2 Crônicas 26:5

E enquanto ele buscou ao Senhor, Deus o fez prosperar.

Prosperidade da alma

I. Os buscadores do Senhor.

1. Todo verdadeiro buscador do Senhor deve ser uma alma nascida no céu ( João 3:8 ). Isso envolve a concessão de uma existência Divina, a criação de uma nova natureza ( 2 Pedro 1:4 ). Esta é a natureza que habitualmente busca a Deus.

2. Buscar o Senhor inclui -

(1) Adoração.

(2) Luta livre.

(3) Esperando.

II. Sua experiência de prosperidade. Se você perguntar a um mundano o que constitui prosperidade, ele dirá: “Muitas pechinchas excelentes, bons clientes, dinheiro pronto, retornos rápidos, acúmulo de propriedades, saúde, amigos, conexões estendidas e assim por diante”. Mas o que é prosperidade cristã?

1. Crescimento espiritual.

2. Vitórias triunfantes. A vida de um cristão é a vida de um conquistador.

3. A obtenção de despojos do inimigo derrotado. As lições mais valiosas são freqüentemente aprendidas com as calamidades mais pesadas.

III. A extensão da prosperidade: “Enquanto ele buscou ao Senhor”. ( Joseph Irons .)

O segredo da força e seus perigos

I. Temos a ajuda maravilhosa que Jeová dá a um homem de propósito correto e suas consequências. Ninguém pode supor que Judá era muito próspero antes da ascensão daquele rei. Pois, não apenas ela havia sido humilhada na batalha de Bete-Semes, mas a própria Jerusalém havia sido devastada e parcialmente desmantelada. E, considerando a extrema juventude do rei, com apenas dezesseis anos de idade quando subiu ao trono, seria natural que se esperasse ler sobre o aumento gradual das desordens do reino por meio das contendas de facções opostas, e de sua gradual diminuição e entusiasmo pelo sucesso de seus inimigos.

Mas, ao contrário, a primeira coisa registrada de Uzias é que “ele edificou Elote e a restaurou a Judá”; e daí em diante, durante a maior parte de seu reinado, a história de nenhum desastre ou derrota isolada interrompe a corrente de prosperidade. Em primeiro lugar, os filisteus e depois os árabes, os meunins e os amonitas foram obrigados a devolver a Judá as cidades que antes se apropriavam; foram, de fato, em alguns casos reduzidos à condição de nações tributárias.

E a administração interna do país não teve menos sorte do que suas relações externas. Jerusalém foi refortificada e, pela primeira vez na história bíblica, lemos sobre “máquinas, inventadas por homens astutos, para estar nas torres e sobre os baluartes, para atirar flechas e grandes pedras também”. E “ele construiu torres no deserto e cavou muitos poços; pois ele tinha muito gado, tanto nas terras baixas como nas planícies; também lavradores e vinicultores nas montanhas e no Carmelo; pois ele amava a agricultura.

“Tudo mostra que o reino alcançou uma condição de prosperidade como não conhecia desde os dias de Salomão. E a explicação de tudo isso é a ajuda maravilhosa do Todo-Poderoso. Você pode ver isso em quase todos os aspectos e exigências da vida - a maravilhosa ajuda de Deus tornando o cristão próspero e forte. É bem verdade que às vezes nos incomodamos, como Uzias deve ter se preocupado com frequência naqueles anos difíceis, com o pensamento de que não temos capacidade inerente para a obra que Deus nos dá para fazer, seja ela de serviço ou de santificação. .

Mas nessa imaginação estamos totalmente errados e, portanto, errados em nos deixar deprimir e ficar nervosos por ela. Pois a doutrina bíblica sempre é que é a ajuda maravilhosa de Deus que torna um homem forte, que nenhum homem é ou pode se tornar forte, em qualquer sentido religioso dessa palavra, sem tal ajuda. “Trabalhe em sua própria salvação, pois é Deus que opera em você.” Não pode haver outra explicação para a prosperidade de Uzias, sua conquista de dificuldades maiores que as nossas, sua fidelidade sob fardos mais pesados ​​que os nossos, do que simplesmente que Deus, por causa de sua fé em Deus, o ajudou.

