Números 22:20-38

BALAAM NO CAMINHO

Números 22:20

A história está se movendo em direção a uma grande vindicação de Israel e predição de seu poder vindouro, tanto mais impressionante que eles serão arrancados de uma testemunha relutante, um homem que pronuncia uma maldição em vez de uma bênção; ainda mais impressionante, também, porque os próprios inimigos de Israel irão organizar no pináculo de uma montanha o cenário da revelação, com altares fumegantes e espectadores principescos.

O grande ator do drama não é visto, mas sua voz é ouvida. Por mais tratáveis ​​que os presságios possam ter sido em outras circunstâncias nas mãos do adivinho, ele agora encontra um Mestre. À medida que a história se desenrola, Balaão é visto tentando o impossível, esforçando-se para forçar as mãos da Providência, presas como uma corrente em cada estágio. Existe um Poder que o trata como se fosse uma criança. Finalmente, com a mais relutante eloqüência, ele é compelido a lançar por toda parte um desafio aos inimigos de Israel, os louvores de sua estrela em ascensão.

Em harmonia com este movimento geral está o resultado do segundo apelo de Balaão pedindo permissão para fazer a viagem a Moabe. Ele o recebe, mas com uma reserva. O temor do grande Deus a quem ele invoca o leva à convicção de que, seja o que for que ele faça, nenhuma palavra deve sair de seus lábios a não ser que Jeová lhe dê para falar. Ao repetir sua indagação, ele presumiu que o Deus de Israel é receptivo à urgência humana; e como ele deseja que Jeová seja, dentro de certos limites ele parece encontrá-lo.

No entanto, há mais a considerar do que um oráculo duvidoso, descoberto por meio de sinais e presságios do céu ou sussurros da brisa noturna. Jeová trouxe Seu povo do Egito, alimentou-o no deserto, deu-lhes a vitória. Balaão descobre que esse Deus pode enviar anjos para cumprir Suas missões, que não há como escapar de Sua presença nem evasão de Sua vontade.

Foi uma espécie de loucura que o adivinho partiu de Pethor pelo caminho do vau do Eufrates. Empolgado com a esperança de ganhar as recompensas e gozar da fama que o aguardava em Moabe, estava ao mesmo tempo consciente de estar em oposição ao Deus de Israel e empenhado numa aventura que poderia terminar desastrosamente. Ele foi com um humor de obstinação, esperando, mas meio duvidando, que seu caminho se tornasse claro, irritado, portanto, pronto para se ressentir de qualquer obstáculo.

Um adivinho de reputação, creditado com poderes de bênção e maldição, ele talvez se sentisse seguro em ocasiões comuns, especialmente entre seu próprio povo, mesmo quando ia contra aqueles que o consultavam. Mas ele poderia contar com a paciência do rei de Moabe em cujo país ele estava se aventurando? Jeová pode estar abrindo seu caminho apenas para a destruição. Esses temores dificilmente poderiam ser evitados.

E os homens que voltaram à consciência tentando extorquir dela uma sanção ou permissão anteriormente negada, que, com alguma meia garantia de que o caminho está aberto, seguiram no caminho desejado, estão praticamente do mesmo ânimo, têm igual razão temer o problema. Isso está entendido? Pode-se afirmar com segurança que metade das coisas erradas que os homens fazem - realizando uma média de ação humana, pelo menos a metade - são feitas não apesar da consciência, mas com seu consentimento duvidoso, quando a primeira decisão clara é posta de lado.

Sem dúvida, a urgência é freqüentemente muito grande, como foi no caso de Balaão, e freqüentemente de um tipo menos questionável. Não o desejo de pessoas invejosas de que outros sejam amaldiçoados ou maltratados, mas possivelmente o desejo de alguns de que a sombra do julgamento adverso seja retirada, pode ser o apelo e ser apoiado pela promessa de grande recompensa. A primeira palavra de consciência é distinta - nada tenha a ver com o assunto: a sombra caiu sobre o malfeitor; ele não se arrependeu; deixe-o sofrer ainda.

