1 Reis 8:57-60

O Senhor nosso Deus esteja conosco, como estava com nossos pais.

O trabalho de todos os tempos

Este texto nos coloca na fronteira entre duas gerações. Um rei estava morto. Um rei nasceu. Apenas uma pulsação do coração dividiu os dois reinados, mas dentro do segredo daquele momento uma nova era começou a existir. Nosso texto nos coloca em um ponto onde, com dramática impressão, testemunhamos a marcha do tempo, varrendo o passado e enterrando nas sombras os trabalhadores de ontem; criando novas condições, chamando novos homens, comissionando esforços avançados para o dia que está por vir.

. Mas o texto ergue para nós uma plataforma superior. Ele eleva nosso pensamento ao Eterno e nos planta no trono eterno. Fala-nos do nosso Deus, o Deus dos nossos pais, o Deus dos tempos. O próprio nome faz mágica e nos eleva acima das sombras fugazes do tempo e dos sentidos. A Terra com seu esforço de trituração e suas formas desaparecidas, com suas luzes intermitentes e cenas mutantes, se desvanece em névoa abaixo de nós.

Nossas almas estão perdidas. Para cima, passamos para o esplendor branco da eternidade. O tempo não conhece sucessão. O espaço supera a medida. O progresso é uma consciência intensificada sem as ondulações do esforço ou as marcas da maré de acumulação. O movimento é descanso. A vida é uma alegria eterna, na qual toda memória e toda esperança se centralizam em um presente de paz infinita. Ilimitada e imutável é a visão. E inundando tudo, constituindo tudo, está Deus, nosso Deus, o Deus de nossos pais, o Deus dos tempos.

Nós pensamos que Ele ultrapassou os limites do passado ou do futuro. Mas o texto nos oferece ainda outra plataforma. Ele nos mostrou o homem, a mudança. Ele revelou Deus, o Eterno. Agora, passa a petição e revela elos sutis de amor e propósito unindo Deus acima aos homens abaixo, e lançando uma cadeia de união através das eras em movimento. O Eterno preenche e salva o temporal. As nações e épocas de uma vida decadente estão unidas na origem e no destino.

Os filhos de um dia são feitos filhos de Deus. E essa visão é a melhor e a mais brilhante de todas. Deus se mostra em contato com o homem. Ele estava com nossos pais. Ele deve estar conosco. Seu coração sente. Seu poder obedece a Seu amor. O céu envolve a terra. Deus em verdade mora com os homens. O Eterno se torna o Gracioso. O forte se torna o Venerável. Mas se essa revelação é necessária para o louvor de Deus, não é menos necessária para a elevação do homem.

A mera visão lateral da vida contém os germes de todo desespero. "Assim fica a loucura." Mal seria para qualquer homem pensar muito na visão de gerações em rápido declínio, até que ele tenha aprendido a ligá-las a um propósito estável e um destino nobre. O tempo deve ser visto desde a eternidade. O homem só pode ser visto quando estamos perto de Deus. A história é um enigma e um desespero até que lemos suas páginas sob as lâmpadas da luz eterna.

E sob essas lâmpadas estamos hoje. A luz é ofuscada por muitas sombras projetadas na terra. Em volta e acima de nós varre a névoa roxa do mistério. Essas são as três perspectivas do texto. São instintos com uma atmosfera favorável ao meu propósito. Devo falar para a nova geração. Devo recomendar aos rapazes e moças as tarefas que vêm de mãos desaparecidas, ou mãos agora falhando por falta de força; para despertar neles o senso de parentesco com o trabalho da humanidade; para criar ou reavivar aquele zelo por Cristo que é o serviço do homem; e despertar a ambição de ajudar as idades cansadas a resolver sua dor. Onde melhor eu poderia pedir-lhes que se encontrassem e meditassem do que em meio a essas perspectivas?

I. Realização. Essa palavra pode ter dois significados. Em certo sentido, sugere algo absolutamente concluído; não apenas um trabalho bem feito, mas feito de modo a superar todas as necessidades e não deixar nada a ser adicionado. Com esse significado, aplicamos com gratidão a palavra aos grandes fatos e disposições da religião, e supremamente àquele sacrifício central pelo qual Cristo se ofereceu de uma vez por todas para eliminar o pecado.