E em todos os momentos, quando o dever, a tristeza, a responsabilidade ou a dúvida nos pressionam, podemos adotar um proceder que nunca falhou e resolver: “Buscarei a Deus e a Deus entregarei minha causa, o que é grande coisas, e coisas inescrutáveis, maravilhosas sem número. .. para pôr no alto os que são baixos, para que os que choram sejam exaltados para a segurança. ”

II. O perigo da prosperidade, que era um perigo muito grande para Uzias. Sua esplêndida carreira o exaltou e "seu coração se elevou para a destruição". Em vez de louvar reverentemente a Deus por tê-lo ajudado tão maravilhosamente, ele começou a se gabar com o pensamento de que seu sucesso havia sido alcançado por sua própria sabedoria e habilidade, e “ele transgrediu contra o Senhor e foi para o templo do Senhor para queimar incenso sobre o altar de incenso.

”É fácil encontrar desculpas para Uzias, que são suficientes para protegê-lo de nossa culpa, mas não o suficiente para reduzir a atrocidade de seu pecado aos olhos de Deus. Pode-se dizer, por exemplo, que seu velho conselheiro piedoso Zacarias havia morrido recentemente. Ou pode-se dizer que ele estava apenas imitando a conduta de seu pai, de Jeroboão, dos reis idólatras ao seu redor. Mas, seja o que for que nossa caridade nos disponha a instar como paliativo, permanece o fato de que ele mostrou sua gratidão a Deus pela ajuda maravilhosa que recebeu ao desprezar o mandamento expresso de Deus.

Pois quando Coré, Datã e Abirão foram destruídos, seus incensários de bronze foram transformados em placas largas para uma cobertura do altar "para ser um memorial aos filhos de Israel" (assim diz a lei) "que nenhum estranho, que não é da descendência de Arão, aproxime-se para oferecer incenso perante o Senhor. ” Nem Uzias pode ter esquecido essa lei. Foi, de fato, quando ele ficou furioso com os sacerdotes fiéis que o lembravam disso, e avançou com seu incensário, que naquele momento "a lepra subiu à sua testa" e, ferido pela consciência, ele saiu apressado do têmpora.

Pense no contraste que esse pecado causou entre a parte anterior e a posterior do reinado de Uzias. Há outro lugar no Antigo Testamento onde esse aviso está embutido em associações de interesse ainda maior do que essas - o cântico de Moisés no capítulo trinta e dois de Deuteronômio. As obras maravilhosas que Deus realizou para Israel são enumeradas primeiro. Em seguida, siga a exaltação ingrata de Israel aos seus próprios olhos, sua deserção a Deus e a ira que, por isso, trouxeram rapidamente sobre si mesmos.

É apenas um tipo de processo que ocorre em muitos corações. Em primeiro lugar, Deus nos abençoa, nos capacita a fazer o que de outra forma não poderíamos ter feito, nos torna grandes no controle sobre nós mesmos e, talvez, também, na influência sobre os outros. Nós, em alguma crise de tentação, ouvimos o sussurro de que foi nossa própria mão que nos fortaleceu; autocomplacência gera presunção; até que finalmente a consciência nos golpeia; sabemos que somos leprosos em espírito aos olhos de Deus, e o tecido auto-construído da prosperidade desmorona em um momento.

Abençoado para nós se o Senhor nos der o que Ele deu a Uzias - sete anos tranquilos para penitência, reflexão e serviço mais humilde. É bom demorar um pouco nos diferentes estágios desse processo, que às vezes leva um homem piedoso da força à lepra. Obviamente, o orgulho estava na origem do pecado de Uzias. Uzias parece ter pensado: “Filisteus e amonitas, é que eu os derrotei, e meu nome que eles aplaudem e temem até mesmo ao entrar no Egito.

Meu pai deixou o reino circunscrito, tão reduzido que teve que dar reféns a Joás; Eu o tornei ótimo e gratuito. ” E ainda sempre que, com a ajuda de Deus, fazemos alguma obra útil, somos sujeitos a uma tentação semelhante, de atribuir a nós mesmos o crédito de tê-lo feito, e em nossa autocomplacência esquecer e desonrar a Deus. Não há nada além de pecado, fracasso e ruína a ser encontrado em ceder a essa tentação.

Pois a consequência imediata e necessária do orgulho é a presunção, a qual, embora possa não assumir a forma exata que assumiu no caso de Uzias, pode assumir uma forma igualmente pecaminosa. Uma forma que muitas vezes assume agora, no caso de homens cujo conhecimento real de Deus é muito deficiente, é a de patrocinar o Evangelho. Mas por mais que esse hábito de pensamento exija proteção, é provavelmente em outras direções que a maioria de nós está mais propensa a errar.

