Números 11:1-35

A ESFORÇO DA VIAGEM DO DESERTO

Números 11:1

A narrativa acompanhou a marcha de Israel, mas a um curto caminho do monte de Deus a algum lugar marcado para um acampamento pela arca da aliança, e já se deve contar a reclamação e o julgamento rápido daqueles que reclamaram. Os israelitas fizeram uma reserva em sua aliança com Deus, que embora obediência e confiança sejam prometidas solenemente, ainda assim será permitido murmurar contra Sua providência. Eles terão Deus como seu protetor, eles O adorarão; mas deixe-O tornar sua vida mais suave. Muita coisa teve que ser suportada que eles não previram; e eles resmungam e falam mal.

Geralmente os homens não percebem que suas murmurações são contra Deus. Eles não têm intenção de acusar Sua providência. É de outros homens que eles reclamam, que se intrometem em seu caminho; de acidentes, assim chamados, pelos quais ninguém parece ser responsável; de regulamentos, bem intencionados, que em algum ponto se mostram vexatórios; a obtusidade e o descuido daqueles que empreendem, mas não realizam. E parece haver uma grande diferença entre o descontentamento com os agentes humanos cujas loucuras e fracassos nos provocam, e o descontentamento com nossa própria sorte e suas provações.

Ao mesmo tempo, é preciso ter em mente que, embora nos abstenhamos de criticar a Providência, pode haver, por trás de nossas queixas, uma opinião tácita de que o mundo não é bem feito nem bem ordenado. Até certo ponto, as pessoas que nos irritam são responsáveis ​​por seus erros; mas apenas entre os que estão propensos a errar, nossa disciplina foi designada. Cingir-se deles é uma revolta contra o Criador tanto quanto reclamar do calor do verão ou do frio do inverno.

Com o nosso conhecimento do que é o mundo, do que são nossos semelhantes, deve ir a percepção de que Deus governa em todos os lugares e se opõe a nós quando nos ressentimos com o que, em Seu mundo, temos que fazer ou sofrer. Ele é contra aqueles que falham no dever também. No entanto, não cabe a nós ficarmos zangados. Nossa dívida não será retida. Mesmo quando sofremos mais, ainda é oferecido, ainda é dado. Enquanto nos esforçamos para remediar os males que sentimos, deve ser sem pensar que a ordem indicada pelo Grande Rei nos falha em qualquer ponto.

A punição daqueles que reclamaram é considerada rápida e terrível. "O fogo do Senhor ardeu entre eles e devorou ​​na extremidade do arraial." Esse julgamento cai sob um princípio assumido em todo o livro, que o desastre deve sobrevir aos transgressores e, inversamente, que a morte por pestilência, terremoto ou raio é invariavelmente resultado do pecado. Para os israelitas, essa era uma das convicções que mantinham o senso de dever moral e do perigo de ofender a Deus.

Repetidamente no deserto, onde tempestades eram comuns e as pragas se espalhavam rapidamente, a impressão foi fortemente confirmada de que o Altíssimo observava tudo o que era feito contra Sua vontade. A viagem a Canaã trouxe, dessa forma, uma nova experiência de Deus para aqueles que estavam acostumados às condições de clima igual e à relativa saúde de que gozava no Egito. A educação moral do povo progrediu pelo despertar da consciência com respeito a tudo o que se abateu sobre Israel.

Do desastre em Taberah, a narrativa passa para outra fase de reclamação em que todo o campo se envolveu. A insatisfação começou entre a "multidão mista" - aquela multidão um tanto sem lei de egípcios de casta inferior e pessoas do Delta e do deserto que se apegaram ao anfitrião. Entre eles, primeiro, porque não tinham absolutamente nenhum interesse na esperança de Israel, uma disposição para brigar com suas circunstâncias surgiria naturalmente.

Mas o espírito de insatisfação cresceu rapidamente, e o fardo da nova reclamação era: "Nada temos a não ser este maná para olhar." A parte do deserto em que os viajantes agora haviam penetrado era ainda mais estéril do que Midiã. Até então, a comida tinha sido variada um pouco por frutas ocasionais e o leite abundante de vacas e cabras. Mas o pasto para o gado era escasso no deserto de Parã, e não havia nenhuma espécie de árvore. O apetite não encontrou nada que fosse revigorante. Sua alma estava seca.

