Lucas 1:10
Comentário do Púlpito da Igreja de James Nisbet
O PODER DA IGREJA
'E toda a multidão do povo estava orando fora na hora do incenso.'
Ambos os pais de João, Zacarias e Isabel, eram da família do sacerdócio hebreu. Por muito tempo, as ministrações dessa grande ordem sacerdotal no serviço do Templo em Jerusalém foram distribuídas entre vinte e quatro cursos de sacerdotes, cada curso tendo sua vez por uma semana, e cada um tendo seu próprio líder. No momento em que a narrativa do Evangelista começa, Abia estava à frente do oitavo desses vinte e quatro cursos, e Zacarias, o pai do Batista, estava oficiando por sua vez nesse curso.
Perto da entrada do Templo, fora do que era propriamente o santuário, ficava o grande altar do sacrifício diário. Mais adiante, em direção ao lugar santíssimo, bem próximo ao véu da aliança, ficava outro altar, com sua coroa de ouro puro e seus anéis de ouro, no qual um dos sacerdotes, escolhido por sorteio, oferecia duas vezes por dia o doce incenso , que com sua fumaça ascendente, na bela linguagem de João, é como 'as orações dos santos'. O fogo que iluminava este altar era sempre para ser retirado fresco do altar externo, do sacrifício pelo pecado.
No momento em que a obra eficaz de propiciação e intercessão estava acontecendo dentro do Templo - o que é visto fora? Toda a multidão do povo, curvando-se em silencioso temor, apoiando o ofício sacerdotal e tornando-o em algum sentido seu, unindo sua fé ao sacrifício e erguendo seus corações com a nuvem de incenso que se eleva, está em súplica diante de Deus.
Isso pode representar nada mais do que o poder das orações unidas da congregação cristã, auxiliando e apoiando a obra oficial do ministério triplo e dos santos ofícios da Igreja, ao declarar Cristo ao mundo.
A questão assim apresentada a nós, em sua forma mais ampla, é esta: Estamos usando o poder devocional da Igreja na devida proporção de seus outros poderes?
I. O negócio da religião, portanto, é trazer ofertas a Ele e, em resposta às nossas orações, receber bênçãos Dele . - Este é o primeiro negócio da Igreja. Ela abre o canal de comunhão, onde há essa passagem e repasse espiritual incessante entre o Coração Infinito de Amor que está aberto ali, e esses nossos corações, fracos e lutando, inquietos e famintos, e pecando aqui.
Por meio desse intercâmbio espiritual, toda a nossa vida abre um caminho para o céu, e a vida abençoada do céu se abre sobre nós. Assim, permanecemos, nesta criação sagrada e redimida, sempre à porta de um templo. É como se a cena de Jerusalém fosse reproduzida em sua realidade cristã e eterna. Toda a multidão da Igreja abaixo está de joelhos.
II. Todo movimento de vida religiosa entre nós deve obter seu poder e direção do Espírito de Deus . - Todo artifício de sabedoria eclesiástica ou paroquial, de energia, mesmo de piedade, nada mais é do que preparar-se para esse Espírito. A quantidade de produto espiritual é exatamente proporcional à entrada daquele Espírito vivo de Deus em todas as nossas organizações. E o grau dessa vinda e poder novamente, será exatamente na proporção do fervor e da freqüência das orações que são oferecidas pelos crentes ao seu redor.
III. Leia os registros bíblicos do início e crescimento do reino de Deus na terra. Em cada local onde esse reino se enraizou, vemos um grupo de homens se curvando em oração. — De página em página, nos Atos dos Apóstolos, os discípulos nos são mostrados juntos, olhando para cima. Todo o coração ardente da Igreja de Cristo estava em comunicação instantânea com sua Cabeça ascendida. E o que se seguiu? Ora, esse foi o período em que a Igreja cresceu diante dos olhos dos homens com tal rapidez que mil convertidos foram reunidos no tempo que levamos para reunir dez: na curta vida de uma única geração, o culto a Cristo se elevou ao poder em as principais cidades de três continentes; as espadas de todos os Herodes e Césares e suas legiões não puderam atacar rápido o suficiente para abater um cristão enquanto vinte deles surgiam; centenas foram batizados em um dia; os tempos de refrigério haviam chegado - a predição foi literalmente cumprida - as janelas do céu foram aberta, e a bênção foi tão derramada que não houve espaço suficiente para recebê-la.
4. Desde que o último dos doze deu sua vida, esta regra nunca teve uma exceção . - A Igreja tem sido forte e pura, vitoriosa no exterior e pacífica dentro de si mesma, apenas de acordo com seu espírito devocional de súplica; de acordo com sua proximidade devocional de Cristo, seu Cabeça. Isso significa e carrega consigo sua separação da mentalidade mundana e sua indiferença aos padrões mundanos de sucesso.
Os homens não foram vistos correndo de um lado para o outro, até que primeiro entraram em seus santuários e seus aposentos, com clamores mais fortes e sinceros pelo Espírito. Eles não estavam olhando uns para os outros em busca de ajuda, mas para Deus.
V. Uma dúvida persistente lança sua sugestão infiel nestas palavras: 'Não está a Igreja orando constantemente? No entanto, onde está o cumprimento da promessa? '—A resposta é encontrada em outra palavra,' a oração da fé . ' Podemos ter certeza de que a medida de tal oração é, mais cedo ou mais tarde, a medida da bênção que recebemos. Muitas vezes confundimos a força de nosso desejo com a força de nossa fé.
VI. Podemos olhar para qualquer lado de nós agora, e não confessar que a grande necessidade do corpo de Cristo é essa necessidade Dele? - O poder, como vimos, só pode vir Dele e só vem quando oramos por ele. A Igreja parece estar, com seus sagrados mistérios, da mesma forma que o Templo estava naquele dia - a arca da promessa e o altar de incenso e do único sacrifício eterno, tudo seguro e seguro dentro.
Mas está a multidão orando como aquela multidão orou? É aquela oração de anseio, fé fervorosa e viva por novos dons espirituais, que não serão negados? Acenda as lâmpadas da fé, então, e observe. Acenda o fogo de incenso e espere - não dormir, mas 'vigiando em oração'.