A lembrança do que fizemos com a ajuda de Deus nos leva a tentar o que temos que fazer à parte de Sua ajuda, com confiança em nós mesmos como suficiente para isso, com negligência da ajuda divina como mais ou menos desnecessária e supérflua. Qualquer partícula do orgulho que nos leva a atribuir a nós mesmos o sucesso do passado, qualquer que seja a forma particular ou associações particulares desse orgulho, é um erro mesmo de acordo com o julgamento humano, um elemento de fraqueza que nos impedirá gravemente, e um pecado aos olhos de Deus.

E, embora esse princípio nos ensine o que é proibido, ele também nos ensina o que é ordenado. Orgulho sempre significa loucura e fracasso. E, portanto, a confiança em Deus, quanto mais perfeito e supremo, melhor, significa sabedoria e sucesso. Foi enquanto Uzias “olhava para Deus” que foi maravilhosamente ajudado e fortalecido. E será na proporção em que confiarmos em Jeová que teremos vigor para terminar e paciência para suportar tudo o que Ele nos der para suportar ou fazer. ( RW Moss .)

Destruído pela prosperidade

I. A carreira próspera de Uzias. “Ele foi maravilhosamente ajudado até ficar forte.” Sua boa sorte, como o mundo a chamaria, datava de seus dezessete anos. Era uma posição difícil para um mero menino ser colocado; pois os cuidados e responsabilidades, bem como as tentações e luxos, de um palácio real exigem uma sabedoria madura e força de propósito moral raramente encontrada em uma idade tão jovem.

Mas a graça de Deus poderia qualificar até mesmo um homem jovem para a tarefa; e estou impressionado com o fato de que quase todos os bons reis de Judá eram jovens quando subiram ao trono. Não há razão para que o período da juventude deva ser entregue à paixão e à frivolidade. Foi uma grande vantagem para o jovem Uzias ter o apego leal e a confiança de seu povo.

Mas o que principalmente o protegeu dos perigos ao seu redor, e o manteve firme em seu trono, foi uma piedade sincera. Nunca se esqueça de onde deve vir toda a verdadeira prosperidade. O sucesso não depende apenas de vocês. Muito menos vem do acaso. Leve Deus com você para todos os assuntos da vida. Recorra a Ele para abençoar seu negócio. Peça a Sua ajuda em cada novo empreendimento que empreender.

II. Sua maravilhosa presunção. "Mas quando ele era forte, seu coração se elevava para a destruição." Requer-se uma graça especial para manter um homem bem quando ele teve uma carreira de prosperidade ininterrupta. Um dia, quando o célebre George Whitfield estava prestes a iniciar o serviço religioso, uma intimação foi lida na mesa abaixo: “As orações da congregação são desejadas por um jovem que se tornou herdeiro de uma fortuna imensa e que se sente bem tem muita necessidade da graça para mantê-lo humilde no meio de suas riquezas. ” Nada desafia tanto um homem quanto o favor da fortuna e a lisonja do mundo.

III. A nota de advertência. Como existem muitos tipos de prosperidade, também existem muitos tipos de presunção. Um homem pode ser "elevado à sua destruição", por exemplo -

1. Pelo orgulho do dinheiro. Não é preciso uma grande fortuna para deixar algumas pessoas “orgulhosas da bolsa” - e essas pessoas são muito desagradáveis.

2. O orgulho do intelecto. Desejo colocá-lo em guarda contra uma corrente que corre muito forte em nossos dias. Refiro-me à tendência de colocar a razão contra a religião. Talvez eu deva mencionar -

3. Orgulho de inteligência. Agora eu vou para uma religião ensolarada e alegre. Deus colocou dentro de nós uma faculdade de alegria, que Ele não queria que suprimíssemos. Não há conexão necessária entre estupidez e piedade, entre um rosto comprido e um novo coração. É verdade, mas há alguns homens que dificilmente levam a sério. ( JT Davidson, DD )

A ascensão e a queda

Ser bem sucedido ou próspero, progredir no mundo ou ser forte é o que cada um, seja qual for a sua posição, almeja e luta. Prosperidade é um termo relativo. Um rei é próspero ou forte quando, pela força de caráter e pureza de vida, garante a confiança e o amor de seu povo e o respeito dos soberanos e nações vizinhas. Um comerciante é próspero quando seus negócios são seguidos de ganhos remunerativos.