Mas seus agentes vêm com ouro e prata, com palavras plausíveis, com argumentos aparentemente cristãos. Então o apelo à consciência é renovado, e aquele que deveria ser firme no julgamento encontra uma falsa permissão. Ou o caso pode ser de um empresário, tentado a alguma prática, bastante comum, mas desonesto, vil. Seu primeiro sentimento foi de nojo. Ele não podia por um momento contemplar algo tão vil.

Mas sob a pressão do que parece ser necessidade, argumentos e pretextos plausíveis ganham terreno. O fato de que homens respeitáveis ​​não encontram dificuldade sobre o assunto, a noção de que um costume é desculpável porque é seguido pela maioria, senão por todos, junto com outras considerações de tipo pessoal, podem ter algum peso e, então, se desequilibrar o senso de dever. E o resultado é que a atmosfera moral fica confusa. O homem parte por um caminho que parece aberto para ele; mas ele está sob a sombra de um medo assustador.

Como Balaão, aquele que extorquia da consciência, isto é, de Deus, permissão para ir aonde ele mesmo deseja, sabendo que é um caminho errado, está bem ciente, pode de fato estar ansioso para reconhecer a si mesmo, que ainda está preso por uma ordem divina que se estende sobre uma parte de sua conduta. Ele não dirá uma palavra que seja contra a verdade. Ele vai retomar a amizade com o rico transgressor; mas ele não desculpará com palavras ou atenuará seu crime.

Ele adulterará certas mercadorias com as quais negocia, mas nunca afirmará que são genuínas. Este é o tributo à religião e à consciência que sustenta o auto-respeito decadente. Com isso, o homem que passa por cristão se esforça para se manter separado dos que não têm consciência. O máximo é feito com a diferença. Em comparação com aqueles que defendem descaradamente o errado, este homem pode se considerar um santo.

Ele em hipótese alguma falaria uma mentira. Ele não teme a Deus? Ele é um cachorro que deveria fazer isso? No entanto, o caminho leva a um atoleiro sem fundo. Por algum tempo, a luz minguante da religião pode brilhar. Pode até explodir antes de morrer em uma chama brilhante de indignação contra o pecado - os crimes que outros cometem - ou de protestos ruidosos contra as chamadas acusações falsas. Mas o homem morre como Balaão, com a consciência pervertida, e deve enfrentar o terrível resultado.

Bem, foi dito que nenhuma virtude está segura sem entusiasmo. Um homem não pode ser fiel à lei suprema a menos que tenha em si o motivo de pura devoção a Deus como seu Redentor pessoal, a menos que reconheça que sua alegria em Deus e sua salvação estão ligadas à fidelidade ao ideal moral que é apresentado a ele. A fé, a esperança, o amor devem inspirar e manter a alma no fervor do desejo de alcançar as alturas a que é chamada pela voz divina.

Mas a maioria dos homens está muito aquém desse entusiasmo. É antes com relutância, depois de uma espécie de luta consigo mesmo, que olham de frente para o dever. E, mesmo quando o fazem, não encontram prazer em resolver avançar onde o absolutamente certo é visto. O prazer deles está em fazer menos do que isso. Eles procuram, portanto, alguma forma de observar a letra do dever, enquanto evitam seu espírito.

Mas a sensação de ter fracassado em um assunto que envolve seu maior bem-estar, sua posição diante de Deus, seu próprio direito de esperar e viver, permanece com eles. O casamento, por exemplo, é freqüentemente celebrado após uma luta com a consciência na qual um mandato claro foi posto de lado. O desejo de agradar a si mesmo pode superar a convicção de que o novo vínculo manterá a vida no terreno inferior do mundo ou a arrastará de volta da espiritualidade.

O mero expediente é escolhido em vez do ideal de independência moral e poder. E disso vem a inquietação, a insatisfação consigo mesmo, com os outros, com a Providência. Todos os sofismas que podem ser usados ​​não conseguem tranquilizar a mente. Ocorrem continuamente eventos que lançam lampejos de luz sobre o passado e revelam a esperança perdida, a visão perdida.

