Gênesis 17:1-27

Este capítulo dá o relato da quinta aparição de Deus a Abrão, na qual uma aliança divina foi feita. Nesse ponto, seu nome foi mudado de Abrão, que significa pai exaltado, para Abraão, que significa pai de uma multidão. A mudança foi significativa, pois enfatizou não a importância do homem, mas o propósito de Deus por meio dele. Aqui Jeová se anunciou como El-Shaddai, cujo significado completo é Deus todo-suficiente.

Abraão se rendeu à revelação em adoração e prostração e, assim, entrou em uma região ainda mais elevada de comunhão. Foi então que o símbolo da circuncisão foi nomeado. Este deveria ser um sinal externo e visível de um relacionamento interno e invisível. É bom lembrar que, embora esse rito fosse de fato o sinal de uma relação espiritual, não era de forma alguma caprichoso e cruel, mas higiênico e benéfico. A ciência médica agora selou o valor do rito.

Neste ponto também o nome de Sarai foi mudado para Sarah. O significado do antigo nome é incerto. O significado do novo é Princesa, no sentido de que ela seria a mãe das nações. A risada de Abraão, ao contrário da de Sara mais tarde, foi uma risada de alegria; e se as perguntas feitas parecem sugerir dúvida, o fato de perguntá-las em sua face diante de Deus é evidência do triunfo da fé.

Foi então que Abraão, em comunhão, deu expressão a algo que evidentemente tocava seu coração. Ishmael era querido para ele. A resposta de Deus não foi disciplina, mas a realização de um propósito divino. Deus é sempre paciente conosco quando o coração se apega com afeição a algum método que não é o dele. No entanto, Ele nunca permite que o homem de fé faça o que quer. Existe uma bondade que seria cruel. Existe uma aparente crueldade que é a essência da bondade.