João 17:21

NOSSAS DIVISÕES INFELIZES

'Para que todos sejam um; como tu, Pai, estás em mim e eu em ti, para que também eles sejam um em nós; para que o mundo creia que tu me enviaste.

João 17:21

Algumas coisas são boas, mas não agradáveis; outros são agradáveis, mas não são bons; não é fácil combinar as duas qualidades; mas na unidade ambos convergem; agradabilidade e o bem supremo. Isso nosso Senhor planejou para sua Igreja; Ele orou por isso (belamente ilustrado no Salmo 133).

Cristo não desceu do Céu simplesmente para revelar uma revelação do amor de Deus por meio de Sua morte expiatória e, então, retornar, deixando o fermento do Evangelho operar seu próprio caminho no mundo. Ele fundou um reino visível e chamou os homens do mundo para serem seus súditos. (Conseqüentemente, Ecclesia, 'chamada', traduzida em todos os lugares como 'Igreja'.) Ele instituiu dois ritos sagrados: um o meio de admissão e união com Ele, o outro o meio de sustentar essa união e vida espiritual.

Além disso, Ele providenciou a continuidade e propagação disso por todo o mundo; Ele nomeou e consagrou oficiais por um rito solene para pregar e ministrar os Sacramentos; e como o Criador soprou nas narinas do primeiro homem, assim nosso Senhor, ao comissionar os representantes da 'nova criação', soprou sobre eles e disse: 'Recebei o Espírito Santo'.

Agora foi por esta 'Ecclesia', este corpo universal de Seu povo batizado, que Ele orou assim. Portanto, cabe a todos os cristãos 'levar a sério os grandes perigos em que corremos por causa de nossas infelizes divisões'.

I. Em primeiro lugar, devemos deplorar o espírito destituído de caridade entre nós . - Unidos a nosso Senhor, e através da união com Ele uns aos outros, pelo batismo, confessando a Fé uma vez entregue aos santos, e transmitida nos credos; ministrado pelo mesmo sacerdócio; adorando na linguagem comum da Liturgia, ajoelhando-se lado a lado nos mesmos altares, e recebendo, 'verdadeiramente e de fato,' o mesmo Santíssimo Sacramento; devemos ser mais amorosamente unidos. 'Somos irmãos', e os pontos de divergência são infinitesimais com o grande corpo de verdade que temos em comum.

II. Em segundo lugar, quando olhamos em volta, ficamos surpresos e envergonhados com o número de 'seitas' nas quais nosso Cristianismo comum está subdividido. O defeito mais flagrante da vida religiosa da nação é a indiferença fácil com que os homens se rompem com a unidade e criam novas comunidades - entre duzentas e trezentas seitas religiosas diferentes - e o número aumenta! Os cristãos não atribuem nenhum significado ao Pai Nosso? ou os efeitos indurantes do hábito amortecem nossas sensibilidades e nos tornam insensíveis à provocação de que a Inglaterra tem um prato e cem molhos?

III. Em terceiro lugar, fazendo um levantamento mais amplo da cristandade, descobrimos que as igrejas do Oriente e do Ocidente se excomungaram mutuamente, e a Igreja Anglicana se destaca de ambas. A história da ruptura de cerca de dez séculos desde então não pode ser discutida agora, mas a 'Reforma' não interrompeu a continuidade histórica da Igreja Anglicana. Não houve destruição de uma velha e estabelecimento de uma nova Igreja.

Incapaz de obter reparação de abusos doutrinários, a Igreja inglesa se reformou. O apelo, feito por seus bispos e clero em convocação, foi o mesmo feito por todos os grandes concílios da Igreja; foi para a antiguidade, as Sagradas Escrituras, os Padres e os conselhos gerais da Igreja indivisa. Antes da Reforma, a Igreja era manchada por muitas impurezas e abusos, e agora ela ensina apenas 'a Fé que uma vez foi entregue aos santos.

'A Igreja nesta terra nunca foi a Igreja Romana, embora, antes da Reforma, às vezes sujeita mais ou menos ao Pontífice Romano, mas sempre a Igreja da Inglaterra,' Ecclesia Anglicana, 'como denominado na Magna Charta e outros documentos . Nossa Igreja, quando recuperou sua independência, não se separou da cristandade ocidental; Roma causou o cisma. O verdadeiro obstáculo para a reunião é a reivindicação ambiciosa prevalecente de senhorio sobre a herança de Deus pelo bispo de Roma.

