Números 31:1-54

GUERRA E RESOLUÇÃO

1. A GUERRA COM MIDIAN

Números 31:1

A ordem para vexar e ferir os midianitas Números 25:16 já foi considerada. Israel não tinha o poder espiritual que justificaria qualquer tentativa de converter aquele povo. A idolatria degradante deveria ser considerada abominável e aqueles que se apegavam a ela, reprimidos. Agora é a hora de uma guerra de extermínio.

Enquanto hordas de bedawins ocupam as colinas e o deserto vizinho, não pode haver segurança para a moral, propriedade ou vida. Balaão está entre eles conspirando contra Israel: e sua energia inquieta, podemos supor, precipita o conflito. Moisés transmite a ordem de Deus de que o ataque a Midiã seja feito imediatamente, e ele mesmo dirige a campanha.

Os detalhes do empreendimento são fornecidos de forma bastante completa. Mil guerreiros são chamados de cada tribo. O propósito religioso da guerra é representado pela presença do exército de Finéias, cujo zelo lhe deu um nome entre os guerreiros. Ele tem permissão para carregar consigo os "vasos do santuário"; e as trombetas de prata devem ser tocadas na marcha e no ataque. O clã midianita aparentemente cede imediatamente diante dos hebreus e não se opõe ou é totalmente derrotado em uma única batalha.

Todos os homens são mortos à espada, incluindo Balaão e cinco chefes, cujos nomes são preservados. As mulheres e crianças são levadas; todo o gado e bens tornam-se presas dos vencedores; as cidades e acampamentos são queimados com fogo. No retorno do exército com o grande bando de cativos, Moisés fica muito descontente. Ele exige dos oficiais por que as mulheres foram poupadas - as mesmas mulheres que fizeram os filhos de Israel transgredirem o Senhor. Então ele ordena que todos acima de certa idade, e os filhos do sexo masculino, sejam mortos. Só as meninas devem ser mantidas vivas.

A purificação daqueles que estiveram engajados na guerra é a próxima ordem. Por sete dias o exército deve permanecer fora do acampamento. Aqueles que tocaram qualquer cadáver e todos os cativos devem ser limpos cerimonialmente no terceiro e sétimo dias. Cada artigo de vestuário, tudo feito de peles e pêlos de cabra, e todos os artigos de lã, devem ser purificados por meio da água da expiação. Tudo o que é feito de metal deve passar pelo fogo.

Os detalhes da quantidade e divisão da presa, e as oblações voluntárias feitas como uma "expiação por suas almas" pelos oficiais e soldados com seus despojos, ocupam o resto do capítulo. O número de bois, ovelhas e jumentos é grande - seiscentos e setenta e cinco mil ovelhas, setenta e dois mil beeves, sessenta e um mil jumentos. Nenhuma menção é feita a cavalos ou camelos. As meninas salvas vivas são trinta e duas mil.

O exército leva uma metade, e os que permaneceram no acampamento recebem a outra. Mas da porção dos soldados, um em quinhentos, tanto das pessoas quanto dos animais, é dada aos sacerdotes, e da porção do povo uma em cinqüenta aos levitas. As joias de ouro, correntes nos tornozelos, braceletes, anéis de sinete, brincos e braceletes oferecidos pelos homens de guerra como sua "expiação", nenhum deles tendo caído na batalha, somam em peso dezesseis mil setecentos e cinquenta siclos, cujo valor pode ser estimado em cerca de trinta mil de nossas libras. O ouro é levado para a tenda de reunião para um memorial diante do Senhor.

Agora, aqui temos que lidar com um acúmulo de afirmações, cada uma das quais levanta uma questão ou outra. A guerra da antipatia nacional e moral é facilmente compreendida. Mas a morte de tantos em batalha e tantos outros a sangue frio, a declaração de que nenhum israelita caiu. o número e os tipos de animais capturados, a ordem dada por Moisés para matar todas as mulheres, a quantidade de ouro tomada, da qual a oferta parece apenas ter feito parte - todos esses pontos foram criticados em mais ou espírito menos incrédulo.

