Atos 14:18

E com essas palavras dificilmente restringiram o povo de que não lhes haviam feito sacrifícios.

Evidentemente havia aqui uma situação bilíngue que complicou as coisas. Embora os habitantes da cidade fossem plenamente capazes de usar a língua grega nos negócios e nos assuntos da vida cotidiana, e também entendessem os missionários muito bem, sua língua religiosa era a língua que sempre empregaram para esse fim. Muito provavelmente Paulo e Barnabé não entenderam os clamores do povo.

pois embora Paulo, pelo menos, tivesse o dom de línguas. 1 Coríntios 14:18 , não quer dizer que esteve em seu poder em todos os momentos. Mas a notícia do sacrifício pretendido logo foi levada aos ouvidos dos dois apóstolos, ou enquanto eles ainda estavam ocupados com seu ensino, ou quando eles voltaram para seus aposentos.

Chocado além da medida com o simples pensamento do sacrifício fingido. Paulo e Barnabé rasgaram seus mantos em sinal de profunda tristeza, angústia: e horror, Gênesis 37:29 ; Josué 7:6 , e saltou no meio da multidão, gritando alto para chamar a atenção rapidamente.

Eles gritaram: Homens, o que é isso que vocês estão fazendo? Explicaram que eram homens, seres humanos, com os mesmos afetos dos cidadãos de Listra. Eles tinham os mesmos poderes e apetites, precisavam de comida e roupas da mesma maneira e estavam sujeitos à morte como todos os outros seres humanos. Eles não se pregavam nem se apresentavam para adoração, mas eram mensageiros com uma boa e maravilhosa notícia de salvação, a saber, que o povo de Listra deveria se virar, se afastar totalmente dessas vaidades que professavam e praticavam, seus ídolos. e sua adoração, ao fazê-lo, deveriam voltar-se para o Deus vivo, o único Deus que era o autor e dispensador da vida.

Foi para este Deus verdadeiro que fez o céu, a terra, o mar e tudo o que neles há. Veja Atos 17:24 . O Deus vivo deu evidência de Seu poder e vida no ato da criação; o Deus da criação e o Deus da redenção são um. Paulo aqui, como um missionário sábio e cuidadoso, apelou para o conhecimento da religião natural, a fim de edificar sobre ela a beleza da religião revelada, na admoestação de Paulo de que o povo deveria abandonar a vaidade e a tolice de sua idolatria. implicava que seus caminhos eram caminhos errados.

Deus tinha, em tempos que já passaram e nunca deveriam voltar, mostrado grande tolerância e paciência em deixar todas as nações seguirem seus próprios caminhos. Ele não golpeou e destruiu os pagãos que haviam se convertido à idolatria, mas permitiu que vivessem: pois sempre havia a chance de buscarem e aprenderem a conhecer o Deus verdadeiro, cap. 17:30. No entanto, como Paulo aponta, mesmo durante aqueles tempos, Deus não deixou de ser atestado.

Sua contínua atividade beneficente e bondade foram manifestadas em Seu fazer o bem; em Sua concessão do céu, de onde vêm todas as coisas boas, Tiago 1:17 , chuvas e estações frutíferas, em Seu encher seus corações de alimento e bom ânimo. Intencionalmente, ele diz "corações" e não "corpos", visto que ele quer afastar seus ouvintes de um mero cuidado do corpo e desta vida presente para o cuidado de sua alma imortal.

Foi um lembrete diplomático, mas não menos impressionante, do fato de que eles não tinham sido inocentes no passado, uma vez que a evidência do poder criativo de Deus e de Sua providência foram aparentes em todos os lados para levá-los a buscar mais diligentemente pelo Deus verdadeiro. O discurso mal acalmou o povo e impediu que cumprissem a intenção de oferecer sacrifícios a Paulo e Barnabé. O comportamento dos dois missionários é um exemplo para os missionários de nossos dias.

Ceder, acomodar a religião cristã a práticas pecaminosas e idólatras, com o apelo ilusório de que é necessário ganhar a confiança do povo, é sempre tolice. A confiança das pessoas não pode ser sustentada pela negação da verdade. Toda forma de inimizade para com Deus, de idolatria, de serviço às riquezas, ao mundo, ao pecado, deve ser marcada como tal, não por um zelo sem tato, mas à medida que os assuntos são apresentados para atenção. Com base em tal instrução, a pregação do Evangelho pode então ser construída e a fé verdadeira e salvadora ser operada pelo Espírito de Deus.