1 Coríntios 1:4-8

O TESTEMUNHO DE CRISTO CONFIRMADO

'Agradeço ao meu Deus sempre por ti, pela graça de Deus que te foi dada por Jesus Cristo; que em tudo sois enriquecidos por Ele, em todas as palavras e em todo o conhecimento; assim como o testemunho de Cristo foi confirmado em vocês: de modo que vocês não voltem em dádiva; esperando a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo: o qual também vos confirmará até o fim. '

1 Coríntios 1:4

O testemunho de Cristo, a evidência, isto é, de que os cristãos coríntios eram de fato e em verdade discípulos de Cristo, é confirmado pela prova dada em suas vidas e conversas, de que receberam os dons da graça, foram enriquecidos em todos expressão e em todo o conhecimento, e em tudo mais em que a operação da graça deve ser rastreada.

O apóstolo pode agradecer a Deus por eles e argumentar com a certeza de seu maior avanço na graça até a vinda do Senhor Jesus, que também os confirmará até o fim. Eles vêm para trás sem presentes; quaisquer sinais que haja da ação viva de Cristo em Seu povo, devem ser encontrados entre eles. Eles têm a graça que é prometida àqueles que crêem; eles têm o poder de declarar a bondade de Deus para com eles; eles têm conhecimento do trabalho e experiência da realidade do amor redentor e vivificante, e o apóstolo não duvida que Aquele que até agora os abençoou os confirmará até o fim.

No entanto, essas palavras são o prefácio de uma epístola que, embora cheia de instrução e simpatia, de forma alguma é isenta de repreensões, e aquelas muito severas. Os versículos seguintes mostram que, não obstante a confirmação do testemunho de Cristo, havia falhas graves entre eles. Um espírito de divisão havia surgido. Havia lições de pureza de vida e de paz entre eles, e de caridade também, que precisavam ser impressionadas.

Não se segue disso que devemos subestimar a importância dos dons ou graças que são a questão da gratidão do apóstolo. Podemos, talvez, inferir, a partir do enriquecimento em expressão e conhecimento que ele menciona especialmente, a proeminência daqueles dons que são o assunto do décimo segundo capítulo da Epístola, e que no verso final desse capítulo ele define distintamente abaixo do mais excelente dom da caridade, de modo que, embora ele os considere como evidência de sua verdadeira relação com Jesus, ele ainda tem em mente que eles não são todas as evidências exigidas.

Mas a linguagem, além disso, é extensa demais para ser aplicada apenas a esses dons. 'Em tudo sois enriquecidos por Ele.' O testemunho de Cristo não é meramente sugerido, mas afirmado: 'Vós não deixareis de lado nenhum'; não, não naquele presente mais excelente em comparação com o qual os outros são pequenos, e sem o qual eles são apenas vaidade. E é como 'irrepreensível' - não meramente esclarecido ou eloqüente ou cheio de conhecimento, ou tendo a língua de homens e anjos, mas tão irrepreensível que eles devem ser confirmados até o fim, mesmo no dia de Cristo.

I. O testemunho de Cristo é confirmado em você? —O que é preciso para atingir o ideal que o apóstolo traçou para você, para que você seja irrepreensível no dia de nosso Senhor Jesus Cristo? Suponha que ele se levante no meio de nós hoje e olhe ao redor em busca de um testemunho em nossa vida e conversa de que éramos o tipo de cristãos para quem ele escreveu. O que você acha que ele veria e diria? Ele veria muito, muito mesmo, em que nunca pensaria em pedir o testemunho de Cristo.

Mas ele veria muitos, muitíssimos, invocando o Nome de Jesus Cristo nosso Senhor, tanto deles como nosso. Ele veria muitas igrejas cristãs, escolas e hospitais, e um vasto número de organizações trabalhando para fazer o bem de maneiras nas quais, até que ele, depois de Cristo, tivesse ensinado a lição da caridade, ela nunca entraria no coração do homem para buscar o bem do próximo. Ele diria: 'O testemunho de Cristo tem estado aqui,' pois essas coisas falam da operação de Seu Espírito tão certamente quanto quaisquer dons de expressão ou de conhecimento que foram dados aos santos e igrejas no primeiro século.

Ele veria também as falhas, as divisões, a contenciosidade e a moralidade insatisfatória que ele via entre os convertidos de Corinto, a quem, apesar de tudo, ele poderia escrever assim com esperança. No entanto, nós mesmos devemos olhar mais profundamente, devemos tentar ver o que o testemunho de Cristo deve estar em nós. Ele pode vir às igrejas e ver e unir-se ao nosso serviço, ouvir-nos ler suas próprias palavras e tentar explicá-las como nos parece que foram escritas para nosso aprendizado.

