o Espírito de Cristo para reinar em seus corações. “Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece”.

Há uma admirável plenitude e harmonia no ensino de Cristo sobre esse assunto, como em todos os outros. O dever de perdão ilimitado é mais claramente prescrito; mas não aquele perdão fraco que consiste simplesmente em permitir que um homem transgrida como ele quiser. O perdão e a fidelidade andam de mãos dadas. O perdão do cristão não deve, em caso algum, ser fruto de uma indiferença fraca e pouco masculina ao erro.

É para brotar da gratidão e do amor: gratidão a Deus, que perdoou sua enorme dívida, e amor ao inimigo que o injustiçou. Deve ser combinado com aquela fidelidade e firmeza que o obriga a ir ao grupo ofensor e, francamente, embora gentilmente, dizer-lhe sua culpa. A doutrina do perdão de Cristo não tem um átomo de maldade, e Sua doutrina de fidelidade não tem uma centelha de malícia.

“A sabedoria que vem do alto é primeiro pura, depois pacífica, gentil e fácil de ser suplicada, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade e sem hipocrisia. E o fruto da justiça semeia-se em paz para aqueles que promovem a paz. "