Daniel 3:17-18

Se for assim, nosso Deus a quem servimos é capaz de nos livrar da fornalha de fogo ardente.

Nossa defesa segura

Essas almas estavam sob a mais forte tentação possível de fazer o que seria um ato de total infidelidade a Deus e que lhes custaria o respeito próprio. Se eles tivessem cedido à ameaça real, teriam feito algo que o roubo jamais poderia perdoar. Teria sido um ato de recreação e vergonha. Não é apenas para grandes ocasiões que devemos estar preparados. Uma e outra vez nos ocorrerá a oportunidade de constância corajosa, a tentação de “concessões indignas ou de submissão que culminaria em vergonha. Onde devemos encontrar nossa defesa?

I. Eu CONVICTION N ABSOLUTO . “O Deus a quem servimos é capaz de nos livrar”, disseram esses judeus dissidentes. Não havia nenhuma dúvida sobre isso. Eles se lembraram do que Jeová havia feito no passado, que livramentos Ele havia realizado; e em resposta à incredulidade do rei, eles responderam com a convicção absoluta do poder divino para salvar. É quase tudo para nós ter um profundo senso de algumas grandes certezas espirituais.

Quando os males pairam sobre nossa cabeça, quando nossas perspectivas estão ameaçadas, quando a saúde, a liberdade ou a vida estão em jogo, é muito, de fato, estar sobre a torre de algumas certezas sólidas. Deus está perto de nós; Ele está nos observando e aguardando nossa constância com divino interesse e aceitação; Ele recompensará a fidelidade com Seu amoroso favor; Ele não permitirá que o pior aconteça, a menos que seja certo

e bem que deveria acontecer; Cristo se compadecerá de nós se sofrermos, e descerá conosco às águas mais profundas a que possamos descer. Se Deus é por nós, podemos ter o mundo contra nós (Mt Romanos 8:31 ). É uma barreira forte no dia do assalto ter algumas convicções inexpugnáveis ​​como essas em nossas almas.

II. UMA FORTE ESPERANÇA . “E Ele nos livrará da tua mão. .. mas se não ”; em outras palavras, temos uma esperança predominante de que nosso Deus exercerá Seu poder em nosso favor. Seu estado de espírito era o seguinte: eles sabiam que Deus estava com eles e era por eles, que Ele se lembrava de suas orações e de sua confiança; isso era certo. Eles não podiam ter certeza se Ele justificaria sua fé por uma intervenção miraculosa em seu favor, ou pela graça divina para capacitá-los a dar testemunho mártir da verdade.

Sua grande esperança era que assim os libertasse. Está aberto para nós agirmos e sentirmos assim. Corremos sério risco de desastre financeiro, ou de sermos atacados por doenças, ou de perder reputação, ou de grave luto, ou de lamentável decepção, ou de fracasso social ou profissional. Pedimos libertação. Não cabe a nós prescrever ao Senhor de nossa vida como Ele interporá por nós. Podemos dizer a nós mesmos: “Deus nos concederá nosso desejo, mas se não” - podemos nutrir não uma confiança presunçosa, mas uma esperança sustentadora.

III. UMA RESOLUÇÃO INESQUECÍVEL : "Não serviremos a teus deuses", etc. Mesmo que sua esperança de libertação corporal não fosse concedida, eles se retirariam para as certezas espirituais sobre as quais construíram, eles iriam firmemente determinar não desmentir suas convicções, não ofender seu Deus, não abandonar a verdade, não decepcionar seus compatriotas e seus correligionários na hora da provação.

À orgulhosa ameaça do monarca imperioso e totalmente confiante, eles se opuseram à resolução inabalável das almas justas que acreditavam em Deus; sua resolução era irrestrita, ineficaz pela sombra de uma dúvida, invencível. Que os jovens partam para o conflito da vida neste espírito devoto e heróico, e a eles também virá a vitória e a coroa. ( W . Clarkson, BA .)

A fé vitoriosa sobre o medo do homem

Os exemplos da vitória da fé sobre os terrores do mundo são úteis para os crentes em seu estado militante. A vitória da fé relatada em nosso texto parecerá brilhante quando recordarmos o número dos combatentes, a situação em que se encontravam, a maneira como foram atacados e a força e terror da oposição com a qual lutaram.

I. W E dará um breve relato do ilustre MEN , cujos nomes estão no texto , e seu louvor na igreja. Com relação ao número, eram apenas três; um pequeno número para comparecer ao Senhor Deus de Israel em oposição à idolatria do rei, da corte e do império da Babilônia. Por nação e profissão, eles eram israelitas, que foram levados para a Babilônia no cativeiro de seu país. Eles pertenciam à tribo de Judá, e comumente acredita-se que pertenciam à linhagem do rei, ou família real. Eles estavam em lugares de poder e confiança na Babilônia.

II. “ DAREMOS ALGUMA CONTA DO TESTEMUNHO QUE ESTES HOMENS ILUSTROS MANTIDOS , E ATRAVÉS DO QUAL ELES VENCERAM . Não foi um testemunho de seu próprio enquadramento. O Senhor Deus de Israel formou e escreveu, e ordenou que fosse observado. “Ele estabeleceu um testemunho em Jacó e estabeleceu uma lei em Israel, a qual ordenou a nossos pais que a tornassem conhecida a seus filhos.

”Aquele ramo do testemunho para o qual essas testemunhas principescas apareceram, não foi apenas escrito em tábuas de pedra pelo dedo de Deus; mas, de acordo com Sua promessa, estava escrito em seus corações. Fora colocado na arca de Seu testemunho, que agora estava perdida; mas também foi colocado em suas mentes pelo Seu Espírito Santo, do qual não poderia ser apagado. “Vós sois minhas testemunhas, diz o Senhor, e meus servos que escolhi, para que me conheçais e acrediteis em mim, e compreendais que eu sou ele; antes de mim nenhum Deus foi formado, nem haverá depois de mim.

”“ Não temais, nem temais - vós sois até mesmo minhas testemunhas. Existe um deus ao meu lado? sim, não há nenhum deus, eu não conheço nenhum. ” “Eu sou o primeiro e eu sou o último, e fora de mim não há Deus.” O motivo inserido na lei satisfazia a consciência de todo israelita piedoso: “Pois eu, o Senhor teu Deus, sou um Deus zeloso”. Encorajados e maravilhados com a razão soberana nisso, as testemunhas principescas entraram na planície na ousadia da fé, ficaram diante de um monarca altivo sem meditar terror, e falaram com a dignidade dos homens que temiam Aquele que não daria Sua glória a outro, nem Seu louvor a uma imagem de ouro na planície de Dura.

Com os Salmos de Davi e as profecias de Isaías, eles sem dúvida estavam familiarizados. Nos Salmos de Davi estão as seguintes passagens: “Grande é o Senhor e mui digno de louvor, mais temível do que todos os deuses: Todos os deuses das nações são ídolos, mas o Senhor fez os céus”. “Confusos sejam todos os que servem imagens de escultura, que se gabam de ídolos.” “Por que hão de dizer os pagãos: Onde está agora o seu Deus? Mas o nosso Deus está nos céus, ele faz tudo o que lhe apraz.

