Neemias 11:1-18
1 Os líderes do povo passaram a morar em Jerusalém, e o restante do povo fez um sorteio para que, de cada dez pessoas, uma viesse morar em Jerusalém, a santa cidade; as outras nove deveriam ficar em suas próprias cidades.
2 O povo abençoou todos os homens que se apresentaram voluntariamente para morar em Jerusalém.
3 Alguns israelitas, sacerdotes, levitas, servos do templo e descendentes dos servos de Salomão viviam nas cidades de Judá, cada um em sua propriedade. Estes são os líderes da província que passaram a morar em Jerusalém;
4 além deles veio gente tanto de Judá quanto de Benjamim viver em Jerusalém. Dentre os descendentes de Judá: Ataías, filho de Uzias, neto de Zacarias, bisneto de Amarias; Amarias era filho de Sefatias e neto de Maalaleel, descendente de Perez.
5 Maaséias, filho de Baruque, neto de Col-Hozé, bisneto de Hazaías; Hazaías era filho de Adaías, neto de Joiaribe e bisneto de Zacarias, descendente de Selá.
6 Os descendentes de Perez que viviam em Jerusalém totalizavam 468 homens de destaque.
7 Dentre os descendentes de Benjamim: Salu, filho de Mesulão, neto de Joede, bisneto de Pedaías; Pedaías era filho de Colaías, neto de Maaséias, bisneto de Itiel, tataraneto de Jesaías;
8 os seguidores de Salu, Gabai e Salai totalizavam 928 homens.
9 Joel, filho de Zicri, era o oficial superior entre eles, e Judá, filho de Senua, era responsável pelo segundo distrito da cidade.
10 Dentre os sacerdotes: Jedaías; o filho de Joiaribe; Jaquim;
11 Seraías, filho de Hilquias, neto de Mesulão, bisneto de Zadoque; Zadoque era filho de Meraiote, neto de Aitube, supervisor na casa de Deus,
12 e seus colegas, que faziam o trabalho do templo totalizavam 822 homens. Adaías, filho de Jeroão, neto de Pelaías, bisneto de Anzi; Anzi que era filho de Zacarias, neto de Pasur, bisneto de Malquias,
13 e seus colegas, que eram chefes de famílias, totalizavam 242 homens. Amassai, filho de Azareel, neto de Azai, bisneto de Mesilemote, tataraneto de Imer,
14 e os seus colegas, que eram homens de destaque, totalizavam 128. O oficial superior deles era Zabdiel, filho de Gedolim.
15 Dentre os levitas: Semaías, filho de Hassube, neto de Azricão, bisneto de Hasabias, tataraneto de Buni;
16 Sabetai e Jozabade, dois dos líderes dos levitas, encarregados do trabalho externo do templo de Deus;
17 Matanias, filho de Mica, neto de Zabdi, bisneto de Asafe, o dirigente que conduzia as ações de graça e as orações; Bacbuquias, o segundo entre os seus colegas; e Abda, filho de Samua, neto de Galal, bisneto de Jedutum.
18 Os levitas totalizavam 284 na cidade santa.
A CIDADE SAGRADA
Vimos que embora as duas passagens que tratam da dispersão da população de Jerusalém sejam separadas em nossas Bíblias pela inserção da seção sobre a leitura da Lei e a formação da aliança, elas são, de fato, tão próximas relatou que, se pularmos a seção intermediária, uma corre para a outra bem suavemente, como por uma narrativa contínua, Neemias 8:18 isto é, podemos passar de Neemias 7:4 a Neemias 11:1 sem o menor sinal de uma junção de parágrafos separados.
Tão ingênuo e rude é o estilo do cronista, que ele deixou as bordas cruas da narrativa irregulares e sem corte e, assim, nos ajudou a ver claramente como ele construiu sua obra. A matéria estranha que ele inseriu na grande fenda é bem diferente em estilo e conteúdo daquele que a precede e segue. Este está marcado com o carimbo de Esdras, o que indica que com toda probabilidade se baseia em notas deixadas pelo escriba, mas a narrativa quebrada no meio da qual aparece é derivada de Neemias, a primeira parte consistindo em memórias escritas pelo estadista ele mesmo, e a segunda parte sendo uma abreviatura da continuação da escrita de Neemias.
