1 Tessalonicenses 3:1-13
1 Por isso, quando não pudemos mais suportar, achamos por bem permanecer sozinhos em Atenas
2 e, assim, enviamos Timóteo, nosso irmão e cooperador de Deus no evangelho de Cristo, para fortalecê-los e dar-lhes ânimo na fé,
3 para que ninguém seja abalado por essas tribulações. Vocês sabem muito bem que fomos designados para isso.
4 Quando estávamos com vocês, já lhes dizíamos que seríamos perseguidos, o que realmente aconteceu, como vocês sabem.
5 Por essa razão, não suportando mais, enviei Timóteo para saber a respeito da fé que vocês têm, a fim de que o tentador não os seduzisse, tornando inútil o nosso esforço.
6 Agora, porém, Timóteo acaba de chegar da parte de vocês, dando-nos boas notícias a respeito da fé e do amor que vocês têm. Ele nos falou que vocês sempre guardam boas recordações de nós, desejando ver-nos, assim como nós queremos vê-los.
7 Por isso, irmãos, em toda a nossa necessidade e tribulação temos bom ânimo a seu respeito, por sabermos da sua fé;
8 pois agora vivemos, visto que vocês estão firmes no Senhor.
9 Como podemos ser suficientemente gratos a Deus por vocês, por toda a alegria que temos diante dele por causa de vocês?
10 Noite e dia com perseverança oramos para que possamos vê-los pessoalmente e suprir o que falta à sua fé.
11 Que o próprio Deus, nosso Pai, e nosso Senhor Jesus preparem o nosso caminho até vocês.
12 Que o Senhor faça crescer e transbordar o amor que vocês têm uns para com os outros e para com todos, a exemplo do nosso amor por vocês.
13 Que ele fortaleça os seus corações para serem irrepreensíveis em santidade diante de nosso Deus e Pai, na vinda de nosso Senhor Jesus com todos os seus santos.
Paulo havia sido perseguido desde Tessalônica, depois de Beréia a Atenas. Sozinho em Atenas por um tempo ( Atos 17:1 ), ele mandou Silas e Timóteo virem até ele o mais rápido possível (17:15). Evidentemente, pelo menos Timothy o fizera. Quanto a Silas, não parece claro. Mas Paulo enviou Timóteo então de Atenas para Tessalônica, embora ele próprio não pudesse ir e, sem dúvida, detestasse ficar sem a ajuda de Timóteo.
Mais tarde, tanto Silas quanto Timóteo reuniram-se a Paulo em Corinto ( Atos 18:5 ), mas quanto aos movimentos de Silas nesse ínterim, parece que as Escrituras não dão nenhuma indicação.
Quanto ao versículo 2, parece que uma tradução mais correta é "Timóteo, nosso irmão e cooperador sob a autoridade de Deus no evangelho de Cristo". Paulo manifestamente confiava na fidelidade de Timóteo em cuidar do estado de suas almas e estava especialmente preocupado que as perseguições sofridas pelos santos em Tessalônica não os desencorajassem. Sua obra era primeiro estabelecê-los, isto é, é claro, fornecer o ministério da Palavra que é uma base para uma estabilidade sólida e firme na posição de Deus, depois confortá-los ou encorajá-los. Certamente, estabelecer está mais relacionado com o ensino, ao passo que encorajar significa pastorear, ou trabalho pastoral. Seria bom se os dois fossem vistos juntos.
Se ficarmos muito angustiados ou abalados por aflições, não é bom lembrarmos "que fomos designados para isso?" Parece que esse lembrete é constantemente necessário aos santos de Deus, e o apóstolo os lembra que quando estavam com eles, eles haviam deixado claro de antemão que sofreriam tribulação. Foi o que aconteceu, pois eles próprios foram testemunhas. No entanto, podemos facilmente esquecer a preciosidade do privilégio de sofrer por causa do Senhor. A natureza humana procurará uma saída para isso, de modo que o envio de Paulo a Timóteo logo após sua visita seja facilmente compreensível.