Era uma crença comum na época de nosso Senhor que o maná, caindo do céu, o próprio alimento dos anjos, era tão satisfatório, tão delicioso, que ninguém poderia ter sido mais favorecido do que aqueles que o comeram. Quando Cristo falou da carne que permanece para a vida eterna, o pensamento de Seus ouvintes imediatamente se voltou para o maná como o presente especial de Deus a seus pais, e eles conceberam a expectativa de que Jesus lhes daria aquele pão do céu, e assim provaria Ele mesmo digno de sua fé. Mas Ele respondeu: "Moisés não vos deu aquele pão do céu, mas Meu Pai vos dá o verdadeiro pão do céu. Eu sou o Pão da Vida."

Com o passar do tempo, o maná foi, por assim dizer, glorificado. Pareceu às gerações posteriores uma das coisas mais maravilhosas e impressionantes registradas em toda a história de sua nação, esta provisão feita para o anfitrião errante. Havia a água da rocha e havia o maná. Que benigna Providência zelou pelas tribos! Quão generoso Deus tinha sido com o povo nos velhos tempos! Eles ansiavam por um sinal do mesmo tipo. Desfrutá-lo restauraria sua fé e os colocaria novamente em uma posição elevada que havia sido negada por séculos.

Mas essas noções não são corroboradas pela história, como a vemos na passagem em questão. Nada é dito sobre a comida dos anjos - essa é uma expressão poética que um salmista usou em seu fervor. Aqui lemos, quanto à vinda do maná, que quando o orvalho caía sobre o acampamento à noite, o maná caía sobre ele ou com ele. E longe de o povo estar satisfeito, eles reclamaram que em vez dos peixes e cebolas, pepinos e melões do Egito, eles não tinham nada além de maná para comer.

Seu sabor é descrito como o de óleo fresco. Diz-se que em Êxodo se assemelhava a bolachas misturadas com mel. Não era o privilégio dos israelitas no deserto, mas sua necessidade de viver com esse alimento um tanto enjoativo. Em nenhum sentido pode ser chamado de ideal. Mesmo assim, queixando-se disso, cometeram uma falta grave, traindo a tola expectativa de que no caminho para a liberdade não teriam privações.

E seu descontentamento com o maná logo se tornou alarmante para Moisés. Uma espécie de histeria se espalhou pelo acampamento. Não apenas as mulheres, mas os homens nas portas de suas tendas lamentaram sua difícil situação. Houve uma tempestade de lágrimas e gritos.

Deus, por Sua providência, determinando para os homens, a realização de Seus próprios desígnios para o seu bem, não permite que se mantenham na região do usual e de mero conforto. Algo é introduzido em sua vida que comove a alma. Com uma nova esperança, eles começam um empreendimento cujo curso e fim não podem prever. O convencional, o agradável, a paz e a abundância do Egito não podem mais ser desfrutados se a alma quiser ter o seu próprio.

Por meio de Moisés, Jeová convocou os israelitas da terra da abundância para cumprir uma alta missão e quando eles responderam, foi até agora uma prova de que havia neles espírito suficiente para um destino incomum. Mas, para isso, eles tiveram que estar nervosos e preparados pela provação. Sua provação foi aquela mortificação da carne e do desejo sensual que deve ser experimentada se as esperanças através das quais a mente se torna consciente da vontade de Deus devem ser cumpridas.

Em nossa história pessoal, Deus, alcançando-nos com sua palavra, iluminando-nos quanto aos verdadeiros fins de nosso ser, nos chama a iniciar uma jornada que não tem término terrestre e não promete recompensa terrena. Podemos ter certeza de que ainda não respondemos ao Seu chamado se não houver nada do deserto em nossa vida, nenhuma dificuldade, nenhuma aventura, nenhuma renúncia do que é bom no sentido temporal pelo que é bom no sentido espiritual .

