Tito 1:1-16

Paulo escreve tanto como servo de Deus quanto como apóstolo de Jesus Cristo, de modo que na epístola o cuidado atencioso é mesclado com a autoridade firme. Sua base para escrever é, primeiro, a fé dos eleitos de Deus; isto é, toda a extensão da revelação cristã, aquela que é propriedade comum daqueles eleitos de Deus, e que os liga a Deus e uns aos outros. O indivíduo (Tito) não pode ser separado disso.

E em segundo lugar, “o conhecimento da verdade que é segundo a piedade”. A verdade é certamente de vital importância, a base de tudo o que é bom e lucrativo. No entanto, se a verdade for sustentada corretamente, ela resultará infalivelmente em piedade e, como vimos antes, é esse equilíbrio precioso de verdade e piedade que este livro impõe sobre nós: um não deve ser separado do outro. Se alguém afirma ter conhecimento da verdade, que o evidencie em um andar e caráter piedosos.

No entanto, isso também envolve uma perspectiva de maior magnitude, a da vida eterna, vida em sua forma mais plena e perfeita, que não pode ser tocada por aquelas coisas que corrompem a vida presente. Isso não nega de forma alguma que o crente agora possui a vida eterna como uma realidade viva e vital em sua alma, mas no futuro ele também entrará nessas circunstâncias externas que vibram com a mesma vida; não haverá nada ao seu redor que esteja sujeito à morte e decadência.

Não há sombra de dúvida sobre isso, pois Deus, que não pode mentir, prometeu isso antes dos séculos. Esta expressão foi pensada para se referir a uma promessa antes que o homem existisse, da qual parece não haver nenhum outro registro. No entanto, visto que as eras do tempo começaram corretamente depois que o homem pecou, ​​e Deus começou Sua obra de lidar com ele de várias maneiras através dos tempos, não é possível que a promessa se refira àquela promessa de vida implícita na semente da mulher machucar a cabeça da serpente ( Gênesis 3:15 ). Esta foi certamente a introdução dAquele que é Ele mesmo "aquela vida eterna que estava com o Pai e se manifestou a nós."

A manifestação dessa vida eterna agora só é vista na Palavra de Deus, e essa manifestação "no devido tempo" é, sem dúvida, toda a verdade do Cristianismo, pregada publicamente e especialmente confiada a Paulo. "O mandamento de nosso Deus Salvador" havia decidido isso, e não qualquer habilidade ou energia especial da parte de Paulo. Observe em Tito que Deus é visto neste caráter de Salvador, assim como Cristo é, pois é claro que ambos são um. Ele é o Salvador em todos os aspectos, seja de nossos pecados, seja dos perigos e tentações presentes, ou seja, na futura libertação de Seus santos deste mundo mau.

Tito é chamado de "filho de Paulo segundo a fé comum", tendo sido convertido por meio de Paulo, e é desejada a graça, o favor de Deus que eleva a pessoa acima de todas as circunstâncias; misericórdia, a compaixão de Deus em meio às circunstâncias; e paz, a tranquilidade da alma com a qual passar pelas circunstâncias.

O versículo 5 mostra que Tito fora deixado em Creta por Paulo, com o propósito de estabelecer de maneira ordenada as assembléias ali. Havia necessidade evidente disso no estado infantil de existência, especialmente porque o Novo Testamento não estava em suas mãos. Paulo deu a Tito a comissão de nomear anciãos em cada cidade. Os apóstolos tinham o direito de fazer isso, e pode ser que Timóteo também tenha recebido essa responsabilidade ( 1 Timóteo 3:1 ), embora isso não seja declarado diretamente.

No entanto, não há nas Escrituras nenhuma provisão feita para a continuação de tais nomeações, e estamos fechados para considerar isso apenas como um meio de estabelecer a igreja em seu estado primordial. É claro que, embora agora não haja autoridade para nomear presbíteros, ainda assim, os homens que têm as qualificações vistas aqui e em 1 Timóteo devem ser reconhecidos pelos santos por sua sabedoria e experiência, de modo que a ordem possa ser facilmente mantida sem nomeação oficial.

Os versículos 5 e 7 aplicam termos diferentes à mesma pessoa - presbítero e bispo (ou supervisor), o primeiro falando dele pessoalmente, o segundo de sua obra. Como presbítero, ele é aquele que teve experiência, uma qualificação importante, como insiste 1 Timóteo 3:6 , "não um novato", um novo nas fileiras do cristianismo. Seu trabalho de supervisão é cuidar da ordem espiritual e do bem-estar da assembléia.

Para isso, ele deve ser "irrepreensível", tendo um caráter que não pode ser questionado. Na vida familiar, ele deve ser basicamente confiável. Muitos haviam, naquela época, antes da conversão, casado com duas ou mais esposas. Isso os desqualificou para tal trabalho, pois ignorou a ordem básica de Deus na criação, e se alguém deve ajudar a manter a ordem, ele deve ser um exemplo adequado de ordem em sua própria vida e na vida familiar: seus filhos deveriam evidenciar sujeição a pedido.

Pois um superintendente é o mordomo de Deus, encarregado de dar uma representação verdadeira da ordem de Deus. E as negativas do versículo 7 são importantes, assim como são os pontos positivos do versículo 8. A vontade própria é a forte intenção de seguir seu próprio caminho, o elemento mais destrutivo na assembléia de Deus. Nem deve um ancião ser aquele que logo fica com raiva, apto a perder a paciência: pois isso é pecado. Ele não deve se entregar ao vinho, nem ser um atacante, isto é, revidar contra o que considera injustiça.