O evangelho é uma conquista em sentido absoluto; não há mais sacrifício pelo pecado - está consumado - e a última era não mais do que a primeira pode adicionar à sua eficácia ou dispensar a sua graça. Mas há um outro uso igualmente admissível dessa palavra. É falado aproximadamente para denotar estágios de realização e etapas únicas de progresso. Nesse sentido, apenas podemos aplicá-lo ao trabalho ascendente de todos os tempos.

O homem não terminou nada. Ele limpou florestas primitivas de dificuldade, e cavou muitos veios de pensamento prateado, e extraiu belas pedras de excelência, e fez as trincheiras e lançou as bases para estruturas nobres que ele tinha visto em sonhos. Mas ele nunca terminou nada. Não era da sua conta terminar. Ai de nós, se tivesse sido! Imagine uma civilização, um sistema educacional, um padrão político, um ideal social, uma religião compacta, concluída de uma vez por todas por Aaron ou Isaías, por John Knox ou Oliver Cromwell! Não.

Não cabia a eles terminar as coisas, - a eles contribuir para a única labuta do progresso, para aumentar a lenta estrutura da humanidade. Mas, nesse sentido, eles legaram conquistas. Atrás de nós estão exércitos de heróis e séculos de labuta. Se eles não tivessem sido e fossem o que eram, não estaríamos aqui hoje. Faremos bem em relembrar sua memória. Agostinho, erguendo pacientemente sua cidade de Deus como um ideal da nova casa em que a nova humanidade poderia habitar; Anselmo, silencioso, profundo, manso de coração, olhando com olhar fixo e alma reverente para as questões universais que não têm respostas certas; Melancthon, o homem de espírito bravo e gentil, possuidor de uma visão penetrante e discurso persuasivo, talvez mais capaz de ver do que de fazer, mas um arquiteto que tornou o construtor possível; Lutero, inspirado por Deus para o serviço tão necessário ao homem,

Estes são os que fizeram a obra de Deus e elevaram a humanidade a uma herança mais justa. Deles nós surgimos. A eles devemos tudo. Nossa idade superou a deles. Em muitas direções, nossa fé e perspectivas avançaram e se ampliaram. Mas é sobre os alicerces que eles lançaram que pudemos construir.

II. Sucessão. As conquistas, como vimos, crescem com o tempo. Mas os trabalhadores foram levados. As gerações avançam com mudanças incessantes. Abraão foi e não foi. David fez um grande dia de trabalho e depois dormiu com seus pais. Rostos novos nos cumprimentam à medida que viajamos cada quilômetro ao longo da história. Novas vozes retomam a música dos velhos tempos. Sempre foi assim. A obra de Deus necessita de muitos operários, e operários freqüentemente renovados.

Nenhum homem, nenhuma idade, tem permissão para ficar. Houve um Melquisedeque cuja presença durou mais tempo; mas os homens nada sabem sobre ele, e seu gosto não se repetiu. Houve um Matusalém que mediu anos como dias, que viveu tanto quanto uma dinastia; mas ele não fez nada em particular e não foi feito uma cópia. Nenhuma era pode fazer toda a obra de Deus, então Ele coloca as idades em sucessão. Nenhum homem pode fazer mais do que uma porção determinada, por isso Deus está sempre enviando novos homens.

O método de Deus para o rejuvenescimento não é mergulhar um velho em uma corrente que renova sua juventude, nem preparar para ele um elixir para fugir de seus anos. É o método de rejuvenescimento da primavera, que envia folhas frescas à árvore ancestral. Mas há outro ponto a ser observado nessa sucessão. As gerações são feitas para se sobreporem. Nem em um momento ruim uma era vai e outra vem.

. A cada hora os homens morrem. A cada hora nascem homens. A mudança prossegue silenciosamente. e secretamente. Deus permite que as eras seguintes dêem as mãos. Ele ordenou que as lições da experiência aguardassem as energias inexperientes da juventude. Nosso hoje é esta glória de herança, este dever solene de amplo serviço humano. Nós percebemos? Nós consideramos? Nós estamos preparados? O tempo é curto. Devemos em breve abrir espaço para outros.