O início desta segunda parte a liga diretamente à primeira parte, pois a palavra "e" não tem nenhum tipo de conexão com a seção de Esdras imediatamente anterior, enquanto se encaixa exatamente na extremidade quebrada da seção de Neemias anterior, apenas com sua indiferença característica aos assuntos seculares, em comparação com os assuntos relativos à Lei e à adoração no templo, o cronista abrevia a conclusão da história de Neemias.
É fácil ver como ele constrói seu livro neste lugar. Ele tem diante de si dois documentos - um escrito por Neemias, o outro escrito por Esdras ou por um de seus associados próximos. A princípio, ele segue Neemias, mas de repente descobre que atingiu a data em que o registro de Esdras deveria aparecer. Portanto, sem nenhuma preocupação com a irregularidade de estilo que está perpetrando, ele repentinamente interrompe a narrativa de Neemias para inserir o material de Esdras. , ao final do qual ele simplesmente volta ao documento de Neemias e o retoma exatamente onde o deixou, exceto que agora, após introduzi-lo na língua do escritor original, ele comprime o fragmento, para que a composição passe na terceira pessoa.
Não se deve supor que isso seja feito arbitrariamente ou sem um bom motivo. O cronista aqui pretende contar sua história em ordem cronológica. Ele mostra que o curso dos eventos referido no início do sétimo capítulo foi realmente interrompido pelas ocorrências cujo registro segue então. As interrupções na narrativa correspondem apenas às interrupções reais nos fatos históricos.
A história não é um rio que flui suavemente, seu curso é repetidamente interrompido por rochas e baixios, e às vezes totalmente desviado por penhascos intransitáveis. Na primeira parte da narrativa, lemos sobre a ansiedade de Neemias por causa da escassez da população de Jerusalém, mas antes que ele pudesse realizar qualquer plano para o aumento do número de habitantes, chegava a época dos grandes festivais de outono ele, e o povo estava ansioso para aproveitar os feriados públicos que então se aproximavam para induzir Esdras a ler para eles o maravilhoso livro que trouxera da Babilônia anos antes, e do qual ainda não havia divulgado o conteúdo.
Isso não foi perda de tempo no que diz respeito ao projeto de Neemias. Embora o governador civil tenha ficado em segundo plano durante o curso do grande movimento religioso, ele apoiou de coração os líderes clericais em seus esforços para iluminar e encorajar o povo, e ele foi o primeiro a selar o convênio que foi seu fruto. Então o povo que havia sido instruído nos princípios de sua fé e consagrado aos seus elevados requisitos foi habilitado a ocupar seu lugar como cidadão da Cidade Santa.
A "questão populacional" que preocupava Neemias nessa época é tão exatamente oposta àquela que preocupa os estudiosos dos problemas sociais de nossos dias, que precisamos examinar as circunstâncias em que surgiu para compreender sua orientação. A poderosa sucção das grandes cidades, esgotando os distritos rurais e abarrotando o urbano, é fonte da maior ansiedade para todos os que contemplam seriamente o estado da sociedade moderna e, conseqüentemente, uma das questões mais urgentes da atualidade é como espalhar o pessoas sobre a terra.
Mesmo em novos países, a mesma condição séria é vivenciada - na Austrália, por exemplo, onde a aglomeração de pessoas em Melbourne está rapidamente acumulando as mesmas dificuldades que os homens otimistas esperavam que as colônias escapassem. Se tivéssemos apenas esses fatos modernos para recorrer, poderíamos concluir que um movimento centrípeto da população era inevitável. Que não é totalmente uma novidade, podemos aprender com a venerável história da Torre de Babel, da qual também podemos deduzir que é a vontade de Deus que os homens se espalhem e encham a terra.
