Eclesiastes 3:1-8

Para tudo há uma estação.

Tempos e estações na Igreja

O princípio que Salomão afirma, e que é de extrema importância em todos os assuntos relacionados com nossa vida prática neste mundo, é também de igual importância em assuntos religiosos. É verdade na religião como em todas as outras coisas, que também nela há um tempo para todas as coisas, um tempo para se alegrar e um tempo para ficar triste; e, além disso, a verdadeira sabedoria consiste em regular esses tempos, não em deixá-los correr o risco (por assim dizer), mas em fixar as estações e os períodos como auxílio aos vários sentimentos religiosos.

Permitam-me, então, chamar sua atenção para alguns pontos ilustrativos do método que a Igreja adota, um método que é levar à religião o princípio do texto, cortando nosso tempo, distribuindo a cada porção seu trabalho adequado, e assim economizando o inteiro e protegendo contra desperdício e uso indevido. O primeiro exemplo que tomarei será o da nossa observância do domingo. Eu me pergunto - por que este dia está separado desse jeito? e olhando para isso não apenas como um dia de descanso animal, mas como um dia de serviço religioso, a resposta está pronta, que embora os homens devam servir a Deus todos os dias, eles são mais propensos a se lembrar de seu dever se um dia especial for separado para o propósito; o domingo, de fato, é um grande chamado prático para adorar a Deus; a pessoa mais irrefletida não pode deixar de ter o dever de adoração apresentado a si; nenhum homem pode por possibilidade viver neste país, e não saber que a oração e o louvor são um dever; poucos homens podem ter deixado de ouvir os sacramentos de Cristo, por mais que os tenham negligenciado.

A grande verdade também da ressurreição do Senhor, a grande verdade da qual dependem todas as nossas esperanças de uma ressurreição, quão completa e poderosamente é aquela pregada por esta mesma instituição! pois o domingo é enfaticamente a festa da Ressurreição de Cristo. É estritamente de acordo com este princípio que a Igreja atribuiu uma solenidade peculiar à sexta-feira. Como o dia da Páscoa lança uma luz de alegria em todos os domingos do ano, então é considerado correto que o terrível acontecimento da Sexta-Feira Santa jogue uma sombra de tristeza em todas as outras sextas-feiras; consequentemente, você encontrará a sexta-feira marcada no livro de orações como um dia de jejum e abstinência.

Esta é uma regra vã, uma relíquia do papado, um resquício da Idade das Trevas? Acho que os cristãos sóbrios e atenciosos não dirão isso; pois, de fato, não há nada que tenda tanto a cristianizar a mente, se é que posso falar, a meditar sobre a Paixão do Senhor Cristo. No mesmo princípio, temos certos dias reservados para a comemoração dos santos. Os primeiros fundadores do reino de Cristo, aqueles a cujo zelo e fidelidade devemos a preservação do precioso depósito da fé, são homens que devem ser mantidos sempre em nossas mentes como os grandes campeões do nobre exército de Deus, cuja fé podemos muito bem seguir .

Pode-se dizer que todo cristão terá um senso grato da dívida que tem para com os apóstolos e mártires de Cristo; sim, mas a questão é se a dívida não será quitada mais pontualmente e mais completamente, se o trabalho for arranjado em sistema, se um dia for separado para consideração do caráter e obras deste apóstolo, e outro para isso; de fato, se uma pessoa se lança no sistema da Igreja e segue seu modo de comemorar os santos, não é de se esperar que ela tenha uma visão mais completa dos vários personagens e excelências dos apóstolos, do que um homem que reconheceu sua excelência em geral, mas, portanto, não os estuda em detalhes? Considere as semanas Ember como outro exemplo do mesmo princípio.

É desejável que a bênção de Deus seja invocada pela Igreja em geral sobre aqueles que são ordenados ao ministério, e de cuja fé e conversação pura depende tanto a prosperidade da Igreja; como este grande final pode ser mais bem assegurado? marcando para o trabalho o seu tempo adequado. Mais uma vez, participe da rodada dos grandes festivais, que, começando com o Advento, terminam no Domingo da Trindade.

