2 Reis 18:1-37
1 No terceiro ano do reinado de Oséias, filho de Elá, rei de Israel, Ezequias, filho de Acaz, rei de Judá, começou a reinar.
2 Ele tinha vinte e cinco anos de idade quando começou a reinar, e reinou vinte e nove anos em Jerusalém. O nome de sua mãe era Abia, filha de Zacarias.
3 Ele fez o que o Senhor aprova, tal como tinha feito Davi, seu predecessor.
4 Removeu os altares idólatras, quebrou as colunas sagradas e derrubou os postes sagrados. Despedaçou a serpente de bronze que Moisés havia feito, pois até àquela época os israelitas lhe queimavam incenso. Ela era chamada Neustã.
5 Ezequias confiava no Senhor, o Deus de Israel. Nunca houve ninguém como ele entre todos os reis de Judá, nem antes nem depois dele.
6 Ele se apegou ao Senhor e não deixou de segui-lo; obedeceu aos mandamentos que o Senhor tinha dado a Moisés.
7 E o Senhor estava com ele; era bem sucedido em tudo o que fazia. Rebelou-se contra o rei da Assíria e deixou de submeter-se a ele.
8 Desde a torre de sentinela até à cidade fortificada, ele derrotou os filisteus, até Gaza e o seu território.
9 No quarto ano do reinado do rei Ezequias, o sétimo ano do reinado de Oséias, filho de Elá, rei de Israel, Salmaneser, rei da Assíria, marchou contra Samaria e a cercou.
10 Ao fim de três anos, os assírios a tomaram. Assim a cidade foi conquistada no sexto ano do reinado de Ezequias, o nono ano do reinado de Oséias, rei de Israel.
11 O rei assírio deportou os israelitas para a Assíria e os estabeleceu em Hala, em Gozã do rio Tabor e nas cidades dos medos.
12 Isto aconteceu porque os israelitas não obedeceram ao Senhor seu Deus, mas violaram a sua aliança: tudo o que Moisés, o servo do Senhor, tinha ordenado. Não o ouviram nem lhe obedeceram.
13 No décimo quarto ano do reinado do rei Ezequias, Senaqueribe, rei da Assíria, atacou todas as cidades fortificadas de Judá e as conquistou.
14 Então Ezequias, rei de Judá, enviou esta mensagem ao rei da Assíria, em Láquis: "Cometi um erro. Pára de atacar-me, e eu pagarei tudo que exigires". O rei da Assíria cobrou de Ezequias, rei de Judá, dez toneladas e meia de prata e uma tonelada e cinqüenta quilos de ouro.
15 Assim, Ezequias lhes deu toda a prata que se encontrou no templo e na tesouraria do palácio real.
16 Nessa ocasião Ezequias, rei de Judá, retirou o ouro com que havia coberto as portas e batentes do templo do Senhor, e o deu ao rei da Assíria.
17 De Láquis o rei da Assíria enviou ao rei Ezequias, em Jerusalém, seu general, seu oficial principal e seu comandante de campo com um grande exército. Eles subiram a Jerusalém e pararam no aqueduto do açude superior, na estrada que leva ao campo do Lavandeiro.
18 Eles chamaram pelo rei; e o administrador do palácio, Eliaquim, filho de Hilquias, o secretário Sebna e o arquivista real Joá, filho de Asafe, foram ao seu encontro.
19 O comandante de campo lhes disse: "Digam isto a Ezequias: Assim diz o grande rei, o rei da Assíria: Em que você baseia sua confiança?
20 Você pensa que meras palavras já são estratégia e poderio militar. Em quem você está confiando para se rebelar contra mim?
21 Você está confiando no Egito, aquele caniço quebrado, que espeta e perfura a mão do homem que nele se apóia! Assim o faraó, rei do Egito, retribui a quem confia nele.
22 Mas, se vocês me disserem: "Estamos confiando no Senhor nosso Deus"; não é ele aquele cujos santuários e altares Ezequias removeu, dizendo a Judá e Jerusalém: "Vocês devem adorar diante deste altar em Jerusalém? "
23 Aceite, pois, agora, o desafio do meu senhor, o rei da Assíria: Eu lhe darei dois mil cavalos; se você tiver cavaleiros para eles!
