Bíblia anotada por A.C. Gaebelein

Durante mais de meio século, o evangelista, autor, jornalista e expositor da Bíblia Arno C. Gaebelein proclamou apaixonadamente as verdades proféticas da Bíblia e viveu diariamente com a esperança de seu cumprimento. Com um ministério que atravessou dois séculos e suportou duas guerras mundiais, Gaebelein nunca duvidou da relevância do estudo da profecia para o crescimento espiritual e para a interação com o caos da cultura. Em meio às tempestades estrondosas da Primeira Guerra Mundial, ele encorajou os cristãos a não desesperar, pois as provações deste mundo um dia dariam lugar ao triunfo de Cristo. Em 1915, ele escreveu:

O Senhor Jesus Cristo está voltando! Ele pode estar aqui a qualquer momento! Ele pode vir hoje! Agora esta não é uma afirmação tola de que Ele virá hoje. Nem é o estabelecimento de um tempo específico para que Ele venha, o que seria igualmente insensato e errado; no entanto, muitos o fazem. É a declaração sóbria de um fato, para despertar almas de seu descuido e indiferença, e apontar-lhes o claro testemunho da única Palavra de Deus de que o Senhor Jesus está vindo novamente, e pode estar aqui hoje (Meat in Due Season, 64).

Nascido na Alemanha em 27 de agosto de 1861, A. C. Gaebelein emigrou para os Estados Unidos em 1879 para evitar o serviço militar obrigatório e para viver a aventura da viagem. Fixou-se em Lawrence, Massachusetts, entre outros imigrantes alemães e foi trabalhar em um moinho local. Ele logo começou a freqüentar cultos de adoração em uma congregação metodista alemã e em 1881 tornou-se assistente do pastor de uma congregação metodista alemã na cidade de Nova York. Em 1881, Gaebelein tornou-se pregador de suprimentos em uma missão em Bridgeport, Connecticut, e em 1882 foi designado a uma congregação em Baltimore. Embora não tivesse formação universitária ou de seminário, Gaebelein era um estudante devoto e estudou e dominou fervorosamente o hebraico, aramaico, siríaco e árabe.

Em 1884 Gaebelein foi ordenado diácono e mudou-se para Harlem, Nova York. Lá ele conheceu e se casou com Emma Grimm em 1885. Foi ordenado ancião em 1886, e pouco depois, quando sua filha menor morreu, ele iniciou um período de intensa reflexão espiritual e contemplou entrar em missões. Mudou-se para uma congregação em Hoboken, Nova Jersey, em 1887, onde Samuel Goldstein, um paroquiano judeu convertido, o encorajou a buscar oportunidades evangelísticas entre os imigrantes judeus locais. Gaebelein começou a pregar em uma missão judaica e desenvolveu uma paixão pelo evangelismo judaico. Este novo trabalho o obrigou a reavaliar sua visão sobre a profecia, e ele se tornou um ardente pré-milenarista. Ele se imergiu na cultura judaica e no hebraico e logo estava escrevendo literatura religiosa em iídiche e hebraico. Em 1891, Gaebelein solicitou que sua denominação o nomeasse para trabalhar em tempo integral entre os imigrantes judeus, e em 1893 ele iniciou a publicação de Tiqweth Israel - The Hope of Israel Monthly.

Gaebelein logo se uniu ao seu trabalho por Ernst F. Stroeter, professor universitário do Colorado, e em 1894 começaram a publicar as edições em inglês e alemão da revista Our Hope. Dedicada a reportagens sobre o trabalho da Missão Esperança de Israel, bem como ao estudo da profecia, a revista fez muito para fazer avançar o trabalho evangelístico e social entre o povo judeu. Editada inicialmente por Stroeter, e por Gaebelein depois de 1896, Nossa Esperança forneceu aos cristãos conservadores do mundo inteiro informações simpáticas ao sionismo, aos assuntos judeus e aos estudos proféticos. O historiador David Rausch observou: "Nossa Esperança, foi um periódico chave no movimento fundamentalista do século XX, através deste periódico, Gaebelein trouxe o ensino da profecia bíblica para a vanguarda do movimento e o uniu a estudos bíblicos profundos e eruditos" (Arno C. Gaebelein, 19). A revista continuou a ser publicada até 1958, quando se fundiu com a Eternidade.

Em seu ministério inicial para imigrantes, Gaebelein coordenou um amplo trabalho de alcance social e evangelístico que incluiu distribuição de alimentos e roupas, operação de um dispensário, aulas de costura e fundos de ajuda para os judeus na Europa. Ele também falou fluentemente iídiche, viajou para a Rússia e Europa para ver as condições judaicas em primeira mão. Ele escreveu sobre esses anos, "... Fui obrigado a fazer algo para aliviar o grande sofrimento entre os judeus pobres. Pareceu-me uma grande oportunidade para mostrar-lhes o lado prático do cristianismo" (Half a Century, 35). Os ramos da Missão Esperança de Israel foram finalmente estabelecidos em Baltimore, Filadélfia, Pittsburgh e St. Louis.

