Neemias 13:1-31
1 Naquele dia o livro de Moisés foi lido em voz alta diante do povo, e ali achou-se escrito que nenhum amonita ou moabita jamais poderia ser admitido no povo de Deus,
2 pois eles, em vez de dar água e comida aos israelitas, tinham contratado Balaão para invocar uma maldição sobre eles. O nosso Deus, porém, transformou a maldição em bênção.
3 Quando o povo ouviu essa Lei, excluiu de Israel todos que eram de ascendência estrangeira.
4 Antes disso o sacerdote Eliasibe tinha sido encarregado dos depósitos do templo de nosso Deus. Ele era parente próximo de Tobias,
5 e lhe havia cedido uma grande sala, anteriormente utilizada para guardar as ofertas de cereal, o incenso, os utensílios do templo, e também os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite prescritos para os levitas, para os cantores e para os porteiros, e as ofertas para os sacerdotes.
6 Mas, enquanto tudo isso estava acontecendo, eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano do reinado de Artaxerxes, rei da Babilônia, voltei ao rei. Algum tempo depois pedi sua permissão
7 e voltei para Jerusalém. Aqui soube do mal que Eliasibe fizera ao ceder uma sala para Tobias nos pátios do templo de Deus.
8 Fiquei muito aborrecido e joguei todos os móveis de Tobias fora da sala.
9 Mandei purificar as salas, e coloquei de volta nelas os utensílios do templo de Deus, com as ofertas de cereal e o incenso.
10 Também fiquei sabendo que os levitas não tinham recebido a parte que lhes era devida, e que todos os levitas e cantores responsáveis pelo culto haviam voltado para suas próprias terras.
11 Por isso repreendi os oficiais e lhes perguntei: "Por que essa negligência com o templo de Deus? " Então eu convoquei os levitas e cantores e os coloquei em seus postos.
12 E todo o povo de Judá trouxe os dízimos do trigo, do vinho novo e do azeite aos depósitos.
13 Coloquei o sacerdote Selemias, o escriba Zadoque e um levita chamado Pedaías como encarregados dos depósitos e fiz de Hanã, filho de Zacur, neto de Matanias, assistente deles, porque esses homens eram de confiança, e ficaram responsáveis pela distribuição de suprimentos aos seus colegas.
14 Lembra-te de mim por isso, meu Deus, e não te esqueças do que fiz com tanta fidelidade pelo templo de meu Deus e pelo seu culto.
15 Naqueles dias vi que em Judá alguns pisavam uvas nos tanques de prensá-las no sábado e ajuntavam trigo e o carregavam em jumentos, junto com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga. Tudo isso era trazido para Jerusalém em pleno sábado. Então os adverti que não vendessem alimento nesse dia.
16 Havia alguns da cidade de Tiro que moravam em Jerusalém e traziam peixes e toda espécie de mercadoria e as vendiam em Jerusalém, no sábado, para o povo de Judá.
17 Diante disso, repreendi os nobres de Judá e disse-lhes: "Que mal é esse que vocês estão fazendo, profanando o dia de sábado?
18 Por acaso os seus antepassados não fizeram o mesmo, levando o nosso Deus a trazer toda essa desgraça sobre nós e sobre esta cidade? Pois agora, profanando o sábado, vocês provocam mais ira contra Israel! "
19 Quando as sombras da tarde cobriram as portas de Jerusalém na véspera do sábado, ordenei que fossem fechadas e só fossem abertas depois que o sábado tivesse terminado. Coloquei alguns de meus homens de confiança junto às portas, para que nenhum carregamento pudesse ser introduzido no dia de sábado.
20 Uma ou duas vezes os comerciantes e vendedores de todo tipo de mercadoria passaram a noite do lado de fora de Jerusalém.
21 Mas eu os adverti, dizendo: Por que vocês passam a noite junto ao muro? Se fizerem isso de novo, mandarei prendê-los. Depois disso não vieram mais no sábado.
22 Então ordenei aos levitas que se purificassem e fossem vigiar as portas a fim de que o dia de sábado fosse respeitado como sagrado. Lembra-te de mim também por isso, ó meu Deus, e tenha misericórdia de mim conforme o teu grande amor.
