Rute 1:1-13

NAOMI'S BURDEN

Rute 1:1

DEIXANDO o Livro dos Juízes e abrindo a história de Rute, passamos da veemente vida ao ar livre, da tempestade e dos problemas para as silenciosas cenas domésticas. Depois de uma exibição dos movimentos maiores de um povo, somos levados, por assim dizer, ao interior de uma cabana à luz suave de uma noite de outono, para obscurecer vidas que passam pelos ciclos de perda e conforto, afeto e tristeza. Vimos o fluxo e refluxo da fidelidade e fortuna de uma nação, alguns líderes aparecendo claramente no palco e atrás deles uma multidão indefinida, indiscriminada, os milhares que formam as fileiras de batalha e morrem no campo, que oscilam juntos de Jeová a Baal e de volta a Jeová.

O que os hebreus eram em casa, como viviam nas aldeias de Judá ou nas encostas do Tabor, a narrativa não parou para falar em detalhes. Agora há lazer após a contenda e o historiador pode descrever velhos costumes e acontecimentos familiares, pode nos mostrar o mestre do rebanho labutante, os ceifeiros ocupados, as mulheres com seus cuidados e incertezas, o amor e o trabalho da vida simples. Nuvens de pecado e julgamento cobriram a cena; mas eles desapareceram e vemos a natureza humana em exemplos que se tornam familiares para nós, não mais em sombras estranhas ou relâmpagos vívidos, mas como comumente o conhecemos, caseira, errante, duradoura, imperfeita, não unblest.

Belém é o cenário, quieto e solitário em seu alto cume com vista para o deserto da Judéia. A pequena cidade nunca teve grande participação na vida ansiosa do povo hebreu, mas, século após século, algum evento notável na história, alguma morte ou nascimento ou alguma palavra profética atraiu os olhos de Israel com afeição ou esperança; e para nós o nascimento do Salvador ali o distinguiu tanto como um dos lugares mais sagrados da terra que cada incidente nos campos ou no portão parece carregado de significado preditivo, cada referência no salmo ou profecia tem um significado terno.

Vemos a companhia de Jacó na jornada por Canaã parada no caminho perto de Efrata, que é Belém, e das tendas vem um som de lamento. A amada Rachel está morta. No entanto, ela vive em um filho recém-nascido, o filho da mãe da tristeza, que se torna o pai Benjamin, filho do braço direito. A espada perfura um coração amoroso, mas a esperança surge da dor e a vida da morte. As gerações passam e nestes campos de Belém vemos Rute respigando, Rute a moabita, uma estranha e estrangeira que buscou refúgio sob a sombra das asas de Jeová; e naquele portão ela é salva da necessidade e da viuvez, encontrando em Boaz seu goel e menuchah , seu redentor e descanso.

Mais tarde, outro nascimento, desta vez dentro das paredes, o nascimento de alguém há muito desprezado por seus irmãos, dá a Israel um poeta e um rei, o doce cantor de salmos divinos, o herói de uma centena de lutas. E aqui, novamente, vemos os três homens poderosos da tropa de Davi rompendo o exército filisteu para buscar para seu chefe uma corrente de ar da fresca fonte perto do portão. A profecia também deixa Israel olhando para a cidade na colina.

Miquéias parece compreender o segredo dos séculos quando exclama: "Mas tu, Belém Efrata, que és pequena entre os milhares de Judá, de ti sairá a Mim aquele que será o governante de Israel; as saídas são desde a antiguidade, desde a eternidade. " Durante séculos há suspense, e depois, na planície tranquila abaixo da colina, ouve-se o evangelho: "Não temas: pois eis que vos trago boas novas de grande alegria que será para todos os povos: porque nasceu para você neste dia na cidade de David um Salvador, que é Cristo o Senhor.

“Lembrando esta glória de Belém, nos voltamos para a história da vida humilde ali nos dias em que os juízes governavam, com profundo interesse pelo povo da cidade antiga, a raça da qual Davi nasceu, da qual Maria nasceu.