Você não pode ter deixado de observar a maneira pela qual o ciclo de festas traz diante de nós todas as grandes doutrinas cristãs; como a Igreja, preparando-se a princípio para o advento de Cristo, O exibe a nós como um bebê em panos, então nos carrega até Sua traição e morte, Seu sepultamento, Sua ressurreição, Sua ascensão ao céu, a vinda de o Espírito Santo, e então exibe para nós todo o mistério da Divindade, as incompreensíveis Três Pessoas em Um Deus.

Por último, tomarei como exemplo do sistema da Igreja o período da Quaresma. Seu significado pode ser resumido assim, é a época da penitência. Época de penitência? uma pessoa pode dizer: não deveriam todas as estações ser temporadas de penitência? Verdadeiramente; mas como há um tempo para todas as coisas, a penitência tem seu tempo especial; e a Igreja requer de nós que por quarenta dias antes da Paixão de Cristo, devemos meditar e lamentar os pecados que causaram Sua morte.

Acho que não preciso dizer muito para convencê-lo da sensatez dessa nomeação; se você fosse perfeito, como os anjos, não exigiria tal temporada; não há mudança de estação no céu, porque os espíritos abençoados ao redor do trono de Deus têm apenas uma ocupação: cantar Seu louvor; mas da mesma maneira “não há noite ali”, porque, estando livres do fardo da carne, não há cansaço para eles; e assim como neste mundo a noite é necessária para nós, que não tem existência no céu, também na terra podemos encontrar ajuda para nossas almas daqueles auxiliares para nossa enfermidade, que a Igreja na terra requer, mas que a Igreja triunfante não conhece . ( Bp. Harvey Goodwin. )

As realidades da vida

(com Eclesiastes 3:10 ): - Existem muitas falsidades escritas sobre as cinzas dos mortos; mas nada mais flagrante e profano do que o inscrito no monumento erguido na Abadia de Westminster, pelo duque e a duquesa de Queensberry, em memória do poeta Gay. Foi escrito pelo próprio Gay e assim se lê -

“A vida é uma brincadeira, e todas as coisas o mostram;

Eu pensei assim uma vez, mas agora eu sei disso. ”

Que estimativa miserável da grandiosa existência do homem na terra! Que representação grosseira das lições ensinadas pelas obras e caminhos de Deus! Que calúnia sobre as revelações importantes do mundo futuro! Que resposta nobre à infame falsidade de Gay Longfellow fornece em seu “Salmo da Vida”! Quantas almas foram incitadas à ação por seu toque de trombeta! Quantas vidas verdadeiras e corajosas foram vividas em resposta ao seu apelo!

I. As realidades da vida nos cercam a todos. Existem as realidades de sua vocação; as funções a ele relacionadas, que você sente que devem ser desempenhadas da maneira mais eficiente possível; as responsabilidades inerentes a ele, que talvez de várias maneiras sejam pesadas; as tentações de desviar-se da linha da retidão e praticar o que é mesquinho e pecaminoso; a preocupação e ansiedade que surgem do acirramento da competição, o trato violento e a fraude de seus semelhantes e as incertezas de toda a vida secular.

Não devemos ser preguiçosos em nossas atividades seculares; se formos, podemos muito bem abandoná-los completamente; ainda, ao mesmo tempo, devemos ver que temos todos eles em subordinação aos nossos interesses espirituais e à vida por vir. Freqüentemente, as realidades da vida se adensam em torno dos homens, enquanto eles estão desprovidos de todo preparo. Eles falharam em exercer premeditação - negligenciaram fazer provisões para o futuro.

Todos os períodos anteriores da vida os viram infiéis a si mesmos, às suas oportunidades, ao seu chamado. Você nunca pode redimir o que perdeu; mas você pode evitar perder mais. Não adianta lamentar o passado. “Deixe o passado morto enterrar seus mortos!” Abrace imediatamente as oportunidades do "presente vivo". Esqueça as coisas que ficaram para trás e busque as que estão antes.

II. Escute a palavra de conselho quanto à maneira como você deve enfrentar as realidades da vida e aplicá-las ao bem. Cultive o zelo de caráter. A história nos fornece alguns raros exemplos de "propósito e esforço fervorosos" - luta vigorosa com as realidades da vida, que deve nos inspirar entusiasmo. “Estou fazendo um grande trabalho”, disse Neemias, enquanto reconstruía os muros de Jerusalém, “de modo que não posso descer.

