Lucas 12:32

O MINISTÉRIO E O REINO

'Não temas, pequeno rebanho; pois é do agrado de seu Pai dar-lhe o reino. '

Lucas 12:32

Peço que você demore um pouco sobre alguns pensamentos sobre o ministério cristão, suas esperanças enobrecedoras, seus perigos inevitáveis. Tomei como texto as palavras do próprio Senhor aos Seus discípulos.

I. Certeza de vitória . - A frase ressoa grande encorajamento e alegria. E os ouvintes precisavam dessa alegria. Eles estavam apenas então, ao que parecia, começando a perceber, embora vagamente, que sua posição não seria exatamente o que eles estavam imaginando um pouco antes. Sim, os triunfos que procuraram e sobre os quais falaram seriam bem diferentes do que haviam inicialmente suposto.

O trabalho que lhes foi proposto não seria nem um pouco parecido com o que haviam imaginado no entusiasmo dos primeiros dias, por isso o Mestre os incentiva. Você não vai ter, diz Ele, o aplauso dos homens; você não vai ter simpatia. As coisas vão parecer todas indo contra você, mas você deve vencer da mesma forma. O Pai ama Seu pequeno rebanho e os manda lembrar que eles fazem parte de Seu exército, aquele exército que está marchando com Ele à sua frente.

Seria desleal olhar para ele, exceto como certo para o triunfo. Os homens que sentem (e quais de nosso clero não o sentiram centenas de vezes, tão freqüentemente quanto nossos críticos podem?) Os homens que sentem sua própria pequenez em poder, em experiência, em coragem moral, em decisão severa, às vezes até com fervor de propósito, é permitido lembrar com confiança que eles em seu ofício são apenas uma pequena porção daquela grande coisa, Seu Reino, que avançou e está avançando para a vitória.

Se o homem, por mais fraco que seja, for apenas fiel ao que corretamente chamamos de 'alta vocação', ele será levado pela marcha inquietante e irresistível do exército de Cristo. Ele cooperará no trabalho de seu capitão e participará de seu triunfo.

II. A história do Reino . - Olhe para trás e veja o que aquela Sua força viva fez no mundo, não pelo clero, mas pela Igreja, pelo clero e pelo povo. Observe o que deseja fazer agora. Olhe para cima e para a frente para Aquele que está em nossas cabeças e para a promessa que Ele fez. Então, de fato , agradeça a Deus e tenha coragem. O que é, nos perguntamos, que faz com que homens bons tantas vezes pareçam esquecer a história do Reino de Cristo, que os faz falar como se a Igreja estivesse simplesmente empenhada em manter uma fortaleza sitiada, ou se unisse ao que poderia ser chamado de desesperada esperança contra um inimigo irresistível, em vez de esperar e proclamar ao longo de toda a linha a vitória de nosso Mestre.

Não foi quando a Igreja de Cristo estava humildemente curvando sua cabeça para uma tempestade que se aproximava que a Igreja se tornou mais abençoada. Foi quando, com a cabeça erguida e com maior expectativa, homens e mulheres estavam saindo em silêncio e confiança contra a crueldade e impureza e egoísmo e ganância, contra a desonestidade em palavras ou atos; inspirado, brilhando com o desejo de permitir que as pessoas conheçam e compreendam a revelação do amor de seu Pai, e a história de Belém e Nazaré e Calvário, a palavra falada, milagre e parábola, a Cruz erguida e o túmulo aberto.