Em desculpas, foi dito, com relação ao massacre das mulheres, que quando trazidas como cativas pelos soldados, elas não podiam ser recebidas no acampamento, e havia apenas esta maneira de lidar com elas, a menos que de fato tivessem sido enviadas de volta aos seus acampamentos em ruínas, onde teriam morrido lentamente. Novamente, foi explicado que os midianitas eram tão degradados e enfraquecidos que não tinham poder para resistir ao ataque dos hebreus.

As manadas de bois, ovelhas e jumentos não são maiores do que um clã nômade rico, talvez com duzentos mil, teria; e a quantidade de ouro também é explicada pelo fato bem conhecido de que entre os orientais a riqueza representada por metais preciosos é transformada em ornamentos para as mulheres.

Em detalhes, as dificuldades podem ser parcialmente superadas; no entanto, todo o relato permanece tão singular, tanto em seu espírito quanto em seus incidentes, que Wellhausen o declarou abertamente como fictício, e outros não tiveram nenhum recurso a não ser voltar, mesmo para o massacre das mulheres, ao comando divino. É verdade que havia outros povos, os moabitas, por exemplo, tão idólatras e quase tão degradados.

Mas o terror do nome de Jeová teve que ser criado para o bem moral de toda a região, e os midianitas, diz-se, que haviam atacado tão grosseiramente a pureza de Israel, foram adequadamente selecionados para o castigo divino. A opinião de que todo o relato é uma invenção do "Código dos Padres" pode ser imediatamente rejeitada. As idéias de pureza nacional que prevaleceram após o exílio e são insistidas nos livros de Esdras e Neemias não teriam permitido a dedicação de quem foi poupado da matança, mesmo as moças, como um tributo a Jeová.

O ataque e a questão dele foram, sem dúvida, registrados nos documentos antigos de que os compiladores do Livro dos Números fizeram uso. E deve-se manter o fato de que houve um massacre cruel executado implacavelmente sob o comando de Moisés, de acordo com as idéias morais e teocráticas que governavam sua mente.

Mas permanece duvidoso se os números são confiáveis, mesmo que pareçam estar na substância da narrativa. A desproporção é enorme entre os doze mil israelitas enviados contra Midiã e o número de homens que, se aceitarmos os números dados, devem ter caído sem 'desferir um golpe efetivo em suas vidas. Destes, deveria haver cerca de quarenta mil, pelo menos.

Supondo que de alguma forma os números sejam exagerados, consideramos a história bastante esclarecida. Estava inteiramente de acordo com o espírito da época que uma guerra e ataque deveria ter sido comandado naquelas circunstâncias. Se, então, uma força adequada de hebreus marchasse contra os midianitas e os pegasse de surpresa, talvez à noite, ou quando eles estivessem envolvidos em alguma orgia idólatra, sua derrota e massacre seriam comparativamente fáceis.

Os hebreus com Finéias entre eles estavam, podemos acreditar, cheios de ardor patriótico e religioso, assegurados de que foram comissionados para executar a justiça divina e não deveriam recuar de qualquer trabalho que estivesse em seu caminho, por mais terrível que fosse. A coisa que eles fizeram ainda parece incrível? Talvez a lembrança do que aconteceu depois do motim indiano, quando a Grã-Bretanha estava com o mesmo temperamento, possa lançar luz sobre a questão.

Os soldados então, decididos a punir a crueldade e a luxúria dos rebeldes, em parte por patriotismo, em parte por vingança, puseram a misericórdia de lado completamente. Se tivéssemos toda a história da guerra com Midiah, em vez dos meros contornos preservados em Números, poderíamos descobrir que, além dos números, as declarações não são de forma alguma excessivamente coloridas. Moisés tinha toda a responsabilidade de ordenar que as mulheres fossem mortas.