É uma das vantagens do estudo da história que nos tira de nossas estreitas ranhuras e nos revela uma imensa variedade de modos de vida, e este não é o menor dos muitos elementos de lucro que nos advêm do personificação histórica da revelação como a temos na Bíblia. A amplitude de visão que podemos atingir terá um efeito duplo. Isso nos salvará de sermos apegados a uma política fixa em todas as circunstâncias, e nos livrará do desespero em que devemos nos instalar, se não virmos que o que nos parece uma deriva desesperada e interminável na direção errada não é o curso permanente do desenvolvimento humano. É necessário considerar que, se os perigos de uma população em crescimento são graves, os de uma população em declínio são muito mais graves.
Neemias estava em posição de ver as vantagens positivas da vida na cidade e considerava seu dever aproveitá-las ao máximo para o benefício de seus conterrâneos. Vimos que cada uma das três grandes expedições da Babilônia a Jerusalém tinha seu propósito separado e distinto. O objetivo do primeiro, sob Zorobabel e Jeshua, era a reconstrução do templo, o objetivo do segundo, sob Esdras, era o estabelecimento da Lei, e o final do terceiro, sob Neemias, era a fortificação e fortalecimento de a cidade.
Esse fim estava diante da mente do estadista patriota desde o primeiro momento, quando ele ficou surpreso e triste ao ouvir o relato da condição ruinosa das muralhas de Jerusalém, que seu irmão lhe trouxe no palácio de Susa. Podemos ter certeza de que, com um homem tão prático, foi mais do que uma reverência sentimental por locais venerados que levou Neemias a empreender a grande obra de fortificar a cidade dos sepulcros de seus pais.
Ele tinha outra coisa em vista do que construir um enorme mausoléu. Seu objetivo tinha muito a ver com o presente vivo para se assemelhar ao de Rispa guardando os cadáveres de seus filhos contra os abutres que pairavam. Neemias acreditava no futuro de Jerusalém e, portanto, ele não permitiria que ela permanecesse uma cidade em ruínas, desprotegida e uma presa para todos os cantos do acaso. Ele viu que ela tinha um grande destino a cumprir e que ela deveria ser feita forte se alguma vez ela quisesse.
É para crédito de seu aguçado discernimento que ele percebeu essa condição essencial para o firme estabelecimento de Israel como um povo distinto na terra da Palestina. Esdras era muito literário, muito abstrato, muito idealista para perceber isso, e, portanto, ele lutou com seus ensinamentos e exortações até ser simplesmente silenciado pela lógica inesperada dos fatos. Neemias compreendeu perfeitamente esta lógica e soube como utilizá-la em proveito de sua própria causa.
O forte antagonismo dos samaritanos é uma confirmação indireta da sabedoria dos planos de Neemias. Sambalá e seus associados viram claramente que, se Jerusalém se tornasse forte novamente, a preeminência metropolitana - que havia mudado desta cidade para Samaria após a conquista da Babilônia - voltaria à sua antiga sede entre as colinas de Judá e Benjamim. Agora, essa preeminência era de vital importância para os destinos de Israel.
Não era possível para as pessoas naqueles primeiros dias permanecer separadas e compactas, e cumprir sua própria missão peculiar, sem um centro forte e seguro. Vimos o judaísmo florescer novamente como um fenômeno distinto na história posterior dos judeus, após a destruição de Jerusalém pelos romanos. Mas este fato mais maravilhoso na etnologia é indiretamente devido ao trabalho de Esdras e Neemias.
A prontidão para casar com estrangeiros demonstrada pelos contemporâneos dos dois grandes reformadores prova conclusivamente que, a menos que as medidas mais rigorosas tivessem sido tomadas para a preservação de sua vida distinta, Israel teria se dissolvido na massa geral de raças amalgamadas que formavam os impérios caldeu e persa, A proteção militar de Jerusalém permitiu que seus cidadãos mantivessem uma posição independente em desafio às críticas hostis de seus vizinhos, e a importância civil da cidade ajudou a dar peso moral a seu exemplo aos olhos dos dispersos População judaica fora de seus muros.
