Esdras 7:27-28

Bendito seja o Senhor Deus de nossos pais, que pôs tal coisa no coração do rei.

Reis da Pérsia - pais de enfermagem da Igreja

O livro de Esdras contém um registro interessante dos procedimentos de Deus em Sua providência para com Sua Igreja visível sob o Império Persa. Esse império prestou serviços importantes para a Igreja - uma breve consideração da qual, conforme estão registrados nos primeiros sete capítulos de Esdras, exibirá exemplos maravilhosos do cuidado vigilante da Providência pela Igreja e abrirá o caminho para as seguintes inferências :

I. O decreto de artaxerxes estava certo no julgamento de Deus, bem como no julgamento da igreja. Esdras dá graças a Deus por este decreto e atribui a obtenção dele às mãos imediatas de Deus.

II. Que é de grande importância obter o semblante e o auxílio do poder civil em favor da igreja visível em todos os tempos. É verdade que Deus pode preservar e aumentar Sua Igreja sem a ajuda e apesar da oposição de reis e governantes. Multiplicou-se em meio à perseguição exterminadora no Egito; e não se perdeu durante o cativeiro de setenta anos na Babilônia; e por trezentos anos depois de Cristo, a Igreja foi geralmente perseguida pelos poderes civis, e ainda assim se multiplicou excessivamente. Mas ainda assim a oposição dos poderes civis, e muito mais perseguição, é em si um mal; e cuidar dos reis da Terra é uma grande bênção para a Igreja.

III. Se a ajuda civil e o semblante são tão importantes para a igreja, é dever de todos os que amam a prosperidade de Jerusalém esforçar-se por obtê-la. Esdras assim o fez (versículo 6): “E o rei atendeu-lhe todo o seu pedido, segundo a mão do Senhor seu Deus sobre ele”.

4. Não devemos desanimar de buscar o apoio adequado do Estado pela aparente improbabilidade de obtê-lo. "Quem és tu, ó grande montanha?" disse o profeta Zacarias, referindo-se ao usurpador rei persa, instigado pelos inimigos da Igreja, “antes de Zorobabel te tornarás uma planície” ( Zacarias 4:6 ).

V. Os amigos da religião e da igreja não devem se preocupar indevidamente com qual partido está em alta ou em qual partido está em baixa. Quando os amigos da Igreja estão em primeiro lugar, dê graças, como Esdras, a Deus, que o colocou no coração do rei para embelezar Sua casa. Quando os inimigos estão em primeiro lugar, faça como Davi fez, quando ele se encorajou no Senhor seu Deus.

VI. Os amigos da igreja não devem ser muito movidos, nem pelas lisonjas, nem pelas ameaças dos inimigos.

VII. A igreja precisa e tem direito à liberalidade privada dos indivíduos, bem como ao apoio público da nação. Por mais grandes e liberais que fossem as concessões governamentais de Dario, Ciro e Artaxerxes, a liberalidade voluntária dos judeus privados foi posta em prática. Assim foi na época de Moisés e dos reis, e assim deve ser como na época do evangelho.

VIII. A igreja de Deus não deve ser tratada por indivíduos ou nações de maneira mesquinha e mesquinha. Artaxerxes não teve que construir o templo - isso já estava feito - mas ele o embelezou; ele gastou dinheiro nisso, como alguns diriam desnecessária e extravagantemente. Mas Esdras agradece a Deus por colocar tal coisa no coração do rei, para embelezar a casa de Deus.

IX. Como é dever de todos servir e glorificar a Deus, ninguém está isento do dever de apoiar Sua verdadeira igreja.

X. Não devemos recusar aumentar o número de ministros e edifícios na igreja até que a igreja esteja perfeitamente reformada.

