Números 20:1-29

PESAR E FALHA EM KADESH

Números 20:1

HÁ uma reunião em Cades das tribos dispersas, pois agora o fim do período de errantes se aproxima, e a geração que foi disciplinada no deserto deve se preparar para um novo avanço. Os espias que vasculharam Canaã foram enviados de Cades, Números 13:26 para onde, no segundo ano do êxodo, as tribos haviam penetrado.

Agora, no primeiro mês do quadragésimo ano, ao que parece, Kadesh é novamente a sede. O distrito adjacente é chamado de deserto de Zin. A leste, através da grande planície da Arabá, estendendo-se do Mar Morto ao Golfo Elanítico, estão as montanhas de Seir, a muralha natural de Edom. Até a cabeceira do Golfo em Elath, a distância é de cerca de oitenta milhas em linha reta para o sul; até o extremo sul do Mar Morto, são cerca de cinquenta milhas.

Cades está quase na fronteira sul de Canaã; mas o caminho do Negeb está bloqueado pela derrota, e Israel deve entrar na Terra Prometida por outro caminho. Em preparação para o avanço, as tribos se reúnem nos barrancos e planaltos nos quais têm vagado e, em Cades ou perto dela, ocorrem os primeiros incidentes deste capítulo.

O primeiro deles é a morte de Miriam. Ela sobreviveu às adversidades do deserto e atingiu uma idade muito avançada. Seu tempo de influência e vigor passou, todas as alegrias da vida agora nas memórias obscuras de um século, ela fica feliz, sem dúvida, quando o chamado chega. Uma vez, foi sua felicidade compartilhar o entusiasmo de Moisés e sustentar a fé do povo em seu líder e em Deus. Mas qualquer serviço desse tipo que ela pudesse prestar foi deixado para trás.

Por algum tempo, ela só conseguia, de vez em quando, com passos débeis, mover-se para a tenda de reunião para assegurar-se do bem-estar de Moisés. As tribos seguirão para Canaã, mas ela nunca o verá.

Como uma vida como a de Miriam pode ser considerada? Leve em consideração sua fé e sua fidelidade; mas lembre-se de que ambos foram mantidos com alguma mistura de pobre egoísmo; que enquanto ajudava Moisés, ela também alegava rivalizar com ele e repreendê-lo; que enquanto ela servia a Jeová, era com um pouco do orgulho de uma profetisa. Sua devoção, sua perseverança, o longo interesse pelo trabalho de seu irmão, que de fato a levou ao grande erro de sua vida - essas eram suas virtudes, as antigas grandes virtudes de uma mulher.

No que se refere à oportunidade, ela sem dúvida fez o possível, com alguma independência de pensamento e decisão de caráter. Mesmo que ela tenha cedido ao ciúme e ultrapassado seus direitos, devemos acreditar que, no geral, ela serviu sua geração na lealdade ao melhor que conhecia e no temor do Altíssimo. Mas em que estranha corrente turbulenta de vida foi lançado o seu esforço! Mulheres abatidas e pesadamente sobrecarregadas, contando muito pouco quando estavam alegres ou reclamando, ouviam as palavras de Miriam e as levavam em seus pensamentos estreitos, para ressentir-se de seu entusiasmo, talvez, quando ela estava entusiasmada, para lamentar o poder de que desfrutava, que para ela parecia tão leve.

Em geral, no acampamento, ela tinha respeito e, talvez, uma e outra vez, foi capaz de reconciliar com Moisés e uns com os outros aqueles cujas brigas ameaçavam a paz comum. Quando ela foi expulsa do acampamento pela vergonha de sua lepra, todos foram afetados, e a marcha foi suspensa até que seu tempo de separação terminasse. Ela era uma daquelas mulheres cujo destino é servir aos outros por toda a vida e ter pouco para o seu serviço? Ainda assim, como muitos outros, ela ajudou a fazer Israel, Do bem e do mal, dos elementos Divinos e alguns que são tudo menos Divinos, vidas são feitas.

E embora não possamos reunir os resultados de ninguém e dizer seu valor, a corrente do ser retém e o julgamento infalível de Deus aceita tudo o que é sincero e bom. Miriam, do início ao fim, preenche apenas algumas linhas da história sagrada; no entanto, de sua vida, como de outras, mais precisa ser dito; o fim não veio quando ela morreu em Cades e foi sepultada fora de Canaã.