Então, a adoração no templo era um elemento vital na organização religiosa recém-modelada, e era absolutamente essencial que isso fosse colocado além do perigo de ser adulterado por influências estrangeiras e, ao mesmo tempo, deveria ser adequadamente apoiado por um número suficiente de judeus residentes. Algo como o motivo que induz o Papa a desejar a restauração do poder temporal do papado - perfeitamente sábio e razoável de seu ponto de vista - exortaria os líderes do judaísmo a assegurar, tanto quanto possível, a independência política do centro de sua religião.
Deve-se observar que Neemias desejava um aumento da população com o propósito imediato de fortalecer a guarnição de Jerusalém. A cidade tinha sido pouco melhor do que "uma cabana em um jardim de pepinos" até que seu novo governador fez esforços estupendos que resultaram em convertê-la em uma fortaleza. Agora, a fortaleza precisava ser tripulada. Tudo indica ansiedade quanto aos meios de defesa.
Neemias colocou dois homens à frente dessa função vital - seu próprio irmão Hanani, cuja preocupação com a cidade havia sido evidenciada em seu relatório sobre sua condição a Neemias em Susa, e Hananias, o comandante da cidadela. Este Hananias era conhecido por ser "fiel" - um grande ponto, enquanto os traidores nos lugares mais altos intrigavam o inimigo. Ele também era excepcionalmente temente a Deus, descrito como alguém que "temia a Deus acima de muitos" - outro ponto reconhecido por Neemias como de suprema importância para um oficial militar.
Aqui temos uma antecipação do espírito puritano que exigia que os soldados cromwellianos fossem homens de excelente caráter religioso. Neemias não teria hesitado se tivesse sido colocado no dilema dos atenienses, quando foram chamados a escolher entre Aristides, o bom, e Temístocles, o inteligente. Com ele - por mais que o cérebro fosse necessário, e ele o mostrava em sua própria astúcia insone - integridade e religião eram os primeiros requisitos para um cargo de responsabilidade.
O perigo dos tempos é ainda mais indicado pela nova regra no que diz respeito à abertura dos portões. O costume oriental teria permitido isso ao amanhecer. Neemias não permitiria antes de todo o dia, "até que o sol esquentasse". Os levitas deviam montar guarda durante o dia - uma indicação do caráter parcialmente eclesiástico do governo civil. A cidade era uma espécie de templo ampliado e seus cidadãos constituíam uma Igreja vigiada pelo clero.
À noite, os próprios cidadãos deviam guardar os lamentos, pois mais vigilantes seriam necessários durante as horas de escuridão para proteger a cidade contra um ataque de surpresa. Agora, esses fatos apontam para perigo sério e trabalho árduo. Naturalmente, muitos homens se esquivariam do jugo da cidadania sob tais circunstâncias. Era muito mais agradável, muito mais fácil, muito mais silencioso para as pessoas viverem nas cidades e vilas periféricas, perto de suas próprias fazendas e vinhedos.
Portanto, era necessário tirar um décimo da população rural para aumentar a da cidade. O cronista observa expressamente que "os governantes do povo" já moravam em Jerusalém. Esses homens perceberam sua responsabilidade. Os oficiais estavam à frente; os homens que precisavam ser incentivados a cumprir seu dever eram os soldados rasos. Sem dúvida, havia mais para atrair as classes superiores para a capital, ao passo que suas ocupações agrícolas naturalmente atrairiam muitas das pessoas mais pobres para o país, e não devemos condenar totalmente estes últimos como menos patrióticos do que os primeiros.
Não podemos julgar os méritos relativos de pessoas que agem de maneira diferente até que conheçamos suas várias circunstâncias. Ainda assim, é verdade que muitas vezes é o homem com o único talento que enterra sua carga, porque com ele o senso de insignificância pessoal torna-se uma tentação para a negligência do dever. Daí surge um dos perigos mais sérios para a democracia. Quando esse perigo não é dominado, a gestão dos negócios públicos cai nas mãos de políticos egoístas, que estão prontos para destruir o Estado em proveito próprio.
É essencial, portanto, que a consciência pública seja despertada e que as pessoas percebam seu dever para com sua comunidade - para com a cidade em que vivem, o país a que pertencem.