Deus não torna o caminho errado suave para alguém que extorquiu permissão para segui-lo. Um homem que deseja seguir um caminho que considera desonroso ou pelo menos duvidoso pode ser absolutamente impedido a princípio. Seu apelo é para a Providência. Se as circunstâncias permitissem seu plano, ele consideraria a vontade Divina favorável a ele. Mas eles não querem. Cada porta que ele tenta na direção que deseja tomar está bloqueada contra ele.

Depois, cede-se à pressão ou é atirado para o lado porque bate com persistência. Então ele avança, assumindo que obteve permissão de Deus. Mas ele não vai longe até que não seja enganado. Então, Balaão parte em sua aventura montado em sua bunda e acompanhado por seus dois servos. No entanto, ele não consegue sair das vinhas de Pethor sem impedimentos. Obstáculos à sua jornada que não aparecem na narrativa podem ter atrapalhado a princípio, certas complicações políticas, podemos supor.

Agora eles foram removidos. Mas ele é conhecido por outros. O anjo do Senhor se opõe a ele, aquele que está de pé com uma espada desembainhada em um caminho oco entre os vinhedos, um caminho cercado de um lado e do outro. Balaão não consegue ver o adversário; ele está absorto em seus próprios pensamentos. Mas o asno vê e não avança, e quando Balaão percebe a resistência, sua raiva se acende.

A narrativa aqui é confessadamente difícil. Um dos comentaristas mais reverentes da passagem declara que sente profundamente a veracidade essencial da história para se preocupar com questões minuciosas sobre seus detalhes. "Eu não iria", diz ele, "forçá-los sobre a crença de alguém meramente por proferir a frase grosseira de que eles estão na Bíblia e, portanto, devem ser recebidos. Tem-se medo de levar as pessoas a imaginar que acreditam no que fazem não acreditar, e assim de propagar a hipocrisia sob o nome da fé.

"Para alguns, a narrativa pode não apresentar nenhuma dificuldade séria. Eles a aceitam literalmente em todos os pontos. Outros, ainda, não se satisfazem tão facilmente com o fato de que a ocasião exigia milagres como aqueles que aparecem na face da história. momento se Balaão foi ou não a Moabe, se ele amaldiçoou Israel ou o abençoou.Nem a maldição nem a bênção de um homem da espécie de Balaão poderiam fazer a menor diferença para Israel.

Esses leitores, portanto, encontrariam uma explicação parabólica ou pictórica dos incidentes. A crença literal, em qualquer caso, não precisa ser um teste de reverência; o espírito é certamente mais do que a letra. O ponto de maior importância é acreditar que Deus tratou com este homem, opondo-se à sua vontade perversa por influências graciosas e protestos inesperados. Para Balaão, sem dúvida, a aparência do anjo e a repreensão do asno foram reais, tão reais e impressionantes quanto qualquer experiência que ele já teve. Ele foi humilhado; ele reconheceu seu pecado e se ofereceu para voltar. Quando chegou à terra de Moabe, a lembrança do que aconteceu a ele pelo caminho teve uma influência salutar em tudo o que ele disse e fez.

De muitas maneiras imprevistas, singulares e freqüentemente caseiras, os homens são impedidos de realizar os esquemas que a ambição e a avareza induzem. O anjo do Senhor que se opõe a alguém que está decidido a fazer um mau empreendimento freqüentemente aparece com uma aparência familiar. Para alguns homens, suas esposas atrapalham, outros são desafiados por seus filhos. O que na cegueira voluntária eles se recusaram a ver - a loucura do caminho errado, a vileza intrínseca da coisa empreendida - aqueles que olham com olhos puros percebem claramente e são corajosos o suficiente para condenar.

Outras vezes, os obstáculos são colocados no caminho pelos simples deveres comuns que exigem atenção, ocupam pensamento e tempo e tendem a trazer de volta a mente à humildade e à sanidade. No entanto, a cobiça pode tornar os homens muito cegos. Sob sua influência, eles supõem que estão agindo com inteligência, enquanto o tempo todo aqueles que pensam que estão enganando os vêem a caminho da falência e da vergonha.

