Números 10:11-28
Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)
3. A ORDEM DE MARÇO
As dificuldades relacionadas com a ordem de marcha prescrita nesta passagem foram freqüentemente e totalmente ensaiadas. De acordo com a enumeração dada no capítulo 2, a vanguarda do exército formado pela divisão de Judá, homens, mulheres e crianças, deve ter atingido cerca de seiscentos mil, pelo menos. A segunda divisão, chefiada por Reuben, chegaria a quinhentos mil. Os levitas, com suas esposas e filhos, de acordo com o mesmo cálculo, seriam no total cerca de setenta mil.
Então vieram "os dois acampamentos restantes, cerca de novecentos mil almas. Ao primeiro sinal, seiscentos mil teriam que entrar em ordem de marcha e partir através do deserto. Não poderia haver separação absoluta dos guerreiros de suas famílias e rebanhos , e mesmo que não houvesse passagens estreitas para confinar a vasta multidão, ocuparia quilômetros de estrada.Não devemos calcular a jornada de um dia em mais de dezesseis quilômetros.
Os primeiros grupos teriam, portanto, chegado ao acampamento, digamos, quando as últimas fileiras da segunda divisão estavam apenas começando "a se mover; e a retaguarda ainda estaria a caminho quando a noite já caísse sobre o deserto. Quaisquer obstáculos foram removidos para os israelitas, a distância real a ser percorrida não poderia ser diminuída, e a jornada é sempre representada como uma disciplina severa e séria.
Quando levamos em consideração os inúmeros obstáculos que uma empresa tão vasta certamente teria de enfrentar, parece impossível que a ordem de marcha, conforme detalhado nesta passagem, pudesse ter sido seguida por dois dias seguidos.
Suponha que recebamos a explicação de que os números foram acidentalmente aumentados na transcrição dos registros. Isso aliviaria a narrativa, não apenas aqui, mas em muitos pontos, de um fardo que dificilmente pode carregar. E lembramos que, de acordo com o livro de Neemias, menos de cinquenta mil judeus, retornando da Babilônia no final do cativeiro, reconstruíram a nação, de modo que logo ela mostrou considerável espírito e energia.
Se os números como estão no Pentateuco fossem reduzidos, divididos por dez, como alguns propõem, a jornada no deserto pareceria menos uma mera maravilha. Continuaria sendo uma das migrações mais marcantes e importantes conhecidas na história; não perderia nada de seu significado religioso. Nenhuma ideia religiosa é afetada pelo número de pessoas que a recebem; nem os grandes propósitos de Deus dependem de multidões para seu cumprimento.
Podemos ver com compostura a crítica que toca o registro em seu lado numérico, porque sabemos que a obra profética de Moisés e a educação providencial de Israel são fatos incontestáveis.
Foi sugerido que a ordem de marcha conforme descrita não continuou a ser mantida durante toda a jornada no deserto; que, na verdade, pode ter sido seguido apenas até Cades. Quer tenha sido assim ou não, deve-se levar em conta que durante a maior parte dos quarenta anos não houve absolutamente nenhuma viagem: as tribos se estabeleceram no deserto de Parã. As provas são incidentais, mas conclusivas.
De um ponto central, onde repousava a nuvem ( Números 10:12 ), o povo se espalhava, podemos supor, em várias direções, buscando pasto para o seu gado, vivendo em grande parte como os demais habitantes do distrito. Mesmo se ao todo houvesse apenas três anos de viagem, antes e depois da estada nas vizinhanças de Cades, haveria tempo suficiente para o deslocamento de um lugar a outro mencionado nos registros.