2 Coríntios 8:1-24
1 Agora, irmãos, queremos que vocês tomem conhecimento da graça que Deus concedeu às igrejas da Macedônia.
2 No meio da mais severa tribulação, a grande alegria e a extrema pobreza deles transbordaram em rica generosidade.
3 Pois dou testemunho de que eles deram tudo quanto podiam, e até além do que podiam. Por iniciativa própria
4 eles nos suplicaram insistentemente o privilégio de participar da assistência aos santos.
5 E não somente fizeram o que esperávamos, mas entregaram-se primeiramente a si mesmos ao Senhor e, depois, a nós, pela vontade de Deus.
6 Assim, recomendamos a Tito, visto que ele já havia começado, que completasse esse ato de graça da parte de vocês.
7 Todavia, assim como vocês se destacam em tudo: na fé, na palavra, no conhecimento, na dedicação completa e no amor que vocês têm por nós, destaquem-se também neste privilégio de contribuir.
8 Não lhes estou dando uma ordem, mas quero verificar a sinceridade do amor de vocês, comparando-o com a dedicação dos outros.
9 Pois vocês conhecem a graça de nosso Senhor Jesus Cristo que, sendo rico, se fez pobre por amor de vocês, para que por meio de sua pobreza vocês se tornassem ricos.
10 Este é meu conselho: convém que vocês contribuam, já que desde o ano passado vocês foram os primeiros, não somente a contribuir, mas também a propor esse plano.
11 Agora, completem a obra, para que a forte disposição de realizá-la seja igualada pelo zelo em concluí-la, de acordo com os bens que vocês possuem.
12 Porque, se há prontidão, a contribuição é aceitável de acordo com aquilo que alguém tem, e não de acordo com o que não tem.
13 Nosso desejo não é que outros sejam aliviados enquanto vocês são sobrecarregados, mas que haja igualdade.
14 No presente momento, a fartura de vocês suprirá a necessidade deles, para que, por sua vez, a fartura deles supra a necessidade de vocês. Então haverá igualdade,
15 como está escrito: "Quem tinha recolhido muito não teve demais, e não faltou a quem tinha recolhido pouco".
16 Agradeço a Deus, que pôs no coração de Tito o mesmo cuidado que tenho por vocês,
17 pois Tito não apenas aceitou o nosso pedido, mas está indo até vocês, com muito entusiasmo e por iniciativa própria.
18 Com ele estamos enviando o irmão que é recomendado por todas as igrejas por seu serviço no evangelho.
19 Não só por isso, mas ele também foi escolhido pelas igrejas para nos acompanhar quando formos ministrar esta doação, o que fazemos para honrar o próprio Senhor e mostrar a nossa disposição.
20 Queremos evitar que alguém nos critique quanto ao nosso modo de ministrar essa generosa oferta,
21 pois estamos tendo o cuidado de fazer o que é correto, não apenas aos olhos do Senhor, mas também aos olhos dos homens.
22 Além disso, estamos enviando com eles o nosso irmão que muitas vezes e de muitas maneiras já nos provou que é muito dedicado, e agora ainda mais, por causa da grande confiança que ele tem em vocês.
23 Quanto a Tito, ele é meu companheiro e cooperador entre vocês; quanto a nossos irmãos, eles são representantes das igrejas e uma honra para Cristo.
24 Portanto, diante das demais igrejas, demonstrem a esses irmãos a prova do amor que vocês têm e a razão do orgulho que temos de vocês.
Os capítulos 8 e 9 tratam do assunto do cuidado adequado para com os santos pobres por parte da assembléia. A sabedoria e delicadeza com que o apóstolo escreve são admiráveis e belas. Ele evita absolutamente qualquer coisa parecida com as exigências da lei com seu sistema de dízimo; e ainda assim encoraja toda atividade de graça, todo motivo de fé e amor, de modo que cada indivíduo seja livre para dar com vontade e alegria tão diretamente ao Senhor, e como o Senhor colocar em seu coração.
