Atos 19:7

E todos os homens tinham cerca de doze anos.

Enquanto Apolo estava em Corinto, tendo feito a viagem através do Egeu após sua estada em Éfeso, Paulo, tendo terminado sua viagem de visitação no alto, os montanhosos, distritos da Ásia Menor, desceu para Éfeso. Aparentemente, Paulo não pegou a estrada principal de Antioquia da Pisídia, que passava por Colossos e Laodicéia (ver Colossenses 2:1 ), mas pegou a rota mais curta, mais ao norte, descendo o vale Cayster.

Então ele se encontrou em Éfeso no menor tempo possível. Éfeso, a capital da Ásia Proconsular, era, como Atenas, uma cidade típica do paganismo, "o lar de todo charlatanismo e superstição oriental em combinação com seu helenismo". Ficava a uma milha do mar Egeu, em frente a um porto artificial. Na colina acima da cidade erguia-se o Templo de Artemis, um dos edifícios mais magníficos da Ásia Menor.

Para os propósitos de Paulo, era especialmente valioso que o sistema de estradas romanas de todos os quadrantes da província tornasse Éfeso facilmente acessível. Ao chegar à cidade, o apóstolo encontrou uma condição peculiar, singular, que prevalecia na congregação. Devido aos esforços de Áquila, Priscila e Apolo, havia uma assembléia de irmãos lá, de homens e mulheres que aceitaram Jesus como seu Salvador; mas havia uma grande diferença no estado de conhecimento cristão.

Pois Paulo encontrou aqui doze homens a quem passou a questionar sobre a extensão de seu conhecimento das doutrinas cristãs. Uma de suas perguntas era se eles haviam recebido o Espírito Santo na época em que se tornaram crentes, o sentido da pergunta era se eles haviam recebido o dom extraordinário do Espírito Santo que havia sido concedido a tantos convertidos. A resposta deles foi bastante surpreendente, pois eles afirmaram que nem mesmo tinham ouvido falar da existência de um Espírito Santo em conexão com sua conversão.

Após a pergunta de Paulo sobre o que, então, eles haviam sido batizados, isto é, que forma de batismo eles haviam recebido, eles responderam que haviam sido batizados no batismo de João. Esta resposta mostrou a Paulo que eles não tinham o entendimento adequado, e ele passou a dar-lhes as instruções necessárias, a saber, que João havia batizado com o batismo de arrependimento, incidentalmente dizendo ao povo que eles deveriam crer naquele que viria depois dele. , isto é, em Jesus Cristo.

Esta explicação de Paulo abriu totalmente o seu entendimento, e eles receberam o batismo em nome de Jesus Banha, sendo assim acrescentados ao número daqueles que pertenciam a Cristo como seus. "Os papiros mostraram que onde ocorre a frase 'batizado em', que a pessoa batizada passa a ser propriedade da pessoa divina indicada." E quando Paulo, que parece ter realizado o batismo pessoalmente, impôs as mãos sobre os homens, o O Espírito Santo veio sobre eles com dons extraordinários, e eles falaram em línguas e profetizaram.

A história desses doze homens, conforme relatada aqui, parece muito estranha se vista à luz do conhecimento atual, mas a estranheza desaparece quando levo em consideração as circunstâncias. O caso é da ordem de Apolo, cuja ignorância do que certamente é uma parte importante da doutrina cristã era tão profunda. Devemos distinguir entre o batismo que João administrou pessoalmente, e aquele de seus discípulos posteriores, que é comumente referido como o batismo de João.

O batismo com o qual João, por uma ordem especial de Deus, batizou, foi um sacramento válido, que deu àqueles que confessaram seus pecados e creram na pregação de João, perdão dos pecados e na graça de Deus. Mas João Batista foi apenas o precursor de Cristo; sua pregação, como seu batismo, era um testemunho de Cristo, que viria depois dele e que, por meio de Seu sofrimento e morte, ganharia a salvação e o perdão para todos os pecadores.

Depois que Cristo foi revelado a Israel e formalmente entrou em Seu ministério, o tempo de preparação terminou, a obra e o ofício de João deixaram de ter valor. E quando Cristo então, por Sua morte, terminou Sua obra e depois de Sua ressurreição deu a Seus discípulos a ordem de batizar todas as nações em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo; quando, acima de tudo, o dia de Pentecostes havia chegado, e os discípulos do Senhor agora batizavam em nome de Jesus Cristo, o crucificado e ressuscitado, então o batismo de João não tinha mais valor, assim como o sacramento do Antigo Testamento A circuncisão, embora ainda praticada pelos cristãos judeus, era considerada uma mera cerimônia.

Mas nem todos os discípulos de João haviam entrado no discipulado de Cristo. Encontramos, mesmo depois da morte de João e depois da morte de Cristo, uma pequena associação ou comunhão de discípulos de João que não se uniram à Igreja. Assim, eles se tornaram uma seita, consideravam João como seu chefe e agiam contrariamente à vontade e comando de seu próprio mestre. E, portanto, seu batismo, que eles realizaram e proclamaram como a continuação do batismo de João, não foi um batismo real, mas uma mera cerimônia morta.

Esta cerimônia foi realizada no caso dos doze discípulos em Éfeso, aquele que a administrou a eles muito provavelmente não testificando a eles na forma e com o poder de João, que Cristo havia batizado com o Espírito Santo e com fogo . Mas esses homens já tinham ouvido a história de Jesus em Éfeso; por meio da misericórdia e do poder do Espírito Santo, eles chegaram à fé. E agora eles também, pela administração do sacramento que era o verdadeiro Batismo, receberam os dons extraordinários que haviam sido dados a outros cristãos batizados.