Neemias 9:1-38
1 No dia vinte e quatro do mês, os israelitas se reuniram, jejuaram, vestiram pano de saco e puseram terra sobre a cabeça.
2 Os que eram de ascendência israelita tinham se separado de todos os estrangeiros. Levantaram-se nos seus lugares, confessaram seus pecados e a maldade dos seus antepassados.
3 Ficaram onde estavam e leram o Livro da Lei do Senhor, do seu Deus, durante três horas, e passaram outras três horas confessando e adorando o Senhor, o seu Deus.
4 De pé, na plataforma, estavam os levitas Jesua, Bani, Cadmiel, Sebanias, Buni, Serebias, Bani e Quenani, que em alta voz clamavam ao Senhor, ao seu Deus.
5 E os levitas Jesua, Cadmiel, Bani, Hasabnéias, Serebias, Hodias, Sebanias e Petaías conclamavam o povo, dizendo: "Levantem-se e louvem o Senhor, o seu Deus, que vive para todo o sempre. "Bendito seja o teu nome glorioso! A tua grandeza está acima de toda expressão de louvor.
6 Só tu és o Senhor. Fizeste os céus, e os mais altos céus, e tudo que neles há, a terra e tudo o que nela existe, os mares e tudo o que neles existe. Tu deste vida a todos os seres, e os exércitos dos céus te adoram.
7 "Tu és o Senhor, o Deus que escolheu Abrão, trouxe-o de Ur dos caldeus e deu-lhe o nome de Abraão.
8 Viste que o coração dele era fiel, e fizeste com ele uma aliança, prometendo dar aos seus descendentes a terra dos cananeus, dos hititas, dos amorreus, dos ferezeus, dos jebuseus e dos girgaseus. E cumpriste a tua promessa porque tu és justo.
9 "Viste o sofrimento dos nossos antepassados no Egito, e ouviste o clamor deles no mar Vermelho.
10 Fizeste sinais e maravilhas contra o faraó e todos os seus oficiais e contra todo o povo da sua terra, pois sabias com quanta arrogância os egípcios os tratavam. Alcançaste renome, que permanece até hoje.
11 Dividiste o mar diante deles, para que o atravessassem a seco, mas lançaste os seus perseguidores nas profundezas, como uma pedra em águas agitadas.
12 Tu os conduziste de dia com uma nuvem e de noite com uma coluna de fogo, para iluminar o caminho que tinham que percorrer.
13 "Tu desceste ao monte Sinai; dos céus lhes falaste. Deste-lhes ordenanças justas e leis verdadeiras, e decretos e mandamentos excelentes.
14 Fizeste que conhecessem o teu sábado santo e lhes deste ordens, decretos e leis por meio de Moisés, teu servo.
15 Na fome deste-lhes pão do céu, e na sede tiraste para eles água da rocha; mandaste-os entrar e tomar posse da terra que, sob juramento, tinhas prometido dar-lhes.
16 "Mas os nossos antepassados tornaram-se arrogantes e obstinados, e não obedeceram aos teus mandamentos.
17 Eles se recusaram a ouvir-te e esqueceram-se dos milagres que realizaste entre eles. Tornaram-se obstinados e, na sua rebeldia, escolheram um líder a fim de voltarem à sua escravidão. Mas tu és um Deus perdoador, um Deus bondoso e misericordioso, muito paciente e cheio de amor. Por isso não os abandonaste,
18 mesmo quando fundiram para si um ídolo na forma de bezerro e disseram: ‘Este é o seu deus, que os tirou do Egito’, ou quando proferiram blasfêmias terríveis.
19 "Foi por tua grande compaixão que não os abandonaste no deserto. De dia a nuvem não deixava de guiá-los em seu caminho, nem de noite a coluna de fogo deixava de brilhar sobre o caminho que deviam percorrer.
20 Deste o teu bom Espírito para instruí-los. Não retiveste o teu maná que os alimentava, e deste-lhes água para matar a sede.
21 Durante quarenta anos tu os sustentaste no deserto; nada lhes faltou, as roupas deles não se gastaram nem os seus pés ficaram inchados.
22 "Deste-lhes reinos e nações, cuja terra repartiste entre eles. Eles conquistaram a terra de Seom, rei de Hesbom, e a terra de Ogue, rei de Basã.
23 Tornaste os seus filhos tão numerosos como as estrelas do céu, e os trouxeste para entrar e possuir a terra que prometeste aos seus antepassados.
