Neemias 12:27-47

COMEÇOS

Neemias 12:27

Uma característica CURIOSA da história da restauração de Israel já encontrada várias vezes é o adiamento. Assim nos dias de Ciro. Zorobabel lidera uma expedição com o propósito expresso de construir o templo em Jerusalém, mas a obra não é executada até o reinado de Dario. Mais uma vez, Esdras traz o livro da Lei com ele quando chega à cidade, mas só encontra oportunidade de publicá-lo alguns anos depois.

Mais uma vez, Neemias põe-se a trabalhar nas fortificações com a prontidão de um homem prático e executa sua tarefa com espantosa rapidez, ainda que, mesmo em seu caso, ocorra a quebra de seqüência usual; também aqui temos a interrupção e a intrusão de matérias alheias, de modo que se atrasa o coroamento da consagração das paredes.

Neste último caso, não sabemos quanto tempo durou um adiamento. Perto do final de sua obra, o cronista é excepcionalmente abrupto e desconectado. Na seção Neemias 12:27 ele nos dá um trecho das memórias de Neemias, mas sem qualquer nota de tempo. A preservação de outra parte da escrita original do patriota é interessante, não apenas por causa de sua historicidade assegurada, mas ainda porque excepcional importância é dada aos registros que foram julgados dignos de serem extraídos e transformados em porções de escrituras permanentes, embora outras fontes sejam usado apenas pelo cronista como material a partir do qual construir sua própria narrativa na terceira pessoa.

Embora não possamos atribuir sua data exata ao assunto deste importante fragmento, uma coisa fica clara por sua posição na história dos dias de Neemias. A leitura da Lei, o grande jejum, a selagem da aliança, o censo e os regulamentos para povoar Jerusalém, tudo aconteceu entre a conclusão das fortificações e a dedicação delas. A interrupção e o conseqüente atraso não deixaram de ter sentido e objeto.

Depois do que havia ocorrido no intervalo, o povo estava mais bem preparado para entrar na cerimônia de dedicação com inteligência e seriedade de propósito. Este acto, embora imediatamente dirigido para as paredes, foi, aliás, a re-consagração da cidade, porque as paredes foram construídas de forma a preservar a individualidade distinta, a integridade única daquilo que incluíam.

Agora os judeus precisavam conhecer a Lei para entender o destino de Jerusalém, eles precisavam se dedicar pessoalmente ao serviço de Deus, para que pudessem cumprir esse destino, e eles precisavam recrutar as forças da Cidade Santa, com o propósito de dar força e volume ao seu futuro. Assim, o adiamento da dedicação tornou aquele acontecimento, quando se concretizou, muito mais real do que teria sido se tivesse ocorrido imediatamente na construção das paredes.

Não podemos dizer que em todos os casos semelhantes a consagração pessoal deve preceder o material? A cidade é o que seus cidadãos fazem dela. Eles, e não o seu local ou edifícios, conferem-lhe o seu verdadeiro carácter. Jerusalém e Babilônia, Atenas e Roma não devem ser distinguidas em sua topografia e arquitetura em nada que se aproxime do grau em que são individualizadas pelas maneiras e ações de seus respectivos povos.

Com certeza, a Nova Jerusalém refletirá apenas o caráter de seus cidadãos. Esta cidade de Deus será justa e imaculada somente quando aqueles que andam por suas ruas estiverem revestidos da beleza da santidade. Em pequenos detalhes, também, e em assuntos pessoais, só podemos dedicar corretamente o que estamos tratando com um espírito de devoção sincera. A miserável superstição que obscurece nossas idéias sobre este assunto surge da noção totalmente errônea de que é possível ter coisas sagradas sem pessoas sagradas, que uma santidade mística pode ligar-se a qualquer objeto à parte de uma percepção inteligente de algum propósito sagrado para o qual eles devem ser usados. Essa noção materialista degrada a religião em mágica; está ao lado do fetichismo.

É importante, então, que entendamos o que queremos dizer com dedicação. Infelizmente, em nossa Bíblia em inglês, a palavra "dedicar" representa dois termos hebraicos totalmente distintos, um dos quais significa "consagrar", tornar santo ou separado para Deus, enquanto o outro significa "iniciar", marcar o início de uma coisa. O primeiro é usado para funções de ritual, sacerdotal e sacrificial, mas o segundo tem uma aplicação muito mais ampla, que nem sempre está diretamente ligada à religião.