A própria essência do desígnio de Deus em relação ao homem é que ele deixe o inferior e busque o superior, que ele negue a si mesmo aquilo que segundo a visão popular é a sua vida, a fim de buscar uma meta remota e elevada. Haverá um dever que exige fé, que precisa de esperança e coragem. Ao fazê-lo, ele terá provações recorrentes de seu espírito, necessidades de autodisciplina, severas dificuldades de escolha e ação. Cada um deles ele deve enfrentar.

O que há de errado com muitas vidas é que elas não têm nenhuma tensão nelas como em uma jornada no deserto em direção a uma Canaã celestial, a realização da vida espiritual. A aventura, quando empreendida, muitas vezes visa obter peixes, melões e pepinos em maior abundância e de melhores espécies. Muitos vivem dificilmente agora, não porque estão a caminho da liberdade espiritual e do alto destino da vida em Deus, mas porque acreditam estar a caminho de uma posição social melhor, de riqueza ou honra.

Mas tome a vida que começou seu alto empreendimento na urgência de uma vocação Divina, e essa vida encontrará dureza, privações, perigos próprios. Não nos é dado ter certeza absoluta na decisão e no empenho. Lá fora, no deserto, mesmo quando o maná é fornecido e a coluna de nuvem parece mostrar o caminho, o povo de Deus está em perigo de duvidar se agiu com sabedoria, se não assumiu muito sobre si mesmo ou colocou muito sobre o Senhor.

Os israelitas poderiam ter dito: Nós obedecemos a Deus: por que, então, o sol deveria nos ferir com um calor abrasador, e as tempestades de areia varrerem nossa marcha, e a noite cair com um frio tão forte? Trabalho interminável, em viagens, em cuidar do gado e nas tarefas domésticas, armar tendas e golpeá-los, juntar combustível, vasculhar o acampamento em busca de comida, ajudar as crianças, transportar os enfermos e idosos, labuta que não cessou até noite adentro e precisava ser reiniciado ao amanhecer - essas eram, sem dúvida, as coisas que tornavam a vida na selva enfadonha.

E embora muitos agora tenham um fardo mais leve, ainda assim nossa vida social, acrescentando novas dificuldades a cada melhoria, nossos negócios domésticos, a luta contínua necessária no trabalho e nos negócios, fornecem não poucas causas de irritação e amargura. Deus não remove os aborrecimentos do caminho mesmo de Seus servos devotados. Nós nos lembramos de como Paulo estava aborrecido e oprimido enquanto carregava o pensamento do mundo para um novo dia. Lembramo-nos do peso que as enfermidades e traições dos homens pesaram sobre o coração de Cristo.

Agradeçamos a Deus se às vezes sentimos do outro lado do deserto uma brisa vinda das colinas da Canaã celestial, e de vez em quando os vislumbramos ao longe. Mas o maná pode parecer insípido e sem gosto, no entanto; a estrada pode parecer longa; o sol pode queimar. Tentados a desanimar, precisamos novamente nos assegurar de que Deus é fiel aquele que nos deu Sua promessa. E embora pareçamos ser conduzidos não para a fronteira celestial, mas freqüentemente para o lado, através de desfiladeiros próximos, para alguma região mais árida e sombria do que a que já cruzamos, a dúvida não é para nós. Ele conhece o caminho que tomamos; quando Ele nos tiver provado, iremos para onde Ele indicar.

Do povo nos voltamos para Moisés e a tensão que ele teve de suportar como líder. Em parte, foi devido ao seu senso da ira de Deus contra Israel. Até certo ponto, ele era responsável por aqueles que liderava, pois nada do que ele havia feito estava fora de sua própria vontade. A empresa foi colocada sobre ele como um dever, certamente; no entanto, ele o empreendeu livremente. Assim como os israelitas eram, com aquela multidão mista entre eles, um elemento bastante perigoso, Moisés havia pessoalmente aceitado a liderança deles.

E agora a murmuração, a luxúria, o choro infantil, caem sobre ele. Ele sente que deve se colocar entre o povo e Jeová. O comportamento da multidão o aborrece até a alma; ainda assim, ele deve tomar parte e evitar, se possível, sua condenação.