Quando ele viu o séquito de mulheres cativas, algumas delas possivelmente usando suas artes de lisonja não sem sucesso, ele pode muito bem temer que o próprio fim para o qual a guerra foi empreendida fosse frustrado. Ele era um homem que não tinha escrúpulos em derramar sangue quando a lei de Deus e a pureza da moral e da religião pareciam estar em perigo. Ele sabia que Jeová era misericordioso para com aqueles que O amavam e guardavam Seus mandamentos.

Mas não era Ele também um Deus zeloso, visitando a iniqüidade dos pais sobre os filhos até a terceira e quarta gerações daqueles que O odiavam? Foi a esse Deus que Moisés procurou servir quando, no calor de sua indignação, e não sem razão, deu a terrível ordem.

A apropriação de algumas das meninas cativas aos sacerdotes e levitas como "tributo de Jeová", a oferta pelos soldados de parte de seu saque como "expiação" por suas almas, a presença de Finéias com os "vasos do santuário, "e as sagradas trombetas nas fileiras - pertencem manifestamente ao tempo a que a história se refere. E pode ser dito para encerrar que as circunstâncias podem ser bem conhecidas por Moisés, por causa das quais o ataque teve que ser feito prontamente e a dispersão dos midianitas teve que ser completa.

Não podemos dizer o que Balaão pode estar tramando; mas podemos ter certeza de que não havia nada muito básico para ele tramar e os midianitas levarem a efeito. Eles sabiam que estavam sob suspeita, talvez em perigo. Com que habilidade e veemência o bedawin pode agir, estamos bem cientes. A vida ainda não tem importância entre eles. Outro dia, talvez, e a arca poderia ter sido carregada ou Moisés morto em sua tenda.

Mas a natureza do mal feito a Israel é uma explicação suficiente para a guerra. E também podemos ver que os próprios hebreus tiveram uma lição de severidade moral quando seus soldados foram ao massacre e voltaram vermelhos de sangue. Eles aprenderam que o pecado de Midiã era abominável aos olhos de Deus e deveria ser abominável aos deles. Eles foram ensinados, quer recebessem o ensino ou não, que deveriam ser inimigos para sempre daqueles que praticavam a idolatria tão vil. Um abismo profundo se formou entre eles e todos os que simpatizavam com o culto e os costumes da tribo que destruíram.

E todas as circunstâncias, por mais remotas que sejam de nosso tempo, podem trazer para casa até mesmo para os cristãos o dever da decisão moral e da guerra implacável contra os vícios e concupiscências com os quais muitos estão inclinados a fazer acordos. Nós lutamos não contra carne e sangue, mas contra as "artimanhas do erro", as "concupiscências do engano", contra "ornicação, impureza, lascívia, inimizade, contenda, ciúme, ira, facções, divisões, heresias, inveja, embriaguez, Revelações e coisas do gênero "- as obras da carne.

Esses midianitas estão conosco, afastariam nossos corações da religião e destruiriam nossas almas. Não devemos apenas atacar as formas mais grosseiras de pecado e exterminá-las, mas devemos, com igual severidade, eliminar os vícios aparentemente justos que vêm com lisonja e apelo insidioso. Esta é nossa guerra santa. A antiga forma exigia a supressão ou extermínio daqueles identificados com o vício, homens e mulheres, todos em quem a impureza estava enraizada.

Só as meninas poderiam ser poupadas, cujo caráter ainda pode ser moldado por uma moralidade mais elevada. Mesmo assim, até certo ponto, essa forma de lidar com o mal deve ser seguida. Prendemos criminosos e matamos assassinos; mas o novo poder que veio com o Cristianismo nos permite lidar com muitos transgressores como capazes de reforma e uma nova vida. E esse poder ainda está longe de ser totalmente desenvolvido.