Assim, encontramos esta segunda palavra nos regulamentos de Deuteronômio, que estabelecem as condições em que certas pessoas devem ser dispensadas do serviço militar. O homem que construiu uma casa nova, mas que não a "dedicou", é colocado lado a lado com aquele que plantou uma vinha e com um terceiro que está às vésperas do casamento. Deuteronômio 20:5 Ora, a primeira palavra - aquela que descreve a verdadeira consagração - é usada para a ação dos sacerdotes em relação à sua porção da parede, e neste lugar nossos tradutores a traduziram "santificada".

" Neemias 3:1 Mas na narrativa da dedicação geral das paredes é usada a segunda e mais secular palavra. A mesma palavra é usada, no entanto, devemos notar, no relato da dedicação do templo. Esdras 6:16 Em ambos os casos, e em todos os outros casos de emprego da palavra, o principal significado transmitido por ela é apenas iniciação.

Sinaliza um começo. Portanto, a cerimônia nas novas paredes foi projetada em primeiro lugar para chamar a atenção para o próprio fato de sua novidade e para evocar aqueles pensamentos e sentimentos que são adequados na consideração de um momento de início. Devemos todos reconhecer que esse momento é para pensamentos muito sérios. Todos os nossos começos na vida - o nascimento de uma criança, o começo de um jovem no mundo, o casamento que funda o lar, a ocupação de uma nova casa, a entrada em um novo ramo de negócios - todos esses começos vêm para nos despertar da indiferença da rotina, para nos falar com a voz da Providência, para nos convidar a olhar para frente e nos preparar para o futuro.

Dobramos uma esquina e uma nova vista se abriu para nós. Ao contemplarmos o longo corredor, devemos ser realmente descuidados se podemos contemplar a visão sem um estremecimento de emoção, sem um pensamento de antecipação. O novo ponto de partida nos assuntos externos é uma oportunidade para uma nova virada em nossa vida interior e exige uma reconsideração de nossos recursos e métodos.

Um dos encantos da Bíblia é que, como a natureza, ela está cheia de novos começos. Visto que um sopro perene de nova vida passa por entre as páginas dessas antigas escrituras, só precisamos absorvê-lo para sentir a inspiração que existe aqui para cada início importante. Assim como o outono úmido e enfraquecido dá lugar à desolação do inverno para que, no devido tempo, as sementes e botões adormecidos possam brotar no nascimento da primavera com o frescor do Éden, Deus ordenou que as coisas velhas e decadentes da vida humana cairão e serão esquecidos, enquanto Ele nos chama para a herança do novo - dando uma nova aliança, criando um novo coração, prometendo um novo céu e uma nova terra.

O erro de nosso torpor e timidez é que nos agarraremos aos trapos do passado e apenas os remendaremos com farrapos da era posterior, em vez de corajosamente arremessá-los para fora para nos vestirmos com a nova vestimenta de louvor que deve tomar o lugar do velho espírito de peso.

O método pelo qual um novo começo foi celebrado pelos judeus em relação às suas paredes restauradas é ilustrativo do espírito em que tal evento deve ser sempre contemplado.

Em primeiro lugar, como preparação para todas as cerimônias subsequentes, os sacerdotes e levitas realizaram uma grande obra de purificação. Eles começaram com eles mesmos, porque os homens que são os primeiros em qualquer relacionamento com a religião devem ser os primeiros na pureza. Julgada pelo mais alto padrão, a única diferença real de posição na Igreja é determinada por vários graus de santidade; distinções meramente oficiais e aquelas que surgem da distribuição desigual de presentes não podem afetar a posição de honra de ninguém aos olhos de Deus.

As funções do ministério reconhecido, em particular, exigem pureza de caráter para seu correto desempenho. Aqueles que carregam os vasos do Senhor devem estar limpos. E não só em geral, especialmente no que se refere à purificação, é necessário que aqueles que realizam o trabalho sejam, primeiro, eles próprios puros. O que aqui se aplica aos sacerdotes e levitas se aplica cerimonialmente com prosaica seriedade a todos os que se sentem chamados a purificar a sociedade no interesse da verdadeira moralidade.

Quem pode tirar uma coisa limpa de uma coisa impura? Os líderes das reformas morais devem ser moralmente limpos. Somente homens e mulheres regenerados podem regenerar a sociedade. Se o sal perdeu o sabor, não deterá a corrupção do sacrifício que é salgado com ele. Mas a purificação não cessa com os líderes. No simbolismo cerimonial, todas as pessoas e até as próprias paredes também são limpas.