A posição é aquela em que um líder de homens freqüentemente se encontra. Coisas que o afrontam pessoalmente são feitas, mas ele não pode se voltar contra os rebeldes e incrédulos, pois, se o fizesse, a causa estaria perdida. O julgamento divino dos transgressores recai sobre ele ainda mais porque eles próprios não sabem disso. O fardo que tal pessoa tem de sustentar aponta diretamente para o carregamento do pecado de Cristo.

Ferido na alma pela transgressão dos homens, Ele teve que se interpor entre eles e o golpe da lei, o julgamento de Deus. E não se pode dizer que Moisés é um tipo de Cristo? O paralelo pode muito bem ser traçado; no entanto, a mediação imperfeita de Moisés ficou muito aquém da mediação perfeita de nosso Senhor. A narrativa aqui reflete aquele conhecimento parcial do caráter divino que tornou humana a mediação de Moisés e errante por toda a sua grandeza.

Por um lado, Moisés exagerou sua própria responsabilidade. Ele perguntou a Deus: “Por que rogaste mal a Teu servo? Por que colocas o fardo de todo este povo sobre mim? Sou eu o pai deles? Devo carregar toda a multidão como um pai carrega seu filho pequeno no colo? " Estas são palavras ignorantes, palavras tolas. Moisés é o responsável, mas não tanto. É adequado que ele se aflija quando os israelitas fazem o mal, mas não é adequado que ele incumbe Deus de colocar sobre ele o dever de guardá-los e criá-los como filhos. Ele fala inadvertidamente com os lábios.

A responsabilidade de quem se esforça para liderar os outros tem seus limites; e o alcance do dever é limitado de duas maneiras - por um lado, pela responsabilidade dos homens por si mesmos, por outro, pela responsabilidade de Deus por eles, pelo cuidado de Deus por eles. Moisés deveria cuidar para que nenhuma lei ou ordenança o tornasse responsável pelas lamentações infantis daqueles que sabem que não devem reclamar, que deveriam ser varonis e perseverar com o coração forte.

Se pessoas que podem andar por si mesmas quiserem ser carregadas, ninguém é responsável por carregá-las. É sua própria culpa quando são deixados para trás. Se aqueles que podem pensar e descobrir o dever por si mesmos desejam constantemente que isso lhes seja indicado, anseiam por encorajamento diário para cumprir seu dever e reclamam porque não são suficientemente considerados, o líder, como Moisés, não é responsável. Cada homem deve carregar seu próprio fardo - isto é, deve carregar o fardo do dever, do pensamento, do esforço, até onde vai sua habilidade.

Então, por outro lado, o poder de Deus está abaixo de tudo, Seu cuidado se estende a todos. Moisés não deveria duvidar por um momento sequer da consciência que Jeová tem de Seu povo. Os homens que ocupam cargos na sociedade ou na Igreja nunca devem pensar que seu esforço é compatível com o de Deus. De fato, orgulhoso seria aquele que dissesse: "O cuidado de todas essas almas recai sobre mim: se elas querem ser salvas, devo salvá-las; se elas perecerem, serei cobrado com seu sangue.

"Falando ignorantemente e com pressa, Moisés foi quase até esse ponto; mas seu erro não se repete. O encargo da Igreja e do mundo é de Deus; e Ele nunca deixa de fazer por todos e por cada um o que é certo. Mestre dos homens, o líder dos negócios, com plena simpatia e amor infatigável, deve fazer tudo o que puder, mas nunca se intrometer na responsabilidade dos homens por sua própria vida, ou assumir para si mesmo o papel da Providência.

Moisés cometeu um erro e passou para outro. Ele era, em geral, um homem de rara paciência e mansidão; mas, nessa ocasião, ele falou a Jeová em termos de ousado ressentimento. Seu clamor era para livrar-se de todo o empreendimento: "Se assim me tratares, mata-me, peço-te, de imediato, e não me deixes ver a minha miséria." Parecia a si mesmo ter esse trabalho e nenhum outro, aparentemente imaginando que, se não fosse competente para isso, não teria utilidade no mundo.

