Atos 25:1-27

Atos 25:1 . Quando Festo chegou à província, após três dias ele ascendeu a Jerusalém, a metrópole de seu governo. Os romanos evidentemente deram grande atenção à Palestina, porque consideravam a forte cidade de Jerusalém como a chave de seu poder na Ásia. Enquanto os judeus se submetiam pacificamente ao jugo, o Egito estava pasmo à direita e a Ásia proconsular barricada à esquerda. Foi sensato, portanto, em Festo, receber suas felicitações, mostrar-lhes favores e formar um bom entendimento com a corte hebraica.

Ver, 2, 3. Então o sumo sacerdote e o chefe dos judeus o informaram contra Paulo e desejaram favor, χαριν, graça, como o grego e todas as versões lêem, contra ele. E por que deveria Festo, em meio a uma nuvem de congratulações, recusar igual favor a eles, e a Paulo, pois era um privilégio para um homem ser julgado por seus próprios juízes e suas próprias leis. Sim, mas aqueles demônios assassinos, vestidos como anjos de luz, com trajes de eqüidade e honra, não disseram a Festo que teriam mais de quarenta sicários para assassinar Paulo antes que ele entrasse na cidade; e sicários, não ladrões errantes do Egito, mas fanáticos de sua própria religião, que por dois anos suportaram grandes problemas por causa de um voto de não comer nem beber antes de matar Paulo.

Atos 25:4 . Mas Festo respondeu que Paulo deveria ser mantido em Césarea. No momento, ele os adiou com a promessa de um novo julgamento, do qual parecia que ele conhecia plenamente a causa e o caráter de Paulo; suas virtudes, seus talentos, seu aprendizado, e também que ele era um romano. Isso era o máximo que se poderia esperar de um homem de alto cargo e não familiarizado com a graça regeneradora.

Atos 25:7 . Os judeus fizeram muitas e dolorosas queixas contra Paulo, que eles não puderam provar. O novo julgamento terminou como o antigo, mostrando sua malícia e incredulidade. Mas Festo, inclinando-se o máximo que podia para os judeus, perguntou a Paulo se ele abriria mão de seu privilégio de romano e seria julgado em Jerusalém. Paul recusou este favor, já tendo estado em seu bar.

Atos 25:10 . Estou na cadeira de julgamento de César, onde devo ser julgado. A essa altura, o caso de Paulo seria de interesse para o mundo oriental; e todos os homens imparciais defenderiam sua causa. O sábio Deus permitiu isso para que todos os homens conhecessem a glória de Cristo e o glorioso evangelho pelo qual seu servo sofreu, como confessor da fé.

Festo não podia negar seu apelo a César, sem privá-lo de sua prerrogativa como cidadão romano e violar uma lei escrita do povo romano. Temos no comentário de Gagnæus, um registro de São Crisógono, e alguns outros nobres, ou cidadãos de Roma, que fizeram o mesmo apelo a César.

Aos judeus não fiz nada de errado, como você muito bem sabe. Essa declaração colocou Festo em um dilema entre a inocência de Paulo e a ansiosa solicitude dos judeus por sua destruição. O apelo a Cæsar aliviou bastante os sentimentos de Festus.

Atos 25:13 . Depois de alguns dias, o rei Agripa e Berenice vieram saudar Festus. Ele era filho de Herodes Agripa, a quem o anjo do Senhor feriu no meio de sua festa em Cesaréia, e não muito depois de ter decapitado o apóstolo Tiago e irmão de João; ambos os filhos do trovão. De Berenice, deduzimos de Josefo e de Tácito que ela era irmã de Herodes e filha mais velha de Herodes, o Grande.

Nos primeiros anos, ela havia sido contratada com a aprovação de Cláudio César, para Marcos, filho de Lisímaco, alabarca de Alexandria; mas, tendo ele morrido antes da consumação do casamento, seu pai a havia dado a seu próprio irmão, Herodes, rei de Cálcis, um casamento incestuoso, de acordo com a lei hebraica. Levítico 18 .

Calvino, no final do pentateuco, reimprimiu em Genebra no ano 1503 uma colocação das leis mosaicas e romanas, de Teodoro Beza Vezelius, que em muitos dos preceitos exibe uma coincidência notável. Nas doze tábuas dessas leis, este casamento de Berenice com seu tio é proibido. Outras coisas são ditas contra ela, que, neste lugar, não ilustram o caso de Paulo.

Atos 25:18 . Contra quem eles trouxeram certas questões de sua própria superstição. Festus fala aqui como um homem profano. A versão de Tremellius lê, sua própria religião, mas ele é quase solitário em dar a palavra que volta mais favorável. Festo esperava que, como o rei Agripa era judeu, o ajudasse a formular uma acusação contra o prisioneiro; mas como os romanos ainda não haviam emitido nenhum decreto contra os cristãos, era difícil para ele fazê-lo.

Atos 25:22 . Então Agripa disse a Festus: Eu também ouviria o homem. A celebridade do caso e do caráter de Paulo continuou a atrair a atenção universal, e tornou conhecida a glória de Cristo e de sua causa. Quando as graças passivas do temperamento cristão brilham no dia da prova, elas se assemelham aos minérios da fornalha, que brilham com um brilho muito vívido para os ternos olhos dos mortais.

Todos os homens começaram a se interessar pelo caso de Paulo, como se fosse deles. Quando se ouviu dizer que um homem foi julgado três vezes pelos governadores romanos e depois reservado para uma quarta audiência em Roma. Em todas aquelas ondas e tempestades, o Deus sempre fiel estava com sua testemunha fiel. Mas ah, como é tremenda a ideia de que seus juízes sejam reservados para uma audiência final.