”“ É uma coisa que eu faço ”, exclama o apóstolo Paulo. Minutius Aldus, um famoso impressor em Veneza no século dezesseis, mandou colocar esta inscrição significativa sobre a porta de seu escritório - "Seja você quem for, Aldus te suplica repetidas vezes, se tens negócios com ele, para concluí-lo brevemente, e apresse sua partida: a menos que, como Hércules ao cansado Atlas, você venha para colocar seu ombro no trabalho, então haverá ocupação suficiente para você e todos os outros que podem vir.

No diário do Dr. Chalmers, na data de 12 de março de 1812, ocorre esta entrada - “Estou lendo a vida do Dr. Doddridge, e estou muito impressionado com a quantidade de negócios que ele colocou em suas mãos. Ó Deus, imprime em mim o valor do tempo e regula todos os meus pensamentos e todos os meus movimentos. Que eu seja forte na fé, instantâneo na oração, elevado em meu senso de dever e vigoroso em sua ocupação! Quando eu me detectar em um devaneio não lucrativo, deixe-me fazer uma transição instantânea de sonhar para fazer.

Acho que foi Sir James Mackintosh quem disse que, sempre que morresse, morreria com uma série de propósitos e planos inacabados em seu cérebro. Assim, todo homem sério deixará para trás muitas obras incompletas e até mesmo muitas obras não tentadas. No entanto, com um coração verdadeiro e sincero, podemos completar algumas coisas - podemos tecer os fios da vida em um tecido de uso e beleza variados - e, como Davi da antiguidade, servir a nossa geração pela vontade de Deus antes de cairmos no sono, e são colocados entre nossos pais. Mais uma vez, nada o ajudará tanto a lidar com as realidades da vida como a verdadeira religião. Você o possui e está vivendo sob sua influência? ( W. Walters. )

A queda da folha

Em nenhum período do ano os pores do sol são tão variados e bonitos como no outono. As madeiras multicoloridas do entardecer do ano correspondem às nuvens multicoloridas do céu poente; e como os céus explodem em seus tons mais brilhantes e exibem suas mais belas transfigurações quando a luz do dia está desaparecendo na escuridão da noite, assim o ano se desdobra em seus matizes mais ricos e seus encantos mais bonitos quando está prestes a afundar na escuridão e na desolação do inverno .

Supõe-se que a beleza dos matizes outonais se limita à folhagem desbotada das árvores. Esta é, de fato, a característica mais óbvia da temporada - aquela que agrada a todos os olhos e lê sua lição a todos os corações. Mas a natureza aqui, como em qualquer outro lugar, gosta de reproduzir em suas menores coisas as peculiaridades de suas maiores. Foi um belo mito, criado pela imaginação fulgurante dos poetas gregos, que o grande deus Pã, a personificação da natureza, se casou com a ninfa Eco; de modo que cada nota que ele soprava de sua flauta de junco despertava uma resposta harmoniosa em seu terno seio.

Na verdade, essa fantasia brilhante representa o verdadeiro desígnio da natureza, de acordo com o qual ouvimos em cada mão alguma reverberação curiosa de algum som familiar e vemos todas as coisas deliciosas de usar as vestes uns dos outros. O desvanecimento libera sua música multicolorida no ar no calmo ar azul de outubro - pois a escala cromática é a contrapartida harmoniosa do musical - e as plantas humildes que crescem sob sua sombra dançam com a música.

O joio à beira do caminho é dotado de uma beleza em declínio igual à dos mais orgulhosos carvalhos e faias. Cada estação compartilha até certo ponto das características de todas as outras estações e compartilha de todas as belezas variadas do ano. Assim, encontramos um outono em cada primavera na morte das prímulas e lírios, e uma colheita em cada verão nos campos de feno maduros; e todos notaram que o céu de setembro possui muito da inconstância da primavera na rápida mudança de suas nuvens e na variação de seu clima.

