Atos 24:2,3
O ilustrador bíblico
Vendo que por ti desfrutamos de grande quietude.
Seja grato e não descanse
Essas palavras foram dirigidas por um adulador profissional a um dos piores governadores romanos. Tanto o orador quanto o ouvinte sabiam que ele estava mentindo; mas ambos sabiam que as palavras descreviam o que um governador deveria ser. Eles sugerem--
I. O reconhecimento grato do valor pessoal. Uma vida como a da Rainha Vitória, tocada por muitas graciosas instituições de caridade femininas, não estranha aos lares dos pobres, pronta para simpatizar com a tristeza, severamente repressora do vício em lugares elevados, e não ignorante do grande Consolador, nem desobediente ao Rei dos reis - por tal vida real uma nação pode muito bem ser grata; e se é verdade que por duas vezes a rainha protegeu a Inglaterra do pecado e da loucura da guerra, uma vez de um conflito fratricida com a grande Nova Inglaterra do outro lado do Atlântico, então devemos muito a ela.
II. Uma visão mais ampla do progresso que coincidiu com seu reinado. Permitam-me abordar os pontos salientes desse progresso pelo qual, como membros da nação, devemos ser gratos, como povo cristão. As maneiras e a moral inglesas foram melhoradas, muito da selvageria e da grosseria foi eliminada; as diversões baixas e cruéis foram abandonadas; a consciência nacional foi agitada em relação ao grande pecado nacional da intoxicação; um sistema nacional de educação entrou em operação; jornais e livros são barateados; a liberdade política foi estendida e “ampliada lentamente”, como é seguro, “de precedente em precedente”; o pensamento religioso se ampliou, as seitas se aproximaram.
Então, se olharmos para nossas Igrejas, embora haja mundanismo a ser deplorado, também está surgindo entre nós uma nova consciência de responsabilidade pela condição dos pobres e degradados ao nosso redor. Apenas deixe-nos lembrar -
1. Que esse tipo de conversa sobre o progresso da Inglaterra pode rapidamente se tornar uma autoconfiança ofensiva e uma avaliação de nós mesmos com uma autossatisfação ridícula em relação a todas as outras nações.
2. Que tal contemplação dos elementos do progresso nacional pode se interpor entre nós e o reconhecimento da fonte mais elevada da qual ele flui, e ser corrompida no esquecimento de Deus. "Acautela-te para que, quando tiveres comido e te fartar, ... teu coração se exalte e te esqueças do Senhor teu Deus", etc.
3. E tome cuidado para que as hosanas sobre o progresso nacional não se transformem em “descanso e gratidão”, ou jamais venham a atrapalhar o esforço árduo e persistente de alcançar o justo ideal que está tão longe diante de nós.
III. O que ainda precisa ser feito. Uma notável diferença de opinião foi expressa por duas das maiores mentes e mais lúcidas cabeças da Inglaterra; um dos nossos maiores poetas e um dos nossos maiores estadistas. Aquele que olha para trás há mais de sessenta anos, vê apenas aspirações frustradas e apresenta depravação e miséria. O outro, olhando para o mesmo período, vê sonhos realizados e a profecia de mais progresso.
Não cabe a mim entrar em conflito entre essas autoridades. Ambos estão certos. Muito foi alcançado. "Resta ainda muita terra a ser possuída." Quaisquer que tenham sido as vitórias e bênçãos do passado, há lugares podres em nosso estado social que, se não forem cauterizados e curados, se tornarão feridas generalizadas e virulentas. O ideal para vocês, homens e mulheres cristãos, é a organização da sociedade segundo os princípios cristãos.
Já chegamos a isso, ou estamos à vista? Alguém acredita que os acordos atuais em relação à competição irrestrita e à distribuição de riqueza coincidem exatamente com os princípios do Novo Testamento? Alguém vai me dizer que o estado de cem ruas dentro de uma milha desta capela é o que seria se os homens cristãos desta nação vivessem a vida que deveriam viver? Podemos ser gratos pelo que foi realizado, mas acima de tudo, deveria haver um reconhecimento penitente do fracasso e do defeito.
E eu coloco isso na consciência de todos os que me ouvem, para que eles façam sua parte como membros deste corpo político da Inglaterra. Uma grande herança veio de nossos pais, transmiti-la melhorada por sua abnegação e seus esforços. E lembre-se, a maneira de consertar um reino é começar consertando-se e deixando o reino de Cristo entrar em seus próprios corações. ( A. Maclaren, DD )