Espalhadas por uma região diversificada e não totalmente árida, ao longo de muitos quilômetros quadrados, as tribos foram capazes durante os trinta e sete anos de prover-se de água. Reunidos mais de perto agora, quando a estação seca começa, eles passam necessidade. E imediatamente as reclamações renovam-se. Nem podemos nos perguntar muito. No sol flamejante, no ar ressecado das alturas e no calor sufocante dos vales estreitos, o gado engasgando e muitos deles morrendo, as crianças chorando em vão por água, o pouco que se tinha, quente e quase pútrido, cuidadosamente divididos, mas insuficientes para dar um pouco a cada família, o povo poderia muito bem lamentar seu destino aparentemente inevitável.

Pode-se dizer: "Eles deveriam ter confiado em Deus." Mas, embora isso pudesse se aplicar em circunstâncias normais, não estaria fora de lugar se toda a história fosse ideal, a realidade, uma vez compreendida, proíbe tão fácil condenação da descrença. Nada é mais terrível de suportar, nada mais adequado para fazer chorar os homens fortes ou transformá-los em críticos ferozes de um líder e da Providência, do que ver seus filhos no limite da necessidade que eles não podem aliviar.

E um líder como Moisés, por mais paciente que tenha sido com outras queixas, deveria ter sido muito paciente com relação a isso. Quando o povo riu com ele e disse: "Oxalá tivéssemos morrido quando nossos irmãos morreram diante do Senhor! E por que trouxestes a assembléia do Senhor a este deserto, para que morrêssemos, nós e nosso gado?" eles certamente deveriam ter sido recebidos com palavras de piedade e calmantes.

É realmente uma tragédia que presenciamos quando chegarmos à rocha; e um dos seus elementos é a velhice e o espírito cansado do líder. Quem pode dizer o que irritou sua alma naquele dia? quantas preocupações e ansiedades sobrecarregavam a mente que ainda estava clara, mas não tão tolerante, talvez, como antes? Os anos de Moisés, seu longo e árduo serviço ao povo, não são lembrados como deveriam ser.

Mesmo em seus extremos, os homens das tribos deveriam ter apelado para seu grande chefe com todo o respeito, em vez de irromper sobre ele com repreensões. Não foi experiência suficiente para essas pessoas? Depois da disciplina do deserto, a nova geração, como a que morrera, ainda era uma mera horda, ingrata, rebelde? Do ponto de vista do líder, esse pensamento não poderia deixar de surgir, e a velha magnanimidade não o afastou.

Outro ponto é a paciência de Jeová, que não tem raiva do povo. A Voz Divina ordena a Moisés que pegue sua vara e vá até a rocha e fale com ela diante da assembléia. Isso não combina com o humor de Moisés. Por que Deus não está indignado com os homens desta nova geração que aproveitam a primeira oportunidade para começar a murmurar? Passando de sua inspiração elevada para um nível humano pobre, Moisés começa a pensar que Jeová, cujo perdão muitas vezes implorou em favor de Israel, agora está pronto demais para perdoar.

É uma falha dos melhores homens defender a prerrogativa de Deus mais do que o próprio Deus; isto é, confundir o real ponto das circunstâncias que eles julgam e a vontade Divina que eles deveriam interpretar. A história de Jonas mostra o profeta ansioso para que Nínive, o inveterado inimigo de Israel, o centro da orgulhosa idolatria que desafia a Deus, seja destruída. Deus deseja que seja poupado, que se arrependa e obtenha o perdão? Jonas também não.

Seu credo é de condenação por maldade. Ele se ressente da misericórdia divina e, com efeito, se exalta acima do Altíssimo. Moisés tem o mesmo temperamento quando sai seguido pela multidão. Existe a rocha da qual a água deve fluir. Mas com o pensamento em mente de que o povo não merece a ajuda de Deus, Moisés assume o assunto. A tragédia se completa quando seus próprios sentimentos o guiam mais do que a paciência divina, seu próprio descontentamento mais do que a compaixão divina; e com as palavras em seus lábios: "Ouvi agora, rebeldes: vamos tirar água desta rocha?" ele o golpeia duas vezes com sua vara.

Por enquanto, esquecendo-se de Jeová, o misericordioso, o próprio Moisés agirá como Deus; e ele representa mal a Deus, desonra a Deus, como certamente fará todo aquele que O esquece. Ele está confiante no poder de sua vara milagrosa? Ele deseja mostrar que sua velha virtude permanece? Ele o usará como se estivesse ferindo as pessoas e também a rocha. Ele deseja que esta multidão sedenta beba? Mesmo assim, ele está determinado a fazê-los sentir que estão ofendendo pela urgência com que o pressionam por ajuda.

