1 Samuel 12:1-5

E disse Samuel a todo o Israel.

O retrospecto de um estadista

Os últimos anos da vida de Samuel, o último e maior dos juízes, testemunharam uma transição no método de governar a nação de Israel da teocracia para a monarquia. Pela ação sábia e altruísta de Samuel, esta transição, que pode ter envolvido grave controvérsia nacional e derramamento de sangue, foi feita pacificamente. A obra de Samuel foi, portanto, como governante, transferida para Saul; e embora ele tenha continuado por alguns anos a exercer as funções de profeta, os deveres administrativos passaram para outras mãos. Este discurso é um bom exemplo da eloqüência hebraica antiga e manifestamente apelou para a consciência e o coração da audiência a que se dirigia. Tocou em três pontos importantes.

I. Vindicação de caráter pessoal e administração. Em sua esplêndida revisão, quais fatos surgiram para elogiar o líder que se aposentou à gratidão e apreço da nação que ele procurou servir?

1. Sua lealdade ao pedido nacional de um rei. Sabemos quão agudamente ele sentiu sua superação de si mesmo, e como dirigiu sua oração a Deus a respeito disso; mas ele renunciou à sua própria objeção forte e zelosamente ajudou na nomeação do monarca divinamente selecionado.

2. Sua vida longa e sem culpa. A posição elevada amplia todas as qualidades humanas, realça todas as excelências e escurece todas as manchas do caráter humano. Mas a longa carreira de Samuel não forneceu nenhuma falha em que a investigação mais aguda pudesse se fixar, nenhum desvio do caminho certo que a retidão mais severa pudesse condenar. Que desafio magnífico.

3. Sua administração correta. Samuel desafiou o povo sobre a questão de sua “vida oficial”, bem como sobre seu caráter pessoal. Seus deveres públicos eram tão isentos de cobrança e opressão quanto sua vida privada de contaminação moral. Nada é mais comum, dizem, nas terras orientais, mesmo até hoje, do que a opressão e a exação por parte dos governantes e homens públicos encarregados do governo e da tributação do povo.

II. Defesa do governo anterior de Deus sobre Israel. Observação:--

1. O princípio deste governo. A teocracia, sob a qual Israel viveu e prosperou por tanto tempo, significava a soberania suprema e reconhecida de Deus. Pelo teste da experiência, o teste dos resultados práticos na vida nacional, a teocracia teve sua mais ampla reivindicação. Sob ele, a nação desfrutou de uma prosperidade notável.

2. A agência pela qual administrado. Este método único de governo nacional era executado por governantes especialmente selecionados, indicados conforme as exigências da época exigiam. Deus levantou homens - grandes homens - para enfrentar as emergências da vida nacional à medida que surgiam.

3. A lei pela qual controlada. Essa lei era a lealdade da nação a Deus. Quando a nação foi fiel às suas melhores tradições, fiel à fé e adoração do Deus vivo, fiel à moralidade sublime dos Dez Mandamentos, a bênção de Deus repousou sobre eles, e a prosperidade nacional a seguiu. Neste memorável discurso, Samuel também se referiu a: -

III. As condições de prosperidade nacional contínua.

1. As mudanças nas condições políticas não mudam as obrigações morais ou religiosas. Com ou sem rei, a reivindicação de Deus sobre a adoração e serviço de Israel não poderia ser revogada ou diminuída. Em meio a todas as mudanças em sua vida nacional, essa era a única coisa que era imutável. Um novo rei no trono, ou uma nova forma de governo do reino, não alterava e não poderia alterar isso. O que é moralmente errado não pode ser politicamente certo.

O que está errado na Inglaterra está errado na Índia. Se é errado violar o sábado em casa, é errado violá-lo no exterior. O Cristianismo não conhece limites geográficos no escopo de sua mensagem ou na autoridade de suas reivindicações. A opinião pública pode mudar e variar, mas não deve, e não deve, se sobrepor à lei mais elevada e autorizada de Deus.