Ele reconheceria em todas as mudanças de vestimenta e atitude e linguagem, o testemunho de Cristo que pode ser encontrado entre aqueles que ainda acreditam em um corpo e um espírito, uma esperança e chamado, um Senhor, uma fé, um batismo, um só Deus e Pai de todos. 'Cristo está aqui', dizia ele; 'Cristo está aqui há muito tempo; Cristo aperfeiçoará a obra que começou até o dia da manifestação do irrepreensível.

- Deus nos livre de duvidar por um momento! mas queremos uma pesquisa mais profunda. O que devo fazer para ser salvo? Onde, qual é o meu testemunho? Onde, qual é a minha esperança? Pouco importa que evidência de Cristo possa ser vista ao meu redor. Até que eu saiba o que há em mim, tudo o que está ao meu redor aumenta minha responsabilidade, minha desconfiança, meu medo e vergonha. O que eu quero não é o que São Paulo veria, mas o que meu Deus, olhando em meu coração, deveria ver - o verdadeiro testemunho de que eu sou de Cristo e Ele é meu.

II. Como isso se confirma em você? —Se temos razão para argumentar a partir da analogia das palavras de São Paulo, a prova da verdadeira evidência que deve ser buscada é esta: é crescimento, desenvolvimento, fortalecimento, confirmação, progresso. 'Cobiça com zelo os melhores presentes; cultivem com mais zelo o caminho mais excelente. ' 'Vós sois enriquecidos em todo o conhecimento e expressão, não estais atrás de nenhum presente.

'A nota-chave da tensão é a ideia do crescimento dos dons mais simples aos maiores, do conhecimento elementar ao conhecimento surpreendente e exaustivo, da expressão de lábios gaguejantes e uma língua balbuciante, a ser capaz de apresentar Aquele que é a fonte de poder para os homens e anjos, e desde os melhores avanços, desde as experiências mais preciosas até o caminho mais excelente de amor; isso deve ser o sinal de confirmação até o fim, e de ser considerado irrepreensível; progresso de conhecimento em conhecimento, de amor em amor, de glória em glória. O crescimento é o sinal de vida; o crescimento na graça é o testemunho de Jesus Cristo.

III. Como podemos colocar o teste para nós mesmos? - Vamos pegar dois ou três pontos e colocá-los na consciência.

( a ) Tenho mais prazer em aumentar meu conhecimento de Deus? É uma pergunta difícil, talvez, porque infelizmente não é fácil respondê-la de uma forma que deixe a consciência toleravelmente satisfeita. Estamos muito propensos a nos contentar com um conhecimento muito superficial dEle. O pouco que aprendemos na infância ou na escola é tudo o que mantemos, lendo ocasionalmente a Bíblia e ouvindo sermões uma vez por semana.

Não creio que haja uma pessoa entre nós que possa olhar confortavelmente para a pergunta que lhe foi feita; um sinal muito seguro, esse, da maneira como começamos a nos desculpar. É verdade que o aprendizado de que falo não se limita aos livros, nem mesmo ao Livro dos livros. Não se limita à experiência, ou é aprendido apenas pela tristeza ou gratidão, pela tentação ou vitória. Aqueles de quem lemos pela primeira vez eram provavelmente homens que provavelmente não tinham livros e estavam pouco acostumados com o ensino dogmático, e talvez tivessem pouco autoconhecimento ou pouca auto-introspecção para começar sua investigação; mas se assim fosse, não explica nossa atitude descuidada de mente ou coração.

Não podemos dizer que o conhecimento de Deus está tão espalhado ao nosso redor como as águas cobrem o mar, que vivemos em tal atmosfera que todos nós gostaríamos de ter o suficiente. Mesmo se fosse assim, e você sabe que não é, escuridão no meio de nossas mentes enquanto a luz está ao nosso redor, ainda assim não é o relato verdadeiro. Queremos saber mais sobre Deus, estudar a mente de Cristo, refletir sobre a história de Sua vida e os efeitos infinitos de Sua morte, realizar a manifestação multifacetada de Suas obras, vê-Lo em todos os lugares? Nós nos importamos com isso, ou o colocamos de nós? Não vou dar uma resposta. Se o seu coração o condena, vá até Aquele que é maior do que o seu coração e que conhece todas as coisas.