Tem havido crises na vida dos líderes dos homens quando, com todos os ensinamentos do passado para inspirá-los, eles deveriam ter alcançado uma fé em Deus muito maior do que jamais exerceram antes; e mais ou menos eles falharam. Esta não é a vontade da Providência, eles pensaram, embora devessem saber que era. Eles disseram: "Avance, mas Deus não vai com vocês", quando deveriam ter visto a luz celestial se movendo.

Então Moisés falhou. Ele tocou seu limite; e estava muito aquém daquela amplitude de compaixão que pertence ao Mais Misericordioso. Ele permaneceu como Deus, com a vara na mão para dar água, mas com a condenação nos lábios que Jeová não falou.

Nesse clima de majestade assumida, de indignação moral de origem pessoal, com ar de superioridade e não simplicidade de inspiração, um homem pode fazer o que se arrependerá para sempre, pode trair um hábito de auto-estima que vem crescendo sobre ele e será sua ruína se não for controlada. Na mente forte de Moisés havia estado os germes da altivez. A educação precoce em uma corte egípcia não poderia deixar de deixar sua marca, e a dignidade de um ditador não poderia ser sustentada, após as angústias dos primeiros dois anos no deserto, sem um ligeiro crescimento de uma tendência ou disposição de olhar para baixo. em pessoas tão destituídas de espírito, e desempenhe entre elas o papel da Providência, os decretos que Moisés tantas vezes interpretou.

Mas o orgulho, mesmo começando a se manifestar para os homens, é uma imitação de Deus. Inconscientemente, a mente que olha para a multidão cai no truque de uma reivindicação sobre-humana. Moisés, por maior que seja, sem ambições pessoais, o amigo de todo israelita, chega sem saber a hora em que um hábito há muito reprimido se eleva ao poder. Ele se sente o guardião da justiça, um crítico não só da vida dos homens, mas da atitude de Jeová para com eles.

É apenas por uma hora; no entanto, o mal está feito. O que parece justiça à mente elevada é arrogância. O que se destina a defender os direitos de Jeová é a profanação do mais alto cargo que um homem pode exercer sob o Supremo. As palavras são ditas, a rocha é atingida pelo orgulho; e Moisés caiu.

Pense na compreensão disso que ocorre quando a onda de ressentimento precipitado morre, e o verdadeiro eu que havia sido suprimido revive em humilde pensamento. "O que eu fiz?" é o reflexo- "O que eu disse? Minha vara, minha mão, minha vontade, o que são? Minha indignação! Quem me deu o direito de ficar indignado? Um rei contra quem se rebelaram! Um guardião da honra divina! Ai, eu neguei a Jeová.

Eu, que o defendi em meu orgulho, o difamei em minha vaidade. O povo que murmurou, a quem eu repreendi, pecou menos do que eu. Eles não confiaram em Deus; eu o declarei impiedoso e, assim, semeei a semente da desconfiança. Agora eu também estou impedido de receber a herança de Israel. Indigno da promessa, nunca cruzarei a fronteira da terra de Deus. Aaron, meu irmão, nós somos os transgressores. Porque não honramos a Deus para santificá-lo aos olhos dos filhos de Israel, portanto não devemos trazer esta assembléia para a terra que ele lhes dá. "Pelos lábios do próprio Moisés o oráculo foi dado. Foi realmente trágico.

Mas como poderiam os irmãos que se renderam a esse temperamento hierárquico ditatorial serem homens de Deus novamente, aptos para outro golpe de trabalho para Ele, a menos que, entrando em ação, seu orgulho tivesse se revelado, e com qualquer resultado ruim, mostrado sua real natureza ? Deploramos o orgulho; quase choramos ao ver sua manifestação; ouvimos com tristeza o julgamento de Moisés e Aarão. Mas é bom que o pior venha à luz, para que se veja o mal, que desonra a Deus, é sacrílego; deve ser julgado, arrependido, punido. Moisés deve "sentir a si mesmo e encontrar a bem-aventurança de ser pequeno". "Por esse pecado caíram os anjos", esse pecado não confessado.

Aqui, à vista de todos, ao ouvir de todos, Moisés estabelece a divindade que ele havia assumido, reconhece a indignidade, toma seu lugar humildemente entre aqueles que não herdarão a promessa. O pior de tudo acontece a um homem quando seu orgulho permanece não revelado, não condenado; cresce cada vez mais, e nunca descobre que está tentando se portar com os ares da Providência, da Divindade.

O erro de Moisés foi grande, mas apenas mostrou que ele era um homem de paixões semelhantes a nós. Quem pode perceber a misericórdia e a bondade que há no coração de Deus, o perigo de limitar o Santo de Israel? A murmuração dos israelitas contra Jeová muitas vezes havia sido repreendida, levando-os muitas vezes à condenação. Moisés interveio uma e outra vez como seu mediador e os salvou da morte.

