Provérbios 14:12
Comentário Bíblico do Sermão
I. Existem caminhos que levam à morte. Cada um de nós entrou em contato com seres cujos excessos levaram a um fim prematuro; outros ainda ocupam um lugar no mundo, mas sua saúde arruinada, suas faculdades debilitadas, mostram que, para usar as palavras de São Paulo, "eles estão mortos em vida". A morte em questão aqui é o estado de uma alma condenada por Aquele que vê os recessos mais ocultos de nosso ser, e cujo julgamento ninguém pode alterar; é a condição de uma criatura que se separou voluntariamente de Deus.
II. Muitos caminhos que levam à perdição podem nos parecer corretos. Nada é mais bem calculado para perturbar o otimismo superficial em que tantos de nossos semelhantes encontram uma segurança ilusória do que a firme convicção desse fato. Em sua opinião, para que um homem seja salvo, ele deve ser sincero; em outras palavras, a maneira como ele segue deve lhe parecer correta. (1) Na ordem das coisas temporais, é evidente que a sinceridade na ignorância ou no erro nunca salvou ninguém das conseqüências freqüentemente terríveis que tal ignorância ou erro podem acarretar.
As sociedades são baseadas nesta máxima: "Ninguém deve ignorar a lei." Além disso, esse axioma está gravado na própria natureza. A natureza atinge aqueles que violam suas leis e nunca leva em consideração seu estado de ignorância ou boa fé. (2) Deus não é um fatum inexorável . Deus leva em consideração a condição interior de cada ser, sua ignorância, seus erros involuntários. Portanto, se alguém perguntar se um homem que está errado será salvo ou não, se for absolutamente sincero, responderemos que estamos inclinados a acreditar nisso; e que um caminho não pode levar à morte eterna o homem que entrou nele acreditando que fosse certo e verdadeiro.
Mas essa conclusão não deve tranquilizar ninguém, pois a questão em questão é exatamente descobrir se somos de fato absolutamente sinceros na escolha que fazemos; ora, quanto mais estudo os homens, quanto mais estudo a mim mesmo, mais claramente percebo que nada é mais incomum do que essa sinceridade de que tanto falamos e da qual tantos fazem mérito. Ninguém tem o direito de dizer: "Este caminho me parece correto, portanto posso entrar nele sem medo." Devemos, antes de tudo, examinar se não chamamos de certo o que simplesmente nos agrada, o que nos atrai e lisonjeia nossos instintos secretos.
III. Em cada vida humana, há horas solenes em que caminhos divergentes se abrem diante de nós. Da escolha que fazemos depende de todo o nosso futuro. Quando nos encontramos diante de um caminho que se abre, devemos parar, medi-lo de relance e nunca entrar nele, a menos que o façamos com a paz de uma consciência que sente que está cumprindo a vontade de Deus.
E. Bersier, Sermons, 2ª série, p. 399.
Entre as indicações de que não somos o que fomos, não há, talvez, nada mais decisivo em seu testemunho do que a depravação da consciência natural. É em conseqüência dessa paralisia de consciência que uma afirmação como a do texto aponta para um fenômeno de constante ocorrência entre os homens.
I. O texto não diz que esses caminhos aparentemente corretos são os próprios caminhos da morte, mas que terminam nos caminhos da morte.
II. Os "caminhos" são principalmente de dois tipos: erros na prática e erros na doutrina; o primeiro é de longe o mais abundante, mas o último não é tão raro a ponto de deixar de considerar o assunto. (1) O primeiro erro prático é o de uma vida não conduzida sob a influência direta da religião. Falo do homem que, por mais virtudes que possua, por mais justo que seja nos deveres da vida, por mais cuidadosamente que possa atender aos deveres externos da religião, não as recebe em seu coração nem age de acordo com suas considerações como um motivo.
Este é um estilo de vida que geralmente parece certo para um homem. Ele ganha estima de fora e não tem nenhuma consciência acusadora dentro. Mas ele não é um homem religioso. Ele não tem o temor de Deus diante de seus olhos. Este caminho aprovado deve terminar no caminho da morte. Por mais improvável que pareça que o fígado correto, o homem irrepreensível e justo, deva finalmente perecer, é apenas uma conseqüência necessária de ele ter colocado e rejeitado o único remédio que Deus providenciou para a contaminação universal de nossa natureza, por cuja mácula, se não for eliminada, ele deve, assim como o resto dos não renovados e ímpios, ser arruinado no final.
(2) Tome o caso daqueles que, crendo de coração e vivendo principalmente como aos olhos de Deus, ainda estão notória e confessadamente carentes em algum requisito importante do Evangelho. Esses caminhos parecem certos para aqueles que os seguem. (3) Erros de doutrina. Não há nada na vida pelo qual sejamos tão profunda e solenemente responsáveis, como a formação de nossa crença. É a bússola que guia nosso caminho, que, se diferir tão pouco da verdade, certamente causará uma divergência fatal no final.
Quer consideremos a prática ou a crença, a opinião de cada homem não é a lei de cada um; a opinião de todo homem pode estar errada, e só podemos encontrar o que é certo por cada um de nós crendo e servindo a Deus, conforme Ele se revelou a nós em Cristo.
H. Alford, Quebec Chapel Sermons, vol. vii., p. 50
I. Há uma teoria muito em voga, que se um homem age de acordo com suas convicções, ele não pode ser levado à condenação. O princípio aqui envolvido é simplesmente este, que as próprias idéias de um homem são seu próprio padrão, que ele é uma lei para si mesmo, que se ele violar suas próprias visões da verdade e do erro, do bem e do mal, ele é repreensível, mas aquele se ele está totalmente convencido em sua própria mente, isso é ao mesmo tempo um obstáculo para sua condenação.
O texto oferece um forte protesto contra esta teoria: "Há um caminho que parece certo para o homem"; mas, apesar de sua sinceridade, apesar de suas convicções, o fim disso são os caminhos da morte.
II. Se formos julgados não apenas quanto a se agimos pela orientação da consciência, mas também se nossa consciência era uma consciência correta; flui daí a doutrina de que a própria consciência é algo que devemos treinar, cuidar e educar, a fim de que nunca nos engane; um homem é, em suma, responsável por sua consciência. É uma lei misteriosa de nossa natureza espiritual que temos que moldar e treinar nosso próprio guia. Deus deu a consciência para nossa direção, mas cabe a nós mesmos garantir que sejamos bem dirigidos por ela.
Bispo Woodford, Sermons in Various Churches, p. 83
Referências: Provérbios 14:12 . W. Arnot, Leis do Céu, 1ª série, p. 378; J. Thain Davidson, Christian World Pulpit, vol. iii., p. 369. Provérbios 14:13 . R. Wardlaw, Lectures on Proverbs, vol. i., p. 387.