Atos 13:15

Comentário popular da Bíblia de Kretzmann

E depois da leitura da Lei e dos profetas, os chefes da sinagoga enviaram a eles, dizendo: Homens e irmãos, se tendes alguma palavra de exortação ao povo, dizei adiante.

Algum tempo depois dos eventos relatados por Lucas nos primeiros versículos deste capítulo, Paulo e seus companheiros deixaram Pafos, navegando de lá na direção noroeste, a uma distância de cerca de 170 milhas até a baía de Atalia. Eles não desembarcaram em Attalia, porém, mas subiram o rio Cestrus até a cidade de Perga, capital da Panfília, a pouco mais de 11 quilômetros do mar. É provável que Paulo pretendia prosseguir dali imediatamente para o interior do país, que então estava infestado de bandos sem lei, a respeito de cujos roubos e assassinatos circulavam muitas histórias.

João Marcos, portanto, não se mostrou à altura da ocasião, mas deixou os dois missionários por algum motivo carnal e voltou para sua casa em Jerusalém. Freqüentemente, é preciso não apenas coragem e força naturais, mas especialmente a coragem e o poder do alto para enfrentar as dificuldades e perigos de levar a mensagem do Evangelho a praias estrangeiras, e a ausência de luxos e até mesmo confortos habituais deve ser suportada com alegria para o bem da causa.

A deserção de Marcos, no entanto, não interferiu nos planos de Paulo, pois ele e Barnabé deixaram Perga e seguiram pela região selvagem e sem lei das montanhas da Pisídia até os vales além, até chegarem à cidade de Antioquia, cerca de cem milhas do Mediterrâneo. Situava-se em uma posição estratégica, em um planalto baixo, que atualmente apresenta um deserto desolado.

Tinha sido uma colônia romana desde 25 aC e, embora situada no distrito de Pisídia, era na época considerada uma cidade da província romana da Galácia, os romanos tendo incorporado uma parte da antiga Frígia e toda a Licaônia e Pisídia em esta província maior para fins administrativos. Assim, a Antioquia da Pisídia era geográfica e em parte também lingüisticamente frígia, mas politicamente galácia.

Foi no final do verão, provavelmente em agosto do ano 46, que Paulo e Barnabé chegaram à Antioquia da Pisídia. Com energia característica, eles começaram a trabalhar. Eles foram à única sinagoga da cidade no sábado e sentaram-se. A ordem usual dos serviços foi seguida. Uma seção da Lei foi lida, depois uma dos profetas; então vieram exortações baseadas nas passagens lidas. Era costume das sinagogas convidar um rabino visitante para falar à assembléia neste momento e, portanto, os dirigentes da sinagoga, que ocupavam assentos elevados diante da congregação, enviaram uma mensagem a Paulo e Barnabé pelo servo, o convite: Irmãos Se tendes alguma palavra de exortação ou conselho para o povo, diga-o. Se Paulo e Barnabé já haviam se apresentado aos chefes da sinagoga ou não, é de pouca importância,

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