Seus ídolos são prata e ouro, obra das mãos dos homens. Têm boca, mas não falam; olhos têm, mas não vêem. Têm ouvidos, mas não ouvem; têm narizes, mas não cheiram. Eles têm mãos, mas não apalpam; têm pés, mas não andam, nem falam pela garganta. Aqueles que os fazem são semelhantes a eles; assim é todo aquele que neles confia. ” Nas profecias de Isaías, encontramos essas e várias outras passagens do mesmo significado.

“Eles não têm conhecimento de que levantem a madeira de sua imagem de escultura e orem a um deus que não pode salvar.” “Eles esbanjam ouro da bolsa e pesam a prata na balança; e contratar um ourives, e ele o tornará um deus; eles caem, sim, eles adoram. Eles o carregam sobre o ombro, eles o carregam e o colocam em seu lugar, e ele fica de pé; de seu lugar ele não removerá; sim, alguém clamará a ele, mas não poderá responder nem salvá-lo de seu problema.

Lembrem-se disso e mostrem-se homens, tragam-no novamente à mente, ó transgressores. Eu sou o Senhor, e não há outro, não há outro deus além de mim. ” Sob aquela dispensação, na Babilônia, como em Jerusalém, os crentes viviam pela palavra.

III. Tentaremos DAR ALGUMAS CONTA DE SUA MANEIRA DE MANTER O TESTEMUNHO ESTABELECIDO , que eles receberam, acreditaram e guardaram firmemente. As testemunhas, ao manterem o seu testemunho para a honra do Deus de Israel, conduziram-se:

1. Com discrição. Nabucodonosor, em sua arrogância e fanatismo, acrescentou rudeza e insolência à idolatria, e impiamente desafiou o poder do Deus de Israel - "Quem é esse Deus para te livrar das minhas mãos?" As testemunhas, porém, não o chamam de tirano, nem idólatra, nem opressor, embora, na verdade, ele fosse os três. Pelo contrário, eles se expressam discreta e suavemente: "Ó Nabucodonosor!" "Ó rei!" Em sua língua, eles não dão motivo para irritação, nem para qualquer tribunal, ou para acusá-los de desprezar o domínio.

2. Com compostura e presença de espírito. Nem a raiva nem o medo os perturbaram. A paz de Deus, que excede todo o entendimento, reinava em seus corações. A causa na qual eles apareceram não precisava da ira do homem para sustentá-la; e o temor de Deus, que é um princípio calmo e sereno, fortaleceu suas mentes contra o temor do homem.

3. Com confiança no viver Cool, como Deus e seu Deus. Longe de se envergonharem Dele e do testemunho que Ele havia estabelecido em Israel, eles reconhecem Sua propriedade neles, e seu interesse nEle, diante de uma numerosa e esplêndida convocação de Seus inimigos. Se o reconhecimento deles é jactância, é jactância no Senhor, o que é um exercício de fé.

4. Com firmeza. Isso era permanecer firme na fé e abandonar a si mesmo como homens.

5. Com retidão. Nada torto, nem perverso, nem enganoso aparece em sua conduta. Se tivessem consultado carne e sangue, poderiam ter sido sugeridas razões para atenuar algum desvio da integridade. Mas carne e sangue não foram consultados. As testemunhas eram realmente israelitas, em cuja conduta não houve dolo.

Aulas:

1. O comportamento mesquinho e cruel do poderoso potentado, que projetou e autorizou as solenidades criminais daquele dia memorável. A vingança cintilou em seus olhos, com uma ferocidade que lembrava a dama de sua fornalha. Isso foi pouco masculino, imprudente, indistinto, ímpio - "Deixai-vos do homem, cujo hálito está em suas narinas."

2. Observe a violência da superstição armada com poder. Nada o satisfará, exceto as consciências ou as vidas de homens justos e santos. Alguém poderia pensar que o rei e a corte da Babilônia poderiam ter ficado satisfeitos com a reverência daquela grande assembléia, sem processar três dissidentes de uma nação diferente e uma religião diferente.

3. Observe as alternativas angustiantes às quais as testemunhas fiéis de Deus foram reduzidas.

4. Observe a bondade de Deus em apoiar Suas testemunhas em tais extremos. Quais foram essas três testemunhas? Em si mesmos, eles eram fracos e tímidos como os outros homens. Como foram preservados de desmaiar e de desonrar, por submissos indignos, o testemunho pelo qual apareceram? O Senhor postou-se ao lado deles e disse: “Não temais, porque estou convosco; não te desanimes, porque eu sou o teu Deus: eu te fortalecerei, sim te ajudarei, sim te sustentarei com a destra da minha justiça.

"" Fortalecidos com todas as forças de acordo com Seu poder glorioso, por Seu Espírito no homem interior ", eles permaneceram firmes, repeliram a ira do rei e o terror de sua fornalha, e obtiveram uma vitória gloriosa," O povo que sabe seu Deus será forte e fará proezas. ”

5. Observe a sabedoria de contar, antes que as tentações e provações assaltem nossa fé, as despesas de manter firme nossa profissão até o fim.

6. Observe a natureza e eficácia da fé em Deus:

(1) A natureza da fé em Deus, que é receber e descansar na concessão que Ele faz de si mesmo a nós como o Senhor nosso Deus.

(2) A eficácia da fé em Deus. A eficácia deste princípio é poderosa. Por meio dela, homens fracos e tímidos têm resistido até o sangue, lutando contra o pecado. ( Um . Shanks ).

Confiança absoluta em Deus

É apresentado aqui um caso para o qual pode haver uma alternativa e outro caso é apresentado para o qual não poderia haver alternativa. "Se não." Existe o que pode acontecer e existe o que pode não acontecer. Se nosso Deus nos livrará ou não - e disso há uma dúvida - “não serviremos a teus deuses, ó rei”, disso não há dúvida. A confiança do justo em Deus nunca é perdida.

Mas essa confiança do justo deve ser absoluta, de forma alguma distintiva. Deve ser no próprio Deus, não em Deus fazendo isso ou aquilo ”. Eles não devem exigir nada Dele; eles devem confiar nEle simplesmente. Esta é a palavra que nos vem da história da fornalha ardente. A morte por queimadura era uma punição babilônica. Os mártires de Deus às vezes sofrem. A fé em Deus - não na libertação de Deus, mas no próprio Deus - vai além de todo destino terreno; chega até ele.

Se pudermos ver apenas a forma do “Quarto”, nenhuma fornalha pela qual tenhamos que passar continuará mantendo seu calor. Perto de nós, se nos esforçarmos para ser fiéis ao nosso Pai e ao Seu amor, podemos ver o próprio Filho de Deus. Houve um que disse, e disse isso a todos os Seus verdadeiros servos, qualquer que seja sua condição e em qualquer época em que vivam: “Eu estarei convosco sempre, até o fim do mundo.