23 Além disso, naqueles dias vi alguns judeus que se haviam casado com mulheres de Asdode, de Amom e de Moabe.
24 A metade dos seus filhos falavam a língua de Asdode ou a língua de um dos outros povos, e não sabiam falar a língua de Judá.
25 Eu os repreendi e invoquei maldições sobre eles. Bati em alguns deles e arranquei os seus cabelos. Fiz com que jurassem em nome de Deus e disse-lhes: "Não consintam mais em dar suas filhas em casamento aos filhos deles, nem haja casamento das filhas deles com seus filhos ou com vocês.
26 Não foi por causa de casamentos como esses que Salomão, rei de Israel, pecou? Entre as muitas nações não havia rei algum como ele. Ele era amado de seu Deus, e Deus o fez rei sobre todo o Israel, mas até mesmo ele foi induzido ao pecado por mulheres estrangeiras.
27 Como podemos tolerar o que ouvimos? Como podem vocês cometer essa terrível maldade e serem infiéis ao nosso Deus, casando-se com mulheres estrangeiras? "
28 Um dos filhos de Joiada, filho do sumo sacerdote Eliasibe, era genro de Sambalate, o horonita. E eu o expulsei para longe de mim.
29 Não te esqueças deles, ó meu Deus, pois profanaram o ofício sacerdotal e a aliança do sacerdócio e dos levitas.
30 Dessa forma purifiquei os sacerdotes e os levitas de tudo o que era estrangeiro, e designei-lhes responsabilidades, cada um em seu próprio cargo.
31 Também estabeleci regras para as provisões de lenha, determinando as datas certas para serem trazidas, e para os primeiros frutos. Em tua bondade, lembra-te de mim, ó meu Deus.
O RIGOR DO REFORMADOR
NÃO há finalidade na história. O capítulo, que parece encerrado com uma conclusão perfeita, sempre abre espaço para um apêndice, que por sua vez pode servir de introdução a outro capítulo. A obra de Esdras e Neemias parecia ter atingido seu clímax na cena feliz da dedicação das paredes. Todas as dificuldades desapareceram; a nova ordem havia sido. saudado com entusiasmo generalizado; o futuro prometia ser tranquilo e próspero.
Se o cronista tivesse largado a pena neste ponto, como teria feito qualquer dramaturgo anterior a Ibsen que não fosse limitado pelas exigências de fatos prosaicos, sua obra poderia ter apresentado uma aparência muito mais artística do que agora tem. E, no entanto, teria sido artificial e, portanto, falso para a mais alta arte da história. Ao adicionar mais um trecho das memórias de Neemias que revela um renascimento dos velhos problemas e, assim, mostra que os males contra os quais os reformadores lutam não foram eliminados, o escritor estraga o efeito literário de seu registro de triunfo, mas, em ao mesmo tempo, ele nos satisfaz por estar em contato com a vida real, suas imperfeições e decepções.
Não é fácil Neemias 13:1 a hora do incidente mencionado em Neemias 13:1 . A frase "naquele dia" com a qual a passagem começa parece apontar para o capítulo anterior. Se assim for, não pode ser tomado literalmente, porque o que descreve deve ser atribuído a um período posterior ao conteúdo do parágrafo que o segue.
É uma introdução ao trecho das memórias de Neemias, e sua posição cronológica é ainda posterior à data da primeira parte do trecho, porque começa com as palavras "E antes disso", Neemias 13:4 isto é , antes do incidente que abre o capítulo. Ora, é claro que a narrativa de Neemias aqui se refere a um tempo consideravelmente posterior às transações do capítulo anterior, visto que ele afirma que quando a primeira das ocorrências que agora registra aconteceu, ele estava no tribunal de Artaxerxes.
Neemias 13:6 Ainda mais tarde, então, aquele evento deve ser colocado antes do qual este novo incidente ocorreu. Talvez possamos supor que a frase "naquele dia" é transportada diretamente da fonte original do cronista e pertence a seus antecedentes naquele documento, mas um pedaço de marcenaria tão desajeitado dificilmente é admissível.