XI. A ajuda do governo para a extensão da igreja é os ricos dando aos pobres.

XII. Não pensemos que ficaremos pobres se dermos muito a Deus. (W. Mackenzie. )

Elogio exemplar

I. Os verdadeiros ofertantes de louvor. Esdras expõe nestes versos -

1. Humildade não afetada.

2. Devoção sincera.

3. Religiosidade prática.

II. O grande objeto de louvor.

1. O Ser Supremo.

2. O Ser Supremo em relação de aliança com Seus adoradores.

3. O Ser Supremo a quem nossos pais adoravam.

III. Boas razões para elogios.

1. Deus inspira os propósitos dignos dos homens.

2. Ele influencia beneficentemente os julgamentos morais dos homens.

3. Ele revigora o coração e a vida de Seus servos. ( William Jones. )

Para embelezar a casa do Senhor que está em Jerusalém .

Amor de Deus pelo belo

Um dos desejos comuns à humanidade é o desejo pelo que é belo. Não precisamos ir longe em busca de evidências desse sentimento universal. É visto declarando-se na florzinha que empresta uma graça sem nome à janela da cabana, em muitos enfeites e quadros simples encontrados nas casas de trabalho e na preferência dada a algum local favorecido com doçura e encanto mais do que o usual . O desejo pela beleza e as expressões dela são a criação da inspiração Divina.

Limitar a conduta humana ao que é estritamente útil empobreceria a existência e roubaria metade de seu interesse e graça. Se a utilidade fosse o único padrão da ação humana, a mãe seria proibida de beijar seu filho e o enlutado de derramar uma lágrima ao lado do túmulo de um amigo. De acordo com isso, admirar o pôr do sol brilhante ou erguer os olhos maravilhados para o céu estrelado seria uma tolice.

As torres e monumentos de nossas cidades, os revestimentos ornamentais de nossos edifícios, o gosto e a habilidade demonstrados no planejamento de nossos parques e jardins públicos, de acordo com este sistema de avaliação, seriam um desperdício e sem valor. O homem deseja beleza na casa de Deus por causa de sua adequação; sentimos que está em harmonia com as obras de Deus acima e ao nosso redor para introduzir algo de belo na casa de oração e louvor.

O sentimento de hostilidade na presença de abusos flagrantes da arte agora está passando. Não há aliança inevitável entre o arranjo artístico e as práticas idólatras - a superstição nunca precisa ser filha do belo; e se o bom gosto é desejável no lar, há motivos ainda mais fortes para dar-lhe expressão apropriada na casa de Deus. Somos alunos na escola dAquele que era maior do que o templo, Alguém que era totalmente amável, cuja beleza era a beleza de ações perfeitas e cuja beleza era a beleza da santidade.

Com essa beleza devemos adornar o templo diário da vida, cuidando para que nenhuma imagem de falsidade, impureza ou desonra prejudique sua justiça e ofenda o Espírito Santo que habitaria nele. ( W. Proudfoot, MA )

Beleza na casa de deus

Enquanto nossas ruas forem muradas com tijolos estéreis e nossos olhos repousarem continuamente, em nossa vida diária, em objetos totalmente feios, ou de design inconsistente e sem sentido, pode ser uma questão duvidosa se as faculdades de olho e mente que são capazes de perceber a beleza, tendo ficado sem comida durante toda a nossa vida ativa, de repente deveria ser festejado ao entrar em um local de culto, e a cor, a música e a escultura deveriam deleitar os sentidos e despertar a curiosidade dos homens não acostumados a tal apelo, em o momento em que são solicitados a se recompor para atos de devoção; mas não pode haver dúvida de que, uma vez familiarizados com as belas formas e cores, desejaremos ver isso também na casa de oração; sua ausência perturbará em vez de auxiliar a devoção; e sentiremos em vão perguntar se, com nossa própria casa cheia de bons artesanatos, devemos adorar a Deus em uma casa destituída dela, como perguntar se um peregrino, cuja jornada diurna o conduziu por belos bosques e por águas doces, deve ao anoitecer em algum lugar árido para rezar. (J. Ruskin. )