Lembrando-se das ocasiões em que teve de falar sobre a ira de Jeová, ele se sentiu justificado em seu próprio ressentimento. Ele pensou que a murmuração havia acabado; é retomado inesperadamente, as mesmas velhas reclamações são feitas e ele é levado pelo que parece zelo por Jeová. No entanto, há nele mesmo, o homem, muito mais em Deus, um melhor do que o melhor que parece. De fato, é patético encontrar Moisés julgado como alguém que fracassou do alto que poderia ter alcançado por um esforço final de autodomínio, mais um pensamento generoso.

E o vemos falhar em um ponto em que frequentemente falhamos. Para julgar severamente nosso próprio direito de condenar antes de falarmos severamente em nome de Deus; nem fazer nem dizer nada que implique a suposição de conhecimento, justiça, caridade que não possuímos - quão poucos de nós somos, a esse respeito, inocentes por um dia! Bem no passado, na história sagrada, este alto dever é apresentado de modo a evocar o melhor esforço da alma cristã e alertá-la do lugar do fracasso.

No livro do Êxodo (capítulo 36) está preservada uma lista dos reis de Edom, chegando aparentemente ao estabelecimento da monarquia de Israel. A arqueologia recente não vê razão para questionar a autenticidade desse aviso histórico ou os nomes dos duques de Edom dados na mesma passagem. Com limites variados, a região sobre a qual eles governavam se estendia para o sul de Moabe e do Mar Morto até o Golfo Elanítico.

Cades, consideravelmente a oeste de Arabah, é descrito como estando em sua fronteira extrema. Mas o distrito habitado pelos edomitas propriamente ditos era uma estreita faixa de terreno acidentado a leste da cordilheira do Monte Seir. Uma passagem que dava acesso ao coração de Edom, conduzida pela base do Monte Hot em direção a Selah, posteriormente chamada de Petra, que ocupava um vale estreito, mas estreito, no coração de montanhas quebradas.

Para chegar ao sul de Moabe, os israelitas provavelmente desejavam pegar uma estrada bem mais ao norte. Mas isso os teria conduzido até Bozra, a capital, e o rei que reinava na época recusou-lhes o caminho. A mensagem enviada em nome de Moisés foi amigável, até mesmo atraente. A irmandade de Edom e Israel foi reivindicada; as dores de parto das tribos no Egito e a libertação operada por Jeová foram dadas como razões; A promessa foi feita de que nenhum dano seria feito ao campo ou vinha: Israel seguiria pelo caminho do rei, sem virar nem para a direita nem para a esquerda.

Quando o primeiro pedido foi recusado, Moisés acrescentou que se seu povo bebesse da água enquanto passasse por Edom, eles pagariam por isso. O apelo, porém, foi em vão. Uma tentativa de avançar sem permissão foi repelida. Uma força armada bloqueou o caminho e, com muita relutância, a estrada deserta foi novamente tomada.

Podemos compreender facilmente a objeção do Rei de Edom. Muitos dos desfiladeiros através dos quais a estrada principal serpenteava não foram adaptados para a marcha de uma grande multidão. Os israelitas dificilmente poderiam ter passado por Edom sem danificar os campos e vinhas; e embora a tarefa tenha sido feita de boa fé por Moisés, como ele poderia responder por toda aquela hoste indisciplinada que estava conduzindo para Canaã? A segurança de Edom consistia em negar a outras pessoas o acesso às suas fortalezas.

A dificuldade de se aproximar deles era sua principal segurança. Israel pode passar calmamente pela terra agora; mas seus exércitos podem retornar em breve com intenções hostis. A água também era muito preciosa em algumas partes de Edom. O suficiente foi armazenado na estação das chuvas para suprir as necessidades dos habitantes; além disso, não havia ninguém de sobra, e para isso o dinheiro necessário para a vida não era equivalente. Uma multidão viajando com gado teria causado escassez ou fome - poderia ter deixado a região quase deserta.

Com as informações que tinham, Moisés e Josué podem ter acreditado que não havia dificuldades insuperáveis. No entanto, o melhor general pode ter sido desigual para a tarefa de controlar Israel nas passagens e entre os campos cultivados daquele país singular.

Não há necessidade de voltar à história de Jacó e Esaú para explicar a aparente incivilidade do rei de Edom aos israelitas e a Moisés. Essa briga certamente foi esquecida há muito tempo! Mas não precisamos nos perguntar se o parentesco dos dois povos não era um argumento válido no caso. Não eram tempos em que convênios como o proposto pudessem ser facilmente confiáveis, nem estava Israel em uma expedição cuja natureza pudesse tranquilizar os idumeus.