2. A justiça exalta uma nação. John Ruskin, no parágrafo inicial de seu "Stones of Venice", nos diz que "Desde que o primeiro domínio dos homens foi afirmado sobre o oceano, três tronos, de marca além de todos os outros, foram colocados em suas areias: os tronos de Tiro, Veneza e Inglaterra. Do primeiro desses grandes poderes apenas resta a memória; do segundo, a ruína; o terceiro, que herda sua grandeza, se esquecer seu exemplo, pode ser conduzido de uma eminência mais orgulhosa a uma destruição menos lamentável.

“Nenhuma lição é mais urgentemente necessária em nosso tempo do que esta. Vício significa fraqueza e decadência; virtude, devoção, humanidade - isso significa força e permanência. As condições de prosperidade nacional, então, são claras e uniformes. Eles são reverência pelas coisas sagradas, obediência à lei de Deus em assuntos pessoais, sociais e nacionais, consideração pelos outros e serviço altruísta para promover seus interesses e bem-estar. ( Thomas Mitchell. )

A confirmação de Saul na realeza

Depois da grande vitória sobre os amonitas em Jabes-Gileade, Samuel disse ao povo: “Vinde, vamos a Gilgal e renovemos ali o reino”. As pessoas estavam com vontade de ouvir os conselhos. Eles estavam cheios de entusiasmo por Saul e de gratidão a Deus por seu esplêndido sucesso. E Samuel sabiamente aproveitou a ocasião para confirmar a lealdade, não só do povo ao rei, mas também do rei e do povo a Deus.

1. Depois da festa, talvez no decorrer da tarde, Samuel falou solenemente à vasta assembléia. Seu objetivo, na primeira parte de seu discurso, era mostrar que eles não tinham nada que justificasse sua demanda por um rei no caráter de sua administração.

2. O objetivo de Samuel na segunda parte de seu discurso era mostrar que eles não tinham nada para justificar sua demanda por um rei no caráter da administração divina.

3. Mas, depois de convencê-los de desprezar a Deus ao pedir por um soberano terreno, Samuel agora fala a eles sobre seu dever presente. ( T. Kirk. )

A vindicação de Samuel de si mesmo

Sem dúvida, Samuel sentiu que, após a vitória em Jabes-Gileade, ele deixou o povo em uma condição muito mais impressionável do que antes; e enquanto suas mentes estivessem assim tão abertas à impressão, era seu dever exortá-los ao máximo com as verdades que afetavam seu mais vital bem-estar. As razões pelas quais Samuel faz referência tão explícita à sua vida passada e um apelo tão forte ao povo quanto ao seu caráter irrepreensível é que ele pode estabelecer uma reivindicação poderosa para a consideração favorável do conselho que está prestes a dar a eles.

Se você tem motivos para suspeitar que um conselheiro tem um propósito egoísta, deixe-o argumentar como quiser, não se deixe levar por nada que ele diga. Mas, se você tem bons motivos para saber que ele é um homem desinteressado, sente que tudo o que esse homem deseja chega a você com um peso extraordinário.

1. A primeira consideração que ele fez foi que deu ouvidos à voz deles ao torná-los um rei. Ele não os obstruiu nem impediu em seu sentimento forte, embora pudesse razoavelmente ter feito isso.

2. No próximo lugar, Samuel anuncia sua idade. O que Samuel delicadamente aponta aqui é a uniformidade de sua vida. Ele não havia começado em uma linha, depois mudou para outra. Tal estabilidade e uniformidade ao longo de uma vida longa geram um peso maravilhoso de caráter. Feliz a Igreja, feliz o país, que abunda em tais dignos! - homens, como Thomas Carlyle disse de seu pai camponês cristão, de quem se deve ter mais orgulho em sua linhagem do que de duques ou reis, pois o que é a glória de meros posição ou posição acidental em comparação com a glória das qualidades divinas, e de um caráter que reflete a imagem do próprio Deus?

