Filemom 1:1
1 Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus, e o irmão Timóteo, a você, Filemom, nosso amado cooperador,
A carta a Filemom é de natureza pessoal. Com toda a probabilidade, Filêmon era natural de Colossos e membro da Igreja ali. Embora a carta seja endereçada a ele, toda a sua casa e toda a Igreja foram incluídas.
O apóstolo começou expressando sua gratidão por Filêmon. Seu propósito era buscar uma ação de Filêmon em harmonia com sua posição cristã. O verdadeiro motivo da carta emerge quando Paulo apelou a Filêmon, em vez de ordená-lo, a certas ações no caso de Onésimo, seu escravo fugitivo. Paulo baseou seu apelo em seu amor pessoal, no fato de ser tal como "Paulo o idoso"; e também sobre a mudança que havia ocorrido no homem Onésimo.
Ele desenhou dois retratos do homem usando duas palavras. Ele tinha sido "não lucrativo". Ele agora era "lucrativo" ou, para ser mais correto, era "bem lucrativo", isto é, completamente lucrativo. Portanto, o apelo a Filêmon era para levar Onésimo de volta, por causa da mudança que ocorrera nele, e para recebê-lo não mais como escravo, mas como irmão.
A carta encerrou com a expressão da esperança do apóstolo de que ele poderia visitar Filemom, e o pedido de que um alojamento fosse preparado para ele. Saudações do pequeno grupo que estava com ele em Roma e a bênção encerraram a carta. A bênção tinha a ver com graça, que é aqui descrita como "a graça de nosso Senhor Jesus Cristo". Claro, foi a graça de Deus, mas é aqui descrita como a de nosso Senhor Jesus Cristo, porque Nele se manifestou o efeito da graça de Deus na vida humana.