É culpa de nossa época ser de um lado muito indulgente e de outro querer paciência, caridade e esperança. As desculpas são encontradas para o pecado com base no fato de que é inútil lutar contra a natureza que não devemos ser hipócritas nem puritanos. As tentações que vêm com o andar vacilante, a bajulação e os sorrisos podem se divertir intocadas. Por que, pergunta-se, a vida deveria se tornar sombria? Uma religião severa que baniria a alegria é declarada não ser amiga da raça.

Sob a capa de arte - pictórica, dramática, literária - os costumes de Midiã não são apenas admitidos, mas autorizados a ter autoridade. E até a religião é invocada. Não são todas as coisas puras para os puros? Não deveria a vida ser tão livre e alegre quanto o Criador claramente pretende nos dar a capacidade para aquelas gratificações às quais todos os tipos de arte ministram? Não é a liberdade total indispensável para a religião mais elevada? Não deveria o gênio, em todos os departamentos, ter total liberdade para guiar e desenvolver a corrida?

Sem hipocrisia, sem banir o brilho da vida ou negar a liberdade necessária ao progresso e ao vigor, devemos ser zelosos da moralidade, severos contra tudo que a ameaça. E aqui nossa era está impaciente de direção. A tendência é para uma civilização sem moralidade, ou seja, uma nova barbárie. A mente vigorosa dos antigos líderes teocráticos é exigida de novo, com uma diferença.

A vida e o pensamento avançaram tanto sob o cristianismo que a liberdade é boa nas coisas que antes precisavam ser severamente reprovadas; mas apenas a mesma orientação nos levará mais alto. Para aqueles que lideram nas artes e na literatura, o apelo deve ser feito em nome de Deus e dos homens para que considerem a adequação das coisas. As velhas idéias do puritanismo não devem ser o padrão? Verdade. Nem são os gostos da Grécia nem os costumes de Pompeia.

Cada artista deve, ao que parece, ser seu próprio censor. Que cada um, então, use seu direito sob um senso de responsabilidade para com Deus, que deseja que tudo seja puro e livre. Há fotos expostas, poemas enviados pela imprensa e romances publicados que, apesar de toda a habilidade e encanto que contêm, deveriam ter sido lançados no fogo. Na vida privada, também, a conversa midianita, a piada, a anedota, a insinuação, quase indecente, a insinuação, o riso que quebra as barreiras da integridade e da sobriedade, mostram a licença de uma barbárie voltada para a conquista. Todo cristão é chamado a travar contra essas imoralidades uma guerra exterminadora.

Por outro lado, caridade e paciência são necessárias. É difícil tolerar aqueles que parecem encontrar prazer no que é mau, mais difícil é continuar os esforços necessários para conquistá-los para a religião, pureza e honra. Sentimos que é uma tarefa difícil rastrear nossos próprios desejos profanos até seus retiros e matá-los lá. Como Proteus, eles nos iludem; quando pensamos que foram destruídos, uma palavra passageira ou pensamento os revive.

E se na tarefa de nossa própria purificação precisamos de longa paciência, não é maravilhoso que ainda mais deva ser exigido na tentativa de libertar os outros de seus pecados persistentes. Muito de nossa filantropia, novamente, é inútil porque tentamos cobrir um campo muito grande. Poucos estão engajados em comparação com a enorme região sobre a qual o esforço deve se estender, e tratamos a ferida ligeiramente, com muita pressa.

Então, ficamos desanimados. A impaciência, a desesperança nunca devem ser conhecidas entre aqueles que empreendem a obra divina de salvar homens e mulheres de seus pecados. Mas para curar isso, novas idéias sobre todo o assunto do esforço cristão e novos métodos de trabalho são necessários. As forças do mal, uma hoste armada contra a vida verdadeira, devem ser seguidas para os lugares desertos onde se escondem, e lá, com a espada do Espírito, que é a palavra forte e brilhante de Deus, atacadas e mortas. Quando os cristãos são corajosos e amorosos o suficiente, quando eles têm paciência o suficiente, o evangelho da pureza começará a ter seu poder.