3. O terceiro ponto a que Samuel alerta é a sua liberdade de todos os atos de exação ou opressão injusta, e de todas as práticas corruptas na administração da justiça que eram tão comuns nos países orientais. Não há nada aqui para ponderarmos nestes dias de intensa competição nos negócios e métodos questionáveis ​​de garantir ganhos? Certamente a regra de integridade inflexível, honestidade absoluta e verdade inabalável é tão obrigatória para o comerciante cristão quanto para o juiz hebreu.

Sem dúvida, Samuel era um homem pobre, embora pudesse ter sido rico se tivesse seguido o exemplo dos governantes pagãos. Mas quem não o honra em sua pobreza, com sua integridade incorruptível e mais escrupulosa, veracidade, como nenhum homem teria ou poderia tê-lo honrado se ele tivesse acumulado a riqueza de um Cardeal Wolsey e vivido em esplendor rivalizando com a própria realeza? É certo que devemos muito especialmente observar a raiz dessa notável integridade e veracidade de sua para com os homens.

Pois vivemos em uma época em que muitas vezes é alegado que religião e moralidade não têm nenhuma conexão vital uma com a outra, e que pode ser encontrada uma “moralidade independente” totalmente separada da profissão religiosa. Deve-se admitir que esse divórcio da moralidade pode ser verdadeiro para religiões de caráter externo, onde o serviço divino consiste em observâncias rituais e atitudes e atendimentos corporais, realizados em estrita conformidade com uma regra muito rígida.

Onde quer que essas performances sejam vistas como o fim da religião, elas podem estar totalmente dissociadas da moralidade e a pessoa pode ser, ao mesmo tempo, estritamente religiosa e flagrantemente imoral. Mas onde quer que a religião seja espiritual e penetrante, onde quer que o pecado seja visto em seu verdadeiro caráter, onde quer que os homens sintam a maldição e poluição do pecado em seus corações e vidas, outro espírito governa. A vontade de Deus é uma regra de vida terrível para o homem natural - uma regra contra a qual ele se rebela como irracional, impraticável, terrível.

Como, então, os homens são levados a prestar atenção suprema e constante a essa vontade? Como Samuel foi levado a fazer isso, e como os homens são levados a fazer isso agora? Em ambos os casos, é por meio da influência do amor divino e gracioso. Samuel era membro de uma nação que Deus escolheu como sua, que Deus redimiu da escravidão, que Deus habitou, protegeu, restaurou, guiou e abençoou além de todo exemplo. O coração de Samuel foi movido pela bondade de Deus para com a nação.

Mais do que isso, Samuel pessoalmente havia sido o objeto do amor redentor de Deus; e embora o centésimo terceiro Salmo ainda não tivesse sido escrito, ele sem dúvida poderia dizer: “Bendize ao Senhor, ó minha alma, e tudo o que há dentro de mim, bendiga o Seu santo nome. Quem perdoa todas as tuas iniqüidades ”, etc. É a mesma graciosa ação divina, a mesma experiência de graça e misericórdia redentora que, sob a dispensação cristã, atrai os corações dos homens à vontade de Deus; apenas uma nova luz foi lançada sobre essas qualidades Divinas pela Cruz de Cristo. ( WG Blaikie, DD )

Samuel em sua defesa

A cena se explica. Antigamente, as reuniões desse tipo eram realizadas ao ar livre. No início da história francesa, os guerreiros costumavam se reunir no mês de maio, e o rei era carregado em um escudo para receber sua homenagem. Quando nosso rei Alfredo dividiu o país em "centenas", ele ordenou que os chefes de família se reunissem em estações fixas, o local de reunião às vezes sendo em torno de uma árvore bem conhecida, e existe até hoje tal árvore, que deu seu nome a cem ou wapen-take.

E na Ilha de Man, os fazendeiros da ilha se encontram uma vez por ano ao ar livre para fazer negócios, até hoje. Israel neste capítulo é enfrentado da mesma maneira. Eles estão sob um céu oriental brilhante, o jovem rei está diante deles - uma bela figura de se ver; talvez o homem mais bonito de seu tempo - e ao seu lado está um homem velho, velho e de cabelos grisalhos. Devemos agora deixar todo o resto e pensar apenas neste velho de cabelos grisalhos.

