Neemias 10:1-39

O PACTO

Neemias 10:1

O décimo capítulo de Neemias nos apresenta uma das crises mais vitais da História de Israel. Mostra como o culto secreto dos sacerdotes de Jeová se tornou uma religião popular. O processo ganhou destaque na leitura pública da Lei; foi completado com a aceitação da Lei que o selo da aliança ratificou. Esse evento pode ser comparado à cena anterior, quando o livro da lei descoberto no templo por Hilquias foi aceito e aplicado por Josias.

Sem dúvida, esse livro está incluído na edição completa de A lei de Ezra. Gerações antes de Esdras, então, embora nada mais do que Deuteronômio possa ter surgido, aquela seção vital da Lei, contendo os princípios essenciais do Judaísmo, foi adotada. Mas como esse resultado foi gerado? Não pela convicção inteligente, nem pela ação voluntária da nação. Foi o trabalho de um rei, que pensou em conduzir suas idéias a seus súditos.

Sem dúvida, Josias agiu com genuína lealdade a Jeová, mas o método que ele seguia não resultava em sucesso. O caráter transitório de sua tentativa espasmódica de salvar seu povo na décima primeira hora, seguida pelo colapso total do tecido que ele havia construído, mostra como um alicerce inseguro que ele havia obtido. Foi uma reforma real, não um reavivamento da religião por parte da nação.

Temos um exemplo de curso de ação semelhante na reforma inglesa sob Eduardo VI, que foi varrido no momento em que sua irmã católica subiu ao trono, porque foi um movimento originado na corte e não apoiado pelo país, assim como aconteceu com Isabel, quando Maria abriu os olhos da nação inglesa para o caráter do romanismo.

Mas agora uma cena muito diferente se apresenta ao nosso conhecimento. A selagem da aliança significa a aceitação voluntária da Lei pelo povo de Israel e sua promessa solene de se submeter ao seu jugo. Existem dois lados neste acordo de aliança. O primeiro é visto na conduta do povo ao entrar no convênio. Isso é absolutamente um ato de livre arbítrio da parte deles. Vimos que Esdras nunca tentou impor a Lei a seus compatriotas - que ele demorou a produzi-la; que quando ele o leu, ele apenas o fez a pedido urgente do povo, e que mesmo depois disso ele não foi mais longe, mas deixou com a audiência para que eles fizessem o que achassem adequado.

Veio com a autoridade da vontade de Deus, que para os homens religiosos é a autoridade máxima, mas não foi apoiada pelo braço secular, embora Esdras possuísse um oficial da corte persa que o justificaria em pedir ajuda do governo civil. Agora, a aceitação da Lei é estar no mesmo espírito de liberdade. É claro que alguém deve ter começado a ideia de formar uma aliança.

Possivelmente foi Neemias quem fez isso. Ainda assim, foi quando as pessoas estavam maduras para entrar nele, e todo o processo foi voluntário da parte delas. A única religião que pode ser real para nós é aquela em que acreditamos com fé pessoal e à qual nos rendemos com obediência voluntária. Mesmo quando a lei está gravada em pergaminho, ela também deve ser escrita na mesa carnuda do coração para ser eficaz.

Mas há outro lado do selamento da aliança. A própria existência de uma aliança é significativa. A palavra "aliança" sugere um acordo entre duas partes, um acordo mútuo ao qual cada uma está comprometida. Tão profunda era a convicção de Israel que, ao chegar a um acordo com Deus, não foi possível ao homem barganhar com seu Criador em termos de igualdade, que ao traduzir o nome hebraico para aliança para o grego, os escritores da Septuaginta não usaram o termo que em outro lugar representa um acordo entre iguais, mas empregou um indicativo de um acordo feito por uma parte na transação e submetido à outra.

A aliança, então, é uma disposição Divina, uma ordenança Divina. Mesmo quando, como no caso presente, é formalmente feito por homens, ainda está em linhas estabelecidas por Deus; a aliança é um ato voluntário de adesão a uma lei que vem de Deus. Portanto, os termos do convênio são fixos e não devem ser discutidos pelos signatários. Esta é a própria essência do Judaísmo como religião da lei Divina.