24 Seus filhos entraram e tomaram posse da terra. Tu subjugaste diante deles os cananeus, que viviam na terra, e os entregaste nas suas mãos, com os seus reis e com os povos daquela terra, para que os tratassem como bem quisessem.
25 Conquistaram cidades fortificadas e terra fértil; apossaram-se de casas cheias de bens, poços já escavados, vinhas, olivais e muitas árvores frutíferas. Comeram até fartar-se e foram bem alimentados; eles desfrutaram de tua grande bondade.
26 "Mas foram desobedientes e se rebelaram contra ti; deram as costas para a tua Lei. Mataram os teus profetas, que os tinham advertido que se voltassem para ti; e te fizeram ofensas detestáveis.
27 Por isso tu os entregaste nas mãos de seus inimigos, que os oprimiram. Mas, quando foram oprimidos, clamaram a ti. Dos céus tu os ouviste, e na tua grande compaixão deste-lhes libertadores, que os livraram das mãos de seus inimigos.
28 "Mas, tão logo voltavam a ter paz, de novo faziam o que tu reprovas. Então os abandonavas às mãos de seus inimigos para que dominassem sobre eles. E, quando novamente clamavam a ti, dos céus tu os ouvias e na tua compaixão os livravas vez após vez.
29 "Tu os advertiste que voltassem à tua Lei, mas eles se tornaram arrogantes e desobedeceram aos teus mandamentos. Pecaram contra as tuas ordenanças, pelas quais o homem vive se lhes obedece. Com teimosia te deram as costas, tornaram-se obstinados e recusaram-se a ouvir-te.
30 E durante muitos anos foste paciente com eles. Mediante o teu Espírito os advertiste por meio de teus profetas. Contudo, não te deram atenção, de modo que os entregaste nas mãos dos povos vizinhos.
31 Graças, porém, à tua grande misericórdia, não os destruíste nem os abandonaste, pois és Deus bondoso e misericordioso.
32 "Agora, portanto, nosso Deus, ó Deus grande, poderoso e temível, fiel à tua aliança e misericordioso, não fiques indiferente a toda a aflição que veio sobre nós, sobre os nossos reis e os nossos líderes, sobre os nossos sacerdotes e profetas, sobre os nossos antepassados e sobre todo o teu povo, desde os dias dos reis da Assíria até hoje.
33 Em tudo o que nos aconteceu foste justo; agiste com lealdade mesmo quando fomos infiéis.
34 Nossos reis, nossos líderes, nossos sacerdotes e nossos antepassados não seguiram a tua Lei; não deram atenção aos teus mandamentos nem às advertências que lhes fizeste.
35 Mesmo quando estavam no reino deles, desfrutando da tua grande bondade na terra espaçosa e fértil que lhes deste, eles não te serviram nem abandonaram os seus maus caminhos.
36 "Vê, porém, que hoje somos escravos, escravos na terra que deste aos nossos antepassados para que usufruíssem dos seus frutos e das outras boas coisas que ela produz.
37 Por causa de nossos pecados, a sua grande produção pertence aos reis que puseste sobre nós. Eles dominam sobre nós e sobre os nossos rebanhos como bem lhes parece. É grande a nossa angústia!
38 "Em vista disso tudo, estamos fazendo um acordo, por escrito, e assinado por nossos líderes, nossos levitas e nossos sacerdotes".
A CULPA DE ISRAEL CONFESSADA AO SEU CRIADOR
(vv. 1-6)
O Grande Dia da Expiação era no primeiro dia do sétimo mês, seguido pela Festa dos Tabernáculos começando no 15º dia; mas o que deveria ter sido feito no primeiro dia não foi feito até o dia 24 do mês (v. 1). Isso certamente indica que as pessoas não eram tão sensíveis à seriedade de seus pecados como deveriam. No entanto, quando isso foi impresso neles, houve algum exercício real da alma desperta, para enfrentar a culpa de sua condição diante de Deus.
Em Esdras 10:9 , lemos sobre os judeus sendo reunidos no 20º dia do nono mês com o propósito de autojulgamento unido. Pode ser que essa ocasião tenha levado dois meses para ser concluída, pois provavelmente Esdras e Neemias se referem à mesma ocasião.
A reunião foi feita com jejum e serapilheira, e até poeira sobre suas cabeças. Nessa época, aqueles que eram israelitas se separavam dos estrangeiros, confessando seus pecados e as iniqüidades de seus pais. Esdras enfatizou a culpa dos judeus por se misturarem pelo casamento com pessoas estrangeiras e por terem participado de sua adoração idólatra ( Ezequiel 9:1 ).