Ele primeiro torna conhecido a eles o exemplo amável das assembléias da Macedônia, sua oferta não sendo de forma alguma uma obrigação legal, mas o fruto da graça de Deus concedida a eles. Enquanto sofriam uma grande prova de aflição, eles tinham abundância de alegria ao lado de abundância de pobreza; e isso resultou "nas riquezas de sua liberalidade". Qualquer que fosse a profundidade de sua pobreza, e quão pouco eles pudessem dar, sua atitude de dar voluntariamente o que podiam era "riqueza de liberalidade" aos olhos de Deus.
A ocasião foi de fome na Judéia ( Atos 11:27 ), e os santos gentios estavam desejosos de enviar ajuda aos santos de lá. Filipos e Tessalônica eram assembleias proeminentes na Macedônia, e eles estavam dispostos a dar mais do que podiam, exortando os apóstolos a aceitar isso pelos pobres santos.
Paulo e seus conservos sem dúvida revelaram aos santos a grande necessidade da Judéia, e os macedônios não apenas ajudaram como o apóstolo esperava, mas além disso; dando-se ao Senhor, e a eles, pela vontade de Deus. Não é uma questão de colocar a si mesmos, e portanto tudo o que eles têm, aos pés do Senhor e dos apóstolos, para serem eliminados simplesmente pela vontade de Deus? Que efeito precioso e apropriado da graça de Deus nas almas!
Paulo desejou que Tito, quando ele foi a Corinto, encorajasse os coríntios "também na mesma graça". Evidentemente, Tito havia, um ano antes, começado isso informando aos coríntios da necessidade, e eles haviam prometido ajudar de boa vontade (v. 10). Sendo assim, Paulo desejava que Tito "terminasse" neles esta obra. Aparentemente, porém, mesmo na segunda visita de Tito, eles ainda procrastinaram. Paulo, portanto, apela para o fato de sua "abundância" de uma maneira geral "em tudo", por causa da graça de Deus conferida a eles; e ele fala especificamente de fé, expressão, conhecimento, diligência e amor aos apóstolos. Sobre uma base tão louvável, ele encoraja sua abundância também na graça de compartilhar seus recursos com os pobres santos.
Mas ele tem o cuidado de insistir que não fala ordenando isso: ele não quer que eles considerem isso uma questão meramente de obrigação. O exemplo dos macedônios, de que ele falou, foi o de uma boa vontade de todo o coração; e por outro lado, há a questão de provar a sinceridade do amor dos coríntios. Paulo está procurando, portanto, alcançar e estimular os motivos adequados, não fazê-los meramente doar.
No versículo 9, ele os lembra do exemplo supremo de sacrifício, Aquele cuja graça o levou a vir do lugar de infinita glória e riquezas, para se tornar pobre em um mundo de tristeza e necessidade, não apenas em Sua vida de humilde graça e bondade para com os homens, mas indo ao extremo da pobreza, suportando sozinho o terrível julgamento de Deus contra nossos pecados no Calvário. Aqui estava a graça que voluntariamente deu Suas próprias riquezas; e, de fato, deu a si mesmo, a fim de que pudéssemos ser enriquecidos além de toda a imaginação humana.
Nenhuma obrigação legal está envolvida aqui, mas o amor puro e verdadeiro, a vontade voluntária de fazer a vontade de Seu Pai, em prol da bênção daqueles que nada mereciam. Podemos apreciar corretamente uma graça como essa sem ser movidos pelo desejo de ajudar de boa vontade os que estão em necessidade?
Com essa formação, Paulo dá seu conselho, porque está persuadido de que é proveitoso para eles: é para seu próprio bem espiritual. Uma vez que eles haviam começado neste assunto, tendo um ano antes expressado voluntariamente o desejo de ajudar, ele lhes diz: "Agora, portanto, executem a tarefa." Pois seria terrivelmente errado voltar atrás em sua palavra nisso. Eles não foram coagidos, mas prometeram de boa vontade.
Então Paulo não vai permitir que eles esqueçam isso. Não envolve a questão de quanto cada um deve dar, ou quanto a empresa deve dar, mas sim a questão de manter sua palavra em dar voluntariamente. Eles não devem permitir que isso morra com boa intenção, mas agir de acordo com isso.