Nem deve ter um caráter que busque ganhos terrestres por meios questionáveis. Observe em todas essas coisas a necessidade de se controlar, seus desejos, seu temperamento, seu apetite, seu ressentimento contra os erros, seu egoísmo. Em outras palavras, se ele deseja manter a assembléia sob controle para Deus, ele certamente deve saber como se controlar.

Os sete pontos positivos do versículo 8 são preciosos. O entretenimento hospitaleiro de outras pessoas é essencial para cuidar de seu bem-estar. O amante do bem se ocupará tanto com o bem que terá pouco tempo para o mal, mesmo lutando contra ele. Ser sóbrio é usar de sábia discrição no discernimento e na ação. E "justo" é adicionado a isso, um caráter justo e justo no trato com os outros. "Santo" é o caráter de separação para Deus, odiando o mal e amando o bem.

"Temperado" também é necessário, evitando-se os extremos por uma moderação bem equilibrada. E para coroar tudo isso, um presbítero deve ser firme em apegar-se à pura Palavra de Deus, de acordo com a doutrina, não de acordo com sua experiência. Pois, embora a experiência seja importante, ela deve sempre dar lugar à sã doutrina. É somente nisso que se pode confiar de alguma forma para atender à real necessidade das almas, seja para encorajar aqueles que precisam disso, seja para refutar os opositores, aqueles que tendem a disputar contra o que é sólido e confiável. Todo presbítero deve ter alguma medida de habilidade nessas coisas, por um bom conhecimento operacional das Escrituras, e sabedoria para usar seu conhecimento corretamente.

Mesmo naquela época havia muitos meros "faladores", não sujeitos a si próprios, e vazios quanto ao que tinham a dizer, mas enganando os outros. Isso era especialmente verdadeiro para os da circuncisão, os zelosos da mera religião formal do judaísmo. Seu número é multiplicado hoje, embora de forma alguma confinado aos que professam o judaísmo. No entanto, é do mesmo molde, o que reduziria o Cristianismo a um nível terreno, com regulamentos e formas legais. É claro que estes não estavam na assembléia, mas sempre ativos no ataque à verdade sustentada pela assembléia, procurando enganar as pessoas. Os anciãos, portanto, deveriam estar sempre em guarda.

O meio de tapar a boca de tais homens era, naturalmente, pela sã doutrina da Palavra de Deus. Isso preservaria quaisquer almas honestas de seus enganos. Pois casas inteiras eram freqüentemente subvertidas por esse subterfúgio minador, como é verdade hoje. Seu motivo é aqui exposto também, o de buscar dinheiro para si próprios, uma característica muito proeminente de um grande negócio que se passa por Cristianismo.

Paulo cita um profeta cretense indicando o que era verdade caracteristicamente do povo de Creta, uma condição tão prevalente que poderia ter muita influência até mesmo sobre aqueles que foram salvos. "Mentirosos, bestas selvagens, glutões preguiçosos" podem dominar grande parte da sociedade, mas o cristão não deve ser como eles, e uma repreensão severa era necessária para despertar as almas dessas coisas e estabelecê-las com firmeza na fé.

As fábulas judaicas deviam ser totalmente evitadas. Aqueles que receberam a pura verdade do Antigo Testamento não ficaram satisfeitos com a verdade, mas acrescentaram fábulas e mandamentos de homens que realmente desviaram as almas da verdade. É claro que essas coisas foram estruturadas de forma a apresentar um apelo plausível e especioso, mas apenas atraente para a carne. Retire-os de seu verniz religioso e sua vaidade carnal ficará exposta.

Mas existe uma realidade à qual vale a pena se agarrar. Para o puro, todas as coisas são puras: tudo na criação tem um lugar e função adequados. Ser puro é não ter mistura de motivos e caráter e, portanto, considerar as coisas em sua perspectiva adequada, com simplicidade incorrupta. Mas aqueles que não têm fé são contaminados ou adulterados pela corrupção do pecado, e não consideram nada como sendo puro. Até suas mentes e consciências estão contaminadas.

Testemunhe o desrespeito insensível dos dias atuais pela santidade do vínculo matrimonial, o abuso revoltante conhecido como homossexualidade, a prevalência de mentiras e hipocrisia; e tudo isso misturado com uma certa dose de religiosidade! Suas mentes, sem dúvida, são ativas, mas hábeis o suficiente para racionalizar a ponto de distorcer totalmente a verdade de sua perspectiva; e o conhecimento se torna uma arma mortal, em vez de uma ajuda para um fim nobre. E a consciência, embora não possa deixar de falar, torna-se tão contaminada que chega a ser ignorada. Muito melhor é "uma consciência pura", que não seja adulterada pelos fortes desejos da carne.

A afirmação de tais pessoas de que conhecem a Deus é claramente refutada pela maldade de suas obras. Pois é manifesto que as obras de Deus são completamente contrárias às deles, sendo Ele inadulterado, verdadeiro e frutífero; mas eles em suas obras abomináveis, afundaram a uma profundidade comparável à mais baixa adoração de ídolos (pois são ídolos dos quais Deus fala como "abominações"); e desobediente, não tendo nenhuma preocupação com a sujeição ao seu Criador; e com respeito a toda boa obra, réprobo ou sem valor. Quando alguém brinca com as coisas de Deus, não sendo honestamente de coração voltado para o próprio Senhor, quão baixo ele pode afundar sem perceber o horror de tal condição!