I. A influência e as tentações do homem público. Samuel passou cerca de cinquenta anos em uma vida pública como esta. Considere a influência que ele necessariamente adquiriria. Se ele se tornou conhecido por ser um pensador sólido, competente para aconselhar e disposto a fazê-lo, os homens nunca mencionam seu nome sem respeito. Eles irão pedir-lhe opiniões sobre assuntos com os quais parece quase impertinente incomodá-lo.

Ele parece viver apenas para ajudar os outros. Cada casa está aberta para ele, e ele leva muitos assuntos de importância sem oposição. Com tal influência, considere quais serão suas tentações! Se ele deu uma decisão favorável a um homem e esse homem, por gratidão, lhe envia um belo presente, como será tentador recebê-lo. Em suas sessões ele provavelmente receberia a hospitalidade de alguns dos homens mais ricos da região; seria o que lhe era devido.

Agora, suponha que um desses homens mais ricos que o haviam entretido lindamente viesse ao tribunal, como seria tentador ouvi-lo um pouco mais favoravelmente! Que oportunidades ele também tem para beneficiar sua família. Um homem em tal posição às vezes tem coisas desagradáveis ​​para fazer. Se decidir de uma maneira, pode fazer de um homem poderoso seu inimigo. Esse inimigo pode irritá-lo muito, pode difamar seu caráter e atormentá-lo terrivelmente. A tentação será então livrar-se de tal algoz, oprimindo-o e humilhando-o.

II. Fidelidade para confiar. Todos nós estamos em alguns lugares de confiança. Nenhum homem vive sozinho para si. É um grande erro de qualquer homem supor que ele não tem influência. Quem é mais respeitado por um homem de mente certa do que um servo honrado de caráter permanente? Não conheço ninguém com mais direito à simpatia e bondade do que aqueles que se tornaram velhos e grisalhos no serviço. Bem, então vocês que são homens e mulheres no auge da vida, qualquer que seja sua ocupação, coloquem este modelo diante de vocês, este discurso de Samuel.

III. A alegria de uma consciência pura. Crianças e jovens, nesta vida de Samuel não há nada que vocês não possam fazer do seu jeito. Diga a si mesmo todos os dias ao começar: "Estou determinado, Deus sendo meu ajudador, a ser tão fiel em tudo o que faço, que ninguém me acusará de ofendê-lo." Você falhará algumas vezes e ficará triste com o seu fracasso. Ainda assim, não desanime, mas persevere, e você pode, se poupado para ser velho e grisalho, cambalear pelo corredor de sua igreja, ou pelas ruas de sua vila ou cidade, com a consciência de mãos limpas.

Não há alegria sem mistura neste mundo. Já em sua velhice, Samuel poderia ter aplicado a si mesmo as palavras de nosso grande dramaturgo: - Sim, pareço velho, sou vigoroso; Pois nunca em minha juventude cortejei os meios da debilidade. Portanto, minha idade é como um inverno vigoroso - Gelado, mas gentil. Deixe-me ser seu servo. Vou fazer o serviço de um homem mais jovem. Mas não! o apelo não surtiu efeito. Seus compatriotas não lhe eram gratos, como deveriam ser; eles queriam este jovem rei - algo novo - e o velho em sua velhice deveria ser esquecido.