Um ministro de Jesus Cristo é próspero quando beneficia almas e instrui a mente dos homens, e os leva a pensar em algo maior e mais duradouro do que o espetáculo passageiro do mundo. Ser próspero, ser forte, é, em uma palavra, progredir no próprio departamento e no trabalho peculiar. Qualquer que seja o nosso sucesso, devemos reconhecer que Deus tem estado conosco. É exatamente aqui que os homens são tão freqüentemente irrefletidos e ingratos, e têm seus corações elevados à destruição. Vemos isso com frequência no caso -

1. De indivíduos.

2. De famílias.

3. Das Igrejas.

4. Das nações. ( W. Mackintosh Arthur, MA .)

Uzias - seu pecado e punição

Para apreender corretamente o pecado de Uzias, devemos nos lembrar de quais barreiras ele teve que quebrar antes de decidir fazer isso. Ele teve que desconsiderar a ordem direta de Jeová de que somente os sacerdotes deveriam queimar incenso em Seu altar. Ele teve que desprezar a história de seu povo, rejeitar as lições solenes que aprendera desde a infância. Ele estava contaminando suas próprias coisas sagradas; a história judaica era a história de seu próprio povo, a carta de suas próprias bênçãos; o templo e o sacerdócio eram as ordenanças solenes de sua própria adoração. Ele estava desafiando impiamente o santo nome pelo qual ele próprio era chamado.

I. Prosperidade e orgulho. “Uzias fez o que era reto aos olhos do Senhor, conforme tudo o que fez seu pai Amazias. E ele buscou a Deus nos dias de Zacarias, que o entendeu nas visões de Deus; e enquanto buscou ao Senhor, Deus o fez prosperar. ” Os resultados do treinamento piedoso e da companhia sagrada são freqüentemente vistos na prudência, diligência e sobriedade que comandam o sucesso e a reputação.

Os modos de vida formados pela influência do evangelho, que são a tradição das famílias cristãs, são justamente aqueles que conduzem à felicidade e à honra. A mera prosperidade mundana costuma ser o prelúdio de uma impiedade ousada. É uma questão perpétua como “remover” o espírito “mercenário” da Igreja. Homens cujos navios trazem riquezas, cujos planos nos negócios são bem-sucedidos, passam a imaginar-se aptos para qualquer lugar de responsabilidade na Igreja.

As igrejas adoram homenagear homens ricos; escolha lugares de serviço especial, não aqueles de coração puro e fé fervorosa e humilde abnegação, mas aqueles que tiveram sucesso nos negócios, e cujos planos, portanto, pensa-se, devem ser seguidos. Uzias era um bom rei, mas era um mau sacerdote; ele não era o sacerdote que Deus escolheu. Homens cuja piedade, integridade e conduta cristã conquistaram o respeito são os mais valiosos auxílios em todas as atividades cristãs.

Mas o mero sucesso mundano é um padrão pobre pelo qual medir essas coisas, e nunca deve ser permitido garantir a qualquer voz e direção nos assuntos da Igreja. "Não cabe a estes queimar incenso para o Senhor." É uma questão de experiência pessoal como a prosperidade eleva o coração e nos atrai para a destruição. “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus.”

II. Orgulho e castigo. “Aqui agora”, você pode estar pronto para dizer, “há algo na história que é simplesmente judaico, totalmente estranho à vida de hoje. Você quer dizer que Deus visita os homens com julgamentos agora? Existe alguma coisa aqui para voltar ao coração dos ingleses? ” Eu digo que Deus está nos julgando; o mesmo Deus que julgou Seu povo de outrora. Há nesta mesma parte da narrativa algo que nos leva a pensar sobre os mistérios de nossa vida cotidiana e nos ajuda em sua interpretação.

Suponha, agora, que um médico tenha nos dado um relatório puramente médico desse incidente. Suponha que ele nos tivesse dito que havia em Uzias uma contaminação insuspeitada de lepra: uma contaminação que, se ele tivesse cuidado de si mesmo, especialmente evitando fortes excitações apaixonadas, poderia nunca ter se desenvolvido em sintomas reais de doença. A doença hereditária ou constitucional pode muitas vezes permanecer por toda a vida sem suspeita, até que alguma circunstância favoreça seu desenvolvimento e, instantaneamente, ela se desenvolva em toda a sua força.

De todas essas circunstâncias favoráveis, a forte excitação apaixonada é a mais certa; no calor do orgulho, as sementes da doença são freqüentemente geradas. Que histórias são mais impressionantes ou mais comuns do que as de homens repentinamente abatidos na véspera da gratificação de seu orgulho, no primeiro estremecimento de triunfo, na própria febre da ambição desenfreada? Um homem tem acumulado riquezas durante toda a sua vida; finalmente satisfeito, ele constrói para si uma mansão senhorial, para que possa se classificar com os nobres da terra.