24 Como você pode derrotar o mais insignificante guerreiro do meu senhor? Você confia no Egito para lhe dar carros de guerra e cavaleiros?
25 Além disso, será que vim atacar e destruir este local sem uma palavra da parte do Senhor? O próprio Senhor me disse que marchasse contra este país e o destruísse".
26 Então Eliaquim, filho de Hilquias, Sebna e Joá disseram ao comandante de campo: "Por favor, fala com teus servos em aramaico, porque entendemos essa língua. Não fales em hebraico, pois assim o povo que está sobre os muros entenderá".
27 O comandante, porém, respondeu: "Será que meu senhor enviou-me para dizer essas coisas, somente para o seu senhor e para você e não para os que estão sentados no muro, que, como vocês, terão de comer as próprias fezes e beber a própria urina? "
28 Então o comandante levantou-se e gritou em hebraico: "Ouçam a palavra do grande rei, o rei da Assíria!
29 Assim diz o rei: Não deixem que Ezequias os engane. Ele não poderá livrá-los de minha mão.
30 Não deixem Ezequias convencê-los a confiar no Senhor, quando diz: ‘Com certeza o Senhor nos livrará; esta cidade não será entregue nas mãos do rei da Assíria’.
31 Não dêem ouvidos a Ezequias. Assim diz o rei da Assíria: Façam paz comigo e rendam-se. Então cada um de vocês comerá de sua própria videira e de sua própria figueira e beberá água de sua própria cisterna,
32 até que eu venha e os leve para uma terra igual à de vocês, terra de cereais, de vinho, terra de pão e de vinhas, terra de oliveiras e de mel. Escolham a vida e não a morte! Não dêem ouvidos a Ezequias, pois ele os está iludindo, quando diz: ‘O Senhor nos livrará’.
33 Será que o deus de alguma nação conseguiu livrar sua terra das mãos do rei da Assíria?
34 Onde estão os deuses de Hamate e de Arpade? Onde estão os deuses de Sefarvaim, Hena e Iva? Acaso livraram Samaria das minhas mãos?
35 Qual dentre todos os deuses dessas nações conseguiu livrar sua terra do meu poder? Como então o Senhor poderá livrar Jerusalém das minhas mãos? "
36 Mas o povo permaneceu calado e nada disse em resposta, pois o rei tinha ordenado: "Não lhe respondam".
37 Então o administrador do palácio, Eliaquim, filho de Hilquias, o secretário Sebna e o arquivista real Joá, filho de Asafe, retornaram com as vestes rasgadas a Ezequias e lhe relataram o que o comandante de campo tinha dito.
O REINO DE HEZEQUIAS EM JUDAH
(vv.1-16)
Em Judá, o reinado de Ezequias proporcionou um alívio revigorante para a tendência de afastamento de Deus. Foi durante seu reinado que a Assíria levou Samaria ao cativeiro, mas a fé e a obediência de Ezequias a Deus preservaram Judá do mesmo destino naquela época. Jotão fora um bom rei, mas Acaz, seu filho, era exatamente o oposto. Ezequias era filho de Acaz, mas ele contrasta muito com seu pai. Ele tinha 25 anos quando assumiu o trono de Judá e reinou 29 anos em Jerusalém. O nome de sua mãe também nos é dito (v.2).
Que bom ver que ele removeu os lugares altos (v.4). Outros reis antes dele não fizeram isso. Mas embora Salomão tivesse introduzido a adoração em lugares altos, Ezequias, por seu julgamento dos lugares altos, declarou claramente sua discordância com Salomão. O reinado de Salomão foi ilustre, mas isso não dá direito a outros de segui-lo em seus atos de desobediência a Deus. Ezequias destruiu todos os vestígios de idolatria de Judá, quebrando os pilares sagrados, cortando a imagem de madeira e quebrando em pedaços a serpente de bronze que Moisés havia feito (v.
4). Por que ele fez isso? Não era certo Moisés fazer aquela serpente? Sim, Moisés estava certo ao fazê-lo, mas ele não o fez como um objeto de adoração, e Judá o rebaixou para este fim, queimando incenso nele. Ele o chamou de "Nehushtan", que significa apenas "um pedaço de bronze".
