Atos 8:8

A CIDADE CRISTÃ

'E houve grande alegria naquela cidade.'

Atos 8:8

A cidade era Samaria, e a grande alegria foi o fruto da primeira pregação do Evangelho ali. Os discípulos foram dispersos pela perseguição de Jerusalém, e um deles tinha vindo para esta cidade. Para ela, ele disse a verdade que os judeus rejeitaram. Ele operou milagres em todos os enfermos; sua saúde voltou para eles. Muitos paralíticos e coxos foram curados. A alegria correu pelas ruas de Samaria. A vida de toda a cidade foi movida por uma nova inspiração e havia uma grande alegria naquela cidade.

O Cristianismo tem três aspectos diferentes em que aparece; três maneiras pelas quais faz sentir sua influência: verdade, retidão e amor. Cada alma que é realmente redimida pelo Cristianismo entrará em novas crenças, modos de ação mais elevados e afeição mais profunda para com seus semelhantes. Crença, comportamento e benevolência, esses são os campos em que o Cristianismo trabalha. Em cada personagem, o Cristianismo mostrará seu triplo poder.

Agora, vamos analisar um por um e perguntar se a cidade não é capaz de cada um deles tão bem quanto do indivíduo. Eles devem existir principalmente no indivíduo; todo o caráter espiritual deve residir em última instância na única alma, mas ainda acho que é verdade que um agregado de indivíduos pode possuir o caráter espiritual que o indivíduo possui, e a cidade, como o homem, pode exibir fé cristã e justiça cristã e cristã Ame.

I. Olhe primeiro para a fé . - Talvez isso pareça o mais difícil de estabelecer. Houve um tempo, talvez digamos, em que cada cidade realmente possuía suas próprias crenças, em que nenhum homem podia viver em Roma sem acreditar como o Papa, ou em Genebra sem acreditar como João Calvino, ou na Nova Inglaterra sem acreditar como o rei e como os magistrados. Cada cidade tinha então sua fé. Cada proclamação foi baseada em um credo.

Mas tudo isso está alterado agora. Milhares de crenças diferentes lutam livremente em nossas ruas, e todos os homens são livres. Nenhum homem é menos cidadão de tudo em que acredita ou não. Quando estes velhos tempos voltarem, então teremos uma cidade crente, mas não antes disso. E esses velhos tempos nunca vão voltar. Mas esse raciocínio é certamente um tanto superficial. Fala como se a única demonstração de fé fosse uma declaração formal.

Ignora para o Estado o que está sendo cada vez mais aceito pelo indivíduo, que a melhor prova da crença de um homem não é sua aceitação de uma doutrina, mas sua impregnação com seu espírito. Pode ser impossível que as cidades confessem sua fé em suas cartas e façam o mais simples reconhecimento de seus artigos mais fundamentais no cabeçalho de seus estatutos ou nas inscrições em suas moedas; mas se seu povo crê em Deus, em Cristo e no Espírito Santo, e testifica dessa crença de uma forma reconhecível por todos por seu estilo de vida, então, não é uma cidade crente, mesmo sem credo ou proclamação formal? É uma cidade cristã, uma cidade que acredita, e como sabemos? É porque aquele espírito que nunca esteve no mundo, exceto como o espírito da fé cristã, prevalece e permeia seu governo e vida social, o espírito de responsabilidade e confiança em um grande Pai Celestial. Esses são os verdadeiros resultados espirituais da fé cristã, que não são encontrados no paganismo.

II. O segundo aspecto sob o qual o Cristianismo se apresenta é o da justiça . - O cristão defende certas verdades e faz certas coisas. Há um caráter moral em suas atividades. Passo a esta pergunta: É verdade que pode haver um personagem envolvido nesta reunião de homens que chamamos de cidade como por um indivíduo? Pode haver uma cidade cristã? A resposta não é difícil.