É impressionante essa repetição mútua pelas estações dos traços característicos de cada um, vistos na semelhança entre as tonalidades dos bosques na primavera e no outono. As primeiras folhas do carvalho expandem-se do botão em um carmesim tenro pálido; as folhas novas da árvore de bordo e todas as folhas que aparecem em um toco de bordo são de uma cor cobre notável; a folhagem imatura da aveleira e do amieiro é marcada por um tom púrpura escuro, singularmente rico e de aspecto aveludado.

O matiz dos bosques outonais não é mais variado do que o dos bosques da primavera. E pode-se observar que a cor em que qualquer árvore se desvanece no outono é a mesma que usa quando rompe as cerâmicas da primavera e se desdobra ao ar ensolarado. Seu nascimento é uma profecia de sua morte, e sua morte de seu nascimento. Os berços da natureza não têm mais início do que fim; e os túmulos da natureza não têm mais fim do que começo.

Ninguém pode passear na floresta melancólica nos calmos dias de outubro sem ficar profundamente impressionado com o pensamento do grande desperdício de beleza e habilidade criativa visto nas folhas desbotadas que farfalham sob seus pés. Pegue e examine uma dessas folhas com atenção, e você ficará surpreso com a riqueza de engenhosidade exibida nela. É um milagre do design, elaboradamente formado e ricamente colorido - na verdade, mais precioso do que qualquer joia; e, no entanto, cai do galho como se não tivesse valor e apodrece despercebido nas profundezas da floresta.

Miríades de joias semelhantes estão amontoadas sob as árvores sem folhas, para se desfazer nas chuvas de novembro. Entristece-nos pensar nesta produção pródiga contínua e no descarte descuidado de formas de beleza e maravilha, que vemos em toda a natureza. A folhagem não poderia ser planejada de forma a permanecer permanentemente nas árvores, e apenas sofrer uma mudança periódica conforme a hera perene? A teia dos mais belos bordados da natureza deve ser removida todos os anos e, a cada ano, tecida de volta à sua perfeição e beleza antigas? Estará a natureza esperando alguma grande compensação, como Penélope esperava por seu marido ausente, quando desfazia todas as noites o trabalho de cada dia, e assim iludia seus ávidos amantes com vãs promessas? Sim!

Este é o segredo de todo o seu desperdício pródigo. Por isso ela perpetuamente sacrifica e perpetuamente renova sua beleza; por isso ela considera todas as suas coisas mais preciosas, mas como escória. Pelo pathos de sua beleza outonal, ela apela a tudo o que é mais profundo e verdadeiro em nossa natureza espiritual; e por meio de suas flores murchando e sua grama murcha, e todas as suas glórias fugazes, ela está nos falando palavras de vida eterna, por meio das quais nossas almas podem ser enriquecidas e embelezadas para sempre. ( H. Macmillan, DD )

O relógio do destino

"Destino!" Que palavra! Ortograficamente é composto de sete partes, como se, no uso do número sagrado, "sete", fosse pretendido, por sua própria estrutura, expressar, para todas as idades, seu significado profundo - a saber, suficiência, plenitude, conclusão, perfeição! Tal é, de fato, o significado abrangente da palavra "destino". Significa um estado de coisas completo, perfeito. Significa que este mundo - com seus impérios que crescem e caem - seus incidentes maravilhosos que são encenados pela sabedoria humana, coragem, luta e ambição - suas gerações que nascem, que vivem e morrem - suas alegrias e tristezas- -sua mudança de estações e anos: esta terra, tal como existe agora, está sob uma gestão que é suficiente, perfeita! - uma gestão da qual se pode dizer: “Um pardal não pode cair ao solo sem avisar” - isto é, sem permissão e propósito! Destiny tem um “Relógio” - “um relógio enorme” que mede os eventos nesta ordem fixa de coisas.

Na placa do mostrador está inscrita esta verdade mundial: “Para tudo há uma estação e um tempo para cada propósito sob o céu”. Por que “Mão” esse “Relógio do Destino” foi encerrado e gerenciado em todas as suas complicadas máquinas? Em outras palavras: qual é o poder superintendente dessa ordem fixa de coisas? Uma resposta diz: “O fatalismo faz o pêndulo oscilar, encaixando engrenagem em engrenagem e roda em roda, controlando todos os movimentos do dial-gnômon.