Não pode haver objetivo mais divino do que buscar restaurar a unidade quebrada da Igreja. Desunião é fraqueza. Podemos fazer pouco, individualmente, além de orar para que agrade a Deus dar à Sua Igreja 'Unidade, Paz e Concórdia'. Mas podemos minimizar nossas diferenças, ampliar nossos pontos de concordância, evitar elementos de amargura; os obstáculos parecem intransponíveis; mas as coisas que são impossíveis aos homens são possíveis a Deus, e podemos estar certos de que o Pai Nosso não pode cair por terra. Chegará o dia em que a reunião da cristandade dividida dará nova vida ao empreendimento missionário e será o sinal para completar a conversão do mundo.

Canon M. Woodward.

Ilustração

'Podemos nos alegrar naquele vínculo espiritual real, mas invisível, que sem dúvida existe entre todos os que amam o Senhor Jesus com sinceridade; não obstante, isso não pode ser aceito como uma resposta à sua oração: “Para que todos sejam um; para que o mundo creia que Tu Me enviaste. ” O mundo descrente deve ser impressionado e convertido pelo espetáculo de uma Igreja unida. “Veja como esses cristãos se amam” e “são unos de coração e mente”; veja como eles “perseveram firmemente na doutrina e comunhão dos apóstolos, e no partir do pão e nas orações”, não podem, ai de mim! ainda ser dito.

É um pensamento inspirador que as divisões da cristandade estejam atrasando o retorno do Cabeça da Igreja e o cumprimento da predição: “Os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Deus e de Seu Cristo”. '

(SEGUNDO ESBOÇO)

UNIDADE VISÍVEL

I. É perfeitamente claro e distinto que nosso Bem-aventurado Senhor pretende assegurar, nesta Sua suprema oração, uma unidade visível , uma unidade da qual o mundo pode tomar conhecimento, uma unidade que é tangível, e que tem uma unidade definida e específica objeto, que nele e por meio dele o mundo pode ser levado a acreditar que o Pai enviou o Filho para redimir a humanidade. É da maior importância que devemos enfatizar o fato de que uma unidade visível foi exigida por nosso Bem-aventurado Senhor, porque, por mais verdadeira e valiosa que possa ser em sua preparação para uma unidade externa, a Unidade do Espírito , como é chamado, não pode esgotar o significado das palavras de nosso Senhor.

É perfeitamente claro, então, que nosso Senhor tinha em mente a unidade visível de seus seguidores, como um meio pelo qual o mundo poderia ser convertido. E também é importante refletir sobre o fato, porque os homens continuamente tentarão escapar da força total das palavras de nosso Senhor. Em desespero desesperado de um dia ser capaz de alcançar uma unidade externa, eles se lançam de volta à ideia de que nosso Abençoado Senhor nunca quis dizer algo desse tipo.

II. Observe, em segundo lugar, o profundo significado do fato de que nunca houve, e não há agora, uma expressão completa dessa unidade . - Às vezes somos tentados a pensar que tanto na Idade Média como nos primeiros dias da Igreja, as coisas eram muito diferentes do que são agora; e às vezes podemos tirar conclusões sobre a vida tranquila, devotada e unida da Igreja em outros dias, que têm pouca base na realidade.

Volte para as Sagradas Escrituras - veja o estado da Igreja de Corinto: 'Eu sou de Paulo, eu sou de Cefas, eu sou de Apolo', eram as palavras de ordem do partido da época, enquanto uma terceira seção, superando Herodes Herodes em suas idéias de cisma, ousou erguer o próprio nosso Senhor como líder do partido. 'Eu sou de Cristo.' Então, mais tarde, você tem o espetáculo de uma cristandade dividida, como o chocado Constantino, o Grande, quase no momento de sua chamada conversão.

Mal ele se tornou o patrono do cristianismo, foi chamado para lidar com os cismas da Igreja, primeiro, com o cisma donatista no norte da África, e depois com divisões mais amplas e sérias incidentais à heresia ariana. Ao levar suas investigações para a história posterior, você se depara com o espetáculo da grande divisão entre o Oriente e o Ocidente; e então, mais tarde ainda, a divisão na cristandade ocidental, até que, quando você olha para o Corpo de Cristo no tempo presente, vê-se que ele está dividido em desunião sem esperança, e a propagação de uma verdade impedida por facções em conflito entre os homens cristãos.