( b ) Tenho mais prazer na comunhão com Ele por meio da oração e do sacramento , da oração, na qual faço meus pedidos conhecidos a Ele, e da comunhão, na qual Ele fortalece meu poder de viver perto Dele e fazer Sua vontade? Agora, a oração é um teste crucial da relação da alma com Deus. Se seus desejos estão colocados em coisas que você pode abertamente e sem auto-engano pedir a Deus que lhe dê, você descobrirá que a oração se torna a expressão muito natural, espontânea e constante de sua alma.

Por outro lado, se você sente que não pode colocar metade do seu coração diante de Deus, que não deseja nada que queira pedir a Deus, não é de se admirar que não se importe em orar. Da mesma forma, se você não vir dificuldades no caminho que provavelmente não superará com o mero esforço de sua vontade, nenhuma tentação vindo a você que exija mais do que um simples ato de auto-comando para afastar ou escapar, sem dúvida você não sente a necessidade de ganhar força e refrescar-se da fonte de sua vida.

A oração e a comunhão tornam-se assim mais o costume do que o hábito vivo para você. Você fica incomodado quando não passa pelas formas a que está acostumado, mas é muito parecido com o desconforto de usar um vestido que não lhe cabe; não é o desconforto de uma alma faminta e sedenta por seu sustento necessário. Quantos há com quem este é o caso! As ofertas de Deus, sempre prontas, de um suprimento sempre abundante de força, são mal respondidas por alguém que dificilmente levantará sua mão para receber as misericórdias que são tão livremente concedidas.

Você deve responder à pergunta se quiser a resposta. Não estou dizendo que precisa de uma investigação muito investigativa. Temo que, para muitos de nós, a resposta seja óbvia demais. Deus ajude a colocar em nossos corações cada vez mais os bons desejos que Ele adora ouvir e a oração que Ele anseia conceder!

( c ) Tenho cada vez mais prazer em fazer o bem pelo amor que tenho por Seu povo?Responda a si mesmo: O que eu faço de bom na minha vida diária que tenho prazer em fazer para Deus? Que esforço estou fazendo para fazer mais e mais sem referência a nenhum motivo secundário, até mesmo à voz silenciosa de minha própria consciência? Estou ficando menos egoísta, mais disposto a entregar minha própria vontade, meu próprio plano, meu próprio conforto? Estou ficando mais ativo no esforço de ajudar a obra de Deus, mais solidário com a tristeza, mais de acordo com Seu espírito que se ofereceu em sacrifício pelo pecado; mais paciente, mais esperançoso, mais feliz no trabalho que gosto, ou cada vez menos propenso a medir tudo por sua relação comigo mesmo, afastar-se sem sentir que é abnegação, amar antes de tudo por a prática inconsciente e habitual de olhar para si mesmo por último?

Queremos ver o testemunho de Cristo. Você vai procurar por isso na resposta do coração trazida a essas perguntas? Elevamos o ideal porque sabemos que o esforço deve ser incessante se quisermos ser a prova do verdadeiro crescimento e da verdadeira vida.

Bispo W. Stubbs.

Ilustração

“O cristianismo que professamos hoje é o mesmo que o cristianismo do qual São Paulo foi o campeão heróico? A religião de Jesus Cristo é, na verdade, exatamente a mesma hoje que era então, só que agora ocupa uma posição diferente e avança para um poder maior. Tem de se confrontar e aplicar-se e lidar com todas as circunstâncias da vida e da civilização modernas. E é uma grande glória de nossa religião, e certamente um grande elemento de seu extraordinário poder, que ela seja capaz de se adaptar a todas as condições da vida humana em todos os lugares e em todas as épocas.

Um bispo inglês moderno teria sido totalmente incapaz de ser um apóstolo da Igreja primitiva, e o humilde fabricante de tendas seria totalmente inadequado hoje para ser um governante de nossa moderna Igreja da Inglaterra. Mas a religião de Jesus Cristo, adaptando-se aos dias de sua infância, teve um fabricante de tendas como apóstolo, e adaptando-se à nossa vida moderna, tão diferente hoje, tem homens em altas posições para governantes da Igreja.

Em todas as circunstâncias e em todas as épocas, a própria coisa permanece inalterada. Nosso cristianismo e o dos primeiros dias são realmente um e o mesmo, embora difiram tão amplamente na aparência externa, assim como um homem permanece o mesmo vestido com trapos de mendigo ou vestido com roupas de rei. '