O expediente simples de Neemias teve sucesso, e elogios foram conquistados pelos judeus que cederam à sagrada decisão do lote e abandonaram seus agradáveis retiros rústicos para assumir os postos mais difíceis de sentinelas em uma guarnição. Segundo o seu costume, o cronista passa a mostrar-nos como se organizava o povo. Seus muitos nomes há muito deixaram de transmitir o interesse vivo que deve ter se agrupado em torno deles quando as famílias que representavam ainda eram capazes de reconhecer seus ancestrais no rol de honra.
Mas, incidentalmente, ele importa para seu registro uma nota sobre a preocupação do Grande Rei com a adoração no templo, da qual aprendemos que Artaxerxes fez provisões especiais para o apoio dos coristas e que ele recebeu um representante judeu em sua corte para mantê-lo informado sobre a condição da cidade distante. Assim, temos outra indicação do patrocínio real que estava por trás de todo o movimento pela restauração dos judeus.
Não obstante, a lamentável queixa dos judeus em seu grande dia de jejum mostra-nos que sua servidão os irritava gravemente. Os homens que podiam proferir esse grito não seriam subornados a um estado de alegre satisfação pela bondade de seu mestre em assinar o fundo do coro, embora, sem dúvida, a contribuição tenha sido feita em um espírito de generosidade bem-intencionada. A cidade ideal de Deus ainda não havia aparecido, e a sugestão da dependência de Jerusalém do patrocínio real é um lembrete significativo desse triste fato.
Nunca apareceu, mesmo nos dias mais brilhantes da Jerusalém terrestre. Mas Deus estava ensinando a Seu povo através da história daquela cidade infeliz quão alto deve ser o verdadeiro ideal, e assim os preparando para a cidade celestial, a Nova Jerusalém.
Agora podemos tomar o elevado ideal que lentamente emergia ao longo dos tempos e ver como Deus quer que seja realizado na Cidade de Deus que, desde os dias de Santo Agostinho, aprendemos a procurar na Igreja de Cristo. As duas reflexões norteadoras relacionadas com a Cidade Santa na fase de sua história que agora passa em nosso conhecimento são aplicáveis de forma singular à comunidade cristã.
Primeiro, a vida característica da cidade. Cercada por muros, a cidade ganhou um caráter peculiar e cumpriu uma missão própria e distinta. Nosso Senhor não ficou satisfeito em resgatar ovelhas perdidas nas montanhas apenas para marcá-las com Sua marca e depois mandá-las novamente para pastar em solidão. Ele os atraiu como um rebanho após Si mesmo, e Seus discípulos os reuniram no rebanho da Igreja.
Isso é de importância vital para a causa do Cristianismo, assim como a organização cívica de Jerusalém foi para a do Judaísmo. A Cidade Cristã de Deus se destaca perante o mundo em seu alicerce elevado, a Rocha dos Séculos - um farol de separação do pecado, um testemunho da graça de Deus, um centro para a confissão de fé, um lar para o culto social, um ponto de encontro para as forças da guerra santa, um santuário para os desamparados e oprimidos.
Em segundo lugar, o dever público de cidadania. A relutância dos cristãos em aceitar as responsabilidades de membros da Igreja pode ser comparada ao atraso dos judeus em morar em sua metrópole. Como Jerusalém na época de Neemias, a Cidade de Deus hoje é um posto avançado no campo de batalha, uma fortaleza cercada pelo território do inimigo. É uma traição retirar-se para o cultivo tranquilo de um jardim privado na hora de estresse e tensão, quando a cidadela está ameaçada por todos os lados. É dever claro do povo de Deus montar guarda e tomar sua vez como vigias nas muralhas da Cidade Santa.
Podemos levar a analogia um passo adiante? O rei da Pérsia, embora seu reino se estendesse do Tigre ao Egeu, não pôde dar uma ajuda muito eficaz à verdadeira Cidade de Deus. Mas o Divino Rei dos reis envia seus suprimentos constantes, e ela também, como Jerusalém, tem seu Representante na corte, Alguém que vive para sempre fazer intercessão por ela.