Daniel 7:23

E devorará toda a terra.

O caráter do poder opressor na religião

Um certo grande poder é introduzido na profecia das Escrituras, de grande extensão e longa duração, e, em sua natureza e tipo, diferente de todos os outros poderes e reinos do mundo. A descrição dela pretendia ser uma previsão daquele poder tirânico que o papado em seus tempos mais florescentes estabeleceu no mundo; ou, pelo menos, que seja uma imagem tão exata e completa quanto poderia ter sido desenhada mesmo depois do evento. As peculiaridades em que este grande poder opressor difere de todas as outras tiranias que foram estabelecidas entre os homens são principalmente estas:

1. É uma tirania religiosa; um poder, sentado no assento e no templo de Deus. Outras tiranias usaram a religião; mas esta é uma tirania fundada originalmente em meras questões de religião; e prosseguiu em todo o seu progresso, até a extensão máxima de um domínio arbitrário universal, sob o nome e título ainda de uma autoridade meramente espiritual. A Igreja de Roma afirma ser ela mesma o todo, a Igreja universal de Deus, e ser investida de um poder que a verdadeira Igreja universal não tem pretensão de ter, mesmo uma plenitude do poder divino. Também se isolou e excluiu absolutamente da comunhão todos os outros cristãos.

2. Ele foi erguido e mantido, não apenas pela força, mas por feitiçarias e maravilhas mentirosas peculiares a si mesmo.

3. É uma tirania estabelecida até mesmo sobre príncipes remotos, de todas as famílias, línguas e nações. “Exaltando-se acima de tudo o que se chama Deus .” ( S . Clarke . DD ).