1 Samuel 7:1-17
1 Então, os homens de Quiriate-Jearim vieram para levar a arca do Senhor. Eles a levaram para a casa de Abinadabe, na colina, e consagraram seu filho Eleazar para guardar a arca do Senhor.
2 A arca permaneceu em Quiriate-Jearim muito tempo; foram vinte anos. E todo o povo de Israel buscava o Senhor com súplicas.
3 E Samuel disse a toda a nação de Israel: "Se vocês querem voltar-se para o Senhor de todo o coração, livrem-se então dos deuses estrangeiros e dos postes sagrados, consagrem-se ao Senhor e prestem culto somente a ele, e ele os libertará das mãos dos filisteus".
4 Assim, os israelitas se livraram dos baalins e dos postes sagrados, e começaram a prestar culto somente ao Senhor.
5 E Samuel prosseguiu: "Reúnam todo Israel em Mispá, e eu intercederei ao Senhor a favor de vocês".
6 Quando eles se reuniram em Mispá, tiraram água e a derramaram perante o Senhor. Naquele dia jejuaram e disseram ali: "Temos pecado contra o Senhor". E foi em Mispá que Samuel liderou os israelitas como juiz.
7 Quando os filisteus souberam que os israelitas estavam reunidos em Mispá, os governantes dos filisteus saíram para atacá-los. Quando os israelitas souberam disso, ficaram com medo dos filisteus.
8 E disseram a Samuel: "Não pare de clamar por nós ao Senhor nosso Deus, para que nos salve das mãos dos filisteus".
9 Então Samuel pegou um cordeiro ainda não desmamado e o ofereceu inteiro como holocausto ao Senhor. Ele clamou ao Senhor em favor de Israel, e o Senhor lhe respondeu.
10 Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus se aproximaram para combater Israel. Naquele dia, porém, o Senhor trovejou com fortíssimo estrondo contra os filisteus e os colocou em pânico. Então foram derrotados por Israel.
11 Os soldados de Israel saíram de Mispá e perseguiram os filisteus até um lugar abaixo de Bete-Car, matando-os pelo caminho.
12 Então Samuel pegou uma pedra e a ergueu entre Mispá e Sem; e deu-lhe o nome de Ebenézer, dizendo: "Até aqui o Senhor nos ajudou".
13 Assim os filisteus foram dominados e não voltaram a invadir o território israelita. A mão do Senhor opôs-se aos filisteus durante toda a vida de Samuel.
14 As cidades que os filisteus haviam conquistado, foram devolvidas a Israel, desde Ecrom até Gate. Israel libertou os territórios ao redor delas do poder dos filisteus. E houve também paz entre Israel e os amorreus.
15 Samuel continuou como juiz de Israel durante todos os dias de sua vida.
16 A cada ano percorria Betel, Gilgal, e Mispá, decidindo as questões de Israel em todos esses lugares.
17 Mas sempre retornava a Ramá, onde ficava sua casa; ali ele liderava Israel como juiz e naquele lugar construiu um altar em honra do Senhor.
A Arca encontrou seu lugar de descanso temporariamente em Gibeá, na casa de Abinadabe. Um período sombrio de vinte anos é passado sem registro detalhado. Parece que durante todo aquele tempo Israel esteve sob o domínio dos filisteus, sem nenhum centro definido de adoração; pois enquanto a Arca estava descansando na casa de um indivíduo, o Tabernáculo foi com toda a probabilidade desmontado.
Durante esse período, Samuel estava avançando da juventude para a idade adulta e se aproximando da hora de sua liderança. Este período foi iniciado com a lamentação do povo por Deus. Samuel aproveitou-se disso, chamando-os a voltar para Ele e afastar todos os deuses estranhos.
Eles obedeceram e depois foram convocados para Mizpá. Aqui, por uma intervenção divina direta, o poder da Filístia foi quebrado e suas cidades restauradas para Israel. Aqui Samuel ergueu um altar e o chamou de Ebenezer.
Esta foi uma grande palavra pronunciada aos ouvidos do povo: "Até agora Jeová nos tem ajudado." O "até então" incluía tudo pelo que haviam passado, não apenas as vitórias, mas também a disciplina e o sofrimento. Este homem de visão clara reconheceu tanto o fato do governo divino quanto seu método benéfico. Jeová os havia ajudado por meio da punição à tristeza pelo pecado e, por meio dessa lamentação, à libertação da opressão.