Paulo não ignorava os estratagemas de Satanás, e sua grande preocupação com a preservação dos tessalonicenses não podia ser satisfeita com nada menos do que saber seu estado. Satanás dispõe de muitos meios para desviar as almas jovens com tentações que o atraem fortemente, e o apóstolo estava muito preocupado em que seus esforços não se provassem em vão no que dizia respeito aos tessalonicenses. Mas a volta de Timóteo trouxe as boas novas de sua fé e amor contínuos, bem como do desejo de ver os servos do Senhor.
Observe novamente este trio de bênçãos: fé, amor e esperança. Essa notícia para o apóstolo foi uma grande recompensa de conforto em vista de sua contínua aflição e angústia, um testemunho de que valeria a pena. Mas é pela fé deles que ele é consolado, aquele doce princípio que olha para o Deus vivo acima e além de todas as coisas presentes. Para o apóstolo, valia a pena viver quando seus convertidos permaneciam firmes no Senhor.
Que provação, de fato, para a alma do servo, se for o contrário! O apóstolo também sabia algo sobre isso, especialmente em seus últimos anos, quando todos na Ásia o abandonaram ( 2 Timóteo 1:15 ), e de fato no que diz respeito aos Gálatas, dos quais ele tinha sérias dúvidas, depois de ter dedicado muito trabalho a eles. ( Gálatas 4:19 ). Podemos, é claro, esperar que, no último caso, sua epístola tenha sido usada para sua recuperação.
Versos 9-10. A profunda ação de graças dos servos do Senhor por causa dos tessalonicenses é certamente uma lição de grande valor para nós. Não foi apenas ação de graças, mas uma alegria preciosa como diante de Deus que encheu seus corações a tal ponto que eles oraram "excessivamente" pelo privilégio de ver novamente os rostos desses amados convertidos, juntamente com o desejo de ministrar o que supriria qualquer coisa que possa estar faltando em sua fé. Eles buscaram nada menos que a plenitude de bênçãos para essas almas preciosas.
O versículo 11 é mais corretamente traduzido: "Mas o mesmo nosso Deus e Pai, e nosso Senhor Jesus, dirige o nosso caminho até vocês" (Bíblia Numérica). Não há razão para o título oficial "Cristo" ser adicionado em um desejo afetuoso como este. No entanto, essa esperança é evidentemente adiada por mais de quatro anos, pois não lemos sobre o retorno de Paulo à Macedônia até que em Atos 19:21 ele se propôs a passar por lá, um desejo realizado em Atos 20:1 . Esta é considerada a primavera de 57 DC. De modo que suas orações foram respondidas, mas sem dúvida não tão logo quanto esperavam. Essas são considerações muito reais para nossas próprias almas.
Mas podemos muito bem ecoar em nosso próprio nome a oração do versículo 12, para o aumento e abundância do amor para com os santos de Deus e para com todos os homens. Quão facilmente perdemos de vista esse caráter mais vital e primário do Cristianismo, de modo que o amor mina em vez de aumentar. Se o crescimento do conhecimento diminui o amor, algo está faltando em tal conhecimento. Se for realmente o conhecimento do Senhor Jesus, aumentará o amor. Paulo e seus companheiros foram um exemplo vivo disso em seu amor abundante pelos tessalonicenses.
Mas esta oração tinha em vista o fim de que seus corações fossem estabelecidos irrepreensíveis em santidade na vinda do Senhor Jesus. O fim de todos os meros evangelhos sociais são as circunstâncias mais confortáveis na terra, mas o apóstolo busca a santidade completamente sem culpa na vinda do Senhor. O caráter atual do crente, portanto, deve ser formado por essa pura antecipação. No entanto, vamos observar aqui que é a Sua vinda "com todos os Seus santos", isto é, quando manifestada em glória no final do período da tribulação.
Certamente a Igreja terá sido levada para o céu antes disso, ou eles não poderiam vir com ele. Mas não é do arrebatamento do qual ele fala aqui. Em vez disso, é o dia em que toda a criação será testemunha da santidade irrepreensível dos santos que na terra "sofreram com Cristo", desprezaram, censuraram e rejeitaram. Que diferença então! Mas esse treinamento agora tem em vista um fim tão incomparável.