Devemos estar preparados para ser mal compreendidos - para encontrar até mesmo um amigo, que deveria saber mais, esfriar. Mas, firmes em nosso curso correto, devemos recorrer à aprovação de uma consciência pura. Um homem não precisa se esquivar e abaixar a cabeça se sua consciência lhe disser que ele não tem nada do que se envergonhar; antes, isso vai sussurrar para ele paz em meio à escuridão que pode desanimá-lo. ( H. Hiley, DD )

Nomeação do primeiro rei em Israel

Israel estava na posição de um barco que foi puxado por uma correnteza até a própria sucção das corredeiras. O melhor seria que ela fosse colocada de volta; mas se for tarde demais para isso, o melhor é que haja nela um braço forte e um olhar firme para manter a cabeça direita. E assim foi com Israel. Ela mergulhou na falha loucamente, precipitadamente, perversamente; mas sob o controle de Samuel, de forma constante. Esta parte do capítulo é organizada em dois ramos: -

I. A conduta de Samuel após a mortificação de sua própria rejeição. Tendo o povo aceitado Saul como seu rei, havia sido dispensado e Samuel ficou sozinho, mas seus sentimentos eram muito diferentes daqueles que ele teve naquele outro momento de solidão, quando ele despediu os delegados do povo. Essa luta havia passado. Ele agora estava calmo. O primeiro momento foi terrível. Foi um daqueles períodos da vida humana em que todo o sentido da vida fica perplexo, seus objetivos e esperanças frustrados; quando um homem está de bruços e rajada após rajada varre desoladamente seu espírito.

Samuel estava lá para sentir todas as idéias que naturalmente se apresentam nessas horas - a instabilidade da afeição humana - o nada dos mais elevados objetivos terrenos. Mas aos poucos, dois pensamentos o acalmaram. O primeiro foi o sentimento de identificação com a causa de Deus. “Eles não te rejeitaram, mas me rejeitaram”. O outro elemento de consolo era a simpatia Divina. Se foram rebeldes com seu governante, também foram desleais a Jeová.

O ateísmo e a revolução aqui, como em outros lugares, andaram de mãos dadas. Não sabemos como esta frase foi impressa pela Mente Infinita na mente de Samuel; tudo o que sabemos é que ele tinha a convicção de que Deus era um sofredor. Todas as fases multicoloridas do sentimento humano se encontram refletidas nas luzes e sombras de sensibilidade sempre variável que as diferentes sentenças de Sua conversa exibem.

Seja o seu tom de sentimento, seja você pobre ou rico, gay ou triste - na sociedade ou sozinho - adorado, amado, traído, incompreendido, desprezado - avalie bem Suas palavras primeiro, pensando o que significam, e você se dará conta de que um coração no espaço palpita em harmonia consciente com o seu. Em seu grau, esse foi o apoio de Samuel. A seguir, deve-se observar a maneira alegre de Samuel se submeter ao seu destino.

Outro profeta, quando sua previsão foi anulada, construiu para si uma barraca e sentou-se embaixo dela, preocupando-se com orgulho taciturno, para ver o fim de Nínive. Samuel pode ter feito isso; ele poderia ter se retirado da vida pública com dignidade ofendida, observado as tentativas impotentes do povo de se guiar e visto dinastia após dinastia cair com secreto prazer. Muito diferente é sua conduta.

Ele se dirige como um homem às exigências do momento. Agora observe em tudo isso o tom saudável e vigoroso da religião de Samuel. Este homem, o maior e mais sábio então vivo, pensava que essa era a grande coisa pela qual viver - estabelecer um reino de Deus na terra - transformar seu próprio país em um reino de Deus. Vale a pena ver como ele fez isso. Do início ao fim, foi de uma forma prática e real - por meio de atividades em todos os setores da vida.

Agora ele está deposto: mas ainda tem deveres. Ele tem um rei para procurar, festivais públicos para supervisionar, uma festa pública para presidir; e mais tarde o encontraremos tornando-se professor de uma escola. Tudo isso era uma religião vitalícia. Sua espiritualidade não era fantasiosa e sombria; o reino de Deus para ele deveria ser neste mundo, e não conhecemos nenhum sinal mais seguro de religião enfraquecida do que a disposição de separar a religião da vida e dos deveres da vida.