Então, embora o selamento seja voluntário, envolve uma grande obrigação; doravante, o povo do convênio está vinculado ao convênio que fizeram deliberadamente. Essa também é uma característica da religião da lei. É um cativeiro, embora um cativeiro voluntariamente submetido por aqueles que se rebaixam ao seu jugo. Para São Paulo, tornou-se uma escravidão esmagadora. Mas o fardo não foi sentido a princípio, simplesmente porque nem o alcance da Lei, nem a força investigativa de seus requisitos, nem a fraqueza dos homens em manter seus votos, foram percebidos pelos judeus sanguíneos que tão sem hesitação se renderam a ela.

Ao olharmos para trás, para sua posição do terreno vantajoso da liberdade cristã, ficamos surpresos com o amor judaico pela lei e nos regozijamos em nossa liberdade de suas restrições incômodas. E, no entanto, o cristão não é um antinomiano; ele não é uma espécie de autônomo, que jurou não obedecer. Ele também tem sua obrigação. Ele está obrigado a um serviço elevado - não a uma lei, de fato, mas a um Mestre pessoal, não na servidão da letra, mas, embora com a liberdade do espírito, realmente com obrigações muito maiores de amor e fidelidade do que eram já reconhecido pelos judeus mais rigorosos que guardam o pacto.

Assim, ele tem uma nova aliança, selada no sangue de seu Salvador, e sua comunhão com seu Senhor implica um voto sacramental de lealdade. A aliança cristã, entretanto, não é visivelmente exibida, porque uma promessa formal dificilmente está de acordo com o espírito do evangelho. Achamos melhor seguir um proceder mais desconfiado de nós mesmos, marcado por uma maior dependência da fé na graça preservadora de Deus, transformando nossos votos em orações. Embora os judeus "tenham feito uma maldição e um juramento" de guardar a lei, evitamos qualquer coisa tão terrível, mas nosso dever não é menor, porque limitamos nossas profissões a esse respeito.

Os judeus foram preparados para sua aliança por meio de duas preliminares essenciais. O primeiro foi o conhecimento. A leitura da Lei precedeu o pacto, que foi firmado de forma inteligente. Não há ideia do que é chamado de "fé implícita". Toda a situação é claramente examinada e A Lei é adotada com uma consciência do que significa, na medida em que a compreensão de suas exigências pelo povo ainda penetre em seu significado.

É necessário calcular o custo antes de entrar no curso de serviço religioso. Em vista disso, nosso Senhor falou do "caminho estreito" e da "cruz", para grande decepção de Seus discípulos mais sanguíneos, mas como uma segurança real para uma lealdade genuína. Com a religião, de todas as coisas, é tolice dar um salto no escuro. O Judaísmo e o Cristianismo contradizem totalmente a ideia de que "a ignorância é a mãe da devoção".

A segunda preparação consistiu no efeito moral sobre os judeus da revisão de sua história à luz da religião e sua conseqüente confissão de pecado e reconhecimento da bondade de Deus. Aqui estava a justificativa para a lei escrita. Os velhos métodos falharam. O povo não guardou a torá errônea dos profetas. Eles precisavam de um sistema de disciplina mais formal. Aqui também estavam os motivos para adotar a aliança.

A penitência pelo passado miserável da nação despertou o desejo de um futuro melhor, e a gratidão pela imensa bondade de Deus despertou um entusiasmo de devoção. Nada nos impele a nos rendermos a Deus tanto quanto esses dois motivos - nosso arrependimento e Sua bondade. Eles são os dois ímãs poderosos que atraem almas a Cristo.

O cronista - sempre se deleitando com qualquer oportunidade de inserir suas listas de nomes - registra os nomes dos signatários do pacto. Os selos desses homens eram importantes enquanto o documento original ao qual eles foram afixados fosse preservado, e enquanto quaisquer descendentes reconhecidos das famílias que eles representavam estivessem vivos. Para nós, eles são de interesse porque indicam o arranjo ordenado da nação e a eficácia do procedimento na ratificação do pacto.

Neemias, que é novamente chamado pelo título persa de Tirshatha , aparece primeiro. Esse fato é para ser notado como um sinal de que até mesmo em um documento religioso o governante civil tem precedência na hierarquia. No momento, é permitido a um leigo encabeçar a lista dos principais israelitas. Poderíamos ter procurado o nome de Esdras em primeiro lugar, pois foi ele quem assumiu a liderança na introdução da Lei, enquanto Neemias se retirou para segundo plano durante todo o mês.

