Apocalipse 13:18

Aqui está a sabedoria. Aquele que tem entendimento calcule o número da besta; pois é o número de um homem; e seu número é seiscentos e sessenta e seis.

Há uma notável demonstração de autoridade que é descrita aqui: E foi-lhe concedido dar espírito à imagem da besta, para que a imagem da besta falasse e fizesse com que todos os que não adorassem a imagem da besta deve morrer; e ele obriga a todos, os pequenos e os grandes, e os ricos e os pobres, e os livres e os escravos, que eles imprimam neles uma marca em sua mão direita ou em suas testas, que ninguém pode comprar ou vender a menos que ele tem a marca, o nome da besta ou o número do seu nome.

Até agora o poder da besta vai com a permissão de Deus, nesta medida ela é o açoite de Deus sobre aqueles que não aceitam a salvação por meio de Cristo. Até a imagem, a cópia da primeira besta, esta segunda besta fez com que tivesse a capacidade de falar e de exercer grande poder no mundo. Ele não se limita a nenhuma classe especial de pessoas: poderosos ou sem influência, ricos ou pobres, livres ou escravos, a besta tentará colocar todos em seu poder e controlá-los de acordo com o corpo e a alma.

Para fazer isso, ele cuida para que sua marca seja impressa, seja na mão direita ou na testa. A palavra usada aqui por João originalmente designava o selo imperial em documentos e mercadorias, um selo vermelho com o nome ou efígie do imperador. A marca na mão era para indicar que o usuário iria conformar fielmente todos os seus atos à vontade de seu mestre; e isso na testa indicava que o usuário se proclamou abertamente um servo da besta. O poder da besta ia tão longe em certos momentos que o próprio comércio de estados e nações era controlado por ela, e os homens só podiam comprar e vender mercadorias com sua permissão.

No que diz respeito à explicação desta imagem, o vidente escreve: Aqui está a sabedoria: aquele que tem entendimento, calcule o número da besta, pois é o número de um homem, e seu nome é seiscentos e sessenta. seis. Aqui, de fato, o dom da interpretação é necessário se alguém quiser fazer afirmações absolutas. Muitos comentadores tentaram fazer com que as características aqui apresentadas se ajustassem a alguma pessoa histórica individual, Nero, que provavelmente serviu como um tipo, Napoleão e outros.

Mas se tomarmos as características da imagem como um todo, a conclusão mais provável é a seguinte. Como a primeira besta retratou o Império Romano, continuou no reino do Anticristo como ele se mostrou principalmente antes da Reforma, então a segunda besta o representa como ele apareceu desde aquela época. Antes da Reforma, ele exerceu seu poder de maneira aberta e irrestrita; desde então, ele assumiu um aspecto de cordeiro, o que enganou milhares de pessoas.

A imagem da primeira besta ainda está lá, a organização hierárquica detalhada modelada a partir do Império Romano, conforme foi reforçada pelos jesuítas. Há um Papa, há cardeais, há arcebispos e bispos e padres e diáconos e subdiáconos e muitos outros oficiais, todos se encaixando no sistema. Existe a questão da Inquisição, que desenvolveu seu maior poder desde a Reforma.

Existem os sinais e maravilhas que tanto impressionam os homens. Existem as duas espadas, a temporal e a espiritual, que o Papa ainda reivindica para si. Existem muitos casos de interdição, ou boicote espiritual, quando congregações, cidades e estados foram suspensos dos meios de graça. Existem os casos de indulgências, em que o perdão dos pecados era objeto de tráfico e barganha.

Existem os casos de privilégios comerciais especiais concedidos a indivíduos e comunidades por dispensa ou permissão papal. Existem muitas outras características que se aplicam com força peculiar ao Anticristo e seu reino.

Lutero escreve sobre este capítulo e o anterior: "Que abominações, desgraças e danos este papado imperial cometeu não podem ser relatados agora. Pois, em primeiro lugar, o mundo através de seu livro foi preenchido com idolatria, com mosteiros, instituições, santos, peregrinações, purgatório, indulgências, falta de casamento e inúmeros outros espécimes da doutrina e obras humanas. Em segundo lugar, quem é capaz de dizer quanto derramamento de sangue, assassinato, guerra e miséria os papas foram a causa, ambos com suas próprias guerras e provocando imperadores, reis e príncipes? "

Resumo

Nas imagens de duas bestas, o profeta descreve o reino do Anticristo em suas duas fases, antes e depois da Reforma, mostrando seu grande poder tanto em ganhar adoradores quanto em trazer miséria e morte para aqueles que se recusaram a aceitar as doutrinas do Anticristo. .