O padrão pelo qual eles deveriam julgar era o Livro da Lei do Senhor Deus, portanto, por uma quarta parte do dia, eles confessaram seus pecados e adoraram ao Senhor (v. 3). Então, oito levitas subiram na escada e clamaram em alta voz ao Senhor, evidentemente em intercessão pelo povo (v. 4). Depois de assim se dirigirem ao Senhor, eles então se dirigiram ao povo, encorajando-os a "Levantar-se e bendizer ao Senhor seu Deus para todo o sempre! Bendito seja o seu nome glorioso, que é exaltado acima de todas as bênçãos e louvor!" Como é apropriado, antes de tudo, dar ao Senhor o lugar de Mais Alta preeminência, pois somente Eleé Senhor, e fez o céu e o céu dos céus com todas as suas hostes de corpos celestes, bem como a terra e tudo nela, o mar com todos os seus habitantes. Tendo feito todas essas coisas, Deus também as preserva. Também todas as hostes do céu O adoram.
A ESCOLHA DE DEUS DE ABRAÃO
(vv. 7-8)
O versículo 6 insiste que Deus é o Criador, o que é uma razão muito real para Israel julgar seus pecados diante dEle; mas os versículos 7 e 8 fornecem uma razão adicional séria. Deus escolheu seu pai, Abrão, e o chamou de Ur dos Caldeus, mudando seu nome para Abraão, para ser o pai de uma nação especial, esta nação favorecida de Israel. Quando Deus o chamou para sair de uma terra de adoradores de ídolos, certamente qualquer medida de retorno aos ídolos por parte de Israel era um insulto a Deus.
Na verdade, Deus achou o coração de Abraão fiel e fez uma aliança com ele (v. 8). Observe, esta aliança não era condicional à fidelidade futura de Abraão, mas na base de que Abraão já havia se provado fiel, de modo que a promessa era incondicional. Isso deveria ter falado profundamente aos corações e consciências de Israel para produzir neles verdadeira preocupação pela honra do Senhor, uma fidelidade voluntária em vez de obediência forçada pelos regulamentos da lei.
Esta aliança envolveu Deus dar a Israel a terra que era propriedade dos cananeus, hititas, amorreus, perizeus, jubuseus e girgaseus. Deus provou ser fiel à Sua Palavra, "pois", como os judeus agora dizem, "Você é justo". Essa bênção sendo dada a Israel, certamente foi um bom motivo para eles serem obedientes, e agora um motivo para sua humilde confissão de terem sido desobedientes.
ISRAEL DELIVERED FROM EGYPT
(vv. 9-12)
Outra razão para o autojulgamento apropriado de Israel é dada agora nestes versículos. Deus, em grande misericórdia, observou a aflição de seus pais no Egito. Depois de conduzi-los para fora, quando chegaram ao Mar Vermelho, Ele ouviu seu grito de angústia (v. 4). Na verdade, Ele havia mostrado sinais antes disso contra Faraó e seus servos, infligindo-lhes dez pragas (v. 10) para quebrar a resistência obstinada do Egito, de modo que o nome de Deus fosse exaltado e o orgulho do Egito derrubado.
Quando Israel clamou a Deus, Ele dividiu o Mar Vermelho para fazer um caminho de terra seca para eles passarem ilesos. Então, Ele derrotou seus inimigos pelo retorno do mar à sua condição costumeira, afogando-os como se tivessem sido uma pedra atirada às águas (v. 11).
Além disso, antes e depois da experiência do Mar Vermelho, Deus conduziu Israel durante o dia em uma coluna de nuvem e à noite em uma coluna de fogo. Essa intervenção miraculosa de Deus certamente deve ter impressionado muito Israel. Os crentes de hoje também não são menos cuidados pelo poder miraculoso de Deus, pois são habitados pelo Espírito de Deus, que sempre conduz da melhor maneira possível, seja de dia ou de noite.
UMA LEI JUSTA QUE LHES FOI
(vv. 13-15)
Aqui está outra razão que Israel deveria ter evitado o mal, ou quando desobedeceu, voltar para Deus em arrependimento genuíno. Depois de Sua graça maravilhosa em libertar Israel da escravidão, Deus deu a eles uma lei que era perfeitamente justa em contraste com as leis de outras nações. Ao fazer isso, ficou claro que o próprio Deus estava falando.