“Se o conhecimento dAquele que disse isso só for, pela misericórdia de Deus, concedido a nós; se temos o poder de compreender o fato de Cristo e Sua salvação; não com a sombra de uma fantasia, mas com um domínio forte e real; então a planície de Dura, ou a fornalha ardente, os pastos tranquilos da vida, ou o terreno acidentado e acidentado, o caminhar solto e ileso ou o consumir das chamas - haverá um alcance em nossas almas além deles.

Conhecendo a Deus, devemos confiar absolutamente nEle. E então, quanto às mudanças e contorções desta vida misteriosa - na qual todos devemos assumir, certamente nossa parte quadriculada, talvez nossa dolorosa - teremos superado a esperança ansiosa ou o medo enervante. Quanto às aflições da vida, com palavras de esperança podemos dizer: “Ele nos livrará; mas se não. ” Inevitavelmente, o ponto está aberto, e a confiança da fé assume e 'aceita a dúvida e vai além dela; mas quanto à morte, e as condições após a morte, não há alternativa para o humilde e sincero crente em Cristo.

O que ele disse, o mais nobre de todos os homens cristãos, quando ele chegou às fronteiras deste vale e olhou para a escuridão, sabendo que ele deveria passar imediatamente para dentro - o que ele disse? “Agora estou pronto para ser oferecido, e a hora da minha partida está próxima. Doravante, está reservada para mim uma coroa de justiça, que o Senhor, o justo Juiz, me dará naquele dia. ” St.

Paulo fala muito positivamente aqui. Ele admite que nenhum segundo caso seja possível. Não há espaço aqui para "mas, se não". Isso pode se adequar à vida de nossa mortalidade. O crente em Deus está aqui seguro de Deus, mas não tem certeza do que Deus fará com ele. Deus não se comprometeu com nenhuma coisa terrena, exceto Seu amor sobre tudo. Deus nos torna todos semelhantes a São Paulo nisso; e a vida pode ser alegre e alegre conosco, ou mesmo temperada e calma, mas se não - pelo menos quando "Eu ando pelo vale da sombra da morte não temerei mal nenhum, pois tu estás comigo." A forma do Quarto estará lá, e Ele não é (como o Rei da Babilônia disse) “semelhante ao Filho de Deus”, Ele é o Filho de Deus. ( M.Wright, MA .)

Firmeza na hora da prova

Esses judeus foram colocados em um dilema perfeito. A vida e a morte são agora apresentadas para sua escolha - a vida com todas as suas bênçãos se eles se conformarem - a morte em todos os seus terrores se eles recusarem a obediência. Se eles tivessem consultado carne e sangue, para formar sua determinação ou para formular sua resposta, que multidão de argumentos convincentes e plausíveis poderiam ter sido encontrados para justificar sua obediência.

Eles não eram obrigados a renunciar ao Deus a quem haviam sido devotados até então - conjurar Seu nome, abandonar Sua adoração e professar o deus de Nabucodonosor como o único Deus vivo e verdadeiro. Essa profissão não era exigida; tudo o que era necessário era um ato externo de homenagem, que poderia ter sido feito com uma recusa secreta da imagem como um deus e um protesto mental à vista do céu de que eles ainda não possuíam ninguém, exceto o Deus de seus pais, e adoravam ninguém mais senão o Jeová invisível.

Mas esses homens, por uma recusa anterior, já haviam levantado seu testemunho contra a idolatria da qual haviam sido testemunhas; e sua obediência agora, depois de tal testemunho, não poderia ser considerada sob nenhuma outra luz senão como um ato forçado involuntário, no qual seu sentimento de constrangimento destruiu sua culpa. Uma infinidade de considerações deve naturalmente ter se sugerido como um paliativo do crime.

Mas nenhum sinal de retratação foi dado, nenhum sinal de irresolução apareceu. Eles se dirigiram ao rei em termos calmos, mas intransigentes. O princípio que impulsionava esses jovens era uma consideração escrupulosa à vontade de Deus e uma confiança profundamente arraigada em Seu poder e promessas. A idolatria era um pecado proibido e denunciado por Deus como uma derrogação da honra que era devida ao Seu nome. Desafiando a punição que os ameaçava, eles resolveram aderir à linha clara do dever, desdenhando os subterfúgios que a carnalidade poderia sugerir.

A aplicação desta história está longe de ser remota. Há pouca probabilidade, de fato, de que algum de vocês algum dia seja colocado em circunstâncias tão críticas. Mas você pode ser objeto de ditados tirânicos de outra parte, mesmo daquele mundo em que você habita, e daqueles mestres que habitam dentro de você - suas luxúrias, seus apetites, suas paixões. Muitas vezes, a tentação pode ser apresentada para fazer você se desviar do caminho da retidão.

Você pode encontrar muitos que ridicularizarão sua fé, e mais que ridicularizarão sua prática, se isso estiver em estrita conformidade com a fé que professa. Mas não precisamos tanto avisá-los contra os outros, mas sim avisá-los contra vocês mesmos. Existem tiranos dentro que o obrigariam a reverenciá-los. Dinheiro, prazeres sensuais, vaidades, etc. , todos têm algo dentro de você que apelam. ( J. Glason. )

Coragem na melhor das causas

Este é um dos exemplos mais admiráveis ​​de fortaleza e magnanimidade. A conduta desses homens era respeitosa e inabalável, livre de qualquer coisa que se aproximasse de uma expressão de censura ou ressentimento, mas ao mesmo tempo totalmente isenta de medo. Quão admiravelmente sua resposta se harmoniza com as instruções de nosso Senhor aos seus discípulos: “Quando sois apresentados a reis e governantes.

.. ser-vos-á dado na mesma hora em que deveis falar. ” Quantos e quão gloriosos foram os triunfos que este princípio divino de uma fé realizadora na graça e providência de Deus, em todos os tempos e países, capacitou Seu povo, embora fraco em si mesmo, para alcançar. No exemplo que temos diante de nós, ela inspirou nos jovens judeus uma liberdade de ansiedade perfeitamente sublime. Como sua resposta magnânima faz corar aquela profissão religiosa morna e pusilânime com a qual tantos de nós nos contentamos, que recusa o mais trivial sacrifício ou abnegação no serviço de Deus, e se encolhe assustado até mesmo da sombra do perigo! Não corremos o perigo de sermos chamados a resistir até o sangue, lutando contra o pecado.