A simplicidade da fé de Ezequias no Senhor Deus de Israel era tal que nenhum rei, nem antes nem depois dele, poderia ser comparado a ele (v.5). Ele se apegou ao Senhor, colocando Seus interesses em primeiro lugar, guardando Seus mandamentos conforme declarado na lei de Moisés (v.6). Portanto, é claro que o Senhor estava com ele, fazendo-o prosperar em todos os empreendimentos. Também pelo poder de Deus ele foi capaz de fazer o que o rei de Israel não podia fazer. Ele se rebelou contra o rei da Assíria em vez de servi-lo (v.7). Ele também subjugou os filisteus até a cidade de Gaza (v.8).
Os versículos 9-11 referem-se ao que já lemos em conexão com Oséias, rei de Israel. Foi no quarto ano de Ezequias que o rei da Assíria começou seu cerco a Samaria, levando a cidade cativa no sexto ano de Ezequias. Assim, a maior parte da nação de Israel foi levada ao cativeiro, enquanto Judá e Benjamim foram preservados por terem o rei mais fiel reinando sobre eles na época.
O versículo 12 repete o motivo do cativeiro das dez tribos. Eles não obedeceram à voz do Senhor seu Deus, mas transgrediram Sua aliança transmitida a eles por meio de Moisés. Não apenas não fizeram o que lhes foi ordenado: não quiseram ouvir.
Oito anos depois, porém, o rei da Assíria atacou e capturou as cidades fortificadas de Judá, embora não incluindo Jerusalém (v.13). Não lemos que Ezequias apelou ao Senhor nessa época, então pode ter sido uma época em que sua fé vacilou, pois ele disse ao rei da Assíria: "Eu agi errado". Pelo menos ele mostrou um espírito submisso e estava disposto a prestar homenagem à Assíria. Ele foi avaliado em 300 talentos de prata e 30 talentos de ouro.
Para pagar isso, ele tirou toda a prata da casa do Senhor e de sua própria casa e tirou o ouro das portas do templo e das colunas. Isso seria humilhante para ele, e não podemos deixar de nos perguntar se isso não poderia ter sido evitado se ele tivesse buscado seriamente a intervenção do Senhor, como fez mais tarde, quando o Senhor milagrosamente interveio para libertar Jerusalém e enviar o rei da Assíria embora humilhando derrota (ch.19: 35).
JERUSALÉM COMEÇOU
(vv.17-37).
O tributo que Ezequias enviou ao rei da Assíria, ele descobriu, não era garantia de sua proteção contra ataques. Ezequias pode ter ficado com o ouro e a prata e ainda não ter sido derrotado pela Assíria, como ele descobriu por experiência em confiar no Senhor. O rei da Assíria provou ser traiçoeiro ao enviar um grande exército contra Jerusalém (v.17).
Se compararmos o versículo 2 com o versículo 13, torna-se evidente que foi por volta dessa época que a doença de Ezequias ameaçou sua morte, pois ele reinou por 29 anos, e 15 desses anos foram acrescentados à sua vida após sua doença. Mas foi no 14º ano de seu reinado que Senaqueribe veio contra Judá.
O líder do exército assírio (chamado Rabsaqué) chamou de fora de Jerusalém para uma consulta com Ezequias, que enviou três de seus homens de confiança para ouvir o que o Rabsaqué tinha a dizer. Claro que a cidade era protegida por muros e portões gradeados. O Rabsaqué então declarou que "o grande rei, o rei da Assíria" exigiu saber onde estava a confiança de Judá, acusando Judá de falar "meras palavras" ao dizer que tinham planos e poder para a guerra.
Pode ser uma questão se Judá realmente disse isso ou não, mas ele perguntou: "em quem você confia para se rebelar contra mim?" Ele presumiu que Judá poderia ter convocado o Egito para obter ajuda, como Israel havia feito antes (cap.17: 4). Mas Ezequias não expressou nenhuma confiança no Egito.
Em vez disso, como o rei da Assíria considerou provável, a confiança de Ezequias estava no Senhor Deus. Mas ele diz que Ezequias agiu em oposição ao Senhor, pois ele havia tirado os altos que o rei da Assíria considerava necessários na adoração ao Deus de Israel (v.22). Ele não percebeu que o próprio fato da remoção dos lugares altos por Ezequias era uma evidência de sua confiança no Deus vivo.