Temos orgulho e confiança em Sua promessa de estar conosco todos os dias. Mas sempre nos lembramos de que essa promessa está indissoluvelmente ligada à ordem: 'Vá em frente, leve Minha mensagem de amor perdoador. Faça sua parte. Então, porque você está cumprindo Minha confiança e Minha ordem, eis que estou sempre com você, até o fim do mundo. ' Bem, dizemos tudo isso, e então surge espontaneamente nas mentes de não poucos de nós, e tenho certeza de que está surgindo agora, a inquietante pergunta: Mas esse avanço é tão certo, afinal? É tão certo que o Reino do Senhor Jesus está abrindo caminho entre nós? Ouvimos tais vozes levantadas às vezes, somos lembrados do que é chamado de uma inundação de infidelidade surgindo ao nosso redor, ou da influência anticristã ativa agora em ação em nosso meio, da sala comum da Universidade ao workshop,

É hora de falarmos em tom de segurança sobre o progresso vitorioso do Reino do Mestre em nosso meio? Eu acredito firmemente que sim. No que diz respeito ao nosso próprio cristianismo nacional, o observador atento certamente não encontrará razão para hesitação ou dúvida. Temos o privilégio de agradecer a Deus e ter coragem. As paredes de nossas antigas catedrais e igrejas paroquiais contemplaram, algumas delas por centenas e centenas de anos, uma variedade de cenas relacionadas com a história de nossa Igreja.

Eles ecoaram com o passar dos séculos por vozes de homens muito diferentes, face a face com necessidades em constante mudança, constantemente novas e antigas. Mas nunca na longa e variada série de homens e coisas nossos altares e nossos púlpitos foram o centro de uma maior seriedade, de esforços e objetivos mais práticos, cuidados mais difundidos, uma devoção pessoal mais profunda, acima de tudo, um trabalho mais árduo e genuíno por Cristo, do que nos últimos vinte ou vinte e cinco anos da história inglesa.

Falhas e erros deixaram sua marca em todas as páginas da história de nossa Igreja, e muito certamente eles estão deixando-a, não menos importante, na página apenas meio escrita agora. Precisamos de penitência e humilhação, até mesmo vergonha, ao contrastar o que poderíamos ter sido e deveríamos ser com o que somos. E assim, lembrando, trazemos o passado com todas as suas falhas, e o presente com todas as suas fraquezas, todos os seus cuidados e todos os seus pecados, para Aquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em Seu próprio sangue, e nos fez um reino de sacerdotes para Deus nosso Pai.

E pedimos a Ele fé para dar substância à nossa esperança e tornar nossas orações realidade. Conhecemos muito bem a massa de pecado e erro, e o peso morto da indiferença absoluta que se encontra em nosso caminho, mas devemos ser falsos para Aquele que nos chamou, se ainda não o fizéssemos, em face de nossas fraquezas e fracassos, observe que, em geral, a marcha da vida de nossa Igreja nestes últimos dias é constante e persistente.

III. De geração em geração . - Todos nós já ouvimos falar do clássico concurso da tocha acesa. O relato disso assume muitas formas, mas a mais significativa é esta: Um bando de jovens de uma tribo lutou contra um bando de jovens de outra tribo. Os competidores de cada tribo foram posicionados em intervalos ao longo do percurso, e uma tocha acesa foi entregue ao primeiro corredor de cada tribo.

Ele deveria correr em sua velocidade máxima e entregá-lo ao jovem estacionado ao lado dele, que deveria correr e passá-lo para o próximo, e assim por diante até que a meta fosse alcançada. A tribo foi a vencedora cujo último corredor atingiu a meta com a tocha ainda acesa. É dessa imagem que se extrai o verdadeiro significado da palavra tradição - transmissão. Uma geração de trabalhadores, uma geração de ouvintes e adoradores, passando a tocha da inspiração e trabalho para outra.

'Uma geração louvará Tua obra a outra e declarará Teu poder.' 'Teu poder', que ajudou ministros e pessoas no passado, esse mesmo poder será dado a você de acordo com sua necessidade, dado a você em resposta e na proporção de suas orações diárias, dado a você no abençoado O sacramento do amor do Senhor, dado a você para os momentos de crise de alegria e tristeza, e para os dias comuns, prosaicos e monótonos, será dado, e quando for dado, deve ser suportado e transmitido. 'Não temas, pequeno rebanho, pois é do agrado do teu Pai dar-te o Reino.'