Nosso perigo atual está na direção oposta - de sermos totalmente dominados pela facilidade e efeminação do refinamento moderno - corremos o risco de sermos engolidos pela preguiça espiritual e pela auto-indulgência. Nosso perigo surge principalmente de dentro, daquela cobiça que é idolatria. É quando chamado a passar por provas de fogo que o cristão reto pode, com a mais inabalável confiança, buscar a proteção e o apoio especiais de seu Senhor. Em cada tentação, por mais forte ou terrível que seja, Ele abrirá uma porta de escape ou nos dará graça para suportar a prova. Nenhum fogo tão intenso para superar Seu amor. ( WF Vance, MA )

conscienciosidade

Em que situação difícil foram colocados esses três jovens! Eles não brincaram com suas consciências. Compare o comportamento deles com o espírito de acomodação mostrado por Naamã, o Sírio. Pessoas que são apenas semiconscientes são muito aptas a mostrar esse espírito de acomodação sempre que se associam com aqueles que são totalmente irreligiosos. Nos vários assuntos da vida diária, o consciencioso, o semiconsciente e o inconsciente, muitas vezes são obrigados a tratar uns com os outros.

É contrário ao bom senso, bem como a toda modéstia cristã, que o cristão deva avançar às vezes e em lugares como uma prostituta que não é chamado para a diferença de princípio entre ele mesmo e algum outro que é apenas um cristão de nome; mas parece ser o dever de todos os cristãos, quando envolvidos nos negócios deste mundo com os ímpios, estar prontos para dar testemunho da verdade, sempre que as circunstâncias o exigirem.

Um espírito complacente pode ser pecaminoso. Se tivéssemos mais reverência pela consciência, considerando-a nada menos do que o próprio Deus falando conosco, não deveríamos procurar ansiosamente até onde poderíamos ir sem pecar, ao fazer a consciência ceder lugar a nossa conveniência. ( W. H . Nanken, MA ).

A fornalha ardente

Os três jovens, Hananias, Misael e Azarias, a quem o rei da Babilônia chamou Sadraque, Mesaque e Abednego, não foram para a fornalha ardente com a profecia de que seriam preservados, como Davi fez quando avançou contra Golias. Davi declarou: “Hoje o Senhor te entregará nas minhas mãos”. Os três hebreus na Babilônia não tinham essa perspectiva concedida a eles. Eles foram para a fornalha de fogo sem garantia de qualquer libertação.

Sua coragem de fé foi maior do que a de Davi no caso mencionado. A fé desses três fica totalmente clara quando consideramos que a fornalha ardente era uma realidade em perspectiva para eles. Tivesse Deus revelado a eles que não deveriam ser tocados pelas chamas, sua fé teria descansado em Sua palavra de libertação; mas agora repousava em Seu caráter de sabedoria, verdade e amor.

Era uma fé mais elevada e grandiosa do que a mera fé em uma libertação especial prometida. Era uma confiança total e implícita de que Deus faria o que fosse melhor e nunca abandonaria Seus próprios servos. Não é, portanto, no milagre que encontramos nossa lição hoje. Tal milagre pode nunca mais ser realizado. Homens tão verdadeiros e santos como Sadraque, Mesaque e Abednego não foram milagrosamente salvos da tortura física e da morte, e nenhum santo de Deus tem o direito de esperar tal intervenção.

Nossa lição é mais profunda do que isso. A exclamação dos três não foi “O Senhor nos livrará da força do fogo”, mas: “O Senhor é capaz de nos livrar do fogo”. E aqui está uma grande diferença. Aqui está implícito um conhecimento espiritual do caráter de Deus como o Deus de Seu povo, pois a sentença implícita é: “E aquele que assim for capaz, fará por nós o que é melhor”; e que esta é a sentença implícita que sabemos do seguinte: “e Ele nos livrará da tua mão, ó rei.

“Eles estão certos de que Deus os livrará da ira do rei, embora possa ser tirando-os do corpo. Há uma grande e eterna libertação diante deles. A lição, então, que devemos aprender legitimamente desses heróis da fé é não nos preocuparmos com os Nabucodonosor e fornalhas ardentes que estão em nosso caminho, e isso não porque eles serão removidos, mas porque o Deus Onipotente, nosso Deus , está dirigindo tudo, e nos dará a grande libertação.

Em nossa baixa visão das coisas, somos tentados a dizer: “Ora, isso é muito insatisfatório; não há encorajamento aqui. Seria muito melhor se a promessa viesse a nós de que o fogo não deve nos queimar, que não devemos sofrer nenhuma dor ou sofrimento e ter tudo fácil diante de nós. Por que Deus não pode fazer isso? ” Bem, Ele certamente poderia, no que diz respeito à habilidade, mas o que seria de Seu amor então, pois é certamente verdade que a quem o Pai ama Ele corrige?

1. O primeiro ponto, então, em nossa lição dos três hebreus é ter fé em Deus como nosso Deus. Há um estranho equívoco de fé, fé cristã, em algumas mentes. Eles parecem considerar uma confiança cega de que certas coisas acontecerão. Apenas coloque sua mente em um evento, e esteja perfeitamente certo de que ele virá, e ele virá. Não há um grão de fé cristã em tal presunção, mas o próprio inimigo e obstáculo da fé.

A fé cristã é fé em Deus, Seu caráter, Sua vontade, Suas promessas, conforme revelado em Jesus Cristo Seu Filho. A fé cristã tem Deus como objeto e segurança. Ele mantém todas as coisas sujeitas à Sua santíssima vontade e sabe que todas as coisas são dirigidas por essa vontade para o bem da alma. Não tenta marcar o procedimento de Deus, mas está satisfeito com esse procedimento, seja ele qual for.

Ele pede dons especiais a Deus, mas deseja a sabedoria infinita de Deus para decidir a respeito de dar, pois uma fé verdadeira reconhece humildemente a miopia humana e sabe bem que o desejo humano pode ser muito prejudicial se concedido. Aqui está a diferença radical entre o crente e o mundo. Ele está em comunhão com Deus, e a graça de Deus é seu conforto e defesa, enquanto o mundo resiste à graça e não tem nenhuma promessa divina e nenhuma experiência celestial para descansar.

2. O segundo ponto em nossa lição dos três hebreus é que fé implica serviço. “O nosso Deus a quem servimos pode nos livrar”, exclamam os três heróis. Isso põe de lado completamente a fé especulativa, que é a fé comum de tantos que são chamados de cristãos. Ortodoxia em opinião não é fé. Deve haver uma ação correspondente ao credo. Como não pode haver fé verdadeira sem serviço ativo, então, é claro, não pode haver certeza de fé.

O cristão que preguiçosamente não cuida de nada além de seu conforto terreno presente, nunca olhará para fornalhas ardentes com compostura. Agora, o serviço do Senhor é o uso dos meios Divinos da graça para nós e para os outros. Sua graça está operando em nossa terra para Seu grande propósito de salvação, e Ele nos escolhe para sermos Seus cooperadores. O campo é o coração humano - nossos corações e os corações dos outros.

Como servos de Deus, assumiremos zelosamente essa obra designada. É assim que nossa fé crescerá em proporções de poder de vitória que não temerá Nabucodonosor ou sua fornalha ardente. Sem esse serviço, não podemos expressar esse crescimento. A salvação não vem de fora e por mágica. É por uma vida que tem a fé como motor. Os três hebreus estavam simplesmente representando sua vida de fé quando se recusaram a se curvar ao ídolo do rei. Era a operação natural de uma vida piedosa.