Mas mesmo se ele tivesse falhado como um líder, o mais alto no cargo, ele poderia ter sido adequado o suficiente para um lugar secundário, sob Josué ou algum outro a quem Deus pudesse inspirar: isso ele falhou em ver. E embora estivesse preocupado com o bem-estar de Israel, de modo que, se a expedição não prosperasse, ele não desejasse viver e fosse até então sinceramente patriota, a que bom fim poderia servir sua morte? O desejo de morrer mostra orgulho ferido.

Melhor viver e virar pastor novamente. Nenhum homem deve desprezar sua vida, seja ela qual for, por mais que pareça estar aquém da alta ambição que nutre como servo de Deus e dos homens. Descobrindo que em uma linha de esforço ele não pode fazer tudo o que faria, deixe-o testar os outros, não orar pela morte.

A narrativa representa Deus lidando graciosamente com seu servo errante. A ajuda foi fornecida a ele pela nomeação de setenta anciãos, que deveriam compartilhar a tarefa de guiar e controlar as tribos. Esses setenta deveriam ter uma parte do espírito - zelo e entusiasmo do líder como os dele. Sua influência no acampamento impediria a infidelidade e o abatimento que ameaçavam destruir o empreendimento hebraico.

Além disso, a murmuração do povo devia ser eficazmente silenciada. A carne deveria ser dada a eles até que a detestassem. Eles deveriam aprender que a satisfação do desejo ignorante significava punição ao invés de prazer.

A promessa da carne foi rapidamente cumprida por uma revoada extraordinária de codornizes, trazidas, de acordo com o Salmo septuagésimo oitavo, por um vento que soprava do sul e do leste, isto é, do Golfo Elanítico. Essas codornizes não podem se sustentar por muito tempo nas asas e, depois de cruzar o deserto cerca de trinta ou quarenta milhas, dificilmente seriam capazes de voar. O enorme número deles que esvoaçaram ao redor do acampamento não está além das possibilidades comuns.

Aves desse tipo migram em certas estações em multidões tão enormes que na pequena ilha de Capri, perto de Nápoles, cento e sessenta mil foram capturados em uma estação. Quando exaustos, seriam facilmente capturados, pois voavam a uma altura de cerca de dois côvados acima do solo. Todo o acampamento estava empenhado em capturar codornizes de uma manhã até a noite do dia seguinte; e a quantidade era tão grande que o que menos colheu tinha dez ômeres, provavelmente um montão dessa medida. Para mantê-los para uso posterior, os pássaros foram preparados e espalhados no chão para secar ao sol.

Quando a epidemia de choro irrompeu no acampamento, a dúvida ocorreu a Moisés se havia alguma qualidade espiritual no povo, qualquer aptidão para o dever ou destino de tipo religioso. Pareciam ser todos descrentes em quem a bondade de Deus e a sagrada instrução haviam sido perdidas. Eles eram terrenos e sensuais. Como eles poderiam confiar em Deus o suficiente para alcançar Canaã? - ou se eles alcançassem, como sua ocupação dela seria justificada? Eles iriam apenas formar outra nação pagã, ainda pior porque uma vez eles conheceram o Deus verdadeiro e O abandonaram.

Mas uma visão diferente das coisas foi apresentada a Moisés quando os anciãos escolhidos, homens de valor, estavam reunidos na tenda de reunião e, em um impulso repentino do Espírito, começaram a profetizar. Enquanto esses homens proclamavam sua fé em linguagem alta e extática, Moisés restabelecia sua confiança no poder de Jeová e no destino de Israel. Sua mente foi imediatamente aliviada do peso da responsabilidade e do temor da extinção da luz celestial que ele fora o meio de acender entre as tribos. Se houvesse setenta homens capazes de receber o Espírito de Deus, poderia haver centenas, até milhares. Uma fonte de novo entusiasmo se abre, e o futuro de Israel é novamente possível.

Ora, havia dois homens, Eldad e Medad, que eram dos setenta, mas não tinham vindo à tenda de reunião, onde o espírito profético desceu sobre os demais. Eles não tinham ouvido a convocação, podemos supor. Sem saber o que estava acontecendo no tabernáculo, mas percebendo a honra conferida a eles, eles talvez estivessem ocupados em deveres comuns ou, tendo encontrado alguma necessidade para sua interferência, eles podem ter repreendido murmuradores e se esforçado para restaurar a ordem entre os indisciplinados .