III. O que, então, devemos dizer?

( a ) Em primeiro lugar, sem dúvida: podemos remeter o assunto diretamente ao nosso Bem-aventurado Senhor , e por esta razão, que estava perfeitamente ao alcance do nosso Bem-aventurado Senhor comunicar a Sua verdade ao mundo de tal forma que os homens nunca poderiam ter questionado tanto quanto ao assunto da Fé, ou o modo e maneira em que deveria ser propagada. Mas, aparentemente, por boas e sábias razões, nosso Abençoado comunicou Sua verdade de tal forma que sempre havia a possibilidade de divergência de opinião em ambos os pontos.

Claro, nem é preciso dizer que isso era acentuado pela fragilidade da humanidade, mas mesmo assim sempre houve na natureza do caso a possibilidade de divergência de pontos de vista sobre esses pontos. Podemos sempre, portanto, levar a dificuldade de volta a Ele, e perceber que em Sua sabedoria inescrutável Ele sabia que a verdade deveria ser comunicada.

( b ) Em segundo lugar, devemos perceber que todas as marcas da Igreja são de vital importância para a propagação do Evangelho . Não temos o direito de destacar qualquer marca da Igreja como a Unidade em qualquer sentido exclusivo e pressioná-la, negligenciando as outras marcas. Para que o mundo possa ser convertido, a apresentação do lado apostólico da Igreja, do lado católico e do lado da Justiça são tão necessários quanto a apresentação da Unidade.

É pelo menos imaginável que essas diferentes marcas da Igreja possam entrar em conflito com outras à medida que a história da Igreja progride, e então estou bastante certo de que nosso Senhor Jesus Cristo prefere atrasar a rápida disseminação de Sua Verdade, do que deveria ser perda por negligenciar a apresentação dessas outras marcas necessárias da Igreja. Devemos sempre colocar lado a lado com a marca da Unidade que é expressa por nosso texto, a marca da Santidade que é expressa por 'Nisto todos os homens saberão que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns aos outros.

'Além disso, e esta sempre me parece uma consideração muito importante, é provável, depois de tudo dito e feito, que haja muito mais Unidade entre nós do que imaginamos. A dificuldade depende em grande parte se concebemos a unidade como uniformidade. Observe a base sobre a qual nosso Senhor ora pela unidade, 'Para que todos sejam um, como Tu Pai estás em Mim e Eu em Ti '. Isso não parece expressar uma unidade de uniformidade. Em vez disso, sugere algo como uma unidade na pluralidade, a Santíssima Trindade na Unidade. E não é verdade que estamos aprendendo cada vez mais em nossos dias e geração a concepção plena da unidade?

4. Existem muitas coisas que podemos fazer .

( a ) Em primeiro lugar, todo homem cristão pode decidir de forma definitiva e distinta que não consentirá com a ideia de desunião como um fator permanente na vida da Igreja Cristã. Por mais distante que esteja a possibilidade de reunião, e por mais aparentemente difíceis que sejam as condições da reunião agora, todo cristão decidirá ter diante de si aquela esperança clara para o futuro; e nunca consentir com a ideia de que tudo é um sonho impossível. Portanto, ele nunca se sentará na cadeira do desdenhoso quando os esforços forem feitos para o reencontro.

( b ) Em segundo lugar, podemos pelo menos tentar nos livrar, em nosso próprio caso, daquelas coisas que contribuem para a desunião . Todo orgulho, toda obstinação, todo ciúme, toda indelicadeza devem desaparecer, e o espírito de amor e de uma mente sã deve tomar o seu lugar.

( c ) Acima de tudo, devemos tentar lembrar, como membros da Igreja da Inglaterra, que também fazemos parte de um todo muito mais amplo, que temos um dever para com esse todo mais amplo, que devemos mostrar interesse nas outras porções de A cristandade católica, que tem uma reivindicação sobre nós, e que devemos esperar o tempo em que, na Providência de Deus, possamos ser levados a um relacionamento mais direto com ela.

( d ) Por último, todos nós podemos orar para que Deus, o Espírito Santo, acenda uma grande dádiva dentro de nós , que mais do que qualquer outra coisa, trará o fruto da reunião tanto em nossos lares quanto na Igreja da Inglaterra, e no âmbito mais amplo do cristianismo católico. O Espírito de Sabedoria está dentro de nós, e 'a sabedoria que vem do alto é antes de tudo pura, depois pacífica'.

Rev. GF Holden.