É estar fora do que eles têm, não do que eles podem esperar obter no futuro. A procrastinação de um ano é certamente mais do que suficiente para justificar a exortação urgente de Paulo. Essa demora está em flagrante contraste com o propósito do coração dos filipenses, que, embora em circunstâncias de pobreza, enviaram ajuda a Paulo duas vezes em Tessalônica, quando ele estava lá apenas três dias de sábado, e isso apenas pouco tempo depois de sua partida. Filipos ( Filipenses 4:15 ).
O versículo 12 certamente implica que a qualquer momento alguém deve dar de acordo com a quantia que tem, não esperar até o momento em que ele pensa que tem uma quantia substancial para dar. Uma mente disposta que dá apenas um pouco porque há pouco para dar, é aquela que Deus aceita. A viúva com suas duas moedas nos ensina uma lição salutar.
Não é que Paulo quisesse que os coríntios assumissem uma responsabilidade desproporcional para com os outros, tornando as coisas difíceis para eles a fim de que outros pudessem ser amenizados. Mas o espírito de compartilhar voluntariamente o que Deus deu, com aqueles em evidente necessidade, é uma expressão adequada de unidade que deseja a bênção de todos os santos. Em outro momento, a situação poderia ser revertida, mas "neste momento" os coríntios tinham os meios para socorrer os necessitados e, portanto, haver igualdade.
Êxodo 16:18 é citado aqui com respeito ao maná, não falando da interpretação primária do versículo, mas dando uma excelente aplicação. O Senhor providenciou o maná: alguns colheram mais, outros menos; mas Seu cuidado era o mesmo para todos, e todos tinham o suficiente, sem excessos. Se esse é o caminho do Senhor, então, se tenho excesso, devo ser grato por poder compartilhar com outra pessoa que tem falta. Se eu vejo outros não tendo igualdade, pelo menos me deixe ter o coração para igualar as coisas.
No versículo 16, Paulo agradece a Deus por ter colocado no coração de Tito tal preocupação pelos coríntios, que ele estava disposto a ir até eles, mesmo sem ter sido incentivado por Paulo. A exortação de Paulo para que ele fosse, portanto, foi recebida com alegria, e Tito foi por sua própria vontade. Sem dúvida, isso se aplica à visita de Tito em data recente, mas também à sua disposição de retornar a Corinto com esta epístola. Pois dois outros irmãos (vv. 18,22) são agora enviados com ele, e Paulo tem o cuidado de dar testemunho do caráter confiável de cada um deles.
O primeiro gozava de uma reputação evidente de dedicação na obra do evangelho e havia sido escolhido pelas assembléias para viajar com Paulo e outros a Jerusalém com o presente para os santos pobres. A administração disso era um assunto sagrado, com a glória do Senhor predominante e com seu testemunho da boa vontade dos servos assim escolhidos.
Por mais fiel que fosse a reputação de alguém, ele não viajaria sozinho com esses fundos. Deve-se evitar cuidadosamente para que haja a menor ocasião para suspeitar que nem tudo seja feito com total honestidade. Não só a visão do Senhor era importante, mas a visão dos homens também.
O outro irmão enviado foi bem elogiado por sua diligência em muitas coisas, e agora visto como especialmente diligente por causa da grande confiança que tinha nos coríntios. Ele era semelhante a Tito nisso, e bem escolhido. Cada um desses três homens está evidentemente disposto a ser submetido ao escrutínio dos santos; e Paulo dá sua própria avaliação deles para o benefício de qualquer um que possa perguntar. Tito é seu próprio parceiro e companheiro no bem-estar dos próprios coríntios.
Os dois irmãos foram escolhidos como mensageiros das assembléias, portanto os aprovaram, e Paulo acrescenta: "a glória de Cristo". É verdade que eles representavam as assembléias, mas acima disso, havia nelas o sentido de representar a Cristo em um trabalho tão sério que lhes foi confiado.
Sendo assim, Paulo apela aos coríntios para que reconheçam o que é claramente verdadeiro, e mostrem diante das assembléias a prova De seu amor, pela doação voluntária de seus meios, e cumpram a ostentação de Paulo a respeito deles. Este é um propósito definido para o qual esses homens são enviados: Paulo não espera mais atrasos.