Mesmo um bom homem pode perder seu discernimento espiritual ocasionalmente, quando se imagina chamado para amaldiçoar não a Israel, mas a Moabe, e sai com pressa nessa missão. Ele não consegue ver que o caso de Balaão é tão paralelo ao seu que ele deveria esperar que um anjo se opusesse a ele. O crítico Balaão que sente ser seu alto dever pronunciar maldições sobre algum oponente teológico, não por prata e ouro, mas pela causa de Deus, é resistido por muitos anjos carregando a espada afiada da Palavra, encarregados de declarar a grande tolerância de Cristo, e para reivindicar a liberdade que está nele. Que os homens deixam de ver esses anjos, ou então passam por eles, é abundantemente evidente, pois os altares fumegam em muitas alturas, e rolos de fútil condenação são lançados ao vento.

Balaão bate na bunda, mesmo quando ela cai sob ele em seu terror abjeto. Ele se esforça para forçá-la até que finalmente ele seja envergonhado por sua repreensão. Somos apontados para a maneira irracional como agem aqueles cujo julgamento moral é cegado. Estando errado seu curso, eles não se voltam contra si mesmos, mas se levantam em paixão contra todas as pessoas ou coisas que os impedem. O marido que está decidido a seguir o caminho errado rejeita sua fiel esposa; o filho inclinado sobre o que será sua ruína afasta sua mãe chorosa quando ela implora diante dele.

Freqüentemente, um ataque de temperamento aparentemente inexplicável em público ou privado significa que um homem está errado e está ciente de um erro, de cujas consequências ele gostaria de escapar. O coração de uma pessoa sangra por nada mais do que por aquelas vítimas da raiva egoísta que sofrem sob o abuso dos Balaões da sociedade. Eles viram o anjo no caminho. Eles procuraram por um gesto ou uma palavra de advertência prender o amigo que iria para o mal.

Em seguida, os golpes cruéis caem sobre eles, maldições, maus tratos, insultos muitas vezes dirigidos contra sua religião. Eles são encarregados de se considerar mais santos e melhores do que as outras pessoas. Eles são denunciados como intrometidos e tolos. Eles protestam sem efeito com freqüência e sofrem aparentemente sem propósito. No entanto, devemos supor que seus esforços foram totalmente perdidos? O bem é certamente mais forte do que o mal. Todo ato e palavra corretos são germinativos. Depois de longos anos, dá frutos.

No caso de Balaão, houve uma questão mais feliz do que muitas vezes se vê. O protesto contra sua crueldade abriu seus olhos para a verdade de que um mensageiro de Deus estava em seu caminho. A repreensão voltou para ele. Da mesma forma, um homem obstinado e obstinado que passou por cima dos sentimentos e direitos dos outros pode ser levado subitamente a uma noção de sua crueldade pelo olhar no rosto de um cachorro. Por mais maus que sejam os homens e mulheres, por mais violentos e abusivos que se tornem em momentos de raiva e impaciência, existem maneiras de abrandar o coração.

Eles continuam por anos tentando se justificar por um caminho áspero e egoísta. Mas quem dirá que mesmo o que parece pior está além da recuperação? Quando parece não haver nenhum traço redentor deixado no caráter, a crise pode estar próxima, o transgressor pode ser ensinado pelo olhar comovente de um animal mudo que sua paixão chegará ao fim. Recuando de si mesmo, ele reconhecerá sua perversidade e se voltará para pensamentos melhores.

Até onde foi o arrependimento de Balaão? Não pode haver dúvida de que o motivo disso foi a descoberta repentina de que o Deus de Israel era mais poderoso e mais observador do que ele imaginava; em suma, que Jeová era seu mestre. Balaão cede, muda de idéia, não porque esteja no mínimo mais disposto a fazer o que é certo, mas porque percebe que o antagonismo de Deus está caindo repentinamente sobre sua vida.

Ao anjo ele diz: "Pequei, porque não sabia que tu estavas no caminho contra mim; agora, pois, se isso te desagrada, eu vou me trazer de volta." Este é um reconhecimento de autoridade, mas não de uma obrigação na qual qualquer senso da bondade de Deus entra. É a aquiescência taciturna de um aventureiro frustrado, que logo no início é levado a entender os termos e os estreitos limites de seu poder.