Jefté espalhou Amon atrás das colinas e os hebreus viviam em relativa paz e segurança. O santuário em Shiloh foi finalmente reconhecido como o centro de influência religiosa; Eli estava no início de seu sacerdócio e a adoração ordeira era mantida antes da arca. As pessoas podiam viver tranqüilamente em torno de Belém, embora Sansão, agindo irregularmente como campeão na fronteira com os filisteus, fizesse o seu trabalho para impedir o avanço do inimigo. Ainda assim, nem tudo estava bem nas propriedades de Judá, pois a seca é um inimigo tão terrível para o mestre do rebanho quanto as hordas árabes, e todas as terras do sul estavam secas e infrutíferas.

Devemos seguir a história de Elimeleque, sua esposa Noemi e seus filhos Mahlon e Quilion, cuja casa em Belém está para ser desfeita. As ovelhas estão morrendo nos vales desnudos, o gado nos campos. Do solo geralmente tão fértil colheu-se milho. Elimelech, vendo seus bens derreterem, decidiu deixar Judá por um tempo a fim de salvar o que lhe restava até que a fome passasse, e ele escolheu o refúgio mais próximo, o Campo regado de Moabe além do Mar Salgado.

Não estava longe; ele podia se imaginar voltando em breve para retomar a vida costumeira no antigo lar. Verdadeiros hebreus, esses efratitas não buscavam uma oportunidade de abandonar o dever piedoso e romper com Jeová ao deixar Sua terra. Sem dúvida, eles esperavam que Deus abençoasse sua ida, prosperasse em Moabe e os trouxesse de volta em tempo útil. Era uma prova difícil, mas o que mais eles poderiam fazer se a própria vida, como acreditavam, estivesse em perigo?

Com pensamentos como esses, os homens muitas vezes deixam a terra em que nasceram, as cenas da fé primitiva e, mais frequentemente, sem qualquer pressão da necessidade de qualquer propósito de retorno. A emigração parece ser imposta a muitos nestes tempos, a compulsão vindo não da Providência, mas do homem e da lei do homem. É também uma saída para o espírito de aventura que caracteriza algumas raças e as tornou herdeiras de continentes.

Contra a emigração seria tolice falar, mas grande é a responsabilidade daqueles por cuja ação ou falta de ação é imposta a outros. Não se pode dizer que em todas as terras europeias existem pessoas no poder cuja existência é como uma fome para todo um campo? Fala-se de emigração levianamente como se não fosse perda, mas sempre ganho, como se para a massa dos homens as tradições e os costumes de sua terra natal fossem meros trapos bem repartidos. Mas fica claro por inúmeros exemplos que muitos perdem o que nunca mais encontram, de honra, seriedade e fé.

A última coisa em que aqueles que obrigam a emigração e muitos que a empreendem por conta própria pensam é o resultado moral. Aquilo que deve ser considerado primeiro, muitas vezes não é considerado de forma alguma. Concedendo as vantagens de passar de uma terra superpovoada a alguma região fértil ainda devastada, permitindo o que não se pode negar que o progresso material e a liberdade pessoal decorrem desses movimentos populacionais, mas o risco para os indivíduos é apenas proporcional ao atração mundana.

É certo que em muitas regiões para as quais flui o fluxo migratório as condições de vida são melhores e o ambiente natural mais puro do que no seio das grandes cidades europeias. Mas isso não satisfaz o pensador religioso. As colônias modernas realmente fizeram maravilhas pela independência política, pela educação e pelo conforto. Seu sucesso aqui é esplêndido. Mas eles veem o perigo? Tanta coisa conquistada em pouco tempo para a vida secular tende a desviar a atenção da raiz do crescimento espiritual - simplicidade e zelo moral.

O piedoso emigrante deve se perguntar se seus filhos terão o mesmo pensamento sobre a religião além-mar que teriam em casa, se ele próprio é forte o suficiente para manter seu testemunho enquanto busca sua fortuna.

