Neemias 8:1-18
1 todo o povo juntou-se como se fosse um só homem na praça, em frente da porta das Águas. Pediram ao escriba Esdras que trouxesse o Livro da Lei de Moisés, que o Senhor dera a Israel.
2 Assim, no dia primeiro do sétimo mês, o sacerdote Esdras trouxe a Lei diante da assembléia, que era constituída de homens e mulheres e de todos os que podiam entender.
3 Ele a leu em voz alta desde o raiar da manhã até o meio-dia, de frente para a praça, em frente da porta das Águas, na presença dos homens, mulheres e de outros que podiam entender. E todo o povo ouvia com atenção a leitura do Livro da Lei.
4 O escriba Esdras estava numa plataforma elevada, de madeira, construída para a ocasião. Ao seu lado, à direita, estavam Matitias, Sema, Anaías, Urias, Hilquias e Maaséias; e à esquerda estavam Pedaías, Misael, Malquias, Hasum, Hasbadana, Zacarias e Mesulão.
5 Esdras abriu o livro diante de todo o povo, e este podia vê-lo, pois ele estava num lugar mais alto. E, quando abriu o livro, o povo todo se levantou.
6 Esdras louvou o Senhor, o grande Deus, e todo o povo ergueu as mãos e respondeu: "Amém! Amém! " Então eles adoraram o Senhor, prostrados, rosto em terra.
7 Os levitas Jesua, Bani, Serebias, Jamim, Acube, Sabetai, Hodias, Maaséias, Quelita, Azarias, Jozabade, Hanã e Pelaías, instruíram o povo na Lei, e todos permaneciam ali.
8 Leram o Livro da Lei de Deus, interpretando-o e explicando-o, a fim de que o povo entendesse o que estava sendo lido.
9 Então Neemias, o governador, Esdras, o sacerdote e escriba, e os levitas que estavam instruindo o povo disseram a todos: "Este dia é consagrado ao Senhor Deus. Nada de tristeza e de choro! " Pois todo o povo estava chorando enquanto ouvia as palavras da Lei.
10 E Neemias acrescentou: "Podem sair, e comam e bebam do melhor que tiverem, e repartam com os que nada têm preparado. Este dia é consagrado ao nosso Senhor. Não se entristeçam, porque a alegria do Senhor os fortalecerá".
11 Os levitas tranqüilizaram todo o povo, dizendo: "Acalmem-se porque este é um dia santo. Não fiquem tristes! "
12 Então todo o povo saiu para comer, beber, repartir com os que nada tinham preparado e para comemorar com grande alegria, pois agora compreendiam as palavras que lhes foram explicadas.
13 No segundo dia do mês, os chefes de todas as famílias, os sacerdotes e os levitas reuniram-se com o escriba Esdras para estudar as palavras da Lei.
14 Descobriram que estava escrito na Lei, que o Senhor tinha ordenado por meio de Moisés, que os israelitas deviam morar em tendas durante a festa do sétimo mês.
15 Por isso anunciaram em todas as suas cidades e em Jerusalém: "Saiam às montanhas e tragam ramos de oliveiras cultivadas, de oliveiras silvestres, de murtas, de tamareiras e de árvores frondosas, para fazerem tendas", conforme está escrito.
16 Então o povo saiu e trouxe os ramos, e eles mesmos construíram tendas nos seus terraços, nos seus pátios, nos pátios do templo de Deus e na praça junto à porta das Águas e na que fica junto à porta de Efraim.
17 Todos os que tinham voltado do exílio construíram tendas e moraram nelas. Desde os dias de Josué, filho de Num, até aquele dia, os israelitas não tinham celebrado a festa dessa maneira. E a alegria deles foi muito grande.
18 Dia após dia, desde o primeiro até o último dia da festa, Esdras leu o Livro da Lei de Deus. Eles celebraram a festa durante sete dias, e no oitavo dia, conforme o ritual, houve uma reunião solene.
Chegamos agora à segunda seção do Livro, que dá conta da leitura especial da Lei e da reforma que se seguiu. Ezra agora aparece em cena. Tem havido alguma especulação sobre o motivo pelo qual ele não foi mencionado antes. Pode ser que ele tenha estado ausente de Jerusalém durante a primeira parte da obra de Neemias, ou pode ser - o que talvez seja mais provável - que a obra já realizada fosse tal que ele não teve parte direta, e que agora ele apareceu em cooperação com Neemias no tipo particular de trabalho que era especialmente seu.
Nesta seção, temos o relato de uma convenção religiosa muito interessante e notável. O primeiro dia viu a reunião do povo. A frase, "reunidos como um só homem", indica a unidade de propósito com a qual eles vieram. Foi um dia dedicado à leitura da Lei. Não se tratava apenas de ler passagens da Lei em voz alta, ou mesmo de todo o livro da Lei. Era uma leitura, acompanhada por uma exposição, e a exposição foi realizada por homens especialmente designados para atuar com Esdras.
Pareceria quase como se houvesse primeiro uma leitura pública, e então uma separação da assembléia em grupos, enquanto os levitas nomeados explicavam e faziam cumprir os termos da lei. Foi um dia de convicção, resultando em grande tristeza para o povo ao tomarem consciência de seu fracasso. Foi um dia de conforto, pois Neemias e os seus associados insistiram nisso. A descoberta da Lei e o retorno do povo à sua consideração foram motivos de alegria e não de tristeza.
É quase impossível ler este capítulo sem ser lembrado das palavras do Mestre pronunciadas muito tempo depois: "Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados". No segundo dia houve uma reunião menor dos governantes, que vieram para entender mais perfeitamente a lei de Deus. Aqui, como sempre, se tais reuniões forem sinceras, uma aplicação imediata foi feita em observar a festa dos Tabernáculos.