A consciência de Israel poderia muito bem dar testemunho do fato de que a lei de Deus para eles era perfeitamente justa, e não só isso, pois Ele providenciou o dia do sábado para ser guardado não apenas para a honra de Deus, mas para a bênção de Israel, para pelo menos aliviar o povo de trabalho duro um dia por semana, pois é sempre verdade que quando o nome de Deus for honrado, o povo será abençoado (v. 14). Esses mandamentos foram dados pela mediação de Moisés, a quem Israel sempre reverenciou, pelo menos desde sua morte! Assim, na própria lei, Deus mostrou uma bondade maravilhosa para com Israel.
Adicionado a isso foram os milagres de Deus de dar a Israel pão do céu (o maná) e água da rocha (v. 15), pouco antes de a lei ser dada, de modo que Israel foi provido para toda a sua jornada no deserto. Assim, Israel recebeu todos os motivos de gratidão e devotada obediência a Deus.
DEUS AINDA GRACIOSO QUANDO ISRAEL PECOU
(vv. 16-21)
Depois de serem tão grandemente abençoados, somos informados: "Eles e nossos pais agiram com orgulho, endureceram o pescoço e não obedeceram aos teus mandamentos. Eles se recusaram a obedecer" (vv. 16-17). Isso foi simplesmente uma rebelião de coração frio, ignorando as grandes maravilhas que Deus havia feito entre eles para o seu bem-estar, indo tão longe a ponto de nomear um líder em oposição a Moisés com o objetivo de retornar à escravidão do Egito. Claro, Deus não permitiria tal coisa.
No entanto, Ele é um Deus pronto para perdoar, gracioso e misericordioso, lento para se irar, abundante em bondade e não os abandonou. "A paciência de Deus com eles é praticamente incrível. Mesmo quando eles fizeram um bezerro de ouro, adorando-o como o deus que os tirou do Egito, Deus ainda suportou o mal em Sua multiforme misericórdia (vv. 18-19). Ele continuou a conduzi-los pela coluna de nuvem durante o dia e pela coluna de fogo à noite. Não havia falta de testemunho de que Deus os estava sustentando e conduzindo por um deserto que os teria engolido se não tivessem sido guardados pelo poder divino.
Mais do que isso, Deus lhes deu Seu Espírito para instruí-los por intermédio de Moisés e Arão, uma maravilhosa provisão de graça, embora Israel tenha mostrado pouco apreço por isso na época. Olhando para trás, esses levitas da época de Neemias podiam discernir isso claramente. Nessa época também o Senhor não negou de forma alguma o maná deles e forneceu água quando precisavam. Isso continuou por toda a jornada no deserto (quarenta anos), de modo que nada lhes faltou.
Pense nas muitas ocasiões, recentemente, de milhares de pessoas fugindo como refugiadas e morrendo por falta de comida e água! No entanto, entre dois e três milhões de israelitas foram sustentados por Deus por 40 anos de peregrinação no deserto! Também nessa época suas roupas não se gastaram e seus pés não incharam. Eles eram tão insensíveis a ponto de não apreciar isso?
A GRANDE BÊNÇÃO DE DEUS NA TERRA
(vv. 22-25)
Os levitas então relataram a graça de Deus em ter dado a Israel a vitória sobre vários inimigos, cuja terra Deus antes decidira pertencer a Israel. Antes de entrar na terra de Canaã, eles tomaram posse da terra de Siom, rei dos amorreus, e de Ogue, rei de Basã (v. 22). Deus multiplicou grandemente a nação e os trouxe para a terra que havia prometido (v. 23), subjugando os habitantes da terra diante de Israel, para que Israel pudesse tomar posse dela. Quando o poder e a graça de Deus nisto se manifestaram, Israel certamente teve mais motivos para obedecer plenamente a Deus, e nenhuma desculpa para desobedecer.
"E eles tomaram cidades fortes e uma terra rica, e possuíram casas cheias de todos os bens, cisternas já cavadas, vinhas, olivais e árvores frutíferas em abundância. Então eles comeram e se fartaram e engordaram, e se deleitaram em Tua grande bondade "(v. 25).
MAIS CULPA; A GRAÇA E A GRAÇA DE DEUS
(vv. 26-31)
Novamente, depois de Israel ter sido tão maravilhosamente abençoado por Deus, eles se tornaram totalmente desobedientes, rebelando-se e desprezando a lei que Ele tão graciosamente lhes deu. Deus enviou profetas para testificar contra sua maldade com o objetivo de devolvê-los a Ele, mas eles não apenas se recusaram a ouvir: eles chegaram a ponto de matar tais mensageiros fiéis (v. 26). Provocações como essa levaram Deus a entregá-los nas mãos de seus inimigos que os oprimiam. Isso é visto no Livro dos Juízes e durante a história dos reis.