Ouça: O que é secularidade ou mundanismo? Se intrometendo com coisas mundanas? ou se intrometendo com um espírito mundano? Nós marcamos a existência política e o pensamento com o nome de “mundano” - estigmatizamos primeiro um departamento da vida e depois outro como secular; e assim a religião se torna uma coisa pálida e irreal, que deve terminar, se formos apenas fiéis aos nossos princípios, no claustro. A religião enfraquece e o mundo, abandonado e proscrito, torna-se infiel.

II. O tratamento de Samuel a seu sucessor, após sua própria rejeição, é notável. Foi caracterizado por duas coisas - cortesia e generosidade. Quando ele viu o homem que seria seu sucessor, ele o convidou para o entretenimento. Isso é polidez; o que aludimos é uma coisa muito diferente, entretanto, daquele mero sistema de etiqueta e convencionalismos em que as pequenas mentes encontram seu próprio ser, observar o que exatamente é a vida e transgredir o que é pecado.

A cortesia não se limita à alta educação; muitas vezes a deles é apenas uma imitação artística de cortesia. O camponês que se levanta para colocar diante de você sua única cadeira, enquanto se senta sobre o baú de carvalho, é um homem educado. O motivo determina tudo. Algo ainda mais bonito marca a generosidade de Samuel. O homem que estava diante dele era um rival de sucesso. Alguém que tinha sido inferior agora iria substituí-lo.

E Samuel lhe dá uma mão amiga - graciosamente o ajuda a se elevar acima dele, o entretém, o recomenda ao povo. É muito comovente. Samuel e o povo fizeram o jogo - eles fizeram Saul rei. Mas o povo fez isso atraindo Samuel para mais perto de si. Samuel fez isso elevando Saul acima de si mesmo. Um era o espírito de revolução, o outro era o espírito do Evangelho. Em nossos dias, cabe especialmente a nós experimentar os espíritos, sejam eles de Deus.

A realidade e a contrafação, como neste caso, são singularmente semelhantes. Três espíritos fazem suas vozes serem ouvidas, em um grito por Liberdade, pela Fraternidade, pela Igualdade humana. E não devemos esquecer, esses nomes são santificados pelo próprio Evangelho. A menos que os percebamos, não temos reino do Evangelho. Distinga, no entanto, bem a realidade da liga mais básica. O espírito, que anseia por liberdade, apresenta uma reivindicação justa; pois está escrito: “Se o Filho vos libertar, sereis verdadeiramente livres.

”Fraternidade - o Evangelho promete fraternidade também -“ Um é o seu mestre, o próprio Cristo; e todos vós sois irmãos. ” Igualdade - sim. “Não há judeu nem grego, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo ou livre.” Esta é a grande Federação, Fraternidade, Emancipação da Arrasadora Humana. Agora, o espírito do mundo visa fazer com que tudo isso aconteça puxando os outros para o nível em que cada um está.

O espírito cristão assegura a igualdade ao se elevar. O homem que é menos sábio, menos bom do que eu - devo elevar-me ao meu nível nestas coisas. Sim, e também na posição social, se for adequado. Fico feliz em vê-lo se elevar acima de mim, tão generosamente quanto Samuel viu Saul. E se pudéssemos apenas trabalhar nesta rivalidade generosa, nosso país de aluguel e sangramento, doente de coração, gangrenado de exclusividade, que estreita nossas simpatias e corrompe nossos corações, poderia ser tudo o que o amor mais patriota teria para ela.

Mais uma vez nos é sugerido o pensamento de que Samuel já estava envelhecendo. Eles podem esquecer Samuel - eles podem se aglomerar em torno de seu sucessor - mas a obra de Samuel não pode ser esquecida; anos depois de ter ficado quieto e silencioso, sob o solo, seus tribunais em Betel e Mizpeh formariam os precedentes e germes da jurisprudência nacional. Uma lição muito importante. A vida passa, o trabalho é permanente. Tudo está indo - fugaz e fulminante. A juventude vai. A mente se decompõe. O que é feito permanece. As ações nunca morrem. ( FW Robertson, MA )

Samuel, vidente e estadista

O próprio caráter de Samuel é aquele que certamente nos apresenta um tipo daquela classe de caráter que podemos ver em todos os departamentos da vida pública. Você me permite pedir que observe não apenas a grandeza de Samuel, mas as causas que parecem ter contribuído para a formação daquele caráter que está por trás de sua grandeza? Em primeiro lugar, devo lembrá-lo de como Samuel foi grande na história de Israel. Ele foi chamado de segundo Moisés, e não sem razão.