Eles serviram ao Senhor. Essa era a posição de sua alma. Eles viviam de acordo com esse serviço. “A coisa está perfeitamente clara. Toda a nossa vida nos dirige. Não devemos adorar o teu ídolo, e a fornalha de fogo ardente não é argumento. ” É assim que uma pessoa a serviço do Senhor sempre responderá a um convite ao pecado, mesmo quando uma ameaça o acompanha. A razão pela qual tantos cristãos se rendem é porque eles não servem a Deus. Eles usam o nome de Cristo e servem a si mesmos e ao mundo. Eles não têm coragem porque não têm fé.

3. O terceiro ponto em nossa lição dos três hebreus é que o serviço de Deus vai contra as exigências do mundo. Portanto, deve haver uma colisão. Um homem que servirá a Deus entrará em conflito com o mundo. Nabucodonosor era apenas um espécime do mundo. O mundo insistirá em alguma forma de idolatria de cada um e ameaçará a fornalha ardente por desobediência. O mundo odeia a Deus e não reconhecerá Suas demandas exclusivas.

Costumes políticos, comerciais e sociais trarão uma pressão tirânica sobre a alma, e o cristão em nome de seu Deus terá que resistir. A fornalha ardente tem diferentes formas. Quanto mais decidido ele for, mais ira o mundo terá e mais quente se tornará o fogo. Então é a oportunidade para o cristão triunfar em sua fé e saborear a glória de sua posição com Deus.

Engano, quebra do sábado, impureza, fraude, mentira, intriga, aos quais os costumes da época atraem o cristão, são todas formas de idolatria, pois são revoltas de Deus contra os deuses da cobiça, ambição ou carnalidade. Agora, não há outro tratamento para esses por parte dos piedosos, mas a resistência positiva, aberta e intransigente, a qualquer custo. A única posição, então, do cristão que estaria em paz com Deus e consigo mesmo é a posição dos três hebreus - a posição da fé.

Lá ele é afligido sem dúvidas, ansiedades ou remorso. Ele sabe que Deus estará com ele, mesmo que seja um vale de sombra da morte que ele deve atravessar. Ele encontrará o conforto inexprimível da presença divina e sentirá a cada passo a mão forte que sustenta seu Deus. Ele não sentirá falta de amigos terrenos em tal companhia exaltada. Em contraste com esse crente constante está aquele que teme a oposição do mundo e se esforça para acalmá-la e subjugá-la.

Isso sempre é feito desistindo de Deus pelo mundo. Este cristão é o mais miserável de todos os homens. Ele fica pior do que a fornalha ardente nas torturas de sua consciência, em seu fracasso em fazer qualquer coisa satisfatória do mundo, em seu próprio desprezo e em sua perspectiva sombria e vazia. ( H. Crosby. )

A fornalha ardente

Foi no décimo oitavo ano de Nabucodonosor, de acordo com a Septuaginta, que ele ergueu esta imagem de ouro na planície de Dura. Se essa data estiver correta (e não parece haver motivo para desacreditá-la), foi feito para celebrar a recente destruição de Jerusalém e a sujeição de vários inimigos da Babilônia, da Índia à Etiópia.

I. O SEGREDO DA LEALDADE é uma confiança simples e imperturbável em Deus. Claro, não pode haver lealdade sem fé; nenhum para o homem, nenhum para Deus. O que nos impressiona no caso desses jovens hebreus é que sua confiança era tão serena. E agora, quando a ênfase da ordem do rei é colocada sobre eles, eles não são pegos desprevenidos; eles não ficam surpresos ou desanimados.

Eles confiam em Deus. Eles acreditam em Sua palavra. Mas o braço em que se apoiavam era onipotente. A sabedoria a que confiaram no seu caminho era ilimitada. Jeová cuidou deles. Ele os guardou; Ele iria mantê-los no tempo que viria. A coragem mais verdadeira é a mais calma. Pedro e João olharam para os rostos do Sinédrio e fizeram-lhes simplesmente a pergunta: “Julguei se é certo ouvir-vos mais do que a Deus.

”Paulo, citado perante reis romanos e governadores hebreus, volta-se de sua própria defesa em uma reclamação técnica, para entregar a mensagem que seu mestre o acusou. Uma lealdade assim baseada está pronta para qualquer emergência. Não é uma tensão; é apenas uma confiança. Não vai para o heroísmo; é inconsciente de que é heróico. Durante a guerra civil, muito se falou sobre a extraordinária bravura do almirante Farragut em ter-se amarrado ao mastro ao passar pelos fortes sob o fogo de Mobile.

Posteriormente, em resposta a um questionador sobre isso, ele disse: “Não consigo entender por que eles dão tanta importância à minha subida ao mantenedor. Não foi nada de especial o que eu fiz em Mobile, e eu não fui amarrado lá de forma alguma. Na hora de entrar em ação, ou em qualquer momento de perigo, eu sempre subia lá, porque sentia que era meu dever estar onde pudesse ignorar tudo pessoalmente, ser visto por todos os homens e dar-lhes exemplo de partilha seus riscos. ” A verdadeira coragem não promete, não posiciona, nem explica. Ele segue em silêncio e age. Não se importa em responder.

II. O TESTE DE LEALDADE é permitido por Deus. Nem é qualquer contradição com a constância de Seu cuidado por Seu povo que seja assim. O Senhor pode fazer melhor pelos Seus do que protegê-los de todas as adversidades. Até mesmo seus dons e graças espirituais merecem algo melhor em Suas mãos do que abrigo. Eles pedem cultivo, oportunidade de desenvolvimento, privilégio de crescimento.

A proteção contra o mal deixa de ser uma bondade além de um certo ponto. É mais para ser fortalecido do que para ser protegido. As árvores que crescem sempre na floresta, protegidas do agudo dos ventos, nunca obrigadas a lutar contra a tempestade, crescem em direção à luz, mas não estendem seus galhos acima do solo nem suas raízes embaixo. Se a barreira pela qual um deles estava protegido dos ventos fosse removida repentinamente, a primeira rajada de tempestade a derrubaria.

Não está armado contra isso. Ele se mantém, não porque seja forte, mas porque é apoiado. Mas na encosta da montanha cresce o carvalho ou o cedro. De uma muda, a brisa brincou com ela, e ela se ligou, mas se manteve firme. E, igualmente, de que poder de disciplina, que oportunidade de coragem, de que desenvolvimento de força a igreja e o cristão de hoje seriam privados, se, por testes mais delicados, mas não menos investigativos, sua lealdade não fosse continuamente colocada ao prova.

III. O APOIO À LEALDADE é prometido e garantido. "Como os teus dias, assim será a tua força." "Minha força será suficiente para ti." "Certninly estarei contigo."

