2 Coríntios 4:7

TESOURO EM NAVIOS DE TERRA

'Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.'

2 Coríntios 4:7

Esta metáfora do tesouro Divino em vasos de barro resume de uma forma pitoresca e facilmente lembrada muito do ensino do Apóstolo nesta a menos sistemática de suas epístolas. Ela sugere verdades que foram freqüentemente verificadas, e freqüentemente esquecidas, na história da Igreja Cristã. Vejamos uma ou duas das lições que podem ser aprendidas com a aplicação do princípio contido nesta metáfora. Vamos aplicá-lo brevemente (1) à Bíblia, (2) à Igreja, (3) ao ministro individual do Evangelho.

I. A Bíblia. —A aplicação dessas palavras aos registros escritos do Apocalipse não é algo novo. Recentemente, foi feito pelo Dr. Sanday, um dos mais eruditos e reverentes críticos vivos, em um livro muito útil. Se poucos de nós podemos ser críticos, todos devemos estar cientes da grande mudança de opinião que ocorreu durante os últimos cinquenta anos; e aqueles que são chamados a fortalecer a fé de outros logo descobrirão quantos naufrágios da fé, parciais ou totais, foram causados ​​por dificuldades sobre a Bíblia - sua exatidão histórica, o aparente conflito entre suas declarações e as descobertas da ciência, a moralidade de alguns dos ensinamentos do Antigo Testamento.

Quem não conheceu casos em que os homens acharam honestamente impossível manter a teoria da inspiração na qual foram criados e, então, ao abandonar essa teoria, também abandonaram quase toda a crença na realidade do Apocalipse? Nossos antepassados ​​viram que na Bíblia havia um tesouro glorioso e presumiram que os vasos que o continham não podiam conter uma mistura de algo tão comum como a terra.

Nossa própria geração vê que os vasos são de terra e, portanto, alguns homens chegam à conclusão de que eles não podem conter nenhum tesouro divino. Não devemos lembrar aviso memorável do Bispo Butler contra enquadrar as nossas ideias de Revelação por aquilo que deveria ter esperado a Deus para fazer, em vez de observar o método que, na verdade e experiência, vemos que Ele tem adotado? Existem centenas de dificuldades na crítica bíblica que não serão resolvidas durante a vida do mais jovem aqui presente; em inúmeros pontos, devemos nos contentar em suspender nosso julgamento.

Mas não há princípio que possa nos ajudar mais do que aquele que está contido nesta metáfora de São Paulo, mais especialmente porque traz a explicação do método Divino no que diz respeito à Revelação em linha com a explicação da operação do Espírito Santo. sobre a humanidade em geral.

II. Da Bíblia nos voltamos para a Igreja. —Aqui novamente a história nos conta a mesma história. Assim como os homens construíram falsas teorias de inspiração mecânica porque não entenderam que o tesouro Divino poderia estar contido em vasos de barro, também, pela mesma razão, eles às vezes elaboraram teorias falsas ou exageradas sobre a Igreja, que é a testemunha e guardiã das Sagradas Escrituras, o 'corpo portador do Espírito.

'Os homens têm considerado uma desonra para Deus supor que Sua Igreja poderia ser poluída pelo pecado ou enganada por doutrinas errôneas. Mais de uma vez na história da Igreja, desde os montanistas do segundo século aos puritanos dos tempos modernos, houve zelotes que de bom grado arrancaram o joio sem demora e purificaram a Igreja de todos os membros indignos. E assim como os homens muitas vezes buscaram uma perfeição impossível na Igreja na terra, também buscaram uma libertação inatingível do erro.

Às vezes, como pela Igreja de Roma nos dias atuais, essa infalibilidade foi atribuída a um indivíduo; às vezes, e com muito mais razão, supõe-se que resida na voz geral da Igreja expressa em suas assembléias. Mas um estudo paciente do método Divino parece mostrar que Deus não trabalha dessa maneira. Não me entenda mal. Não é que eu iria menosprezar a missão da Igreja ou menosprezar sua autoridade, ou lançar dúvidas sobre a realidade da orientação do Espírito Santo de uma época para outra.

Deus me livre! O que eu insisto é que, como na Revelação escrita, também aqui, esta orientação não substitua o canal humano nem supera o instrumento humano. Sem dúvida, nosso Senhor pode ter confiado à Igreja, ou ao seu governante principal, o poder de decidir todas as dúvidas com certeza infalível, assim como Ele pode ter invocado legiões de anjos para livrá-lo da morte. Mas sabemos que Ele não escolheu esse método de libertação para Si mesmo; e a Igreja, que é Seu Corpo, compartilha da humilhação a que Seu Corpo humano foi submetido.

A Igreja, de fato, é indestrutível - as portas do inferno não prevalecerão contra ela. No entanto, ele tem suas horas sombrias, suas agonias, seus períodos de corrupção, bem como seus tempos de iluminação e refrigério. Foi manchado pelas crueldades da perseguição; pelas devassidões de seus governantes espirituais - seu ensino às vezes tem sido amplamente recoberto por paródias do Evangelho. Mesmo agora, o vemos dividido e enfraquecido pela desunião.