Ele constrói, mas nunca gosta disso - ele é encontrado em alguma manhã ferido pela impotência; e os músculos paralisados ​​da fala recusam-se a articular uma palavra. Um estadista é convocado à sala de presença real; na mesa do conselho, a mancha de sangue em seus lábios declara que as honras e a vida logo serão colocadas juntas no pó. Um aluno é chamado para presidir algum corpo erudito; seu cérebro cede e o asilo passa a ser sua casa.

Em vez de lepra, leia paralisia ou hemorragia, ou amolecimento do cérebro, e é apenas uma narrativa de nossa imprensa diária. Digamos o que quisermos, isso é verdade, que o orgulho e a paixão, a ambição desregulada e a imprudência ímpia punem terrivelmente aqueles a quem escravizam. A história judaica interpreta a vida inglesa. Se o inglês atribui essas coisas a causas naturais e não prossegue, enquanto o judeu diz: “Deus o feriu”, o judeu está certo e o inglês, errado.

É um sinal de incredulidade e tolice recusar-se a rastrear as mãos de Deus, exceto em eventos que são totalmente ininteligíveis. A grande obra de Deus é revelar, não se esconder. É parte de Sua ordem natural que as dores físicas freqüentemente revelem e repreendam o funcionamento de uma alma ímpia. A hora do orgulho é freqüentemente, também, uma hora de terrível revelação de impurezas espirituais ocultas; Qual de nós não encontrou seno secreto saltando para a luz no calor da paixão desenfreada? Nós nos orgulhamos de que Deus nos fez prosperar porque o buscamos.

Nossa busca por Ele tornou-se uma tradição do passado, uma memória; pensamos que havíamos vencido nossas tentações, posto de lado nosso pecado facilmente assediante; e, mesmo enquanto nos gabamos, caímos diante de Deus e dos homens. Agradecemos a Deus por não sermos como os outros homens; de repente, tivemos que mudar nossa ostentação, nos conhecemos o principal dos pecadores. Enquanto buscarmos a Deus, Ele nos fará prosperar; mas apenas até certo ponto. Mantenha-nos sempre perto Dele, sempre O seguindo, sempre Lhe obedecendo e confiando, e seremos “maravilhosamente ajudados e seremos fortes”.

III. Castigo e vergonha. A esperança a respeito de Uzias é dada no registro de sua pressa em sair do templo. Seu coração orgulhoso estava partido; ele foi atingido pela vergonha. Não era preciso “os sacerdotes, os homens valentes”, para expulsá-lo: “Sim, ele mesmo também se apressou em sair, porque o Senhor o havia ferido”. Pode ter sido o mero terror que o impeliu, a força das circunstâncias, e não um coração condenado e penitente.

Sua auto-humilhação pode ter sido tão ímpia quanto sua exaltação. Pode ter sido assim; mas pode ter sido muito diferente. Certamente, Deus pretendia que fosse de outra forma. Dos sete anos que passou na “casa várias” nada sabemos; disso podemos estar certos de que, durante todos aqueles anos, Deus buscou restaurar e salvar sua alma. Na solidão, enquanto seu filho governava seu reino e regentes estavam fazendo a obra que Deus havia tirado de suas mãos, ele poderia ter aprendido muitas lições que não aprendera no trono.

A dignidade e o serviço perdidos por orgulho nunca podem ser recuperados. Uma mancha pode aderir ao nome; a reputação há muito considerada honrosa e perdida por causa de uma queda vergonhosa pode nem mesmo ser recuperada após a morte. Os filhos podem corar mais com o túmulo desonroso e o único pecado terrível de seus pais do que triunfando na glória de uma vida inteira. A impiedade é uma coisa terrível e tem uma terrível maldição. ( A. Mackennal, BA .)

O elemento religioso necessário nas comunidades

Precisamos de mais do que animais para fazer com que valha a pena preservar uma comunidade; precisamos mais do que corpos, e mais do que normalmente, mas de forma muito restrita, denominada substância prática; precisamos do elemento religioso, a força espiritual, aquela faculdade telescópica maravilhosa que olha além do visível para o que é invisível. Precisamos ter homens fantasmagóricos entre nós; homens que vêem o metafísico no literal; homens que sabem que nada é verdadeiro que não seja metafisicamente verdadeiro; homens que insistem em que nada vemos a olho nu, e essa visão é uma dádiva do coração, uma faculdade interior, um tesouro sublime confiado aos homens de Deus. Assim, a Igreja sempre terá um papel importante a desempenhar na edificação do Estado, no governo dos reis, na direção dos grandes negócios. ( J. Parker, DD .)