I. A grandeza de Samuel é vista no aspecto triplo de sua vida. Ele foi ótimo como juiz em uma época de considerável confusão política; ele foi grande porque fundou, ou foi considerado como tendo fundado, o que foi chamado de escola de profetas; e foi ótimo também porque, em uma era de transição, atuou como um estadista consumado. Precisamos apenas relembrar o significado dessas três declarações para ver quão difundida e duradoura foi essa qualidade da grandeza de Samuel.

Como um juiz em uma época de confusão, ele mostrou exatamente aquelas qualidades que eram tão necessárias. E você nota que ele tinha visto alguns dos sintomas de deterioração moral em seus primeiros dias. Ele tinha visto os hábitos soltos que se espalharam por todos os lados, ele viu os filhos imorais de Eli, e quão longe a imoralidade havia se infiltrado nas pessoas quando nos próprios recintos do lugar sagrado havia tal imoralidade! Mas isso não era tudo.

Onde há deterioração moral, há sempre deterioração da concepção religiosa. E foi isso que Samuel percebeu e, portanto, percebeu que tanto no pensamento religioso quanto nas maneiras sociais, era necessária uma grande reforma. Agora, existem muitas maneiras pelas quais você efetua a reforma. Você pode fazer isso por meio de legislação, pode fazê-lo enviando por todo o mundo a pressão e a persuasão dos homens.

Samuel escolheu o último. Ele sabia que a única reforma valiosa era uma reforma que atingiria o coração do povo. Observe-o agora como o estadista. Chega uma mudança; há inevitavelmente uma mudança em toda a vida humana. O desenvolvimento da vida nacional, como o desenvolvimento da vida individual, deve continuar. E esse desenvolvimento deve significar o desaparecimento de coisas que são muito caras. Ele nos mostrou o exemplo que sempre será o exemplo dos sábios em épocas de mudança.

Quando você vir que um movimento se tornou movimento do pensamento das pessoas, não seja insensato a ponto de se esforçar para resistir a ele, a menos que seja uma questão de certo e errado, mas seja sábio e direcione o que você não pode se opor. Essa é a atitude de Samuel. Se você o observar, você o vê, um homem possuidor de dons singulares, de grande vigor na ação, prático, com grande perspicácia nas causas que estão por trás da grandeza nacional, e ao mesmo tempo com aquela flexibilidade maravilhosa que mesmo na velhice ele estava pronto para se ajustar às novas condições de vida em que se encontrava.

II. O treinamento de Samuel para o serviço. Se o tomarmos como marcado por esses traços de grandeza, perguntamos qual foi a fonte, quais foram as forças que vieram para a formação de um caráter tão forte, tão juvenilmente grande. Existem duas coisas, certamente, que constituem o homem completo em seus últimos dias. Um é, é claro, o ambiente de sua infância, e o outro é o personagem que era originalmente seu.

O dramático interesse da vida certamente reside nisto: você tem a matéria-prima da vida exposta a certas influências no lar, na formação inicial da escola e no ambiente do amanhecer da vida. Observe as circunstâncias ambientais no caso de Samuel. Nenhuma pessoa que compreende a influência da vida doméstica ficará, penso eu, tentada a subestimá-la. Você não tem pena de Samuel no segundo estágio de sua vida? A criança que é repentinamente retirada de casa em tenra idade e é plantada em um ambiente que, penso eu, pode-se aventurar sem desprezo chamar de antipático.

