Jonas 4:1-11

Jonas 4. A Intolerância de Jonas Repreendida e a Misericórdia de Deus Vindicada. A clemência de Deus para com Nínive deixou Jonas muito zangado. Não foi, como podemos ser tentados a supor, que ele sentiu que seu crédito profissional como profeta seria arruinado pelo fracasso de sua predição. O dano era mais profundo do que isso. Pois era evidente o suficiente até para os ninivitas que a mensagem deixava uma brecha de escape e poderia ter como objetivo levá-los ao arrependimento.

Embora a previsão tenha falhado, seu fracasso foi o maior tributo de sucesso à missão do profeta; não havia motivo para vaidade ferida no caso de um homem que havia convertido uma cidade inteira; e a reprovação de Jonas a Deus não é que em Seu incalculável capricho Ele o tenha enviado em uma missão tola e o tornado ridículo aos olhos dos pagãos. Ele sofre de uma doença mais sombria do que a vaidade ferida, e sempre sofreu disso; foi o ódio implacável e implacável dos pagãos que o fez temer que, afinal, ele não os veria destruídos.

À primeira vista, é surpreendente que Jonas se recusasse a levar uma mensagem de destruição a Nínive, a odiada cidade opressora. Na reclamação que dirige a Deus, que o autor chama de oração ( cf. Lc Lucas 18:10 ), dá a razão. Com uma ousadia maravilhosa, o escritor representa o profeta lançando a misericórdia de Deus em Seu rosto como responsável pela recusa da missão.

Não foi isso que eu disse quando ainda estava no meu país? Portanto, apressei-me em fugir para Társis, porque eu sabia que tu és um Deus misericordioso e misericordioso, tardio em irar-se e abundante em misericórdia, e que te arrependes do mal. Nenhuma mensagem poderia ter dado maior prazer a esse fanático selvagem do que aquela que lhe foi confiada, não fosse pelo sentimento de que ele não poderia depender de Deus para cumpri-la.

Se Yahweh fosse um Deus segundo o coração de Jonas, ele teria empreendido a missão com alegria, com a bendita segurança de que a condenação que ele anunciou seria cumprida ao pé da letra. Mas Ele caiu abaixo do exigente padrão de Jonas sobre o que o Deus de Israel deveria ser. Ele não era apenas um Deus severo e justo; elementos mais suaves estavam em Sua natureza, e era muito provável que, justamente quando o profeta estava prestes a saciar sua sede de vingança sobre os pagãos, Deus rasgaria o copo de satisfação de seus lábios.

Em sua amarga decepção, Jonas sentiu que seria melhor morrer do que viver mais em um mundo governado por tal Deus. Yahweh não raciocina, nesta fase, com ele. Ele pergunta a ele apenas se ele faz bem em ficar com raiva, deixando-o refletir sobre a questão de saber se não haveria mais a ser dito sobre a ação divina do que ele havia imaginado.

Mas enquanto ele está assim entristecido e zangado, ele não abandonou completamente a esperança. Ele pode ter aceitado a pergunta de Yahweh: É bom ficar com raiva? como um encorajamento para não se desesperar com a destruição de Nínive. Por pior que fosse a esperança, ele ainda a acalentava; e embora ele deixe a cidade para que não seja mais contaminado pelo contato com ela, ele fica perto o suficiente para ver o que pode acontecer com ela. E agora Deus tenta mostrar a ele a natureza de sua conduta.

Ele prepara uma cabaça, que brota com uma rapidez mágica, proporcionando um abrigo de gratidão ao profeta e tirando-o de sua depressão. E então ele morre tão rapidamente, atingido por um verme. Tendo assim despojado de seu abrigo, Deus expõe o profeta a um forte vento oriental, e o sol bate em sua cabeça. Desmaiando com o calor, ele reza mais uma vez para que morra. Então, mais uma vez, Deus pergunta se ele faz bem em ficar com raiva.

Mas, desta vez, a raiva que ele pede que justifique não é a raiva por Nínive ter sido poupada, mas a raiva porque a abóbora foi destruída. Desta vez, Jonas, consciente da justiça de sua causa, responde que ele faz bem em ficar com raiva até a morte. O contraste entre a ternura do profeta por si mesmo e sua crueldade para com Nínive é eficaz no mais alto grau. Sua indignação é despertada igualmente por sua própria exposição ao desconforto físico e pelo resgate de uma vasta população da destruição.