O que marcará o recorde quando nosso dia terminar! Deve seu aumento de riqueza medir uma diminuição em heroísmo, piedade, humanidade? Será que seu meio de vida mais acessível terminará na perda de tudo o que torna a vida digna de ser vivida? Visto que nossa época descobriu o caminho para uma posse nova e mais rápida do que a vida pode oferecer, devemos permitir que nosso lugar maior degenere em um pântano de egoísmo estéril? Deus me livre.

III. Progresso. Salomão não apenas seguiu Davi, mas também o superou. As idades não vieram apenas em sucessão, mas com melhora constante. O profeta Isaías era mais e melhor do que o juiz Jefté. O apóstolo Paulo era de maior capacidade e missão mais nobre do que o rei Salomão. Nesse sentido, a história, controlada pela providência, sempre avançou à medida que avançou. A sucessão, falada de coisas mais elevadas, traz consigo a idéia de avanço.

Um cavalo não é um sucessor; ele é uma repetição. Os anatomistas dirão que mesmo em um cavalo há desenvolvimento; mas o estudo mais minucioso mostrará apenas modificações de uma função e adaptações de um membro. Um cavalo é como os cavalos sempre foram - uma repetição. Mas o mundo não foi feito para cavalos, nem para repetições, caso contrário, Cristo nunca teria suplantado Adão, nem nossa bela piedade inglesa o paganismo de ferro de Roma.

O progresso marca as idades, e ainda deve marcar nosso tempo. Mas o que queremos dizer com progresso? Existem algumas coisas das quais não podemos nos mover. Você chamaria de progressivo aquele mundo que se separou do sol? Você chamaria de progressista aquele homem que repudiava os princípios da aritmética em seus negócios? Essa palavra “progresso” precisa ser protegida por definição cuidadosa. O progresso, como o grito de uma festa, muitas vezes é a mais vazia de todas as hipocrisias.

O progresso com alguns homens é apenas um eufemismo para aquela inquietação excitável que está sempre buscando mudanças. Mas não é nesse sentido que falamos de progresso. Isso não é progresso que nos afasta das fontes fixas de energia espiritual. A locomotiva moderna apresenta um avanço notável em relação à máquina esquelética que foi a primeira a puxar um trem; mas depende da mesma força e é governado pela obediência às mesmas leis.

Progresso não significa o repúdio da força antiga, mas seu reconhecimento mais completo. E o progresso não pode significar mais nada no avanço espiritual da humanidade. Cristo era mais e melhor do que Moisés, tinha uma mensagem mais ampla para falar e uma obra mais grandiosa a fazer; mas Ele veio do mesmo Deus, e no mesmo Deus encontrou Sua inspiração. O professor moderno de religião apresenta uma interpretação da verdade e do dever que se distancia muito da instrução inicial ou medieval; mas o fundamento é o mesmo, e pelo mesmo Espírito ele cumpre sua tarefa. E porque Cristo é a “plenitude da Divindade,” o nosso progresso deve ser sobre ele, não a partir Dele.

4. Solidariedade. As idades são muitas e passageiras; a corrida é única e permanente. O trabalho é parcial e progressivo; o propósito e a meta são sempre os mesmos. Davi parte e Salomão vem, mas a humanidade permanece. Uma era reforma, outra se consolida, mas o trabalho é um só. “O indivíduo murcha e o mundo é cada vez mais.” E assim como no destino, também no interesse todos os homens se unem. A humanidade foi feita para Deus: só em Deus pode encontrar a solução dos seus problemas e a realização dos seus sonhos.

E a melhor maneira de ajudar a resolver o problema da dor do progresso é, primeiro, entregando-nos a Deus e, depois, esforçando-nos para colocar em relação correta com Deus os corações cansados ​​dos homens e os interesses multiplicados da humanidade. ( CA Berry. )

Oração pelo Ano Novo

Eu . A necessidade que sugeriu a oração.

II. A fé que motivou a oração.

III. O amor que ditou a oração.

4. A esperança que inspirou a oração,

V. As memórias que sustentaram a oração. ( FW Brown. )