Ele não conseguia encontrar simpatia nos homens selvagens que levavam a vida solta de Hophni e Phinehas, e Eli deve ter sido apenas um companheiro sério para a criança, mas quando você o observa, ele de uma forma ou de outra se identifica com a gravidade silenciosa de o velho homem. Observe-o um passo adiante. Chega um momento em que a terceira influência é vista. O primeiro é o lar, o segundo é a companhia geral e o terceiro é a influência silenciosa do mundo invisível que entra em sua vida.

Chega um momento em que ele está ciente de que a vida não consiste apenas nos fatores da vida doméstica que ele conheceu, nem nesses vários poderes da vida oficial e nacional dos quais ele teve alguma experiência juvenil, mas por trás de todas as atividades do vida humana ali é o grande poder presidente do invisível; e nas vigílias silenciosas da noite é revelada a ele uma consciência do grande poder, o grande espírito formador, a grande influência do Divino que está sempre trabalhando nos corações e vidas dos homens.

E agora observe o personagem que está exposto a essas influências. Há algum personagem na Bíblia sobre o qual você possa dizer: “A devoção silenciosa de sua vida era algo que crescia?” Não houve mudanças surpreendentes. Houve uma mudança sólida do lar para o santuário, mas para o resto seus dias estavam ligados a cada um pela piedade natural. Silenciosamente, ele amadureceu sob as solenes e doces influências do santuário.

III.O personagem amadurecido. E agora observe-o mais tarde na vida e veja as outras características. Alguém poderia imaginar que essa criança que amadureceu sob essas circunstâncias seria uma pessoa deficiente em atividade prática, deficiente nas virtudes mais fortes e masculinas que pensamos só podem ser obtidas na luta rude da vida mais ativa. Mas o homem que foi educado dessa maneira tinha dentro de si as qualidades daquela determinação obstinada e toda aquela devoção ao dever que nunca tropeçou em nenhum dever, por mais árduo que fosse, e nunca estremece ou recua diante de qualquer perigo; e, portanto, quando ele toma as rédeas do poder, que prontidão e que decisão há em tudo o que ele faz! Este é o homem que, no clímax de sua vida, pode mostrar aquela grande e sólida qualidade que era, afinal,

Quais são as condições que desejamos ver estabelecidas na vida nacional? Se Samuel deve ser uma expressão, ou um tipo, ou um ensinamento para nós, então certamente queremos homens que sejam absolutamente livres de interesses próprios. O perigo das nações reside no interesse próprio. Posso me aventurar a dizê-lo sem ser mal interpretado? - esse perigo do interesse próprio nos assuntos nacionais torna-se muito mais perigoso à medida que a complexidade da vida aumenta e, portanto, as oportunidades de manipular os assuntos de interesse pessoal começam a se multiplicar sobre nós.

Qual é o segredo de ter uma mente desinteressada? Jesus Cristo foi o mestre supremo, lembre-se, e lembre-se daquelas palavras que Ele disse, que devemos escrever para sempre em nossos corações - eu as estamparia nas paredes de nossos tribunais e salas de assembleia política - “Se o teu olho sê solteiro, todo o teu corpo será cheio de luz. ” Existe alguma inspiração de obstinação, existe alguma maneira de obtermos o poder de nos livrar do interesse próprio? A voz de Deus sempre ouvida, a voz de Deus nas horas calmas da noite.

O que faz a diferença entre o homem e o homem está nisso: seu relacionamento com Deus. E foi porque Samuel havia encontrado Deus em sua vida tão cedo que Deus estava em sua vida o tempo todo, e onde quer que ele estivesse, era Deus que ele via. Quanto não podemos ser deturpados por interesses pessoais, pelo desejo de algum ganho, pelas oportunidades que tão freqüentemente nos tumultos de negócios surgem como tentações diante de nós! Que necessidade há de que em tais horas sejamos, como Samuel faria com o povo, purificados de nossas próprias ofensas, todos os nossos deuses da cobiça e idolatria colocados longe, e permanecendo mais uma vez como um povo ouvindo a voz de Deus. ( W. Boyd Carpenter, DD )