Poucos de nós podem ler a história da Igreja sem um sentimento de melancolia, quase de desespero; e, no entanto, foi-nos dito com excelente autoridade que o estudo da história da Igreja é o melhor cordial para espíritos debilitados. Qual é a explicação do paradoxo? Certamente isso. Se olharmos apenas para o elemento humano, para os vasos de barro, nosso espírito afunda ao ver sua fragilidade e indignidade. Se olharmos para o elemento Divino - o tesouro infalível do conhecimento da glória de Deus em Jesus Cristo - tomamos coragem novamente, pois percebemos que mesmo por meio das deficiências humanas Deus está se cumprindo de muitas maneiras - em muitos fragmentos e após diversos modas - e que a extraordinária grandeza do poder é Dele e não do homem.

III. Tal como acontece com a Bíblia e a Igreja, o mesmo ocorre com o ministro individual do Evangelho. - Talvez haja poucos entre os que foram designados para o serviço de Deus que não tenham sentido o que Isaías e Jeremias sentiram. 'Eu sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros.' 'Ah, Senhor Deus! eis que não posso falar, porque sou uma criança. ' É bom que sintamos isso e nos lembremos de nossa própria indignidade; e, ainda assim, não devemos permitir que o sentimento nos paralise.

Devemos lembrar também a brasa viva do altar, o toque da boca pela mão de Deus. Deus nos escolhe pobres vasos de barro; e mesmo quando Ele nos confiou o tesouro Divino, ainda permanecemos terrestres. O grande contraste não deve nos incapacitar para nossa tarefa. Não deve nos fazer rejeitar o chamado logo que chega, ou nos desesperar quando nos anos posteriores temos que reconhecer erro após erro, fracasso após fracasso.

Deus, acreditamos, nos escolheu como Seus instrumentos. Ele fez de nossa pobre humanidade o meio da mensagem divina para a humanidade; e sabemos que onde quer que nesta vida o elemento humano encontre o Divino, deve haver esse contraste, essa sensação avassaladora de imperfeição e incongruência. Mas aqui novamente um estudo do passado pode nos ajudar. Cristo escolheu doze apóstolos, e entre eles havia um Tomé que duvidou, um Pedro que negou, um Judas que traiu.

E desde então a obra da Igreja tem sido realizada por homens que, se em alguns casos foram canonizados após a morte, certamente tiveram suas faltas reconhecidas com muita liberdade em vida. Mártires, confessores, santos e doutores da Igreja - um exército nobre, na verdade, mas ainda um exército composto de homens com paixões semelhantes a nós; e na proporção em que cada um merecia o nome de "santo", ele estava mais consciente, provavelmente, de sua própria inadequação para sua poderosa tarefa.

—Rev. Chanceler Hobhouse.

Ilustração

'Houve uma' crise 'na Igreja de Corinto; vemos isso tanto na Primeira Epístola quanto na Segunda. Houve escândalos na Igreja de Corinto. A Primeira Epístola nos diz o que eles eram - facção e partidarismo, orgulho espiritual, dúvidas e falsas doutrinas sobre a Ressurreição, devassidão, embriaguez, aparente recaída nas perversidades notórias da comunidade pagã que cercava a Igreja recém-nascida.

Sabemos como São Paulo lidou com esses assuntos na Primeira Epístola. No entanto, os problemas não terminaram. Os oponentes de São Paulo ainda estavam ativos. Durante sua ausência, eles minaram sua posição, atacando sua autoridade apostólica, caluniando seu caráter pessoal, ridicularizando suas enfermidades físicas, tentando enfatizar as diferenças entre judeus e gentios convertidos, apelando para as reivindicações superiores daqueles que, como St.

Pedro, tinha sido o companheiro de Jesus Cristo nos dias de Sua carne. E qual foi a linha de defesa de São Paulo contra esses ataques? Ele remonta sua autoridade ao próprio nosso Senhor, ele fala das “visões” que foram concedidas a ele, bem como dos “trabalhos mais abundantes” que foram a melhor evidência da missão apostólica. Como ele confessa repetidamente em um tom meio irônico, ele recorre à “ostentação”, seus críticos o forçaram a isso.

Ele é possuído pelo senso da dignidade de seu ofício, da verdade de seu “Evangelho”, da importância de sua missão, do valor real dos resultados já alcançados; e, no entanto, em meio a essa mesma “ostentação de confiança”, nunca perde de vista a própria enfermidade, nem esquece a desproporção entre o trabalhador e a obra. Por si mesmo, ele está contente que assim seja, desde que a mensagem do Evangelho não seja desacreditada por isso, desde que os homens aprendam a distinguir entre o precioso tesouro da Revelação de Deus por Jesus Cristo e os "vasos de barro" em qual esse tesouro está contido. '