No entanto, quando eles se encontraram em problemas tão profundos que clamaram a Deus por Sua misericórdia, Deus respondeu com bondade compassiva, como os levitas aqui declaram: "Ouvistes do céu; -los das mãos de seus inimigos (v. 27).
No entanto, depois de receberem alívio, eles voltaram ao mal, de modo que foram deixados algum tempo sob o domínio de seus inimigos até que voltassem para Deus, clamando a Ele por libertação. Isso não foi apenas duas ou três vezes, mas "muitas vezes você os libertou segundo a sua misericórdia" (v. 28). A própria leitura de tal história de fracasso, depois restauração, depois mais fracasso e mais graça de Deus, seguida novamente por fracasso, torna-se cansativa para o leitor. Muito mais cansativo para Deus!
Embora seja cansativo ler sobre a desobediência continuamente repetida de Israel, essa história certamente nos impressiona com a maravilha da paciência de Deus! “Eles encolheram os ombros, enrijeceram o pescoço e não quiseram ouvir” (v. 29). Isso continuou por muitos anos, com o Espírito de Deus movendo os profetas para despertar suas consciências, então usando nações inimigas para castigá-los (v. 30).
“Não obstante”, acrescentaram os levitas, “em tua grande misericórdia não os consumiste nem abandonaste totalmente” (v. 31). Por que não? "Pois você é Deus, misericordioso e misericordioso." Isso permanece verdadeiro para nós hoje, quando Israel, por causa da enorme culpa de ter rejeitado e crucificado o Filho de Deus, esteve por séculos em um estado de rebelião e sofrendo por isso. Mas Deus ainda é Deus e sabe como libertar e restaurar Seu povo, como fará depois que sofrer os horrores da Grande Tribulação e clamar a Ele em humilde arrependimento e fé ( Oséias 14:4 ).
ORAÇÃO PELA MISERICÓRDIA DE DEUS
(vv. 32-38)
Depois de reconhecer as muitas falhas de Israel no passado, os levitas buscam a face de Deus em oração sincera, chamando-o de "o grande, poderoso e terrível Deus", que não era como Israel por quebrar o pacto da lei, mas que pode ser dependia para cumprir perfeitamente Sua aliança (v. 32). Eles pedem que Deus não considere pequenos os problemas que surgiram sobre seus reis, príncipes, sacerdotes, profetas, seus pais e todo o povo, desde o tempo da opressão da Assíria "até hoje".
Mas o problema não foi pequeno porque a desobediência de Israel não foi pequena. Eles confessam isso no versículo 33, dizendo que Deus era justo no que havia permitido: o sofrimento deles não foi mais do que eles mereciam. Deus agiu fielmente em contraste com a infidelidade de Israel, que eles confessam como maldade da parte de todo o povo, do maior ao menor (v. 34). Assim, eles desnudaram seus corações aos olhos de Deus, sem dar desculpas, mas julgando-se impiedosamente por sua culpa (v. 35).
Nos versos 36-37, eles falam dos resultados que estavam sofrendo por causa de sua desobediência: eles eram servos de um rei estrangeiro, de modo que o fruto de sua terra era desfrutado pelos reis que os levaram cativos. Esses reis tinham domínio até mesmo sobre seus corpos e suas posses, e podiam fazer o que quisessem com os judeus. Portanto, eles estavam em grande angústia. Devemos lembrar, porém, que Deus mostrou grande misericórdia a Neemias ao dispor o rei Artaxerxes para agir de maneira incomum com ele e com Israel. Mesmo assim, eles ainda estavam em cativeiro e tiveram que aprender a se curvar ao governo soberano de Deus ao permitir essa situação desagradável.
A oração deles foi acompanhada pela decisão de "fazer uma aliança segura". É claro que esta foi uma renovação da aliança da lei dada por Moisés (cap. 10: 29), pois Israel ainda estava sob a lei. Teriam sucesso melhor do que antes? Certamente não! Mas Deus usou esta ocasião com a intenção de fazer Israel perceber mais plenamente que, não apenas eles falharam na prática, mas que eles tinham uma natureza pecaminosa que não poderia cessar de pecar e, portanto, eles deveriam nascer de novo. Mas todos aprendemos devagar. Porque? Por causa de nosso próprio orgulho egoísta.