Tito 1:4-11

(4) A Tito, meu próprio filho depois da fé comum: Graça, misericórdia e paz da parte de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo nosso Salvador. (5) ¶ Por esta razão te deixei em Creta, para que puséssemos em ordem as coisas que faltam, e ordenasseis anciãos em cada cidade, como te designei: (6) ¶¶ Se alguém for irrepreensível, o marido de uma só mulher, tendo filhos fiéis não acusados ​​de rebelião ou rebelde.

(7) Pois um bispo deve ser irrepreensível, como mordomo de Deus; não egoísta, não logo zangado, não dado ao vinho, não atacante, não dado ao lucro sujo; (8) Mas um amante da hospitalidade, um amante dos homens bons, sóbrio, justo, santo, temperado; (9) Retendo a palavra fiel como lhe foi ensinada, para que possa, pela sã doutrina, exortar e convencer os contraditórios. (10) Pois há muitos faladores e enganadores indisciplinados e vaidosos, especialmente os da circuncisão: (11) Cujas bocas devem ser fechadas, que subvertem casas inteiras, ensinando coisas que não devem, por ganância imunda.

No início da primeira epístola de Paulo a Timóteo, dei minhas opiniões sobre o que o apóstolo quis dizer ao chamar aqueles companheiros de seus filhos. Nesse ponto, não preciso ampliar. Nem devo deter o Leitor, com quaisquer observações desnecessárias, sobre a história de Creta, onde Paulo diz que deixou Tito, para organizar o governo da Igreja naquele lugar. Sabemos muito pouco deste lugar pelas escrituras.

Foi uma daquelas ilhas, no mar Mediterrâneo, por onde passou Paulo, na sua viagem. Atos 27:7 . Mas não pode ter sido naquela época, o apóstolo deixou Tito lá. Pode ter sido mais provável, quando ele passou por várias partes da Grécia. Atos 20:2 .

Mas isso não é tão importante, para nosso propósito atual, inquirir. Prefiro apelar ao Leitor, para observar, comigo, a ansiedade de Paulo aqui, e expressa em outro lugar, a respeito da ordenação para o ministério. Que qualquer pessoa tenha um ponto de vista, tudo o que o apóstolo idoso disse sobre este assunto, em suas epístolas às igrejas e às pessoas; e isso o atingirá, creio, como a mim, com plena convicção, que nada está mais próximo do coração de Paulo do que a cautela, que deve ser observada, em enviar homens para trabalhar na palavra e na doutrina. Se o leitor me permitir, aproveitarei o que o apóstolo atribuiu aqui a Tito, sobre o assunto, para oferecer uma breve observação.

O trabalho do ministério é em si mesmo tão árduo, seus deveres tão variados e suas consequências memoráveis ​​tão infinitamente importantes; que nenhum homem da menor seriedade, se é que pensava, ficaria sem ser enviado. Paulo, ao falar de si mesmo nesta ocasião, parece expressar a grandeza de sua surpresa, que aquele, menos do que o menor de todos os santos, deveria ter a graça dada a ele para tal propósito; que eu (disse ele) deveria pregar entre os gentios as riquezas insondáveis ​​de Cristo.

Efésios 3:8 . Se o apóstolo tivesse considerado os dons da natureza ou da arte como qualificados para o ministério; certamente sua educação liberal e seus poderes de eloqüência podem ter sido considerados requisitos muito adequados. Mas, na opinião de Paulo, essas coisas atrapalharam; do que encaminhou o serviço do Senhor. Quais coisas foram ganhos para mim; aqueles (disse ele) eu contei perda para Cristo.

Filipenses 3:7. E é certo que o apóstolo sempre teve em vista sua maravilhosa conversão; e seu chamado de Jesus para ser seu apóstolo; bem como a ordenação do Espírito Santo ao ministério; como a grande autoridade, pela qual ele agia, no serviço do Senhor. Como Paulo teria estremecido se tivesse ouvido falar de homens que se precipitaram para o ministério, não foram enviados por Deus e não foram consagrados pelo Espírito Santo? Que contradição em termos, teria parecido à mente do apóstolo, se ele tivesse ouvido falar de Pregadores indo para a conversão dos éteres, quando eles próprios não se converteram? Os personagens que Paulo fala aqui de quem Tito deveria ordenar, eram tais que não apenas viviam no Espírito, e andavam no Espírito, no exercício das graças do Espírito Santo, ele enumerou aqui; mas retendo a palavra fiel, que ele mesmo havia aprendido; para que ele possa, pela sã doutrina, exortar e convencer os contraditórios. Mas quão terrivelmente o apóstolo fala de muitos faladores indisciplinados e vaidosos; cujas bocas (diz ele) devem ser fechadas; e que ensinam coisas que não devem, por ganância imunda.

Leitor! deixe-nos desviar a vista, pois é horrível. Busquemos alívio para nossa mente, da dolorosa contemplação ao contemplar, mesmo que por um momento, o belo relato do próprio ministério de Paulo. Paulo ficou surpreso, com a graça mostrada a ele, que o Senhor deveria considerá-lo fiel, colocando-o no ministério. E a sensação constante que ele tinha de sua própria vileza; e as descobertas feitas a ele, da Pessoa, glória, excelência e riquezas de Cristo e sua graça tendiam a manter o Apóstolo sempre aos pés de Jesus, humilhado e humilhado diante dele.

E foi assim que Paulo saiu para o ministério, pregando a Cristo. Foi Cristo que Paulo pregou. Cristo, como ele é em si mesmo; e Cristo, como ele é para o seu povo. A linguagem mais clara e simples, e não a excelência dos dons humanos e das realizações humanas, marcou todos os seus discursos. Vendo então (disse ele) que temos tanta esperança, usamos grande clareza de palavras. 2 Coríntios 3:12 .

Bendito seja Deus por colocá-lo no ministério! Bendito seja Deus por toda a graça que lhe foi dada, neste serviço. E bendito ele Deus, em cada instância tanto então, e agora, e em todas as épocas da Igreja, onde Jesus, seu Mestre Todo-Poderoso, abençoou seu ministério, para as almas de seu povo!