2 Coríntios 10:14-16
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
SOBRE A COLEÇÃO
'Pois não nos esforçamos além da nossa medida, como se não chegássemos a vós; porque também chegamos a vós na pregação do evangelho de Cristo: não nos gloriando de coisas sem nossa medida, isto é, do trabalho de outros homens ; mas tendo esperança, quando sua fé aumentar, que seremos ampliados por você de acordo com nosso governo abundantemente, para pregar o evangelho nas regiões além de você, e não para nos gloriarmos na linha de coisas de outro homem preparada para nossas mãos '.
Existem poucos assuntos sobre os quais precisamos de maior orientação do que dar esmolas. Vejamos com base nessa passagem para quais propósitos as esmolas eram exigidas.
I. Havia uma coleção naquela época feita em todos os lugares para os pobres de Jerusalém. —Fez parte do acordo feito entre São Paulo e os outros Apóstolos que onde quer que fosse, deveria se lembrar dos pobres; e, conseqüentemente, encontramos em suas epístolas traços claros do que ele fez. Aqui em Corinto, onde havia uma grande riqueza - era provavelmente o lugar mais rico naquela época de todos os lugares em que St.
Paulo pregou porque ainda não tinha vindo a Roma. Descobrimos que a mesma coisa foi feita, no entanto, em outras igrejas - certamente feito em Filipos e em outras igrejas na Macedônia - e não pode haver dúvida de que São Paulo fez essas coletas onde quer que fosse. Isso foi uma coisa temporária e durou apenas uma geração e nada mais.
II. Novamente, desde os primeiros tempos, descobrimos que era imposto ao povo em geral manter o ministério cristão. —Uma igreja foi fundada, e assim que um corpo considerável de discípulos foi reunido, foi colocado sobre eles que era seu dever para com Cristo cuidar para que os ministros que pregavam entre eles fossem inteiramente sustentados por sua ajuda; eles deveriam viver do Evangelho.
O próprio São Paulo, em certas partes de sua pregação do Evangelho, se manteve, ou quase se manteve; mas ele o fez com um propósito particular e, ao fazê-lo, não fala como se isso fosse algo excelente para ele, e como se todos devessem seguir seu exemplo. Muito pelo contrário, ele fala disso como algo que lhe foi permitido fazer, não como algo que todos teriam permissão de fazer.
Ele tinha permissão para pregar sem receber nenhum apoio de seus convertidos, ele tinha permissão para se manter o tempo todo. O resto dos ministros geralmente não tinham permissão para fazer nada desse tipo, e podemos ver a razão: porque era de real importância que os ministros, via de regra, se entregassem totalmente ao ministério, eles deveriam se dedicar inteiramente àquele trabalhar e não ser obrigados a retirar sua atenção para obter seu sustento.
Esse era o segundo propósito para o qual o dinheiro era exigido do povo em toda parte e, é claro, era um propósito permanente. Não era uma coisa temporária que duraria apenas para aquela geração, era uma coisa permanente que sempre continuaria.
III. Mais uma vez, desde o início os cristãos foram chamados a contribuir para o sustento dos seus próprios pobres, de todos aqueles que eram demasiado idosos ou enfermos para se manterem. A Igreja Cristã sempre considerou isso um dever imperativo, e os Apóstolos claramente inculcaram este dever, que deveria haver apoio suficiente fornecido para todos aqueles que estavam impossibilitados de trabalhar. As viúvas, por exemplo, quando envelheciam e não podiam trabalhar, eram sustentadas pela esmola da Igreja, e St.
Paulo, em uma de suas epístolas, faz regulamentos sobre essas viúvas - que deveriam reivindicar esse apoio, e que não deveriam. A administração deste tipo de caridade começou também na Igreja de Jerusalém. Aí descobrimos que os próprios apóstolos tinham em primeiro lugar, esta administração de esmolas para os pobres; mas eles estavam tão ocupados, como deveriam ter sido assumidos, com seus próprios deveres como ministros do Evangelho, que houve um grande descontentamento, e foi em conseqüência disso que os sete diáconos foram nomeados em ordenar que a administração dessas esmolas esteja em suas mãos, e que os apóstolos sejam livres para fazer sua própria obra, ou seja, evangelizar o mundo.
4. São Paulo fala do apoio que está sendo dado no que pode ser chamado de perpétua obra missionária da Igreja, ou seja, ele não se contentou em permanecer em Corinto, não era certo que o fizesse. Ele deveria ir e pregar aos gentios além de Corinto - ele, de fato, foi até Ilírico - e claramente clama à Igreja de Corinto para providenciar os meios para isso.
—Archbishop Temple.