E temos paralelos suficientes na vida moderna para mostrar que, do único ponto de vista que o rei poderia assumir, ele estava amplamente justificado. Existem demandas que os homens fazem aos outros sem perceber como será difícil atendê-los, demandas de tempo, de meios, de boa vontade, demandas que envolveriam sacrifício moral e material. As intrusões tolas de pessoas bem-intencionadas podem ser suportadas por um tempo, mas há um limite além do qual não podem ser toleradas.

Toda a nossa vida não pode ser exposta às perturbações de cada criador de esquemas, de cada pretendente. Se quisermos fazer bem o nosso próprio trabalho, é absolutamente necessário que um certo espaço seja zelosamente guardado, onde os ganhos do pensamento possam ser mantidos com segurança e as idéias que nos sejam reveladas possam ser desenvolvidas. Que a vida de qualquer pessoa seja aberta para que os viajantes, mesmo com algum direito de estreita fraternidade, possam passar por ela, beber dos poços e pisar nos campos do propósito crescente ou do pensamento amadurecedor, isso não é necessário.

A boa vontade abre um portão; O sentimento cristão torna a pessoa ainda mais ampla e dá as boas-vindas a muitos. Mas aquele que deseja manter o coração frutífero, deve cuidar de quem concede a admissão. Começa a haver uma espécie de ciúme do direito de qualquer pessoa à sua própria reserva. Não é um só Israel se aproximando do Ocidente, mas uma vintena, com seus diferentes esquemas, que vem de todos os lados exigindo direito de passagem e até de residência. Cada um pressiona uma reivindicação cristã sobre o que quer que seja desejado de nossa hospitalidade. Mas se todos tivessem o que desejam, não haveria vida pessoal sobrando.

Por outro lado, alguns cujas estradas são largas, cujos poços e riachos transbordam, cujas vidas não estão totalmente engajadas, mostram-se exclusivos e inóspitos como os proprietários de vastos pântanos que recusam o caminho para a cascata ou para o topo da montanha. Sem a desculpa de Edom, alguns idumeus modernos avisam todos os empreendimentos fora de seus limites. Nem a fraternidade nem qualquer outra reivindicação é reconhecida.

Eles achariam vantagem, não prejuízo, na visita daqueles que trazem novos entusiasmos e idéias para sustentar a existência. Eles aprenderiam sobre outros objetivos além de ocupá-los, uma esperança melhor do que eles possuem. Sua simpatia seria alistada em empreendimentos celestiais ou humanos, e novas alianças acelerariam e também ampliariam suas vidas. Mas eles não vão ouvir; eles continuam egoístas até o fim. Contra todo esse cristianismo deve ser invocada a lei da fraternidade e do sacrifício.

Presumimos que Cades estava no lado ocidental da Arabá, e é necessário interpretar Números 20:20 como se referindo a um incidente que ocorreu depois que os israelitas cruzaram o vale. De outra forma, não podemos explicar como eles acamparam entre as montanhas do lado oriental. A repulsa deve ter sido sustentada pelas tribos depois que elas deixaram Cades e penetraram a alguma distância nos desfiladeiros do norte da Iduméia.

Bozrah, a capital, parece ter se situado a meio caminho entre Petra e a extremidade sul do Mar Morto, e uma força proveniente dessa fortaleza desviaria a marcha para o sul para que os israelitas pudessem acampar com segurança apenas quando alcançassem a planície aberta perto do Monte Hor. Portanto, eles se retiraram para cá: e aqui foi que Moisés e Arão se separaram. Chegara a hora de o sumo sacerdote se reunir ao seu povo.

Quase nenhuma localidade em toda a trilha da errância é mais bem identificada do que esta. Da planície do Arabá, as montanhas erguem-se em uma cordilheira paralela ao vale, em cristas de arenito, calcário e calcário, com penhascos e picos de granito. O desfiladeiro que conduz pelo Monte Hor a Petra é peculiarmente grande, pois aqui a cordilheira atinge sua maior altura. "Através de um desfiladeiro estreito", diz um viajante, "subimos uma encosta íngreme de montanha, em meio a um esplendor de cores de rocha nua ou verdura de vestimenta, e uma solenidade de luz nos picos amplos, de sombra nas profundezas - uma memória para todo sempre.