E ainda assim temos um vislumbre da agitação nele de um sentimento humano melhor. Seu aborrecimento com a perda da cabaça era, sem dúvida, principalmente a autocomiseração de um homem quase totalmente egocêntrico. Ele foi um daqueles em quem a humanidade quase foi morta pela religião. Mas a palavra de Yahweh, Tu tens pena da cabaça, dá a entender que Jonas não era totalmente egoísta. O destino prematuro da cabaça causara pena em seu peito.

E a partir disso Deus começa em Seu esforço para elevar o profeta a simpatizar com Seu ponto de vista mais elevado. A cabaça tinha sido apenas um interesse passageiro na vida do profeta. Por um breve dia, ela lhe deu abrigo. No entanto, mesmo isso foi o suficiente para acender algum sentimento de afeto em seu coração. E era para uma cabaça que não devia seu ser a nenhum trabalho seu e não tinha crescido sob seu cuidado vigilante.

E se esse era o seu sentimento pela cabaça, qual deveria ser o sentimento de Javé por Nínive? Era uma grande cidade, sem crescimento de cogumelo, mas enraizada muito longe na história, com um grande papel a desempenhar nos planos de Deus. E com um passado tão longo e um lugar tão vasto no governo divino do mundo, seu interesse por Deus não era fraco e evanescente, mas agudo e duradouro. Ele havia vigiado seu crescimento e moldado suas extremidades, e era crível que seu súbito desaparecimento não despertasse nenhuma emoção dentro Dele? E, além de sua longa história, estava sua condição atual.

Suas multidões abundantes não eram por Deus como eram por Jonas, uma massa indistinguível. Cada alma individual era tão vívida e real para Ele quanto a cabaça era para Jonas, e o objeto de uma emoção muito mais profunda. Enquanto Jonas não teve parte na criação da cabaça, não, nem mesmo cuidou de seu crescimento, cada habitante de Nínive foi criação direta da mão de Deus, viveu em Seu amor, cresceu sob Seu cuidado protetor.

Se todo o povo não significava nada para Jonas, cada indivíduo significava muito para Deus. Se eles devem ser destruídos, deve ser somente quando todos os meios para salvá-los tiverem sido tentados, e apesar da angústia que Deus sentiu em sua morte. E se fosse possível argumentar que os ninivitas pecaram além do perdão, o julgamento pelo qual Jonas ansiava foi totalmente indiscriminado. Naquela cidade havia mais de seis mil crianças que não haviam atingido os anos de discernimento moral e, portanto, eram inocentes dos crimes de Nínive contra a humanidade.

E também muito gado, acrescenta o autor em uma das frases mais contundentes do livro. Era possível até mesmo para Paulo perguntar: É dos bois que Deus cuida? Mas este escritor conhece uma piedade de Deus da qual nem mesmo o gado dos ninivitas foi excluído.

Com reticência artística, o autor nada diz sobre o efeito das palavras de Deus sobre Jonas. Tal efeito não poderia ser medido por qualquer resposta que ele pudesse dar em seu humor petulante e exasperado. Nem se ele fosse silenciado pelo argumento irrespondível de Deus, seu preconceito amargo seria de uma vez convencido. Foi um caso que teve que ser deixado para o tempo e a meditação. No entanto, havia outra razão mais profunda pela qual o escritor interrompeu a história neste ponto.

Assim como Jonas correspondia a Israel, essas palavras de Deus para ele correspondiam ao próprio Livro de Jonas. E ainda não havia certeza de qual seria seu efeito. Resta ao autor uma questão do mais profundo interesse se Israel aceitará seu chamado para deixar de lado seu ódio aos pagãos, reconhecerá sua prontidão para acolher a verdade e aceitar a missão muito antes atribuída a ele de pregar o conhecimento de Yahweh aos Gentios.

Só o futuro pode resolvê-lo, e como foi resolvido é uma questão de história. Pode-se, sem dúvida, argumentar com justiça que o escritor era excessivamente otimista, que o mundo pagão não estava pronto para a verdade e não a acolheria com entusiasmo se ela viesse. No entanto, não foi apenas o seu erro mais nobre, mas estava mais próximo da verdade essencial, como o progresso do Cristianismo abundantemente provou. E o autor está fora de questão entre os maiores dos profetas, ao lado de Jeremias e do Segundo Isaías. Que tal livro saísse do coração de pedra do judaísmo não é nada menos do que uma maravilha da graça divina.