É melhor interpretar a frase de maneira geral. O que quer que tenha significado quando escrito pela primeira vez, é claro que os eventos que introduz pertencem apenas indefinidamente aos tempos anteriormente mencionados. Nós realmente aterrissamos por eles em um novo estado de coisas. Aqui devemos notar que a passagem introdutória está imediatamente conectada com o registro de Neemias. Conta como a lei de Deuteronômio exigindo a exclusão dos amonitas e dos moabitas foi lida e aplicada. Isso deve ser lembrado quando estivermos estudando os eventos subsequentes.
Quando a licença prolongada de Neemias chegou ao fim, ou quando talvez ele tivesse sido expressamente convocado de volta por Artaxerxes, seu retorno à Babilônia foi seguido por uma recaída melancólica na cidade reformada de Jerusalém. Isso não é de forma alguma surpreendente. Nada atrapalha e aflige tanto o missionário como a eclosão repetida de seus antigos vícios pagãos entre seus convertidos. O bêbado não pode ser considerado seguro se ele tiver assinado a promessa.
Velhos hábitos podem ser abafados sem serem extintos e, quando for o caso, eles se inflamarão novamente, assim que a influência repressiva for removida. No presente caso, havia um partido distinto na cidade, composto por alguns dos cidadãos mais proeminentes e influentes, que desaprovava a política separatista e puritana dos reformadores e defendia um curso mais liberal. Alguns de seus membros podem ter sido homens conscienciosos, que honestamente deploraram o que considerariam o desastroso estado de isolamento provocado pela ação de Esdras e Neemias.
Depois de ter sido silenciado por um tempo pela presença poderosa dos grandes reformadores, essas pessoas se manifestariam e se declarariam quando as influências restritivas fossem removidas. Enquanto isso, não ouvimos mais falar de Esdras. Como Zorobabel no período anterior, ele sai da história sem uma pista quanto ao seu fim. Ele pode ter voltado para a Babilônia pensando que seu trabalho estava completo; possivelmente ele havia sido chamado pelo rei.
É provável que alguns rumores sobre a decadência de Jerusalém tenham chegado a Neemias na corte persa. Mas ele não descobriu toda a extensão desse movimento retrógrado até que ele estava mais uma vez na cidade, com uma segunda licença de Artaxerxes. Então, houve quatro males que ele percebeu com grande tristeza.
A primeira era que Tobias havia se firmado na cidade. No período anterior, esse "servo" havia feito intrigas com alguns membros da aristocracia. O partido da oposição fizera o possível para representá-lo sob uma luz favorável a Neemias, e o tempo todo esse partido vinha mantendo Tobias informado, de forma traidora, da situação na cidade. Mas agora foi dado mais um passo.
Embora fosse um dos três principais inimigos de Neemias, o aliado e apoiador do governador samaritano Sanballat, esse homem na verdade teve permissão para se hospedar no recinto do templo. A localidade foi escolhida, sem dúvida, porque estava dentro da jurisdição imediata dos sacerdotes, entre os quais se encontravam os oponentes judeus de Neemias. É como se, em sua briga com Henry, Thomas A.
Becket hospedou um enviado papal na catedral perto de Canterbury. Para um judeu que não tratava as ordenanças da religião com a frouxidão saducéia que sempre existia em alguns dos principais membros do sacerdócio, isso era muito abominável. Ele viu nisso uma contaminação da vizinhança do templo, se não do próprio recinto sagrado, bem como um insulto ao ex-governador da cidade.
Tobias pode ter usado seu quarto com o propósito de entreter visitantes no estado, mas pode ter sido apenas um depósito para lojas de comércio, visto que anteriormente era um lugar onde os grandes presentes de sacrifício eram guardados. Tal degradação dele, substituindo seu uso sagrado anterior, agravaria o mal aos olhos de um homem tão severo como Neemias.
A indignação foi facilmente explicada. Tobias foi aliado pelo casamento com o sacerdote que era o administrador desta câmara. Assim, temos um caso claro de problemas decorrentes do sistema de casamentos estrangeiros ao qual Esdras se opôs tão vigorosamente. Parece ter aberto os olhos do reformador mais jovem para o mal desses casamentos, pois até agora não o encontramos participando ativamente da ação de Esdras em relação a eles.
Possivelmente ele não havia encontrado uma instância anterior. Mas agora estava claro que o efeito era trazer um inimigo declarado de tudo o que ele amava e defendia para o coração da cidade, com os direitos de um inquilino, também, para apoiá-lo. Se "más comunicações corrompem as boas maneiras", isso foi extremamente prejudicial à causa da reforma. Ainda não havia chegado o tempo em que um espírito generoso ousasse dar as boas-vindas a todos os que chegavam a Jerusalém.