E de repente eles também, sob a mesma influência dos outros sessenta e oito, começaram a profetizar. O espírito de seriedade os pegou. Com o mesmo êxtase, eles declararam sua fé e louvaram o Deus de Israel.

Em certo sentido, havia uma limitação do espírito de profecia, fosse o que fosse. De todos os anfitriões, apenas os setenta o receberam. Outros homens bons e verdadeiros em Israel naquele dia podem ter parecido tão capazes da investidura celestial quanto aqueles que profetizaram. Estava, no entanto, em harmonia com um princípio conhecido que apenas os homens designados para um cargo especial receberam o presente. O sentimento de uma escolha sentida como sendo de Deus sem dúvida exalta a mente e o espírito dos escolhidos.

Eles percebem que estão mais altos e devem fazer mais por Deus e pelos homens do que outros, que são inspirados a dizer o que de outra forma não ousariam dizer. A limitação do Espírito neste sentido não é invariável, não é estrita. Em nenhum momento na história do mundo o chamado ao cargo foi indispensável para o fervor e a coragem profética. No entanto, a sequência é suficientemente comum para ser chamada de lei.

Mas enquanto em certo sentido há restrição da influência espiritual, em outro sentido não há restrição. O Divine afflatus não se limita àqueles que se reuniram no tabernáculo. Não é o lugar ou a ocasião que faz os profetas; é o Espírito, a força do alto entrando na vida; e no acampamento os dois têm sua parte da nova energia e zelo. A influência espiritual, então, não está confinada a nenhum lugar particular.

Nem era a vizinhança do tabernáculo tão sagrada que só ali os anciãos pudessem receber sua dádiva; nem é qualquer lugar de reunião, qualquer igreja, capaz de tal consagração e identificação singular com o serviço de Deus que só aí o poder do Espírito Divino pode ser manifestado ou recebido. Que haja um homem escolhido por Deus, pronto para os deveres de uma santa vocação, e sobre esse homem o Espírito virá, onde quer que esteja, em tudo o que estiver empenhado.

Ele pode ser empregado em trabalho comum, mas ao fazê-lo será movido a serviço e testemunho fervorosos. Ele pode estar trabalhando, sob grandes dificuldades, para restaurar a justiça que foi prejudicada por erros sociais e trapaça política - e suas palavras serão proféticas; ele será uma testemunha de Deus para aqueles que estão sem fé, sem santo temor.

Enquanto Eldad e Medad profetizavam no acampamento, um jovem que os ouviu correu oficiosamente para informar a Moisés. Para este jovem como para os outros - sem dúvida havia muitos que amavam e reverenciavam o de sempre - os dois élderes eram tolos presunçosos. O acampamento era, como dizemos, secular: não era? As pessoas no acampamento cuidavam dos negócios comuns, cuidavam do gado, perseguiam e barganhavam, discutiam sobre ninharias, murmuravam contra Moisés e contra Deus.

Era certo profetizar ali, levando palavras e idéias religiosas para a vida comum? Se Eldad e Medad pudessem profetizar, deixe-os ir ao tabernáculo. Além disso, que direito tinham eles de falar por Jeová, em nome de Jeová? Não foi Moisés o profeta, o único profeta? Israel estava acostumado a pensar assim, manteria essa opinião. Seria confuso se na porta da tenda de alguém um profeta começasse a falar sem avisar.

Então o jovem achou que era seu dever correr e contar a Moisés o que estava acontecendo. E Josué, quando soube, ficou alarmado e desejou que Moisés acabasse com o ministério irregular. "Meu senhor Moisés, proíba-os", disse ele. Ele não tinha ciúmes de si mesmo e dos outros anciãos, mas por causa de Moisés. Até agora, apenas o líder mantinha comunicação com Jeová e falava em Seu nome; e talvez houvesse algum motivo para o alarme de Josué, mais do que parecia na época.