Era o mesmo caminho estreito pelo qual antigamente passavam outros trens de camelos carregados com mercadorias da Índia, Arábia e Egito. E assim, tendo subido, tivemos a próxima longa descida até o sopé do Monte Hor, que fica isolado. "A montanha se eleva cerca de quatro mil pés acima da Arabá e tem uma crista dupla peculiar. Em seus pastos verdes pastam rebanhos de ovelhas e cabras e cavernas habitadas - usadas talvez desde os dias dos antigos horeus - podem ser vistas aqui e ali.

A subida da montanha é auxiliada por degraus cortados na rocha, "na verdade, uma escada em caracol toleravelmente completa", pois a capela ou mesquita no cume, que dizem cobrir o túmulo de Aarão, é um notável santuário árabe, ao qual muitos recorrem peregrinos. "Do telhado da tumba - agora apenas uma construção quadrada comum com uma cúpula - ao norte e ao sul, um deserto montanhoso; a leste, as montanhas de Edom, dentro das quais Petra está escondida; a oeste, o deserto da Arabá, ou deserto de Zin; além disso, o deserto de Et-Tih; além disso, novamente, no horizonte distante, as colinas tingidas de azul da Terra da Promessa. "

Tal é a montanha ao pé da qual Israel estava acampado quando o Senhor disse a Moisés: “Toma Arão e Eleazar, seu filho, e traze-os ao monte Hor; e tira a Arão de suas vestes, e veste-as sobre Eleazar, seu filho; e Arão será reunido ao seu povo e ali morrerá. " Imaginamos o olhar triste da multidão seguindo os três alpinistas, os irmãos idosos que por tanto tempo suportaram o fardo e o calor do dia, e Eleazar, já em idade avançada, que seria investido no cargo de pai.

Vindo logo após a morte de Miriam, esta partida de Aaron quebrou drasticamente um outro elo que ainda unia Israel com seu passado. Os velhos tempos estavam retrocedendo, o novo ainda não havia aparecido.

A vida de um bom homem pode terminar tristemente. Enquanto alguns, ao deixarem o mundo, cruzam alegremente o rio além do qual os campos sorridentes da terra celestial estão cheios à vista, outros há que, mesmo com a fé do Conquistador da morte para sustentá-los, não têm perspectiva de alegria no final. Apenas à distância Aaron viu a Terra da Promessa; de uma distância tão grande que sua beleza e fecundidade não podiam ser percebidas.

O brilho sombrio do Lago de Sodoma, estendido em sua cavidade sombria, era visível ao norte. Além disso, os olhos turvos pouco distinguiam. Mas Edom estava lá embaixo; e as tribos fariam um grande circuito ao redor daquela terra inóspita, teriam que atravessar outro deserto além do horizonte para o leste, antes que pudessem chegar a Moabe e se aproximar de Canaã. Um verdadeiro patriota, Aaron pensaria mais nas pessoas do que em si mesmo.

E a confiança que ele tinha na amizade de Deus e na sabedoria de seu irmão dificilmente dissiparia a sombra que caiu sobre ele ao prever a jornada das tribos e ver as dificuldades que ainda deveriam enfrentar. Portanto, não são poucos os que são chamados para longe do mundo quando os grandes fins para os quais trabalharam ainda são remotos. A causa da liberdade ou da reforma com a qual a vida foi identificada pode até mesmo parecer mais distante do sucesso do que anos antes.

Ou ainda, o fim da vida pode ser obscurecido por problemas familiares mais urgentes do que qualquer um que tenhamos experimentado anteriormente. Um homem pode estar sobrecarregado sem desconfiar de Deus por sua própria conta, ou duvidar de que no longo prazo tudo ficará bem. Ele pode estar preocupado porque a perspectiva imediata não mostra como escapar da dolorosa resistência por aqueles que ama. Ele não se entristece, talvez, por ter descoberto que as promessas da vida são ilusórias; mas ele está triste por amigos queridos que ainda devem fazer essa descoberta, que viajarão muitos léguas e nunca vencerão a batalha ou passarão além do deserto.

A mente de Aaron quando ele foi para a morte foi obscurecida pela consciência de um grande fracasso. Cades ficava a oeste, através do vale, e o pensamento do que aconteceu lá estava com os irmãos enquanto eles escalaram o monte Hor e chegaram ao seu cume. Eles se arrependeram, mas ainda não haviam se perdoado. Como poderiam eles, quando viram no temperamento do povo provas muito claras de que sua lesa-majestade dera frutos ruins? É preciso muita fé para ter certeza de que Deus remediará o mal que fizemos; e enquanto os meios não puderem ser vistos, a sombra da autocensura deve permanecer.