Isso é feito tendo em vista a nova partida, o recomeço. Tal ocasião exige muito exame de coração e limpeza espiritual - uma verdade que deve ter sido sugerida às mentes de pessoas pensantes pelas cerimônias levíticas. É uma pena trazer as manchas antigas para as novas cenas. Um começo novo e limpo exige uma vida nova e melhor.

A seguir, deve-se observar, havia uma procissão organizada ao redor das paredes, uma procissão que incluía cidadãos de todas as classes - príncipes, sacerdotes, levitas e representantes da comunidade em geral, descritos como "Judá e Benjamim". Começando na extremidade oeste da cidade, essas pessoas foram divididas em duas seções, uma liderada por Neemias, seguindo pelo norte, e a outra conduzida por Esdras, seguindo pelo sul, de modo que se encontrassem no lado oriental da cidade, onde em frente ao Monte das Oliveiras e perto do templo, todos eles se uniram em uma explosão de louvor entusiasmada.

Esse arranjo não foi executado para nenhum dos fins ociosos de um desfile popular - para glorificar os processionistas ou divertir os espectadores. Era para servir a um propósito prático importante. Pela participação pessoal na cerimônia de iniciação, todas as seções da comunidade seriam levadas a perceber seu real significado. Uma vez que as paredes estavam sob a guarda dos cidadãos, era necessário que os cidadãos reconhecessem seus privilégios e responsabilidades.

Homens e mulheres precisam enfrentar de forma individual e direta as novas condições de vida. A mera estupidez da imaginação encoraja o preguiçoso senso de indiferença com que tantas pessoas se permitem ignorar as reivindicações do dever, e a mesma causa explica a melancólica falha em apreciar as novas bênçãos que vêm da incansável generosidade de Deus.

Em terceiro lugar, o comportamento dos processionistas chama a nossa atenção. Toda a cerimônia foi de louvor e gratidão. Os levitas foram chamados das cidades e vilas periféricas, onde tinham suas casas, e até mesmo daquela parte do vale do Jordão que ficava mais perto de Jerusalém. Sua principal função era engrossar o coro dos cantores do templo. Os instrumentos musicais deram ênfase ao grito de vozes humanas; Címbalos ressoantes e harpas de tons mais finos apoiaram a canção coral com um acompanhamento orquestral rico e poderoso, que foi aumentado de outro quarto por uma jovem banda de trompetistas composta por alguns dos filhos dos padres.

O objetivo imediato da música e do canto era apresentar os louvores a Deus. As duas grandes empresas deveriam agradecer enquanto contornavam as paredes. Os sacrifícios de ação de graças completaram a cerimônia quando as procissões foram unidas e paralisadas perto do templo. A ação de graças surgiria de um reconhecimento grato da bondade de Deus em conduzir a obra de construir as paredes através de muitos perigos e decepções até sua consumação presente.

Raramente algo novo surge de repente sem alguma relação com nossa própria vida e ação passada, mas mesmo aquilo que é a maior novidade e maravilha para nós deve ter uma causa em algum lugar. Se nada fizemos para nos preparar para a feliz surpresa, Deus fez muito. Assim, o novo começo é uma ocasião para agradecer ao seu grande Originador. Mas a gratidão também olha para a frente. A cidade estava agora em uma condição muito mais esperançosa do que quando Neemias fez seu passeio noturno solitário entre suas ruínas fantasmagóricas.

Naquela época, era um centro compacto e fortemente fortificado, com defesas sólidas e um bom corpo de cidadãos devotados que se comprometiam a fazer sua parte na busca por seu destino único. A perspectiva de um futuro feliz sugerida por essa transformação maravilhosa ofereceu motivos suficientes para a maior gratidão. O espírito de louvor assim suscitado seria uma das melhores garantias do cumprimento das grandes esperanças que inspirou.

Não há nada que com certeza esteja predestinado às pessoas ao fracasso como uma cegueira desesperada para qualquer percepção de suas vantagens. A alma grata sempre terá mais terreno para uma renovação da gratidão. É justo e razoável que Deus encoraje aqueles de Seus filhos que reconhecem Sua bondade com novos atos de favor além e acima do que Ele faz por todos ao fazer Seu sol brilhar e Sua chuva cair sobre os maus e os bons .

Mas, à parte das considerações de interesse próprio, o verdadeiro espírito de louvor se deleitará em se derramar em adoração ao grande e bom Pai de todas as bênçãos. É um sinal de pecado, egoísmo ou incredulidade quando o elemento de louvor falha em nossa adoração. Esta é a parte mais pura e elevada de um serviço religioso e deve ocupar o primeiro lugar na avaliação dos adoradores. Isso o fará diretamente, um senso correto da bondade de Deus é alcançado.