4. A VINDICAÇÃO DE LEALIDADE É CERTA . ( Sermões do clube às segundas-feiras ).

A Fornalha Ardente Ardente e sua Lição

As estrelas são visíveis no escuro e os heróis são vistos em perseguição e problemas. Se esses homens sempre tivessem permanecido em meio à paz e à quietude de Canaã, poderiam ter perecido sem sequer deixar seus nomes nas páginas da história. Este não é um caso singular e isolado. Toda a história, seja secular ou sagrada, está repleta delas. A escuridão antediluviana fez Noé brilhar. A escravidão egípcia fez com que Moisés brilhasse.

O catolicismo romano fez Lutero brilhar. A escuridão nacional da Inglaterra fez Cromwell brilhar. A principal glória do homem é a obediência a Deus. Cada leitor encontra um encanto no cativeiro da Babilônia. Existe algo que cativa e encanta a alma do homem e tem uma influência poderosa em sua vida. A sabedoria, riqueza, autoridade, escravidão e idolatria que se aglomeram na narrativa com sua luz e sombra podem ser todas retiradas das páginas, mas permanece o poder que move o peito do homem.

Pegue aquele único segredo, e todas as coisas majestosas e deslumbrantes serão destituídas de seu charme e poder. Somos parte da sabedoria do mago e da riqueza do rei; mas mantemos com firmeza a confiança inabalável de Sadraque, Mesaque e Abednego. Passamos por tudo o mais e nos apegamos a isso, porque é a principal glória do homem e seu bem mais duradouro. A imponente arte do mágico, a clarividência do astrólogo, a fala fácil do adivinho podem ser grandiosas; mas aquele poder que esses três cativos possuem, que os capacita a desafiar o rei e viver para Deus, é muito mais glorioso.

A riqueza do rei apenas enriquecia o corpo e deixava a alma tão pobre como antes; duraria apenas alguns anos, e então desapareceria para sempre. Mas a fé dos cativos enriqueceu “o homem interior” com uma vida e bem-aventurança que perduraria pelos séculos ocultos da eternidade. A principal glória do homem não é a grandeza exterior, mas uma forte confiança em Deus; porque é uma força de ajudar em meio aos cuidados da vida, em meio à experiência da morte e às possibilidades desconhecidas do futuro.

Isso foi verificado por toda a história e experiência. O palácio do Faraó é adornado com todas as artes e magnificência da terra. Ovelhas e bois, milho e vinho, poder e abundância estão por todos os lados. Tudo que alguém deseja para tornar a vida alegre e alegre está próximo. Servos e soldados sem número esperam para cumprir suas ordens. Mas não ansiamos por nenhuma dessas coisas; passamos por todos eles como sem valor. Ansiamos pelo espírito e pela fé do escravo Joseph. Porque a humilde obediência do escravo, e não a grandeza externa do rei, é a principal glória do homem.

1. O valor desta fé é visto em que deu aos cativos ousadia para expressar suas convicções.

2. O valor desta fé é visto no fato de que ela preparou os cativos para a adversidade e o sofrimento.

3. O valor desta fé é visto em que garantiu aos cativos uma vitória nobre. Deus apoiou Seus servos, confundiu seus oponentes e deu-lhes uma vitória gloriosa. Os inimigos de Deus podem parecer vencer no início, mas Jeová apenas atrasou a vitória de Seu povo para que, quando viesse, pudesse ser mais marcante e distinto. Para lutar contra Deus e contra

Povo de Deus, sempre significa derrota e ruína no final. Faraó e seu exército foram enterrados em uma sepultura de água enquanto perseguiam os israelitas. ( J . Hubbard .)

A fornalha ardente

Sadraque , Mesaque e Abednego eram homens íntegros, contra os quais ninguém podia fazer acusação, exceto nos assuntos de seu Deus. Mas apenas por causa de sua adesão à causa Divina, eles foram lançados na fornalha de fogo ardente.

1. Por isso, podemos ser lembrados do que é importante em todos os aspectos manter em vista, que para a adesão a Deus podemos ser expostos a grandes dificuldades e perigos. No início foi predito que “haveria inimizade entre a semente da serpente e a semente da mulher”, e nenhuma predição foi cumprida de forma mais impressionante. Aqueles que nasceram segundo a carne sempre perseguiram aqueles que nasceram segundo o Espírito. Que injúrias foram feitas à igreja!

2. Embora esses jovens estivessem ameaçados de perigo, embora tudo o que era caro para eles estivesse em perigo, eles abertamente aderiram a Deus. Eles não fingiram desculpa para se ausentarem da dedicação. Eles não se contentaram em aderir a Deus em seus corações, enquanto se curvavam ao ídolo com seus corpos. Quando acusados, eles não recorreram a nenhum disfarce especioso ou ambigüidade sutil.

E, embora tudo como a ostentação deva ser evitado como pecado, devemos ouvir abertamente nosso testemunho de Deus, sejam quais forem as dificuldades que possamos encontrar. Não é suficiente que desejemos o bem à causa de Deus em nossos corações - não é suficiente que desejemos e rezemos por seu triunfo - não é suficiente que lhe demos ajuda secreta, enquanto permanecemos abertamente entre seus inimigos . Quando alguém reconhece que uma causa é boa, e evita confessar seu apego, por causa do ódio em que pode incorrer, ou do perigo a que pode estar exposto, esta é uma evidência inequívoca de que o medo e o favor do homem têm mais efeito sobre suas mentes do que o temor e o favor de Deus. Cristo não tinha vergonha de nos possuir publicamente. Deus e anjos, homens e demônios, O viram morrer publicamente por nós na cruz.

3. Sua adesão a Deus não era apenas aberta, mas também decidida. Nada como hesitação ou suspense aparece em sua conduta. Suas mentes parecem tão decididas como se todos os incentivos tivessem benefício do lado do dever - tão decididas como se a adesão a Deus tivesse sido o caminho para o avanço, em vez de conduzir, como o fez, a um ardente “Seja conhecido por ti, Ó rei, que não sirvamos a teus deuses nem adoremos a imagem de ouro que ergueste.

“Devemos ter cuidado com tudo, como hesitar, hesitar e vacilar. Um estado de espírito hesitante, vacilante e indeciso é mencionado nas Escrituras na linguagem do desprezo. Por que você se detém entre duas opiniões? se Jeová é Deus, então o escolheis; mas se Baal é Deus, então o escolhei.

4. A adesão de Sadraque, Mesaque e Abednego a Deus foi constante. Muitos são ousados ​​quando o perigo está à distância, que desmaiam quando se aproxima a hora da prova. Mas esses jovens eram firmes e inamovíveis. Eles não apenas declararam sua resolução de sofrer tudo, mas na verdade se submeteram a serem lançados na fornalha quando ela fosse aquecida sete vezes. “Sê fiel até a morte e dar-te-ei a coroa da vida.

”Muito depende da firmeza dos soldados no dia da batalha - a questão do conflito e o destino de seu país. Aderir aberta, decidida e firmemente à causa da glória de Deus, apesar de todas as provações e dificuldades, não é uma tarefa fácil. Aqueles que são chamados para tal trabalho fariam bem em calcular o custo e considerar suas aptidões. Só Deus pode ensinar as mãos para esta guerra e os dedos para esta luta.