Ele tem seu conhecimento, sua visão. Quando partiu, pretendia usá-los, se possível, em condições que garantissem sua própria liberdade. Ele agora entende que não é livre. O anjo com a espada desembainhada estará em Moabe diante dele, pronto para cortá-lo se ele fizer ou dizer qualquer coisa que se oponha à mente do Deus de Israel. Ele está intimidado, não convertido.

E assim é freqüentemente com os homens que vêem seus esquemas neutralizados e são levados a sentir sua fraqueza na presença das forças do governo humano ou do mundo natural. Sua confissão de pecado é realmente um reconhecimento taciturno de impotência. Peneire seus sentimentos e você não descobrirá nenhum sentimento de culpa. Eles calcularam mal e se arrependem de ter feito isso, porque é para sua vergonha. Eles voltarão para fazer outros planos, para lançar os alicerces mais profundamente com maior sutileza e, aos poucos, se puderem, para realizar suas idéias e satisfazer sua cobiça e ambição de outras maneiras.

Às vezes, de fato, pode ficar claro para um homem que seus esforços para progredir, tal como ele é, não podem prosperar porque a Onipotência está contra ele. Então, o reconhecimento da derrota é a confissão de desespero. Disto vemos um exemplo no primeiro Napoleão após sua captura final, quando ele estava na viagem para Santa Helena. Ele havia forçado seu caminho sobre obstáculos suficientes, deixando sangue e ruína para trás. Mas, finalmente, o poder mais forte desceu para enfrentá-lo, e ele sabia que o jogo estava perdido.

Sob a aparente aquiescência, escondia-se a rebelião. Ele freqüentemente falava como um crente em Deus; mas o Deus que ele conhecia era aquele que ele gostaria de frustrar. Na ilha em que estava confinado, ele planejou desesperadamente recuperar sua liberdade para que pudesse renovar o conflito em vão com a Providência para sua própria glória e a glória da França. "Eu pequei: vou me levar de volta." sim. Mas será para traçar outras tramas mais astutas para o auto-engrandecimento e recuperar o terreno perdido por algum golpe ousado? Então será também para encontrar outros anjos e, por fim, o ministro que carrega a espada da condenação.

Balaão retornará, confessando-se derrotado naquele momento. Mas ele aprende que não pode. Ele chegou tão longe com seus próprios projetos; ele agora deve ir para Moabe para servir aos propósitos de Deus. A permissão que ele arrancou, por assim dizer, da Providência, não foi arrancada afinal. Existem esquemas mais profundos do que Balaão pode formar, os grandes planos de longo alcance do Deus de Israel, e por eles, embora de má vontade, o adivinho de Pethor está agora preso.

Esta jornada foi de sua própria escolha perversa; agora ele deve terminá-lo, sentindo-se em cada ponto um servo, um instrumento; e se o perigo e mesmo a morte o aguardam, ainda assim ele deve prosseguir. É fácil começar na astúcia do propósito humano e na tolice da esperança terrena; mas o fim não está sob o controle daquele que começa. Há Alguém que ordena todas as coisas para que os dons dos homens e sua perversidade e sua ira O louvem, sejam todos tecidos na teia de Seu propósito evolutivo, universal, santo, seguro.

É um pensamento surpreendente que, em certo sentido, seja o que for que comecemos com orgulho ou obstinação, representando, por assim dizer, o primeiro ato do drama em algum palco que nós mesmos selecionamos, o movimento não pode ser interrompido quando escolhemos. De uma forma ou de outra, ato após ato deve prosseguir até o fim que Deus predestina. Muitos propósitos humanos parecem ser nítida e completamente interrompidos. No meio de seus dias, o homem ouve o chamado ao qual não pode desobedecer.

Suas ferramentas, suas esperanças, suas intenções declaradas devem ser postas de lado. Mas o fim ainda não chegou. A cortina caiu aqui. Ele será levantado novamente. E em muitos desdobramentos do propósito Divino, testemunhamos cena após cena, cena após cena desempenhando nosso papel. Aquele que começou mal pode se arrepender sinceramente, e então o desenvolvimento toma uma direção que será para a glória da graça divina. Terminado esse ato de arrependimento, vem outro, no qual se revela o pensamento humilde do penitente.