Certamente, a melhor adoração é aquela em que as necessidades, esperanças e medos do homem são todos engolidos pela visão do amor e da glória de Deus, enquanto os campos e bosques se perdem em uma névoa púrpura quando o céu brilha com a rosa e o açafrão de um pôr do sol brilhante.

Além disso, deve-se observar que uma nota de alegria ressoa por toda a cerimônia. O relato da dedicação termina com o versículo perfeitamente jubiloso: "E eles ofereceram grandes sacrifícios naquele dia, e se alegraram, porque Deus os havia feito regozijar com grande alegria, e também as mulheres e os filhos se alegraram, de modo que a alegria de Jerusalém foi ouvido mesmo de longe. " Neemias 12:43 A alegria seria mesclada com o louvor, porque quando as pessoas vêem a bondade de Deus o suficiente para louvá-lo de coração, elas não podem deixar de se regozijar, e então a alegria reagiria no louvor, porque quanto mais bem-aventurança Deus envia o Seus filhos agradecidos devem agradecê-lo mais sinceramente.

Agora, a explosão de alegria foi acompanhada de sacrifícios. No sentido mais profundo, um sentido quase desconhecido até que foi revelado por Cristo, há uma grande e solene alegria no sacrifício. Mas mesmo para aqueles que apenas alcançaram o ponto de vista judaico, a auto-entrega expressa por um sacrifício cerimonial como um símbolo de agradecimento alegre, por sua vez, afeta o ofertante de modo a aumentar sua alegria. Sem dúvida, havia elementos mundanos e seculares nesta alegria de uma cidade jubilosa.

Uma tarefa trabalhosa e perigosa havia sido concluída; a cidade foi fortificada e apta a se defender dos horrores de um assalto; havia uma boa perspectiva de conforto e talvez até honra para os cidadãos oprimidos e desprezados de Jerusalém. Mas, além de tudo isso e por baixo, sem dúvida muitos haviam descoberto o grande segredo de Neemias por si próprios; eles encontraram sua força na alegria do Senhor.

Diante dos prazeres pagãos e terrores supersticiosos, era muito saber que Deus esperava que Seu povo santo fosse feliz e, mais, descobrir que o caminho direto para a felicidade era a santidade. Esta foi a melhor parte da alegria que todas as pessoas experimentaram com mais ou menos reflexão e apreço pelo seu significado. A alegria é contagiante. Aqui estava uma cidade cheia de alegria. Neemias expressamente toma nota do fato de que as mulheres e crianças compartilham da alegria universal.

Eles devem ter estado entre os mais lamentáveis ​​sofredores nas calamidades anteriores, e ocuparam seu lugar na grande Ecclesia quando A Lei foi lida, e novamente quando a triste confissão do pecado da nação foi derramada. Foi bom que eles não ficassem de fora da cena posterior, quando a alegria e o louvor encheram o palco. Especialmente para as crianças que não desejam essa alegria na religião? É apenas uma miserável miopia que permite a qualquer um apresentar aos filhos idéias de Deus e coisas espirituais que devem repelir, por causa de sua escuridão e severidade.

Vamos reservar essas idéias para o castigo dos fariseus. Uma cena de adoração alegre é verdadeiramente típica da Cidade perfeita de Deus, da qual as crianças são os cidadãos típicos - a Nova Jerusalém de cujos habitantes é dito: "Deus enxugará de seus olhos todas as lágrimas e não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, nem haverá mais dor, porque as coisas anteriores já passaram. "

Por último, seguindo seu trecho das memórias de Neemias, o cronista mostra como o espírito alegre deste grande dia de dedicação fluiu e se manifestou naqueles compromissos para os quais ele sempre teve o prazer de recorrer - os serviços levíticos. Assim, a coleta do dízimo e a salmodia do templo foram ajudadas a avançar. A alegria da religião não se limita a serviços fixos de adoração pública, mas quando esses serviços são realizados, deve inundá-los com música de louvor.

É impossível que a adoração da casa de Deus fique mole e deprimida quando as almas de Seus filhos estão alegres e ansiosas. Uma fé indiferente e melancólica pode se contentar com igrejas negligenciadas e cultos desleixados - mas não uma religião alegre que homens e mulheres amam e se gloriam. Embora "A alegria do Senhor" tenha muitos efeitos felizes no mundo, também atrapalha igrejas, enche tesouros, mantém vários ministérios, inspira hinos de louvor e traz vida e vigor a todo o trabalho da religião.