Ter uma autoridade central era melhor e mais seguro do que ter muitas pessoas usando o direito de falar em qualquer sentido por Deus. Quem poderia ter certeza de que essas novas vozes concordariam com Moisés em todos os aspectos? Mesmo que o fizessem, não poderia haver divisões no acampamento, novos sacerdócios e também novos oráculos? Os profetas podem não ser sempre sábios, sempre verdadeiramente inspirados. E pode haver falsos profetas em breve, mesmo se Eldad e Medad não fossem falsos.

Da mesma maneira, pode-se argumentar agora que há perigo quando um aqui e outro ali assumem autoridade como reveladores da verdade das coisas. Alguns, cheios de sua própria sabedoria, se destacam como críticos e professores de religião. Outros imaginam que, com o direito de usar determinado vestido, lhes é entregue o equipamento completo do profeta. E outros ainda, lembrando-se de como Elias e João Batista se vestiram de pano grosso e cinto de couro, assumem aquela vestimenta, ou o que corresponde a ela, e afirmam ter o dom profético porque expressam a voz do povo.

Portanto, em nossos dias, questiona-se se Eldad ou Medad, profetizando no acampamento, merecem confiança ou até mesmo permissão para falar. Mas quem decide? Quem o encarregará de silenciar as vozes? A maneira antiga era difícil e pronta. Todos os que ocupavam cargos em certa Igreja foram comissionados para interpretar os mistérios divinos; os demais foram obrigados a ficar em silêncio, sob pena de prisão. Aqueles que não ensinaram como a Igreja ensinou, sob sua direção, foram considerados ofensores do bem-estar público.

Essa forma, no entanto, foi considerada insuficiente e a "liberdade de profetizar" é totalmente permitida. Com a liberdade, vieram dificuldades e perigos suficientes. No entanto, "provar se os espíritos são de Deus" é nossa disciplina no caminho para a vida.

A resposta de Moisés ao pedido de Josué antecipa, em grande medida, a doutrina da liberdade. "Tá com ciúme por minha causa? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles." Sua resposta é de uma tolerância ampla e magnânima. Moisés não pode, de fato, ter acreditado que grandes verdades religiosas estavam ao alcance de cada homem, e que qualquer pessoa sincera poderia receber e comunicar essas verdades.

Mas sua concepção de um povo de Deus é como aquela na profecia de Joel, onde ele fala de toda carne sendo dotada do Espírito, os homens velhos e jovens, os filhos e filhas, igualmente capacitados a testificar do que eles têm visto e ouvido. O verdadeiro grande homem não nutre ciúme dos outros. Ele se deleita em ver em outros olhos o lampejo da inteligência celestial, em encontrar outras almas feitas canais da revelação divina.

Ele não teria o monopólio do conhecimento e da profecia sagrada. Moisés instituiu um sacerdócio exclusivo; mas aqui ele deixa o portão do ofício profético bem aberto. Todos a quem Deus concede são declarados livres em Israel para usar esse cargo.

Só podemos nos admirar de que ainda qualquer ordem de homens deva tentar, em nome da Igreja, calar a boca daqueles que se aprovam como estudantes reverentes da Palavra Divina. Ao mesmo tempo, não devemos esquecer que o poder de profetizar não é um presente casual, nenhuma faculdade fácil. Aquele que deve falar em nome de Deus deve realmente conhecer a mente de Deus. Como alguém pode reivindicar o direito de instruir outros que nunca abriram sua mente para a voz divina, que não comparou reverentemente as Escrituras com a Providência e todas as fases da revelação que se desdobram na consciência e na vida humana? Homens que traçam um círculo estreito e mantêm seus pensamentos dentro dele nunca podem se tornar profetas.

Os versos finais do capítulo falam da praga que caiu sobre os lascivos e do sepultamento daqueles que morreram dela, em um lugar dali chamado Kibrothhattaavah. O povo tinha seu desejo, e isso trouxe julgamento sobre eles. Aqui na história de Israel uma advertência necessária está escrita; mas quantos lêem sem entender! E assim, todos os dias, a mesma praga atinge suas vítimas, e "túmulos de luxúria" são cavados. O pregador ainda encontra nesta porção das Escrituras um assunto que nunca deixa de exigir tratamento, sejam quais forem as condições sociais.