Podemos crer que o belemita, se errou ao se mudar para Moabe, agiu de boa fé e não perdeu a esperança da bênção divina. Provavelmente ele teria dito que Moabe era como um lar. O povo falava uma língua semelhante ao hebraico e, como as tribos de Israel, eram em parte lavradores, zeladores de gado. No "Campo de Moabe", que é o cantão das terras altas delimitado pelo Árnon ao norte, as montanhas a leste e os precipícios do Mar Morto a oeste, as pessoas viviam da mesma forma que viviam em Belém, apenas com mais segurança e com maior conforto.

Mas a adoração era de Chemosh, e Elimelech logo deve ter descoberto quão grande diferença isso fazia no pensamento, nos costumes sociais e no sentimento dos homens em relação a si mesmo e sua família. Os rituais do deus de Moabe incluíam festivais em que a humanidade foi desgraçada. Separado deles, ele deve ter achado sua prosperidade prejudicada, pois Chemosh era o senhor em tudo. Um estrangeiro que viesse em seu próprio benefício, mas recusasse os costumes nacionais, seria pelo menos desprezado, senão perseguido.

A vida em Moabe tornou-se um exílio, os belemitas viram que as adversidades em sua própria terra teriam sido tão fáceis de suportar quanto o desdém dos pagãos e as constantes tentações de conformidade vil. A família passou por uma grande luta, não conseguiu se controlar e, no entanto, teve vergonha de voltar para Judá.

Já temos uma imagem de vidas humanas desgastadas, experimentadas de um lado pelo rigor da natureza, do outro por semelhantes criaturas antipáticas, e a imagem se torna mais patética à medida que novos toques são adicionados a ela. Elimelech morreu; os jovens casaram-se com moabitas; e em dez anos sobrou apenas Noemi, uma viúva com suas noras viúvas. A narrativa adiciona sombra a sombra. A mulher hebraica em seu luto, aos cuidados de dois rapazes um tanto indiferentes à religião que ela nutria, toca nossas condolências.

Sentimos por ela quando ela tem que consentir no casamento de seus filhos com mulheres pagãs, pois parece fechar qualquer esperança de retorno à sua própria terra e, por mais dolorido que seja esta provação, há um problema mais profundo. Ela ficou sem filhos no país de exílio. No entanto, nem tudo é sombra. A vida nunca é inteiramente escura, a não ser para aqueles que deixaram de confiar em Deus e de se importar com o homem. Embora tenhamos compaixão de Naomi, também devemos admirá-la.

Israelita entre: pagãos, ela mantém seus costumes hebreus, não com amargura, mas com gentil fidelidade. Amando sua terra natal com mais ternura do que nunca, ela fala dela e a elogia tanto a ponto de fazer suas noras pensarem em se estabelecer ali com ela. A influência de sua religião recai sobre os dois, e pelo menos um deles é inspirado com fé e ternura iguais às dela. Naomi tem suas compensações, nós vemos.

Em vez de ser um problema para ela como ela temia, as mulheres estrangeiras de sua casa tornaram-se suas amigas. Ela encontra ocupação e recompensa em ensinar-lhes a religião de Jeová e, portanto, no que diz respeito à utilidade da mais alta classe, Noemi é mais abençoada em Moabe do que poderia ter sido em Belém.

Muito melhor o serviço aos outros nas coisas espirituais do que uma vida de mera comodidade e conforto pessoal. Contamos nossos prazeres, nossas posses e ganhos e pensamos que neles temos a evidência do favor divino. Com freqüência reconhecemos as oportunidades que nos são dadas de ajudar nosso próximo a acreditar em Deus, de mostrar paciência e fidelidade, de ter um lugar entre os que trabalham e esperam pelo reino eterno? É aqui que devemos traçar a mão graciosa de Deus preparando nosso caminho, abrindo para nós as portas da vida.

