Atos 11:18

E, quando ouviram essas coisas, calaram-se e glorificaram a Deus, dizendo: “Também aos gentios concedeu Deus o arrependimento para a vida”. '

Aqueles que ouviram suas palavras não puderam, dadas as circunstâncias, encontrar nada a dizer contra o que Pedro havia feito. Assim, eles reconheceram que não tinham nada contra isso. Em vez disso, eles glorificaram a Deus porque Ele claramente também concedeu a esses gentios 'arrependimento para a vida'. Eles reconheceram que esses cristãos gentios incircuncisos tinham, neste caso, claramente sido colocados por Deus no mesmo colchete que os judeus cristãos, sem a exigência de circuncisão, e se Deus pudesse aceitá-los dessa forma, como eles poderiam negá-los?

Eles perceberiam que sua decisão abria novos horizontes. De fato, o resultado foi que, para alguns deles, um mundo totalmente novo se abriu inesperadamente, e a comissão de Cristo de repente assumiu um novo significado. Agora ficou claro para eles que os gentios também deveriam ser alcançados para Cristo, sem que eles fossem obrigados a se tornarem prosélitos judeus, pois tal exigência não havia sido feita com relação a Cornélio e seus companheiros. 'Até os confins da terra' agora assumia um novo significado. Seria preciso pensar um pouco, mas eles reconheceram que o resultado só poderia ser inevitável, pois Deus havia falado.

Provavelmente, esse fato não foi aceito por todos os presentes, e menos ainda por muitos que não estavam. Muitos cristãos de Jerusalém ainda eram fariseus devotos, ou estavam ligados a outras seitas profundamente religiosas, como os essênios ou a comunidade de Qumran, e por isso estavam muito envolvidos nas tradições judaicas. É por isso que aconteceria no futuro que muitos deles não estavam dispostos a aceitar a autoridade apostólica nestes assuntos.

Eles chegariam à conclusão final de que os apóstolos estavam errados e que, como galileus (que eram notoriamente negligentes em tais assuntos), os apóstolos estavam indo longe demais. Eles ainda estavam muito apegados aos regulamentos e ordenanças do judaísmo para abandoná-los por causa da experiência de Pedro, e mais tarde viriam a ser chamados de judaizantes. Isso porque eles continuariam a exigir que todos os que se tornassem cristãos fossem circuncidados e se tornassem verdadeiros prosélitos, observando todos os seus estritos regulamentos.

Eles iriam ainda mais tarde viajar por todo o Império Romano e além, visitando igrejas que outros haviam evangelizado e procurando levá-los a seu modo de pensar, causando a Paulo muitos problemas.

Felizmente Tiago, o irmão do Senhor, que era altamente considerado na igreja de Jerusalém por ambas as seções (e pelos judeus em Jerusalém também), e era um de seus anciãos (bispos), em geral concordou com os apóstolos sobre a aceitação de Gentios sem circuncisão, embora ainda sustentem a necessidade dos cristãos judeus se apegarem firmemente à Lei, e ainda apoiem a oferta de sacrifícios no Templo.

Tal visão poderia sobreviver enquanto as igrejas judias e gentias fossem mantidas separadas. Mas não poderia sobreviver ao contato contínuo. Porém, principalmente, deixou de ser um problema após a destruição do Templo, embora mesmo depois disso um pequeno grupo de cristãos fortemente judeus continuou a existir dentro da comunhão de toda a igreja. Sua posição influente, no entanto, como a igreja mãe, não existia mais.

Foi por causa dessa ênfase que a influente igreja de Jerusalém, uma vez que os apóstolos saíram de lá para cumprir sua comissão, mais tarde se tornou uma espécie de remanso, embora sempre sendo muito considerada à distância por causa de seus antecedentes. Pois ele permaneceu firmemente entrincheirado em sua posição incompatível de ser totalmente judeu e, ainda assim, cristão. Na verdade, se não tivesse feito isso, provavelmente teria se encontrado sob constante perseguição, pois os judeus não teriam tolerado em sua cidade sagrada uma igreja abertamente cristã de ex-judeus que abandonaram o judaísmo para pertencer ao que passou a ser visto como principalmente gentio religião. Os cristãos helenísticos já haviam descoberto isso, e sem abandonar o judaísmo.

A unanimidade encontrada aqui seria em parte devido à compreensão do fato, por parte dos mais judeus deles, que afinal esses gentios eram tementes a Deus, e que a casa em que Pedro havia entrado e a refeição da qual ele havia comido poderia portanto, com alguma confiança ser visto como tendo se conformado satisfatoriamente com as leis de limpeza (ou que, como aquele que os convocou era um oficial romano, ele poderia ter tido pouca escolha).

Embora alguns ficassem infelizes que esses gentios não tivessem sido obrigados a ser circuncidados, eles reconheceriam que até mesmo os judeus aceitavam tementes a Deus em suas sinagogas e que, portanto, não era irracional que grupos cristãos os aceitassem da mesma maneira. E eles, sem dúvida, esperavam que, de qualquer maneira, sempre fossem uma pequena minoria. É provavelmente por isso que, neste estágio, eles estavam preparados para fazer uma pequena concessão. Uma vez que mais tarde isso não acontecesse, eles mudariam de ideia e se tornariam estridentes em sua oposição.

Enquanto isso, entretanto, os próprios apóstolos, e muitos de seus apoiadores, ganharam um novo entendimento e estavam se movendo em direção à posição de aceitação total dos gentios incircuncisos como membros plenos e bem-vindos do corpo de Cristo sem a necessidade de circuncisão. Eles estavam genuinamente regozijando-se nesta nova obra maravilhosa de Deus e estariam prontos para o próximo passo quando chegasse a notícia do que estava acontecendo na Antioquia síria. O que Deus purificou, eles não devem chamar de comum.

Alguns que lêem isso podem perguntar: 'Tudo isso está muito bem, mas qual a relevância de tudo isso para nós?' A resposta é simples. Traz à tona o quanto cada um de nós tem seus próprios preconceitos, preconceitos que podem trabalhar para fazer com que a verdade se conforme às nossas próprias idéias. Cada um de nós precisa se perguntar constantemente: até que ponto minhas crenças são resultado de preconceito? Meus preconceitos estão me impedindo de uma compreensão total da verdade e de uma apreciação completa das opiniões dos outros? Meus preconceitos moldam o significado da palavra de Deus para mim ou estou permitindo que a palavra de Deus remova meus preconceitos?