A cidade ainda era uma fortaleza em perigo de cerco. Mais do que isso, era uma Igreja ameaçada de dissolução em razão da admissão de membros inaptos. O que quer que possamos dizer sobre os aspectos sociais e políticos do caso, considerados eclesiasticamente, a negligência no estágio atual teria sido fatal para o futuro do Judaísmo, e a mera presença de um homem como Tobias, abertamente sancionado por um sacerdote importante, foi um exemplo flagrante de frouxidão; Neemias estava fadado a impedir o mal.
O segundo mal foi a negligência dos pagamentos devidos aos levitas. Deve-se observar novamente que os levitas estão mais intimamente associados à posição reformadora. A negligência e a indiferença religiosas afetaram o tesouro do qual esses homens eram os coletores. O termômetro financeiro é um teste muito grosseiro da condição espiritual de uma comunidade religiosa, e muitas vezes o lemos erroneamente, não apenas porque não podemos medir a quantidade de sacrifício feito por pessoas em circunstâncias muito diferentes, nem apenas porque somos incapazes de descobrir os motivos que levam a dar esmolas "diante dos homens", mas também, quando toda concessão é feita para essas causas de incerteza, porque os presentes que geralmente são considerados mais generosos raramente envolvem tensão e esforço suficiente para trazer as fontes mais profundas da vida Toque.
E, no entanto, deve ser permitido que uma lista de assinaturas em declínio geralmente seja considerada um sinal de diminuição do interesse por parte dos apoiadores de qualquer movimento público. Quando consideramos a questão do outro lado, devemos reconhecer que a melhor maneira de melhorar a posição pecuniária de qualquer empreendimento religioso não é trabalhar a bomba exaurida com mais vigor, mas conduzir o poço mais fundo e aproveitar os recursos de generosidade que estão mais perto do coração - não para implorar mais, mas para despertar um melhor espírito de devoção.
A terceira indicação de apostasia que irritou a alma de Neemias foi a profanação do sábado. Ele viu trabalho e. o comércio prosseguia no dia do descanso - judeus pisando no lagar, carregando seus feixes, carregando seus burros e trazendo cargas de vinho, uvas e figos e todos os tipos de mercadorias para venda em Jerusalém, e peixarias e vendedores ambulantes de Tiro - não, é claro, culpados de não respeitarem o festival de um povo cuja religião eles não compartilhavam - derramando-se na cidade e abrindo seus mercados como em qualquer dia da semana.
Neemias ficou muito alarmado. Ele foi imediatamente aos nobres, que parecem ter governado a cidade, como uma espécie de oligarquia, durante sua ausência, e protestou com eles sobre o perigo de provocar a ira de Deus novamente, alegando que a quebra do sábado era uma delas. das ofensas que invocaram o julgamento do Céu sobre seus pais. Então ele tomou medidas para evitar a vinda de comerciantes estrangeiros no sábado, ordenando que os portões fossem mantidos fechados desde a noite de sexta-feira até o fim do dia sagrado.
Uma ou duas vezes essas pessoas subiram como de costume e acamparam fora da cidade, mas como isso era perturbador para a paz do dia, Neemias ameaçou que, se repetissem o aborrecimento, ele colocaria as mãos sobre elas. 'Por último, ele encarregou os levitas, primeiro de se purificar para que estivessem prontos para empreender uma obra de purificação, e então de assumir o controle dos portões no sábado e providenciar para que o dia fosse santificado com a cessação de todo trabalho. Assim, tanto por persuasão quanto por medidas ativas vigorosas, Neemias pôs fim à desordem.
A importância atribuída a este assunto é um sinal da proeminência dada à guarda do sábado no Judaísmo. A mesma coisa foi vista anteriormente na seleção da lei do sábado como uma das duas ou três regras a serem especialmente observadas, e às quais os judeus deveriam se comprometer particularmente no pacto. Neemias 10:31 Foi então feita referência ao próprio ato dos tírios que agora reclamavam da oferta de mercadorias e alimentos à venda em Jerusalém no dia de sábado.