E Ele prometeu fazer isso. Ele não disse: “Não temas, porque eu sou contigo; não desanime, porque eu sou o teu Deus. Eu te fortalecerei, sim, eu te ajudarei, sim, eu te sustentarei com a destra de minha retidão. Minha graça é suficiente para ti, e minha força será aperfeiçoada em tua fraqueza. ” Essas promessas foram cumpridas, no caso de Suas três testemunhas, nas planícies de Dura.

Quando Ele os chamou para um trabalho mais do que normal, Ele os forneceu com mais do que força normal. Deus não apenas apoiou Seus três servos sob a provação a que foram expostos; Ele, no devido tempo, os entregou. Essa libertação foi em muitos aspectos milagrosa e, na medida em que foi o caso, não temos garantia de esperar que tal interposição seja feita em nosso favor. Mas a maneira de sua libertação foi em muitos aspectos semelhante ao método comum de Deus de interpor Sua igreja e povo.

(1) Este livramento foi oportuno. Aconteceu no melhor momento. No exercício de infinita sabedoria, Jeová discerne e aproveita os momentos críticos e, embora Seu povo possa pensar que Ele está demorando em vir, Ele nunca chegará tarde demais.

(2) Essa libertação foi de tal tipo que não poderia ter sido concebida de antemão. E a maneira pela qual Deus liberta Sua igreja e povo é, em geral, totalmente diferente do que qualquer um poderia ter concebido de antemão.

(3) A libertação dessas três crianças ocorreu imediatamente após sua confiança em Deus e submissão à Sua vontade terem sido totalmente testadas. Eles se colocam nas mãos de Deus.

(4) Esta foi uma libertação semelhante a Deus. Mostrou ser obra de Deus. Todo o poder e engenhosidade do universo criado não poderiam ter salvado esses jovens depois de tanto tempo naquela fornalha terrível. Embora nenhuma manifestação visível da Divindade tenha sido concedida a eles, o fato de sua preservação no fogo teria mostrado que os braços do Deus Todo-Poderoso estiveram ao redor deles. Todas as libertações puras e santas vêm de Deus e geralmente trazem sobre eles a marca de Sua mão. O libertador dos três filhos era um na forma do Filho de Deus.

(5) Sua libertação, portanto, veio de um Deus em Cristo. E todas as libertações dos santos vêm de um Deus em aliança, e elas vêm por meio da segunda pessoa na adorável Trindade. Ele não é apenas o Salvador da alma, Ele também é “o Salvador de Israel e seu auxílio no tempo de angústia”.

(6) Ao libertar Suas testemunhas da fornalha, Deus vindicou sua conduta. Ele mostrou que, ao se recusarem a obedecer a Nabucodonosor, eles haviam feito o que Ele aprovou. Quão grandemente os honrou no meio de seus inimigos, quando, assim, visivelmente os possuiu como Seus amigos, e alterou as próprias leis da criação por conta deles! E ao libertar aqueles que sofreram por Sua causa, Deus geralmente vindica seu testemunho e honra seus nomes.

(7) Em suma, esta foi uma libertação muito maravilhosa. Proporcionou uma notável demonstração do poder, sabedoria e amorosa bondade do Senhor. “Isso é obra do Senhor e é maravilhoso aos nossos olhos”. E nas maiores obras de libertação de Deus, há em geral algo tão sobre-humano, algo tão semelhante a Deus, que enche de admiração todo observador sério. Que coisas maravilhosas Ele fez em favor de Seu povo! Quão abençoado é aquele povo cujo Deus é o Senhor! Ele pode levá-los através do fogo e da água até um lugar rico. ” E Ele fará as piores e mais severas dispensações que se abaterem sobre eles, para promover a honra de seus nomes e o bem-estar eterno de suas almas. ( William White .)

Os três hebreus na fornalha

“Eu não sou hipócrita. Não faço profissão de religião ”- isto é, você se vangloria de sua inimizade aberta e consistente para com Deus. Isso não é o pior. Essa impiedade de conversa, que ouvimos todos os dias, se é que significa alguma coisa, insinua, é claro, que uma profissão de religião nunca pode ser feita com sinceridade - que não existe piedade verdadeira; e prova que as pessoas que falam assim são, não apenas pecadores em suas vidas, mas infiéis em seus corações.

Eu só gostaria que esses cínicos estudassem a narrativa que se desenrolava diante de nós. Diz-se que ninguém pode comer a presença daquela estátua incomparável, o Apolo Belvidere, sem instintivamente ficar ereto, sem sentir sua própria forma ao mesmo tempo dilatar-se e tornar-se mais alta e nobre; e é digno de pena o homem que consegue contemplar a grandeza moral desses jovens heróis sem ter consciência de não sei que elevação de coração e propósito. Uma alma verdadeira abandonará o registro de tal lealdade destemida a Deus e à consciência com uma nova roupagem de fé e esperança.

I. No desdobramento das lições do texto, comecemos com A NARRATIVA , analisemos esta passagem da história de nossa raça. E, primeiro, quem pode olhar a cena aqui retratada sem corar pela degeneração e corrupção de nossa raça? O espetáculo apresenta um panorama brilhante. A manhã está clara, e o sol do leste está acendendo uma labareda por todas as planícies de Dura, nós seus raios são refletidos de prata e ouro e diamantes, nos quais príncipes, sátrapas, nobres, toda a aristocracia de joias daquela magnífica corte, são arranjado.

No alto de um trono de estado real, deslumbrante com pompa e esplendor bárbaros, está o monarca caldeu. E do centro deste espetáculo oriental e mais imponente, voa alto, cintilante e deslumbrante, a imagem colossal, o centro de atenção de cada olho - atraindo a admiração e homenagem daquela multidão incontável. O espetáculo é grandioso; mas que exibição da natureza humana! Em todos os lados, vejo a terra atapetada com o verde mais suave, esmaltada com uma exuberância resplandecente de flores variadas e perfumadas.

Fontes frescas jorram nos bosques e riachos transparentes murmuram pelo vale. Respiro odores deliciosos. Estou revigorado pelos zéfiros mais bálsicos. O céu e a terra estão se regozijando em sua beleza. Da natureza me volto para o homem, e o que encontro? Recolhido, aqui não há turba de ignorantes e brutais, mas sim o monarca e seus patrícios - toda a sabedoria, refinamento e honra reunidos do império.

O que vemos aberta e arrogantemente exibido em todos eles? Idolatria, hostilidade a Deus, egoísmo, crueldade, a malícia mais vingativa. Neste anfitrião incontável, quanta diversidade de talento, gosto e caráter; mas essas paixões detestáveis ​​reinam em todos os seios. E essa depravação flui de uma fonte inesgotável no coração humano. Em toda esta multidão aqui estão apenas três homens que adoram o Deus verdadeiro, e o que eles fizeram? quem eles feriram? É simples zombaria falar de liberdade se a mente e a consciência não são livres.