“Deus recebe aqui a autorização, enquanto a necessidade absoluta e a lei fixa, fria e inconsciente são delegadas com todo o poder. O fatalismo aniquila a inteligência e o livre-arbítrio do governo mundial. Ele declara que “Tudo, desde uma estrela a um pensamento; do crescimento de uma árvore a um espasmo de tristeza; da coroação de um rei à queda de um pardal está ligada e sob o controle positivo da força molecular.

Em suma, o relógio do destino dá corda e é mantido em funcionamento por um afinador de “mão” divino! O terceiro capítulo de Eclesiastes foi escrito no interesse da Mão Divina administrar o “Relógio do Destino” - em outras palavras, ensinar a gloriosa doutrina da providência especial. Ó vós, sacerdotes “falsamente chamados da ciência”, vós profetas do “Incognoscível”, vós “homens sábios” que tornam a lei suprema e divinizam a força - que o sábio hebraico lhes ensine um credo melhor! Sim, vós, duvidosos, vós incrédulos, quanto à doutrina da providência especial nas coisas grandes e pequenas - ouçam isto: "Deus faz!" não o destino.

Seus atos “durarão para sempre”, não de curta duração, mas de importância eterna. Ele é independente de todas as contingências - os ímpios não podem frustrar os propósitos do Todo-Poderoso: "Nada pode ser feito e nada pode ser tirado dele." Seu governo é para o bem supremo do homem - a cada balanço do pêndulo, o Pai Divino moveria a raça para mais perto de Si mesmo: “E Deus faz para que temam diante dEle.

“Ele nunca fica surpreso - nada é novo para Ele, nada velho. Ele age no eterno Agora. Todas as coisas - passadas, presentes, futuras - estão sempre sob Seu olhar que tudo vê: "O que foi é agora, e o que há de ser já existiu." É, no entanto, impossível para nós agora entender tudo sobre o gerenciamento deste “enorme relógio”, que mede os eventos grandes e pequenos, no curso fixo das coisas.

Assim diz o autor do meu texto no versículo 11: “Ninguém pode descobrir a obra que Deus fez do princípio ao fim.” Mas essa miopia, de nossa parte, não é razão para questionarmos a sabedoria do que está sendo feito, ou, de qualquer forma, negar nossa confiança e amor de Deus como Pai - que está sempre fazendo por nós “muito abundantemente acima de tudo que pedimos ou pensamos. ” E, agora, em vista do fato de que “o Senhor reina” - que o “Relógio do Destino” é a máquina de Deus, sempre funcionando no interesse do maior bem do homem - qual deve ser nossa conduta diária e nossa maior ambição? Que este terceiro capítulo do Eclesiastes nos dê, para encerrar, uma exortação, visto que já nos deu uma instrução profunda.

No versículo 12, vamos ler que é nossa missão aqui “fazer o bem” - no versículo 13, “desfrutar o bem de todo o nosso trabalho”, visto que este é “o dom de Deus” - nos versículos 16, 17, para não nos afligirmos por causa dos malfeitores, “porque Deus julgará os justos e os ímpios” - nos versículos 18-21, para não ficarmos desanimados ou tristes por causa da morte, pois embora “o que sucederá aos filhos dos homens se abate sobre os animais ”- todos vindo e indo para o mesmo lugar -“ pó ”: ainda“ há um espírito no homem que sobe.

”Ele é imortal e, portanto, pode dizer:“ Ó morte, onde está o teu aguilhão? Ó túmulo, onde está a tua vitória? " Finalmente, os versículos 22: “Portanto, vejo que não há nada melhor do que alegrar-se o homem em todas as suas obras”. Faça o bem e regozije-se com esse bem - este é o dever do homem! Espalhe raios de sol para expulsar a escuridão - acenda fogueiras ardentes para aquecer e alegrar o frio, o cansaço e o cansaço! Seja gentil - seja caridoso - salve seu vizinho de lágrimas, gemidos, dores de cabeça! Aumente o refrão das canções de natal felizes! Toque os sinos de saudação de Ano Novo! “Alegrai-vos sempre-morel” ( AH Moment, DD )