Quando devemos entender que as circunstâncias que nos removem da experiência de pobreza e dor nos removem também dos meios preciosos de serviço espiritual e lucro? Estar em contato pessoal próximo com os pobres, os ignorantes e oprimidos é ter aberturas simples a cada dia para a região de maior poder e alegria. Fazemos algo duradouro, algo que envolve e aumenta nossos melhores poderes quando guiamos, iluminamos e confortamos até mesmo algumas almas e plantamos apenas algumas flores em algum canto sombrio do mundo.

Noemi não sabia o quão abençoada ela havia sido em Moabe. Ela disse depois que ela tinha saído cheia e o Senhor a trouxe para casa novamente vazia. Ela até imaginou que Jeová havia testificado contra ela e a expulsou Dele em rejeição. No entanto, ela estava encontrando o verdadeiro poder, ganhando as verdadeiras riquezas. Ela voltou vazia quando a convertida Ruth, a devotada Ruth voltou com ela?

Levados seus dois filhos, Noemi não sentiu nenhum vínculo que a ligasse a Moabe. Além disso, em Judá os campos estavam verdes novamente e a vida era próspera. Ela pode esperar se desfazer de suas terras e realizar algo para sua velhice. Parecia, portanto, seu interesse e dever voltar para seu próprio país; e a próxima foto do poema mostra Noemi e suas noras viajando ao longo da rodovia para o norte em direção ao vau do Jordão, ela a caminho de casa, elas a acompanhando.

As duas jovens viúvas estão quase decididas quando deixam a desolada morada de Moabe para ir até Belém. O relato de Noemi sobre a vida ali, a fé mais pura e os melhores costumes os atraem, e eles a amam muito. Mas o assunto não está resolvido; na margem do Jordão será feita a escolha final.

Há horas que trazem um pesado fardo de responsabilidade aos que aconselham e orientam, e essa hora chegou agora para Noemi. Foi na pobreza que ela estava voltando para a casa de sua juventude. Ela não podia prometer às noras nenhuma vida fácil e confortável ali, pois, como ela bem sabia, a inimizade dos hebreus contra os moabitas costumava ser amarga e eles podiam ser desprezados como estrangeiros de Jeová. Para ela, nada poderia ser mais desejável do que sua companhia.

Uma mulher na pobreza e na meia-idade não poderia desejar separar-se de companheiros jovens e afetuosos que a ajudariam em sua velhice. Era muito difícil abandonar a ideia de conforto pessoal natural para alguém em suas circunstâncias e olhar as coisas de um ponto de vista altruísta. Ao ler sua história, vamos nos lembrar de como somos capazes de colorir conselhos meio inconscientemente com nossos próprios desejos, nossas próprias necessidades aparentes.

A vantagem de Noemi consistia em garantir a companhia de Rute e Orpa, e as considerações religiosas adicionavam peso ao seu próprio desejo. Seu próprio respeito e cuidado por essas moças parecia exortá-las como o mais alto serviço que ela poderia prestar para tirá-las do paganismo de Moabe e estabelecê-las no país de Jeová. Assim, enquanto ela própria encontraria recompensa por seus esforços pacientes, esses dois seriam resgatados das trevas, amarrados no feixe da vida.

Aqui, talvez, estivesse sua tentação mais forte; e para alguns pode parecer que era seu dever usar todos os argumentos para esse fim, que ela era obrigada, como quem velava pelas almas de Rute e Orpah, a colocar todo medo, toda dúvida de lado e persuadi-los de que sua salvação dependia em ir com ela para Belém. Não era esta a sua oportunidade sagrada, a sua última oportunidade de certificar-se de que o ensino que lhes havia dado dê frutos?

Pode parecer estranho que o autor do Livro de Rute não esteja principalmente preocupado com este aspecto do caso, que ele não culpa Naomi por falhar em colocar considerações espirituais em primeiro lugar. A narrativa mais tarde deixa claro que Rute escolheu a parte boa e prosperou ao escolhê-la, mas aqui o escritor afirma serenamente, sem qualquer dúvida, as próprias razões temporais e seculares que Noemi pressionou sobre as duas viúvas.