Juntando essas duas passagens, podemos ver de onde veio a quebra do sábado. Foi a invasão de um costume estrangeiro - como a temida introdução do "Domingo Continental" na Inglaterra. Para Neemias, o fato da origem estrangeira do costume seria uma condenação pesada para ele. Depois da circuncisão, a guarda do sábado era a principal marca do judeu. Nos dias de nosso Senhor, era a característica mais valorizada da antiga fé.
Isso ficou tão óbvio que foi tomado pelos satíricos romanos, que pouco sabiam sobre os estranhos comerciantes do Gueto, exceto que eles "sabatizaram". Neemias viu que se o sagrado dia de descanso fosse abandonado, um de seus baluartes de separação se perderia. Assim, para ele, com sua política fixa, e em vista dos perigos de sua época, havia uma razão muito urgente para guardar o sábado, uma razão que obviamente não se aplica a nós na Inglaterra hoje.
Devemos passar para o ensino de Cristo para que esta questão seja colocada em uma base mais ampla e permanente. Com aquela Sua visão divina que penetrava na raiz de todos os assuntos, nosso Senhor viu através do formalismo miserável que fazia de um dia um ídolo e, ao fazê-lo, transformou uma bênção em um fardo. Ao mesmo tempo, Ele resgatou a verdade sublimemente simples que contém a justificação e a limitação do sábado, quando declarou: "O sábado foi feito para o homem, e não o homem para o sábado.
"Ao resistir ao rigor do sabatismo de mentalidade legal, a mente moderna parece ter confinado sua atenção à segunda cláusula desta grande declaração, à negligência de sua primeira cláusula. Não é nada, então, que Jesus disse:" O sábado foi feito para o homem "- não apenas para o judeu, mas para o homem? Embora possamos nos sentir livres da religião da lei no que diz respeito à observância dos dias tanto quanto em outras questões externas, não é tolo de nossa parte minimizar um bênção que Jesus Cristo declarou expressamente ser para o bem da raça humana? Se o dia de descanso era necessário para o oriental na vida lenta da antiguidade, é menos necessário para o ocidental na pressa desses tempos posteriores? Mas se for necessário ao nosso bem-estar, negligenciá-lo é pecaminoso.
Assim, não por causa da santidade inerente das estações, mas no próprio terreno de nosso Senhor do mais alto utilitarismo - um utilitarismo que atinge outras pessoas, e até mesmo os animais, e afeta a alma tanto quanto o corpo - a reserva de um dia em sete para descansar é um dever sagrado. "O mundo está demais conosco" durante os seis dias. Não podemos nos dar ao luxo de perder a fuga recorrente de sua companhia devastadora originalmente fornecida pelo sétimo dia e agora desfrutada em nosso domingo.
Por último, Neemias foi confrontado com os efeitos sociais das alianças matrimoniais estrangeiras. Essas alianças foram firmadas por judeus residentes no canto sudoeste da Judéia, que podem não ter sofrido a influência da reforma drástica de Esdras em Jerusalém, e que provavelmente só se casaram depois desse evento. Eles fornecem outra evidência da contra-corrente que estava indo tão fortemente contra os regulamentos do partido do rigor enquanto Neemias estava fora.
A frouxidão das pessoas da fronteira pode ser explicada sem invocar quaisquer motivos sutis. Mas a culpa deles foi compartilhada por um membro da gens do sumo sacerdote, que na verdade se casou com a filha do arquiinimigo de Neemias, Sanballat! Claramente, esta era uma aliança política e indicava uma reversão desafiadora da política dos reformadores nos círculos mais elevados. O agressor, depois de ser expulso de Jerusalém, teria sido o fundador do templo samaritano no monte Gerizim.
Então, o dano social dos casamentos mistos estava se mostrando na corrupção da língua hebraica. A língua filistéia não era aliada à egípcia, como alguns pensaram, nem era indo-germânica, como outros supuseram, mas era semítica, e apenas um dialeto diferente do hebraico, e ainda assim a dificuldade de pessoas do sul de O sentimento da Inglaterra em compreender a fala dos xirmanos de York em partes remotas do condado nos ajudará a explicar uma perda prática de inteligência mútua entre pessoas de dialetos diferentes, quando esses dialetos eram ainda mais isolados por terem crescido em duas nações distintas e hostis.