Muitos homens bons, subindo a última ladeira, sentem o peso das transgressões cometidas muito antes. Ele fez o máximo para restaurar as defesas da verdade e reconstruir os altares do testemunho que na juventude irrefletida ou na masculinidade orgulhosa ele derrubou. Mas as circunstâncias dificultaram o trabalho de reparação; e muitos que viram seu pecado estão muito além do alcance de seu arrependimento. O pensamento de falhas passadas pode obscurecer tristemente o encerramento de uma vida cristã.

O fim seria realmente desesperador, muitas vezes não fosse pela confiança na graça onipotente que traz de novo o que foi expulso e liga o que foi quebrado. No entanto, visto que a própria obra de Deus e a vitória de Cristo se tornam mais difíceis por causa das coisas que um crente fez, é possível que ele sempre tenha lembranças felizes do passado à medida que a vida se aproxima do fim?

Sem dúvida, foi uma honra para Aaron que sua morte foi designada para ser naquela montanha em Seir. Por mais velho que fosse, ele nunca pensaria em reclamar por ter sido ordenado a escalá-la. No entanto, para os membros cansados, era um caminho íngreme e difícil, um caminho de tristeza. Aqui, também, encontramos semelhanças com o encerramento de muitas vidas dignas. Altos cargos na Igreja têm sido bem servidos, riqueza transbordante tem sido usada em beneficência; mas no final vieram os reveses.

O homem que sempre foi próspero agora está despojado de seus bens. Com a mente obscurecida por perdas sucessivas, privado de amigos e de poder, ele tem que escalar um caminho de montanha sombrio até o fim. Pode ser realmente honroso para tal homem que Deus designou sua morte não para ocorrer no meio do luxo, mas no pico acidentado da perda. Compreendendo as coisas corretamente, ele deveria dizer: "O Senhor deu e o Senhor tirou; bendito seja o nome do Senhor.

“Mas se a dependência é sentida como uma vergonha, se aquele que deu livremente aos outros sente dor de receber dos outros, quem terá coragem de culpar o homem bom porque aqui não triunfa? E se ele tem que subir sozinho , nenhum Eleazar com ele, apenas uma ajuda humana, o que diremos? Agora a vida deve se cingir e ir para onde não quer. Triste é a jornada, mas não noite adentro. O cristão não impeachment divina providência nem lamentar aquele bem terreno embora sua vida tenha sido em sua generosidade, não em suas posses, ele confessará que a última e amarga provação é necessária para o aperfeiçoamento da fé.

O crente deve triunfar sobre a morte por meio de Cristo? É seu privilégio; mas alguns exibem complacência injustificada. Eles têm confiança na obra de Cristo; eles se gabam de que tudo depende dEle. Mas está tudo bem com eles se não têm tristeza por causa dos dias e anos que foram perdidos? Está bem para eles se não lamentarem o fracasso no esforço cristão, quando a razão é que nunca deram coração e força para nenhuma tarefa difícil? Quem pode ficar satisfeito com a aparente vitória da fé no final de alguém que nunca teve grandes esperanças para si mesmo e para os outros e, portanto, nunca ficou desapontado? Melhor o final doloroso para uma vida que ousou grandes coisas e foi derrotada, que acalentou um ideal puro e carece dolorosamente dele, do que a exultação daqueles que, mesmo como cristãos, viveram para si próprios.

Talvez as circunstâncias que acompanharam a morte de Aarão tenham sido para ele a melhor disciplina da vida. Subindo a ladeira íngreme por ordem de Deus, ele não se sentiria levado a uma relação mais próxima com a Vontade Eterna? Ele não se sentiria separado do mundo e recolhido na massa tranquila da vida com Aquele que é de eternidade a eternidade? Os anos de sumo sacerdote, lidando constantemente com coisas e símbolos sagrados, podem facilmente cair em uma rotina não mais útil para o pensamento generoso e a exaltação espiritual do que os hábitos da vida secular.

Pode-se existir entre sacrifícios e purificações até que a mente não tenha consciência de nada além do ritual e seu desempenho ordenado. É verdade que esse não tinha sido o caso de Aaron durante uma parte considerável do tempo, desde que ele começou suas funções. Houve muitos eventos por meio dos quais Jeová interrompeu os sacerdotes com Suas grandes exigências. Mas trinta e sete anos foram relativamente monótonos.

E agora o pequeno mundo do acampamento e pátio do tabernáculo, o santuário sagrado com sua arca, a morada simbólica de Deus, deve ter seu contraste nos amplos espaços cheios de luz brilhante, a abóbada azul, as colinas e vales espalhados, o céus que são o trono de Jeová, a terra que é o escabelo de seus pés. A agitação da pequena vida de Israel é deixada para trás pela calma da terra montanhosa. O sumo sacerdote encontra outro vestíbulo da morada de Jeová, diferente daquele em que estava acostumado a entrar com sangue aspergido e os fumos pungentes do incenso.

