Atos 23:25-35
Comentário de Peter Pett sobre a Bíblia
Paulo nas mãos do "Mais Excelente" Félix (23: 25-35).
O "mais excelente" Félix, a quem Paulo estava sendo levado, era um liberto nomeado procurador, situação bastante incomum. Os procuradores eram geralmente de categoria equestre. Sua nomeação foi um ato de favoritismo ao irmão e ele provou ser o que era, e por seu comportamento na Palestina aumentou o ódio de Roma. Tácito diz a respeito dele que "praticando todo tipo de crueldade e luxúria, ele exerceu o poder real com o instinto de um escravo" (o que é claro que ele tinha).
Seu método de exigir sua vontade era pela violência e crucificações. Ele se casou três vezes, e todas as vezes na realeza. Sua primeira esposa era a neta de Antônio e Cleópatra, sua atual e terceira esposa era Drusila, uma judia muito bonita e filha de Agripa I. Ela foi casada quando jovem com Azizus, rei de Emesa, um rei sírio mesquinho, mas Félix viu ela logo após seu casamento, a desejou, e através dos serviços de um mágico de Chipre persuadiu-a a abandonar seu marido e se casar com ele em desafio à lei que proibia tal comportamento e proibia seu casamento com um pagão. Isso era típico do homem. Tácito diz: "ele acreditava que poderia cometer todos os tipos de enormidades com impunidade". Ele não era muito confiável.
Sob sua procuradoria, a hostilidade contra Roma aumentou enormemente, resultando na expansão da influência dos fanáticos, e ele então reagiu violentamente contra eles, caçando-os sem remorsos e lidando com eles com extrema crueldade. Isso simplesmente produziu uma nova reação que resultou em ódio e desprezo generalizados e um enorme aumento no número de 'assassinos' (sicarii), homens que se misturavam em multidões com adagas escondidas e colaboradores secretamente assassinados, até que ninguém em Jerusalém com conexões políticas pudesse sentir seguro.
Seu comportamento também resultou no incidente do egípcio mencionado anteriormente em Atos 21:38 , que na verdade era apenas um de um número que nessa época conduziu grupos para o deserto a fim de receber os 'presságios de liberdade' e buscar estabelecer o reino de Deus, apenas para enfrentar um vingativo e sanguinário Felix com seus soldados.
Somos informados de que após a derrota dos egípcios, mais e mais fanáticos surgiram e 'incitaram muitos à revolta, exortando-os a exercer sua independência e ameaçando matar qualquer um que se submetesse voluntariamente à dominação romana, e suprimir todos aqueles que aceitariam voluntariamente a servidão . Desdobrando-se em gangues por todo o país, eles saquearam as casas dos nobres, mataram seus proprietários e incendiaram aldeias, de modo que toda a Judéia sentiu os efeitos de seu frenesi '(Josefo).
Assim, nessa época, o país estava em turbulência, uma turbulência que de fato nunca cessaria até que resultasse na invasão romana e na destruição de Jerusalém e do Templo. Esta situação desconfortável explica ainda mais a grande escolta.
Na verdade, durante o período em que Paulo foi preso em Cesaréia, surgiu uma disputa entre os habitantes judeus e sírios sobre a igualdade de cidadania. Os judeus reivindicaram a precedência porque Herodes, o Grande, havia fundado a cidade. Os sírios, por outro lado, estavam compreensivelmente relutantes em ceder e alegaram que a cidade sempre foi destinada a ser uma cidade gentia. Assim, por algum tempo, houve muitas brigas de rua entre as duas partes.
Em um estágio em que os judeus haviam conquistado a vantagem, Félix interveio e, usando seus soldados, subjugou-os à força, entregando suas casas para serem saqueadas pelos soldados, algo que inevitavelmente produziria uma reclamação contra ele. Quando os distúrbios continuaram, ele enviou líderes de ambos os grupos a Roma para que Nero decidisse a questão. Mas os judeus reclamaram com o imperador sobre seu comportamento e antes que o assunto fosse resolvido Félix foi chamado de volta, e reconhecendo que os judeus poderiam pressionar sua reclamação sobre seu comportamento tentou pacificá-los, deixando Paulo na prisão, na esperança de que isso ajudasse em seu caso com eles. No final, ele só escapou de uma punição severa por causa da influência de seu irmão.
No entanto, da mesma forma que o tirano Herodes Antipas temia João Batista, Félix parece ter temido Paulo. Mesmo assim, ele ainda o mantinha na prisão quando poderia tê-lo libertado, e isso porque esperava que Paulo estivesse disposto a pagar-lhe um grande suborno. Ele era o pior tipo de governador romano.