As pessoas, os bens, as vidas de seus súditos estão à disposição absoluta do autocrata caldeu. Isso, entretanto, não é suficiente. Seu mandato imperial deve controlar sua religião, deve acorrentar suas almas. Os fins do governo são temporais, não espirituais. O Salvador possuía onipotência, mas não a usou para fazer cumprir Sua religião por meio de medidas sem relação com a verdade de Sua doutrina. Ele disse: “Todo o poder nos céus e na terra me foi dado, vai e ensina todas as nações”.

II. A CONDUTA DESTES HEBREUS , e o exemplo que Deus aqui nos propõe dessa constância e decisão de caráter, sem a qual não podemos ser fiéis à verdade, a Jesus, nem a nós mesmos. Decisão de caráter nunca deve ser confundida com obstinação. Firmeza temperada com gentileza, é disso que precisamos, se quisermos ser verdadeiros cristãos. Quanto mais você estuda a conduta do Redentor, mais admira a combinação incomparável dessas virtudes Nele.

Não é incomum encontrar pessoas que se importam com firmeza e decisão; quando na verdade é mera teimosia absoluta, eles traem - uma perversa perversidade obstinada - na qual não há mais força moral do que há no peso morto que fixa uma massa pesada e inerte de rocha à terra. A outra qualidade, gentileza, é mais amável, mas raramente está unida à energia mais elevada.

Existe suavidade, ternura, doçura de disposição; mas o personagem é afeminado. Firmeza temperada com gentileza - esta é a verdadeira decisão de caráter; não a dureza rígida, inexorável, de ferro da árvore morta, que não pode dobrar sem quebrar; nem a fraqueza do vime que se dobra e permanece dobrado; mas o vigor inato e elástico do carvalho jovem, que apenas se torna mais ereto e finca suas raízes mais profundamente na terra, cedendo a cada brisa e obedecendo a cada pressão.

Qual é o primeiro elemento na verdadeira decisão de caráter? É uma adesão inflexível e controladora à vontade de Deus em todas as coisas e em todos os momentos. Qual é o próximo elemento na verdadeira decisão de caráter? É um espírito armado e intrépido no enfrentamento do perigo, no cumprimento das responsabilidades de nossa estação. Como somos propensos a recuar diante do dever. Esses judeus eram homens de espírito diferente. A princípio, de fato, somos tentados a perguntar: Por que eles caíram no chão? Mas - para não dizer que a covardia não poderia ter valido nada - nunca pode valer nada na causa de Deus - era para homens como eles ter medo? Seria este um tempo para os servos do Altíssimo serem covardes? Aqui não é pouca coisa; uma grande alma nunca se preocupará com assuntos pequenos.

Deus e Sua glória estão prestes a ser ultrajados. O terceiro elemento na decisão de caráter decorre daqueles que acabamos de indicar. É uma desconsideração corajosa das consequências. No momento em que começamos a pensar em conveniência - a indagar tremulamente: Qual será, se formos fiéis, o efeito em nosso interesse, posição ou reputação? naquele momento nós partimos, nós caímos. E toda essa extenuidade de propósito é perfeitamente calma, como a verdadeira força sempre é calma.

Homens e irmãos, uma simples confiança em Deus é o ingrediente mais essencial para a sublimidade moral de caráter. Ele eleva o homem acima de toda a terra e o equipa para suportar qualquer coisa e para enfrentar tudo. Se Deus é por ele, quem será contra ele? Como a energia e a coragem indispensáveis ​​são para o cristão, você não precisa saber. Você seria útil? você deve ser decidido; a piedade não é suficiente; você deve ter uma reputação de piedade.

Você não desonraria sua profissão? você deve ser decidido. Mas, agora, como essa firmeza e fortaleza podem ser embutidas e sustentadas em seres tão fracos e inconstantes? Eu respondo: Pela fé, e somente pela fé; daí a exortação: “Acrescente virtude à sua fé”, isto é, coragem. A fé é a fonte da qual essa graça imperiosa deve brotar e pela qual deve ser alimentada; e com que coragem invencível, com que desprezo destemido do perigo e da morte, uma simples confiança em Deus não inspira esses jovens heróis? Observe a nobre singularidade dos hebreus.

Tampouco era um entusiasmo passageiro, um daqueles impulsos repentinos que podem apressar um espírito generoso a fazer sacrifícios heróicos, dos quais pode depois se arrepender. Porque espaço é dado a eles para reconsiderar sua determinação, o rei discute com eles; mas eles são imóveis.

III. O RESULTADO DESTA ORDEM INCERTO ; e impressionar você com a grande lição que ela ensina. A expressão “do que costumava ser” mostra que essa fornalha era o lugar de punição para os criminosos; e é provável que seu chão fosse agora um leito das horríveis cinzas deixadas por anteriores execuções. É o método de Deus 'sempre fazer com que a malícia daqueles que perseguem seu povo recue sobre si mesmos.

“O ímpio está enredado na obra de suas próprias mãos.” E o que é tudo isso senão o tipo de cristão, quando chamado a passar pelo fogo - tremendo, talvez, diante da fornalha - mas depois, com admiração e gratidão adoradora, exclamando: “Meu Deus, como é bom por mim que estava aflito? " Isso não é tudo. Esta fornalha não é apenas uma espécie de céu para esses nobres jovens, mas veja como eles glorificam a Deus neste dia de sua visitação.

Testemunhas que testificam desde a eternidade. Pois o lugar em que estão não pertence a esta terra. Testemunhas que olham com desprezo sublime para o rei e toda a pompa e equipamento de seu poder. Testemunhas que não aceitam elogios a si mesmas. Um cristão nunca arroga qualquer força ou mérito; ele atribui toda a sua salvação, do primeiro ao último, à graça soberana. Por último, testemunhas cujo testemunho é ao mesmo tempo e para sempre decisivo.

Não é por palavras, nem por pregação, nem por formas, que devemos honrar a Deus e Sua verdade; é por nossa fidelidade que os homens podem ver nossas boas obras e glorificar nosso Pai que está nos céus ”. Aulas:

1. E, primeiro, que esta narrativa reforce nossa fé e constância. O segredo da força cristã é um segredo aberto; é um hábito gracioso de confiar em Deus o tempo todo. A canção das Três Crianças Sagradas é um dos Livros Apócrifos. O homem que escreveu aquela bela composição, se não inspirou a si mesmo, tinha o poder de inspirar outros. Nada pode ser mais comovente do que toda a história, que eu recomendo a você.

2. Quão amável é a religião de Jesus Cristo. Para a alma fiel, é realmente verdade que "todo o caminho para o céu é o céu." Mesmo quando tudo está claro, quão necessária é esta religião para o homem. Mas você está carregando cruzes e fazendo sacrifícios por Jesus e Sua causa? Se não, você está preferindo algum ídolo a Ele, e qual deve ser o fim? ( R. Fuller .)