Ele é visto como um novo homem, tímido onde era ousado, ousado onde era tímido. Além, há outras cenas, nas quais ele será encontrado se esforçando para reparar o mal que fez, para recolher as flechas envenenadas que espalhou pelo mundo. E a consumação será alcançada quando a tarefa na qual ele trabalhou em vão for completada por ele por Cristo, e sua restauração e a restituição pela qual ele labutou serão completas.

Mas, se não houver penitência, o drama deve prosseguir até o fim. O homem ressentido, mas incapaz de resistir, deve fazer o que Deus requer, o que Deus permite. Ele tentará amaldiçoar, mas será constrangido a abençoar. Ele, em amargura de raiva, arquitetará novos dispositivos e os executará. Então, quando o cálice de sua iniqüidade estiver cheio, e tudo estiver feito, a Providência permite, a retribuição o alcançará. No meio da batalha, a espada do anjo o derrubará no chão.

Para cada homem, sob o governo de Deus, em meio às forças que Ele mantém, existe um destino, algumas etapas que podemos traçar. Ao entrarmos na vida, necessariamente nos tornamos sujeitos a grandes leis que nossa revolta não pode afetar em nada. E essas são leis morais. O aparente sucesso dos imorais que são intelectualmente ou brutalmente fortes está dentro dos estreitos limites de tempo e espaço. Nas extensões da eternidade e do infinito, não há força para ninguém a não ser para o bem.

Há um propósito de Deus que Balaão não deseja servir; e disso o homem se torna gradualmente ciente. Quando ele é recebido por Balak e seu séquito e repreendido por sua relutância em vir onde honras e recompensas são possíveis, o adivinho percebe seu perigo e começa imediatamente a preparar o rei moabita para a decepção. “Eis que vim para ti”, diz ele: “Tenho agora algum poder para falar alguma coisa? A palavra que Deus pôs na minha boca, essa falarei.

"O que vemos agora é uma disputa entre a influência de Balaque, com seu poder de recompensar e também de punir, e a consciência de uma restrição que havia entrado profundamente na mente de Balaão. O senso da autoridade de Jeová sobre ele nesta ocasião era de fato apoiado por outro motivo forte que o adivinho nunca permitiu que ficasse em segundo plano. Ele tinha sua reputação a manter. Em qualquer perigo, ele deve se mostrar aos moabitas, midianitas, arameus, um homem que conhecia o conhecimento do Altíssimo. a ignorância de Balaque é vista em sua esperança absurda de que, por causa de algum suborno seu, o profeta de Pethor será induzido a jogar fora sua fama.

Existem coisas que nem o dinheiro pode comprar. Há um limite além do qual até mesmo um homem falso e avarento não pode se aventurar por causa de homenageados e recompensas. É um julgamento vulgar que todo homem tem seu preço. Aquele que não é particularmente consciencioso na maioria das ocasiões às vezes chega aos limites da concessão e toma sua posição pelo que resta, todo o eu que ele possui em qualquer sentido verdadeiro. Nem o dinheiro comprará, nem as ameaças o obrigarão a aquiescência adicional ao que considera errado.

Novamente, como no caso de Balaão, o limite do poder do ouro ou das ameaças pode ser fixado pelo orgulho. Existem dons, qualidades e distinções que alguns possuem, em virtude dos quais parecem ocupar um lugar que todos podem cobiçar. O veterano tem sua condecoração, uma vez fixada em seu uniforme por algum comandante honrado sob o qual serviu. Nenhum dinheiro poderia comprar isso. Ele morreria em vez de se separar disso.

Outro está orgulhoso de seu nome. Desonrar isso seria uma traição aos seus ancestrais. Balaão tem seu poder de visão único e, pelo menos por um tempo, ele o preserva. Um homem como Balak, medindo os outros por si mesmo, considera um adivinho como alguém de uma ordem inferior que pode ser movido por ameaças e promessas. Ele descobre que Balaão tem orgulho o suficiente para colocá-lo acima deles. Assim, a vaidade se contrapõe à vaidade; a base comparativa mantém a base sob controle.