Mas o nome de Esdras não aparece em nenhum lugar do documento. A explicação provável para sua ausência é que apenas os chefes das casas afixaram seus selos, e que Esdras não foi considerado um deles. A posição de Neemias no documento é oficial. O próximo nome, Zedequias, possivelmente significa Zadoque, o Escriba mencionado mais tarde, Neemias 13:13 que pode ter sido o escritor do documento, ou talvez o secretário de Neemias.

Então vêm os padres. Não era função desses homens ajudar na leitura da Lei. Enquanto os levitas agiam como escribas e instrutores do povo, os sacerdotes ocupavam-se principalmente com o ritual do templo e a realização de outras cerimônias religiosas. Os levitas eram professores da Lei, os sacerdotes eram seus administradores. Na questão da execução da Lei, portanto, os padres têm lugar de destaque, e depois de permanecerem na obscuridade durante os compromissos anteriores, eles naturalmente vêm para a frente quando a aceitação nacional do Pentateuco está sendo confirmada.

A hierarquia está tão estabelecida que, embora os sacerdotes sigam o governante leigo de Jerusalém, eles precedem o corpo geral de cidadãos, e até mesmo a nobreza. Sem dúvida, muitas das famílias superiores estavam na linha do sacerdócio. Mas este não era o caso com todos eles e, portanto, devemos ver aqui uma precedência clerical distinta sobre todos, exceto o nível mais alto.

A maioria dos nomes nesta lista de sacerdotes ocorrem novamente em uma lista daqueles que surgiram com Zorobabel e Jeshua, Neemias 12:1 de cujo fato devemos inferir que eles representam famílias, não indivíduos. Mas alguns dos nomes na outra lista estão faltando aqui. A omissão mais significativa é a do sumo sacerdote.

Devemos apenas supor que alguns nomes foram abandonados durante a transcrição? Ou o sumo sacerdote, com alguns de seus irmãos, não estava disposto a assinar o convênio? Recebemos sinais anteriores de que o sumo sacerdote não tinha a plena confiança de Esdras. Os chefes da hierarquia podem ter se ressentido com a popularização da Lei. Desde antigamente, enquanto o povo era frequentemente favorecido com a Torá moral dos profetas, a Torá cerimonial dos sacerdotes era mantida entre os arcanos dos iniciados, a mudança pode não ter agradado seus antigos guardiões.

Então, esses conservadores podem não ter aprovado a última recensão da lei de Ezra. Uma dificuldade muito mais séria estava com os padres que haviam contraído casamentos no exterior e que haviam favorecido a política de aliança com os povos vizinhos à qual Esdras havia se oposto tão ferozmente. Antigas animosidades desta fonte ainda ardiam no peito de alguns dos padres. Mas, além de quaisquer motivos específicos de descontentamento, é claro que nunca houve muita simpatia entre os escribas e os sacerdotes.

Juntando todas essas considerações, dificilmente é demais conjeturar que os ausentes se contiveram propositalmente quando o pacto foi assinado. A única maravilha é que a minoria insatisfeita era tão pequena.

De acordo com a nova ordem aconselhada por Ezequiel e agora estabelecida, os levitas ficam em segundo lugar e vêm depois dos sacerdotes, como uma ordem separada e inferior do clero. No entanto, a hierarquia é tão honrada que mesmo o mais baixo do clero precede o corpo geral dos leigos. Descemos para os porteiros, os coristas e os servos do templo antes de ouvirmos sobre a massa do povo. Quando esse elemento leigo é alcançado, todo ele é incluído.

Homens, mulheres e crianças estão todos representados no convênio. A Lei foi lida para todas as classes e agora é aceita por todas as classes. Assim, mais uma vez, os direitos e deveres das mulheres e crianças na religião são reconhecidos, e o caráter inteiramente doméstico do Judaísmo é garantido. Existe uma solidez no compacto. Uma obrigação comum reúne todos os que nela estão incluídos. A população geralmente segue o exemplo dos líderes.