Não é bom, assim, ser afastado dos negócios do mundo, imerso em que a cada dia os homens perdem as devidas proporções das coisas, tanto do terreno como do espiritual? Eles têm que deixar os cálculos registrados em seus livros, e o que pesa em grande parte nas fofocas do caminho e nas notícias da cidade; devem escalar onde espaços maiores possam ser vistos, e a vida humana, tanto breve quanto imortal, seja entendida em suas relações com Deus.

Freqüentemente, aqueles que recebem esse chamado não estão dispostos a obedecer. É doloroso perder os velhos padrões de proporção, não ouvir mais o barulho familiar das rodas, não ver maquinários, escrivaninhas, livros contábeis, não ler jornais, ter dias calmos, dias lentos, sem lua. ou noites de luar. Mas se a reflexão segue, como deveria, e traz sabedoria, a mudança salvou um homem que estava perto de se perder.

As coisas que ele labutou pela primeira vez, assim como as coisas que ele temia - esse sucesso, esse sopro de opinião adversa - parecem pouco à nova luz, dificilmente perturbam a nova atmosfera. Alguém assim chamado à parte com Deus, aprendendo quais são os verdadeiros elementos da vida, pode olhar com piedade para o seu antigo eu, mas colher da experiência que teve pequeno valor, na maior parte, aqui e ali uma joia de preço. E o sábio, se tornando mais sábio, se sentirá preparado para a existência maior que está além.

Moisés acompanhou seu irmão até o topo da montanha, por suas mãos, com toda consideração, as vestes sacerdotais foram tiradas dos ombros de Arão e colocadas em Eleazar. O verdadeiro amigo com quem ele sempre confiou estava no fim com o moribundo e fechou os olhos. Nisso houve um paliativo do decreto segundo o qual teria sido terrível sofrer sozinho; no entanto, no final, a solidão da morte teve que ser sentida.

Conhecemos um Amigo que passou pela morte por nós e abriu caminho para a vida superior, mas ainda temos medo da solidão. Quão mais pesado deve ter sido quando nenhuma esperança clara de imortalidade brilhava sobre a colina. A vastidão da natureza estava ao redor do moribundo sacerdote de Israel, seu rosto estava voltado para o céu. Mas a emoção do amor divino que encontramos no toque de Cristo não o tranquilizou. "Todos estes não receberam a promessa, Deus tendo providenciado algo melhor a nosso respeito, que sem nós eles não deveriam ser aperfeiçoados."

Eleazar seguiu Aarão e assumiu a obra do sacerdócio, não menos habilmente, vamos crer, mas não precisamente com o mesmo espírito, as mesmas investiduras. E, de fato, ter um em todos os aspectos como Aarão não teria servido. A nova geração, em novas circunstâncias, precisa de um novo ministro. O escritório permanece; mas, à medida que a história avança, significa sempre algo diferente. Quando chegar a hora que requer um passo claro a ser retirado das velhas noções e tradições do dever, nem aquele que ocupa o cargo nem aqueles a quem ele ministrou devem reclamar ou duvidar.

Não é bom que alguém se apegue ao trabalho simplesmente porque serviu bem e ainda parece capaz de servir; freqüentemente acontece que antes que a morte ordene uma mudança, é chegada a hora de uma mudança. Mesmo os homens que são mais úteis ao mundo, Paulo, Apolo, Lutero, não morrem tão cedo. Pode parecer que um homem que fez um trabalho nobre não tem sucessor. Quando, por exemplo, a Inglaterra perde seu Dr.

Arnold, Stanley, Lightfoot e nós procuramos em vão por aquele a quem as vestes estão se tornando, temos que confiar que por alguma educação eles não previram que a Igreja deveria ser aperfeiçoada. A mesma teoria, nominalmente, não é a mesma quando outros se comprometem a aplicá-la. As mesmas cerimônias têm outro significado quando realizadas por outras mãos. Existem caminhos para a plena fruição do governo de Cristo que vão tão longe quanto Israel a Canaã ao redor da terra de Moabe, por um tempo verdadeiramente retrógrado.

Mas o grande Líder, o único Sumo Sacerdote da nova aliança, nunca falha Sua Igreja ou Seu mundo, e o caminho que não se apressa, assim como aquele que segue direto para o alvo, está dentro de Seu propósito, leva ao cumprimento entre os homens de Seu projeto mediador.