Arcebispo Randall Davidson.

Ilustração

'Infidelidade, somos informados, é abundante entre nós, e a maldade abunda em todos os lados. Sim, é absolutamente verdade, mas quando não foi? É uma peculiaridade do nosso tempo? Pegue um ou dois séculos atrás e compare, com o máximo de cuidado com os detalhes que puder dar à obra, sua literatura, seu credo popular, seu padrão moral, com os nossos de hoje. Será que sempre nos damos conta de como eram a fé e a moral da Inglaterra educada há um século, nos dias do Príncipe Regente e seus amigos? Ou, para tomar um período mais favorável, duzentos anos atrás - o reinado da Rainha Anne - uma época, isto é, quando a Igreja deveria estar especialmente desperta e poderosa, quando o torpor característico, a sonolência do século XVIII vindouro, ainda não havia começado.

Abra as páginas brilhantes dos jornais e revistas, o Tatler e o Spectator daquela época, e veja como homens como Steele e Addison, pensadores claros, desenham um quadro de torpeza moral e falta de credo intelectual mais negro, certamente, de longe do que qualquer coisa que nós estão familiarizados hoje. Veja o ensaio mordaz de Addison sobre a suposta visita de um rei indiano à Catedral de São Paulo ou o satírico “Argumento contra a abolição do Cristianismo” de Swift.

“É necessário entender isso corretamente, para perceber uma prevalência da impiedade entre as pessoas educadas para a qual o século vinte oferece, eu acho, nenhum paralelo. Passado meio século até 1751, encontramos um homem público muito cuidadoso e erudito, o bispo Butler, abrindo seu famoso cargo ao clero de Durham com uma reclamação de que "a influência da religião está se esgotando na mente dos homens" ; e novamente, "chegou, eu não sei como, a ser dado como certo por muitas pessoas que o Cristianismo não é tanto um objeto de investigação, mas agora se descobriu ser fictício, nada resta senão estabelecê-lo como um princípio assunto de alegria e ridículo.

Ele continua respondendo a tudo isso, mas esse era o pensamento sobre religião nas mentes dos homens naquela época. Seria fácil multiplicar essas declarações das páginas de amigos e inimigos. O Arcebispo Secker, em 1776, falando dos escudeiros do seu tempo, diz: “Se eles às vezes garantiam sua presença no serviço divino no campo, raramente ou nunca o fariam na cidade”. O bispo Newton, cento e vinte anos atrás, cita como um sinal e um exemplo incomum de atenção ao dever religioso, que um homem em particular, a quem ele nomeou, comparecia regularmente ao serviço religioso todos os domingos pela manhã, mesmo quando ocupava um cargo político.

O domingo, conta-nos um grande historiador, era naquela época o dia habitual dos conselhos de gabinete. Montesquieu, escrevendo um pouco antes, em tom da mais amarga hostilidade à Inglaterra, disse que não via evidências de religião alguma no país. O assunto não excitou nada além do ridículo, pelo que ele pôde aprender. Não mais do que quatro ou cinco membros da Câmara dos Comuns, afirmou ele, frequentavam regularmente a Igreja.

Sem dúvida ele exagerou, mas foi um grande escritor e pensador e descreveu o que acreditava ser verdade. Cinquenta anos depois, outro escritor francês disse que "restava apenas religião suficiente na Inglaterra para distinguir os conservadores, que tinham pouco, dos whigs, que não tinham nenhuma". Toda a literatura de três gerações conta a mesma história. O quadro está, sem dúvida, exagerado, mas é importante lembrarmos quando ouvimos falar constantemente dos males do mundo de hoje e da impossibilidade de nos opormos a eles, que sempre existiram esses males, e que não adianta ter o coração fraco.

É apenas por comparações como as anteriores que devemos reconhecer a marcha da Igreja para a frente. Parece-nos lento, mas afinal é um progresso, e a frase que citei seria ridiculamente inadequada como declaração de fatos existentes hoje. '