“Eles se apegam a seus irmãos, seus nobres”, Neemias 10:29 diz o cronista. A influência unificadora mais eficaz é um entusiasmo comum por uma grande causa. A unidade da cristandade só será restaurada quando a paixão pela lealdade a Cristo for suprema em todo cristão e quando todo cristão reconhecer que este é o caso com todos os seus irmãos cristãos.

É claro que a obrigação da aliança se estendia a toda a lei. Isso é chamado de "lei de Deus, que foi dada por Moisés, o servo de Deus". Neemias 10:29 Nada pode ser mais claro do que aos olhos do cronista, em todo caso, era a lei mosaica. Vimos muitas indicações dessa visão na narrativa do cronista.

Podemos resistir à conclusão de que foi sustentada pelos contemporâneos de Esdras e Neemias? Somos repetidamente advertidos contra o erro de supor que o Pentateuco foi aceito como um documento totalmente novo. Pelo contrário, certamente foi recebido pela autoridade da origem mosaica de seu conteúdo, e por causa da autoridade divina que acompanhou essa origem. Pelos judeus, era vista como a lei de Moisés, assim como na jurisprudência romana toda lei era considerada derivada das "Doze Tábuas.

"Sem dúvida, Esdras também o considerou uma verdadeira interpretação do gênio do Mosaismo adaptado aos requisitos modernos. Se mantivermos isso claramente em nossas mentes, a controvérsia do Pentateuco perderá seus pontos mais agudos de conflito. A verdade aqui observada mais uma vez é assim frequentemente desconsiderado que precisa ser repetidamente insistido sob o risco de tautologia.

Após a aceitação geral de toda a lei, o pacto especifica alguns detalhes importantes. Primeiro vem a separação dos pagãos - a questão candente do dia. Em seguida, temos a observância do sábado - também tornada especialmente importante, porque era característica do judaísmo, bem como necessária para o alívio dos trabalhadores pobres e oprimidos. Mas a parte principal da programação é ocupada com promessas para a prestação dos serviços do templo.

Imensos suprimentos de combustível seriam necessários para os numerosos sacrifícios e, portanto, destaque considerável foi dado à coleta de madeira; posteriormente, um festival foi estabelecido para celebrar essa ação. De acordo com uma tradição posterior, Neemias acendeu as chamas no grande altar dos holocaustos com fogo sobrenatural. RAPC 2Ma 1: 19-22 Como as virgens vestais em Roma, os oficiais do templo deviam cuidar do fogo sagrado como um grande dever e nunca deixá-lo apagar.

“O fogo deve ser mantido aceso continuamente sobre o altar”, Levítico 6:13 era a regra levítica. Assim, a maior honra foi dada ao rito do sacrifício. Como a restauração da religião de Israel começou com a ereção do altar antes da construção do templo, a preservação dessa religião foi centrada no fogo do altar - e assim, podemos acrescentar, sua conclusão foi alcançada no sacrifício supremo de Cristo.

Finalmente, um cuidado especial foi tomado com o que podemos chamar de "finanças da Igreja" na coleta dos dízimos. Isso vem por último, mas tem seu lugar. Não só é necessário por causa da obra a ser realizada, mas também é importante no que diz respeito à obrigação religiosa do adorador. O clamor por uma religião barata é irreligioso, porque a religião real exige sacrifícios e, de fato, necessariamente promove o espírito liberal do qual esses sacrifícios fluem.

Mas se as contribuições devem estar dentro da faixa de deveres religiosos, elas devem ser voluntárias. Claramente, esse era o caso dos dízimos judeus, como podemos ver por duas razões. Primeiro, eles foram incluídos no convênio, e a adesão a ele era inteiramente voluntária. Em segundo lugar, Malaquias repreendeu os judeus por reterem o pagamento dos dízimos como um pecado contra Deus, Malaquias 3:8 mostrando que o pagamento só dependia de um senso de obrigação moral por parte do povo.

Teria sido difícil ir mais longe enquanto um governo estrangeiro estava no poder, mesmo que os líderes religiosos desejassem fazê-lo. Além disso, Deus só pode aceitar as ofertas que são dadas gratuitamente de coração e vontade, pois tudo o que Ele cuida é o espírito da dádiva.