Cada cidade tem um caráter moral distinto do caráter individual de seus habitantes. Isso é visto de duas maneiras. Primeiro em atos oficiais, que devem ser atos de justiça ou injustiça, engano ou franqueza. Também aparece em uma atuação que não é oficial, como entre suas cidades irmãs, mas mais em seu poder de influência como uma força moral, que permeia e exerce poder sobre tudo o que vem dentro dela. Mandar uma criança para uma comunidade pagã e brutal, como o Mar do Sul, onde o vício está aberto, e ela certamente está contaminada.

O que é isso? Não apenas este ou aquele homem; mas essa má influência está em toda parte nos costumes, maneiras, tradições. Então traga seu filho e coloque-o na grande Londres. Ele será influenciado não apenas por este ou aquele caráter, mas por sua bondade cristã em toda parte, no trato justo da rua, na serena paz dos lares, nas responsabilidades e obrigações aceitas por amigos e vizinhos; na liberdade universal, na ausência de crueldade, na pureza e decência, no estado solene e na cerimônia cortês; em todos os lugares o testemunho é de uma cidade onde habita a justiça. Esse é o caráter da própria cidade.

III. O terceiro desenvolvimento do cristianismo é a caridade . - Verdade, justiça e amor. Dizemos: 'Fé, esperança e caridade, e a maior delas é a caridade'. Quando um homem se torna cristão, ele acredita que está certo e então age da maneira certa, e então tenta ajudar seus semelhantes. Esta é a estrada do Cristianismo percorrida por multidões de cristãos em todas as épocas, e agora novamente surge a pergunta: pode uma cidade, também, ter caridade cristã e fazer o bem pela emissão e expressão de seu caráter cristão? O caráter cristão da caridade é muito capaz de nos iludir e de se perder de vista quando a vemos em grande escala.

Se um homem cristão dá esmolas a um pobre, isso é concedido por impulso, e se uma cidade provê seus próprios enfermos, necessitados e desabrigados, isso é reduzido para economia. Em todos os casos, a conexão do ato de caridade com a fé cristã tende a se perder. Mas esta é uma visão muito superficial do caso. O que é impulso? Não há cristianismo nisso? É hoje a mesma sensação do impulso de um selvagem? O cristianismo nada fez para reprimir todo impulso de prejudicar e fortalecer esse impulso de amar nossos irmãos? E você diz que a caridade da cidade é toda econômica? Pois a experiência mostrou a ela que é um sistema de economia.

Mas quem lhe ensinou essa economia? Quem disse à cidade que vale a pena salvar a vida humana, que é bom ter um hospital, que esta é uma experiência e uma organização, um desenvolvimento para a civilização? Como é possível que só o cristianismo tenha passado por essa experiência, e que fora de seus limites a mais altamente organizada das nações em sua melhor civilização nunca teve nada mais do que os mais básicos rudimentos de hospitais? Não; a caridade da cidade é um testemunho distinto de uma coisa trabalhada nas convicções da cidade, e essa coisa é a fé de muitos, e nossa convicção não veio a lugar nenhum exceto pela fé cristã. A cidade pode não saber de onde veio, pois muito poucos de nós podem traçar as convicções mais profundas em nós até a sua fonte, mas mesmo assim ela brota do Evangelho.

Bispo Phillips Brooks.

Ilustração

'Se você faz parte de uma grande cidade, lembre-se, oh, lembre-se de que sua justiça não é apenas para você: é para sua cidade. Estou falando aqui para homens de negócios que, se realmente cristãos, podem colocar um caráter mais cristão na vida empresarial desta metrópole cristã. Estou falando a mulheres da sociedade, que, se realmente cristãs, podem tornar o caráter social desta cidade mais cristão, mais verdadeiro, sério, elevado, puro, caridoso e obediente, menos sórdido, menos sensual, menos ignorante.

Estou falando a jovens em quem repousa o desenvolvimento desse caráter nesta cidade que seus pais o deram. Se vocês falharem, homens cristãos, que chance para a cidade? Não é para vocês, nem mesmo para sua própria felicidade, aqui ou em algum mundo distante, mas para a cidade que vocês amam. Seu personagem se tornará o personagem de milhares que serão reunidos nela e nascerão nela. Você tem novos motivos para ser sincero e puro, pelo amor de Deus, pelo serviço de Cristo, pela obra do Espírito Santo '.