Ele parece permitir que o lar e a pátria - embora estivessem sob a sombra do paganismo - a casa, a pátria e as perspectivas mundanas foram devidamente levadas em consideração, mesmo em comparação com um lugar na vida e na fé hebraica. Mas o fato subjacente é uma pressão social claramente diante da mente oriental. Os costumes da época eram dominantes, e as mulheres não tinham outro recurso a não ser se submeter a eles. Naomi aceita os fatos e ordenanças da época; o autor inspirado nada tem a dizer contra ela.

"O Senhor permita que vocês encontrem descanso, cada uma de vocês na casa de seu marido." Que as duas jovens viúvas voltassem cada uma para a casa da mãe e se casassem novamente em Moabe, é o conselho urgente de Noemi para elas. Os tempos eram rudes e selvagens. Uma mulher só poderia estar segura e respeitada sob a proteção de um marido. Não só havia o desprezo do velho mundo pelas mulheres solteiras, mas, podemos dizer, elas eram uma impossibilidade; não havia lugar para eles na vida social.

As pessoas não viam como poderia haver uma casa sem um homem à frente dela, a banda da casa na qual todos os arranjos familiares se concentravam. Não era estranho que em Moabe os homens hebreus se casassem com mulheres da terra; mas seria provável que Rute e Orpah encontrassem favor em Belém? Sua fala e modos seriam desprezados e, uma vez incorrida a antipatia, seria difícil de superar. Além disso, eles não tinham propriedades que os elogiassem.

Evidentemente, os dois eram muito inexperientes. Eles pensaram pouco nas dificuldades e Noemi, portanto, teve que falar muito fortemente. Na tristeza do luto e no desejo de uma mudança de cenário, eles formaram a esperança de ir onde houvesse homens e mulheres bons como os hebreus que conheciam, e de colocar-se sob a proteção do misericordioso Deus de Israel. A menos que o fizessem, a vida parecia praticamente no fim.

Mas Naomi não podia assumir a responsabilidade de deixá-los cair em uma posição perigosa, e ela forçou uma decisão própria diante dos fatos. Foi a verdadeira bondade, não menos do que sabedoria. Ainda não havia surgido a época em que as mulheres poderiam tentar moldar ou ousar desafiar os costumes da sociedade, nem era preciso buscar qualquer vantagem sob o risco de compromisso moral. Essas coisas Naomi entendeu, embora depois, no limite, ela fez Ruth arriscar imprudentemente para obter um prêmio.

Olhando ao nosso redor agora vemos multidões de mulheres para as quais parece não haver lugar, nenhuma vocação. Até certo ponto, quando eram jovens, não pensavam no fracasso. Então chegou o tempo em que a Providência designou uma tarefa; havia pais para cuidar, ocupações diárias na casa. Mas os chamados para seu serviço cessaram e eles não sentem responsabilidade suficiente para despertar interesse e força.

O mundo mudou e o movimento fez muito pelas mulheres, embora nem todas tenham uma tarefa e um lugar. Em torno dos círculos ocupados e distintos, perpetuamente uma multidão de desamparados, sem rumo, desapontados, para quem a vida é um vazio, sem oferecer nenhum caminho para um vau do Jordão e um novo futuro. No entanto, metade do trabalho necessário é feito por eles, quando são levados a sentir que, entre as maneiras possíveis, devem escolher uma para si e segui-la; e tudo é feito quando lhes é mostrado que no serviço de Deus, que é o serviço também da humanidade, espera-os uma tarefa adequada para empregar suas mais altas faculdades.

Em toda a região da fé religiosa e da energia que eles podem decidir passar, há espaço para todas as vidas. A decepção terminará quando os pensamentos egoístas forem esquecidos; o desamparo cessará quando o coração estiver decidido a ajudar. Mesmo para os muito pobres e ignorantes, a libertação viria com um pensamento religioso sobre a vida e o primeiro passo no dever pessoal.