O Rabsaqué ofereceu então um suborno de 2.000 cavalos se Judá prometesse lealdade ao rei da Assíria (v.23). Ele acrescenta a isso o aviso de que eles não seriam capazes de repelir um capitão dos assírios, embora confiassem no Egito. Assim, ele sabia como apelar para a ganância e o medo deles. Mais do que isso, ele queria que pensassem que até o Senhor era contra eles, pois lhes dizia que o Senhor lhe disse para ir contra a terra e destruí-la (v.25). Assim, assim como muitos religiosos hoje, ele não hesitou em usar o nome do Senhor de maneira enganosa.
Os três servos de Ezequias pediram ao Rabsaqué que falasse na língua arameu, em vez de expor as pessoas comuns às suas palavras em hebraico (v.26). Eles deveriam ter percebido que seu pedido seria inútil e, de fato, apenas encorajou o Rabsaqué a falar mais alto a todas as pessoas na parede, exortando-os a ouvir as palavras do grande rei da Assíria (v 28). Se ele não pudesse persuadir os líderes do povo, ele faria o máximo para enfraquecer o próprio povo. Ele pensou que iria persuadi-los a não confiar no Senhor?
Rabsaqué, ao falar aos homens de Judá, acusou Ezequias de enganar seu próprio povo ao confiar que o Senhor o livraria. O Senhor libertaria Jerusalém? Sim! A Assíria descobriu muito em breve que o Senhor a quem alegava tê-los enviado contra Jerusalém era um Deus de terrível poder e julgamento e os julgaria por sua declaração enganosa de representá-Lo, embora Ele atrasasse Sua intervenção por um tempo como um teste à fé de Ezequias (cap .19: 35).
Assim, o Rabsaqué exortou o povo: "Não dêem ouvidos a Ezequias" (v.31). Em vez disso, ele quer que eles ouçam o rei da Assíria, que exigiu deles um presente para fazer as pazes e se curvarem à sua autoridade, para que por um tempo eles pudessem permanecer em seus próprios lugares, comendo cada um de sua própria videira e sua própria figueira, e bebendo de sua própria cisterna. Mas por quanto tempo? "Até que eu venha e o leve para uma terra como a sua própria terra" (v.
32). Ele estava dizendo que eles estariam tão bem em sua terra quanto estariam em Jerusalém. Se fosse assim, por que levá-los embora? As pessoas podem nos dizer que estaríamos muito bem se deixássemos a Assembleia de Deus e fossemos para uma denominação, como se a denominação fosse como a assembleia de Deus. Podemos depender do Senhor ou não? O Rabsaqué exortou-os a não darem ouvidos à palavra de Ezequias de que o Senhor os livraria. Quantos argumentos existem para minar a fé!
Ele tentou muito desviar suas mentes do Senhor para outras coisas, como os deuses das nações (v.37). Algum deles conseguiu livrar uma nação das mãos do rei da Assíria? E quanto aos deuses de Hamath, Arpad, Sepharvaim, Hena e Ivvah? E o que dizer de Samaria? (vv.33-34). Todos esses caíram sob o cativeiro da Assíria. A resposta é simples. Nenhuma dessas nações dependia do único Deus verdadeiro.
Mas Ezequias buscou honestamente a graça e orientação do Deus de toda a terra. O Rabsaqué argumentou que, uma vez que nenhum entre todos os deuses das nações foi capaz de libertar aquelas nações da Assíria, como Ezequias poderia esperar que o Senhor o libertasse? (v.35).
No entanto, as pessoas não o questionaram ou discutiram com ele. Eles nada responderam, pois Ezequias assim os havia instruído (v.36). Assim, todo o assunto foi deixado nas mãos de Deus. Eles podiam esperar Seu tempo para intervir como bem entendesse. Eliaquim, Shebna e Joah trouxeram a Ezequias o relato do que o Rabsaqué havia dito. Eles o fizeram com espírito de autojulgamento, com as roupas rasgadas, não em animosidade amarga, nem em qualquer espírito de autoconfiança, mas sim na humildade humilde que percebeu que não tinham poder próprio e, em vez disso, estavam preocupados que o próprio Deus interviria em seu favor.