Para os filhos de pais judeus, falar com o tom e o sotaque dos inimigos hereditários de Israel era intolerável. Ao ouvir os sons odiados, Neemias simplesmente perdeu o controle. Com uma maldição nos lábios, ele avançou para os pais, golpeando-os e arrancando-lhes os cabelos. Foi a raiva de uma amarga decepção, mas por trás disso estava o severo propósito estabelecido em se apegar ao qual, com tenacidade obstinada, Esdras e Neemias salvaram o judaísmo da extinção.
O separatismo nunca é gracioso, mas pode estar certo. O reformador geralmente não tem temperamento brando. Podemos lamentar sua aspereza, mas devemos lembrar que o mundo só viu um revolucionário perfeitamente manso e, no entanto, totalmente eficaz, apenas um "Cordeiro de Deus" que também poderia ser chamado de "o Leão da tribo de Judá".
Toda a situação foi decepcionante para Neemias e suas memórias terminam com uma oração sob a qual podemos detectar um tom de melancolia. Três vezes durante esta última seção ele apela a Deus para se lembrar dele - não para apagar suas boas ações, Neemias 13:14 para poupá-lo de acordo com a grandeza da misericórdia divina, Neemias 13:22 e finalmente para se lembrar dele para o bem.
Neemias 13:31 As memórias dos pactos de Jerusalém foram breves; durante o curto intervalo de ausência do líder, eles esqueceram sua disciplina e voltaram a ser negligentes. Era vão confiar nas fantasias volúveis dos homens. Com uma sensação de solidão cansada, ensinado a sentir sua própria insignificância naquela grande maré da vida humana que flui em seu próprio curso, embora as figuras mais proeminentes desapareçam, Neemias voltou-se para seu Deus, o único Amigo que nunca esquece.
Ele estava aprendendo a vaidade da fama do mundo, mas se esquivava da ideia de cair no esquecimento. Portanto, era sua oração que pudesse permanecer na memória de Deus. Este foi por si só um pensamento repousante. É animador pensar que podemos residir na memória daqueles que amamos. Mas ser mantido no pensamento de Deus é ter um lugar no coração do amor infinito. E, no entanto, essa não foi a conclusão de todo o assunto para Neemias.
Nada melhor do que uma vaidade frívola, que pode induzir qualquer um a sacrificar a perspectiva de uma verdadeira vida eterna em troca da pálida sombra da imortalidade atribuída ao "coro invisível" daqueles que só são pensados como vivendo na memória do mundo, eles influenciaram o suficiente para ganhar "um nicho no templo da fama". O que é fama para um homem morto que se apodrece em seu caixão? Mesmo o pensamento mais elevado de ser lembrado por Deus é um pobre consolo na perspectiva de uma inexistência em branco.
Neemias espera algo melhor, pois ele implora a Deus que se lembre dele com misericórdia e para o bem. É uma interpretação muito estreita e prosaica desta oração dizer que ele apenas quer dizer que deseja uma bênção durante o resto de sua vida na corte em Susa. Por outro lado, pode ser demais atribuir a esperança definitiva de uma vida futura a esse santo do Antigo Testamento. E, no entanto, por mais vago que seja seu pensamento, é a expressão de um profundo anseio da alma que irrompe em momentos de decepção com uma intensidade que nunca será satisfeita dentro do alcance de nosso estado mortal limitado.
Nesta declaração de Neemias, temos, pelo menos, um pensamento-semente que deve germinar na grande esperança da imortalidade. Se Deus pudesse esquecer Seus filhos, poderíamos esperar que eles morressem, varridos como as folhas secas do outono. Mas se Ele continua a se lembrar deles, não é apenas a Sua Paternidade acusá-Lo de permitir que tal destino caísse sobre Sua descendência. Nenhum pai humano digno desse nome deixaria de bom grado os filhos que ama em mente e coração.
É razoável supor que o Pai Divino perfeito, que é onipotente e amoroso, seja menos constante? Mas se Ele se lembra de Seus filhos, e se lembra deles para o bem, com certeza os preservará. Se Sua memória é imperecível, e se Seu amor e poder são eternos, aqueles que têm um lugar em Seu pensamento imortal também devem ter uma parte em Sua vida imortal.