Na virada do século, o foco começou a se deslocar do evangelismo judeu para um ministério de ensino e conferências bíblicas. Ele havia se tornado um em 1887, depois de ler um livro francês, La Future D'Israel, de Pasteur Guers. Através de contatos com homens como James H. Brookes, James M. Gray, e C. I. Scofield, Gaebelein começou a escrever e falar extensivamente sobre profecia. Quando Brookes morreu em 1897, Nossa Esperança veio a ser vista como o sucessor ideológico de A Verdade de Brooks, e se tornou um instrumento para a proclamação nacional. Gaebelein acreditava que Israel era a chave não apenas para a profecia bíblica, mas para toda a história, e ele procurou entender os acontecimentos atuais através de um ensino e aplicação cuidadosos da profecia.

Nos anos entre 1900 e 1915, a reputação como professor da Bíblia e seu destaque cresceram significativamente. Em 1901, ele iniciou a Conferência bíblica anual Sea Cliff em Long Island. Foi lá que C. I. Scofield mencionou pela primeira vez seu desejo de publicar uma Bíblia de estudo e pediu a ajuda de Gaebelein para o projeto. Ambos os homens eram fervorosos dispensacionistas, e Scofield pediu a Gaebelein que fornecesse as porções proféticas da Bíblia de Referência do Scofield. Tão grande foi sua admiração por Gaebelein, que Scofield o escreveu dizendo: "Por todos os meios, siga seus próprios pontos de vista de análise profética. Sento-me a seus pés quando se trata de profecia e parabenizo antecipadamente os futuros leitores da Bíblia de Referência por terem em suas mãos um guia seguro, claro e são através do que para a maioria é um labirinto" (Half a Century , 94).

Os acontecimentos e a tragédia da Primeira Guerra Mundial perturbaram Gaebelein, e ele ficou triste ao ver o progresso do sionismo retardado pela guerra. Ele advertiu seus leitores para não identificar a guerra como Armagedom e os exortou a confiar em Deus e a recorrer à Bíblia para conforto e orientação. Ele observou atentamente os eventos da guerra e quando Jerusalém foi capturada pelas forças britânicas, ele a reivindicou como o evento mais significativo de 1917.

Nos anos após a guerra, Gaebelein tornou-se um vocal e prolífico defensor do fundamentalismo, da inerrância e do pré-milenarismo. Ele engajou os críticos do púlpito e da imprensa e sempre o fez com um espírito firme, mas irênico. Em 1922, o Wheaton College lhe conferiu o título de Doutor Honoris Causa da Divindade. Politicamente conservador, ele viu uma grande ameaça no comunismo, e é em suas respostas a ela, assim como em algumas de suas declarações sobre teorias conspiratórias, que ele tem sido criticado. Em 1933, ele publicou seu trigésimo oitavo volume, Conflito das Idades. Controverso para alguns, o livro retratava toda a história humana como conflito entre Deus e Satanás, e como obediência e desobediência à vontade de Deus. Nele ele abordava os acontecimentos atuais e se concentrava especialmente na ameaça do comunismo.

Na década de 1930, os perigos do comunismo deram lugar à ameaça do nazismo, que Gaebelein abominava. Em 1937 ele navegou para a Alemanha para testemunhar em primeira mão o regime nazista, e o denunciou continuamente nas páginas de Nossa Esperança. Tanto antes como durante a Segunda Guerra Mundial, ele documentou meticulosamente e publicou relatos das atrocidades nazistas contra os judeus. Enquanto muitos líderes religiosos americanos negavam ou ignoravam os relatos contemporâneos de extermínio, Gaebelein relatou repetidamente as condições judaicas. Em 1939, E. Schuyler English tornou-se editor associado de Our Hope, aliviando Gaebelein, agora com 80 anos, de alguns dos encargos editoriais. Entretanto, como havia feito na Primeira Guerra Mundial, Gaebelein acompanhou de perto os acontecimentos da Segunda Guerra Mundial.

Em 1944 e 1945, Gaebelein regozijou-se com o falecimento de Hitler, mas ficou muito desgostoso com o Holocausto. Enquanto via o fim da guerra, ele não viveu para ver nem o retorno dos judeus a Israel nem o retorno de Jesus Cristo no arrebatamento, como havia sido sua esperança. Ele morreu em sua casa no dia de Natal de 1945. Em 1942, Gaebelein havia escrito uma carta ao inglês para ser publicada no caso de sua morte antes do retorno do Senhor. Nela ele proclamou sua fé e esperança para toda a vida: "Somente Ele sabe o momento exato em que acontecerá o evento de coroação na história da Igreja, a reunião dos santos de Deus para encontrá-lo no ar. Talvez em Sua infinita misericórdia Ele ainda possa permanecer para acrescentar mais membros a Seu Corpo, Sua própria plenitude, que enche tudo em todos" (citado em Arno C. Gaebelein, 182).

Ao longo de seu ministério Gaebelein evitou o estabelecimento profético de datas e aqueles que o praticaram, argumentando que nossa esperança e interesse não devem estar no Anticristo, mas, sim, em Jesus Cristo. Com as nuvens da guerra se reunindo novamente em 1939, Gaebelein escreveu palavras que se aplicavam não apenas a seus leitores de então, mas também a nós:
Olhamos para a tempestade que se aproxima, precipitando tudo em um abismo de desesperança. Olhamos novamente e vemos um maravilhoso nascer do sol. Aparece a Estrela da Manhã, o arauto do Dia e do Sol em toda a sua glória. Mesmo assim, Vinde, Vós esperais dos desesperados, Vós esperais de Israel, Vós esperais do Mundo, de todas as Nações e da Criação. Mesmo assim, Vinde Senhor Jesus (citado em Arno C. Gaebelein, 150).

Fonte: studylight.org